L’arbre le plus dur d’Amérique du Nord
je suis assez compétent pour identifier les Arbres À Feuilles Caduques pendant les saisons de floraison et de fructification, lorsque je peux observer l’écorce, les feuilles, le port général de croissance et les fleurs ou les fruits. Je suis moins habile pendant les mois d’hiver, quand je dois compter sur l’écorce, les bourgeons et l’habitude de croissance générale.
un arbre, cependant, je reconnais sans aucune difficulté en hiver est le criquet noir. Son écorce brun foncé (parfois grisâtre) profondément sillonnée et à carreaux croisés est un cadeau mort., Un criquet noir vraiment mature affichera une écorce si profondément sillonnée et recoupée qu’elle ressemble à la peau d’un alligator. Et contrairement, disons, à un peuplier tulipe, le tronc d’un criquet noir ne pousse pas droit et vrai. Tenez-vous à la base de l’un et regardez vers le haut. Vous observerez que le tronc Monte d’une manière sinueuse presque comme un serpent, tout comme le bois d’aigre. Et contrairement, disons, tulipier, le grain du bois n’est pas long et facile à travailler. Pour ces raisons, le criquet noir n’a jamais été, à ma connaissance, utilisé dans les montagnes du Sud dans la construction extérieure de cabanes en rondins.,
La meilleure description des attributs essentiels du criquet noir que J’ai rencontrés est fournie par Donald Culross Peattie dans A Natural History of Trees of Eastern and Central North America (1950): « en premier lieu, presque tout le cylindre ligneux du tronc est du bois de cœur, toujours la partie la plus forte d’un arbre. C’est le septième plus dur de tous nos sylva et, en ce qui concerne la force en position d’un faisceau, le criquet est le plus fort en Amérique du Nord en dehors des tropiques. C’est le plus rigide de nos bois, dépassant le caryer de 40%., De tous les feuillus importants, le criquet noir rétrécit le moins en séchant, ne perdant que 10% de volume … le bois prend un polissage si élevé qu’il semble verni. La valeur de carburant du criquet noir est plus élevée que tout autre arbre américain, dépassant même le caryer et le chêne, étant presque égale, par cordon à 20% d’humidité, à une tonne de charbon anthracite.
« pourtant, avec toutes ces qualités splendides, Black locust n’est même pas mentionné dans les statistiques forestières habituelles., La raison principale est que le Scarabée acridien (Megacyllene robiniae) est si ruineux dans de nombreuses régions que le criquet noir est trop rarement trouvé en bon état. Les panneaux acridiens sont donc presque inconnus, et les seules utilisations courantes ont été pour les poteaux de clôture, les traverses de chemin de fer et les petits articles tels que les dents de râteau, les échelons d’échelle et (à l’époque où de telles choses étaient d’usage courant) les fouets buggy et les clubs de policiers. »
à l’époque des voiliers à coque en bois, les quilles d’arbres (épingles en bois) façonnées à partir de criquets noirs étaient utilisées dans les chantiers navals européens pour attacher les planches des coques., Lorsqu’ils sont mis en contact avec de l’eau, les ongles des arbres gonflent et se maintiennent plus serrés que les rivets en fer; de plus, ils ne rouillent pas au contact de l’eau salée. On estime qu’entre 50 000 et 100 000 « clous” de criquet noir ont été exportés chaque année de Philadelphie seulement au début des années 1800.
dans cette région, le criquet noir était très prisé par les Cherokees et les premiers colons. C’était si utile, en fait, pour les Fléchettes, les arcs, les « clous” et autres objets qu’ils plantaient et cultivaient l’arbre à croissance rapide., Les premiers colons avaient de nombreuses autres utilisations pour le bois résistant à la pourriture, en particulier comme bûches de base et poutres intérieures pour les maisons ou les dépendances, bois de chauffage, et comme poteaux de clôture durables. Dans certaines régions, les agriculteurs ont planté des acridiens afin de fournir des poteaux de clôture. Comme l’arbre pousse de deux à trois pieds par an et envoie des ventouses de ses racines, un petit bosquet pourrait fournir beaucoup de poteaux.
terminons avec les observations suivantes faites par M. Pepin, directeur de L’école de botanique du Jardin du Roi à Paris, publiées dans le numéro de Scientific American Pour Jan., 9, 1847, ainsi que d’autres périodiques.
on abat un certain nombre de criquets noirs qui avaient été plantés de 40 à 50 ans; mais pas plus d’un à cinq de ceux qui venaient acheter, appréciaient suffisamment le criquet, les autres préférant l’Orme. En fin de compte, le criquet a été vendu aux personnes qui connaissaient sa valeur, à un prix supérieur d’un tiers à celui de l’Orme. Les acheteurs ont constaté que les rayons faits du bois en question duraient deux séries de « fellos” , et étaient susceptibles d’en Répondre pour un troisième., Dans des circonstances égales d’usure, les rayons en bois de Sauterelle étaient parfaitement sains, tandis que ceux en chêne devaient être remplacés.