La vérité sur la manie des tulipes
Au 17ème siècle, les néerlandais sont devenus fous en échangeant des bulbes de tulipes dans l’espoir de réaliser un profit massif. Mais Tulip Mania – une parabole de la cupidité par rapport au récent investissement lourd dans la crypto-monnaie Bitcoin-était-il vraiment si terrible?
Combien est une chose qui mérite d’être? Une once d’or? Un kilogramme de pommes? Une part dans Apple?
Une façon simple de répondre à cette question Est de dire que cela vaut quelque soit son prix sur un marché financier.,
Mais parfois les prix vont trop haut et gonflent ce qu’on appelle une bulle spéculative.
Le financier fictif, Gordon Gekko, dans le film Wall Street: L’argent ne dort jamais, décrit « la plus grande histoire de bulle de tous les temps ».
« dans les années 1600, les hollandais ont eu la fièvre de la spéculation au point que vous pouviez acheter une belle maison sur le canal à Amsterdam pour le prix d’une ampoule », a-t-il déclaré.
« Puis il s’est effondré, » at-il ajouté. « Les gens de se laisser anéantir., »
- Les fleurs qui coûtent plus cher que les maisons
- de bulbes et de bulles
Le pouvoir durable de la soi-disant Tulipe Mania signifie qu’il est toujours trotté dans 2018 quand les gens parlent de Bitcoin, qui a atteint un niveau record en novembre dernier, mais a depuis fluctué en valeur. Ceux qui sont sceptiques à l’égard de la monnaie numérique estiment que la hausse vertigineuse du prix de quelque chose sans valeur intrinsèque a toutes les caractéristiques de la bulle de tulipe.
Mais la recherche moderne suggère que nous avons mal compris le commerce des tulipes., Ce n » était pas la fièvre spéculative, mais les facteurs culturels qui ont fait que les gens apprécient la fleur.
« Après avoir cultivé une tulipe blanche pendant environ neuf ans, elle deviendra soudainement rayée ou tachetée », explique Anne Goldgar, professeur d’histoire européenne du début de l’ère moderne au King »s College de Londres. « C’est à cause d’une maladie, mais les gens n’en étaient pas conscients à l’époque.
« Vous ne saviez pas vraiment ce qui allait se passer avec vos tulipes et les gens aimaient le fait qu’ils changeaient constamment., »
Au 17ème siècle, les tulipes – cultivées à l’origine dans l’Empire Ottoman – étaient une nouvelle arrivée aux Pays-bas et leurs couleurs changeantes en faisaient un produit chaud pour les esthéticiens.
Les riches Néerlandais tenaient à montrer leur goût de grande classe.
« Il y avait beaucoup de gens qui avaient de l’argent à dépenser », explique le professeur Goldgar., « Les mêmes personnes qui achetaient des peintures avaient tendance à être celles qui achetaient des tulipes. »
Prof Goldgar dit que si certaines fleurs ont vu des prix aussi élevés que 5,000 Florins – le coût d’une belle maison – ceux-ci étaient très rares. « Je n’ai trouvé que 37 personnes qui ont dépensé plus de 400 Florins en fleurs à ce moment-là. »
Quatre-cents florins pourraient ne pas acheter une maison, mais c’était encore plus que le salaire annuel d’un ouvrier non qualifié.
« noyades du Canal »
Les tulipes ont connu une augmentation massive des prix à la fin de 1636, qui a duré jusqu’à ce qu’ils chutent les 6 et 7 février 1637.,
Le Professeur Goldgar dit que l’accident a probablement été causé par la non-durabilité et les craintes d’une offre excédentaire. Mais l’effet n’était »t presque aussi mauvais que l’histoire suggère.
« j’ai cherché à trouver quelqu’un qui a été mis en faillite, parce que c’est le mythe bien sûr que les gens se noyaient dans des canaux parce qu’ils ont été mis en faillite », dit-elle. « En fait, je ne pouvais pas trouver quelqu’un qui était en faillite à cause de La Tulipe Mania. »
personne ne s’est noyé dans les canaux. Mais cela ne signifie pas que l »éclatement de la bulle de tulipe n » a pas causé quelques problèmes.
« Les bulbes restent dans le sol pendant presque toute l’année et donc la seule fois où vous pouvez échanger les bulbes est entre la fin mai et août quand vous pouvez les déterrer », explique le professeur Goldgar.
« le problème était que le reste du temps, les gens achetaient des ampoules qu’ils ne recevaient pas avant juin – et ils ne les payaient pas non plus jusque-là., Il y avait donc beaucoup de gens pendant la période de l’accident qui les ont achetés mais ne les ont jamais payés. »
mais dans l’ensemble, dit le professeur Goldgar, l’économie néerlandaise n’a pas été affectée.
bulle ferroviaire
alors pourquoi l’histoire spéculative est-elle si connue?
Tulip Mania a été popularisée par un récit écrit par L’écrivain écossais du 19ème siècle Charles Mackay, qui aimait une histoire juteuse. Il n « est pas pris au sérieux en tant qu » historien, mais ses histoires vives ont pris.,
ironiquement, Mackay lui-même a été pris dans une manie financière: la bulle ferroviaire britannique des années 1840, que certains chercheurs considèrent comme la plus grande bulle technologique de l’histoire, suivie de l’un des plus grands accidents financiers.
c’est sûrement une leçon pour nous tous: il est très facile de se moquer des bulles passées, et même d’exagérer la stupidité de ceux qui y sont pris.
Mais il n’est pas facile de savoir comment réagir quand on peut – ou ne peut – être impliquée dans un.
Plus ou moins est diffusé sur BBC World Service à 19:50 GMT le dimanche 13 mai., Il sera également disponible sur BBC iPlayer et ici.