Le Grand incendie de Londres commence
tôt le matin, le Grand incendie de Londres éclate dans la maison du boulanger du roi Charles II sur Pudding Lane près du London Bridge. Il s’est rapidement propagé à Thames Street, où des entrepôts remplis de combustibles et un fort vent d’Est ont transformé le brasier en enfer. Lorsque le Grand incendie s’est finalement éteint le 6 septembre, plus des quatre cinquièmes de Londres ont été détruits. Miraculeusement, seules 16 personnes étaient connues pour être mortes.
Le Grand incendie de Londres était un désastre qui attendait de se produire., Londres de 1666 était une ville de maisons médiévales faites principalement de bois de chêne. Certaines des maisons les plus pauvres avaient des murs recouverts de goudron, ce qui empêchait la pluie mais rendait les structures plus vulnérables aux incendies. Les rues étaient étroites, les maisons étaient bondées et les méthodes de lutte contre les incendies de l’époque consistaient en des brigades de seau de quartier armées de seaux d’eau et de pompes à main primitives. Les citoyens ont été invités à vérifier leurs maisons pour les dangers possibles, mais il y avait de nombreux cas de négligence.,
Il en fut ainsi le soir du 1er septembre 1666, lorsque Thomas Farrinor, boulanger du roi, ne parvint pas à éteindre correctement son four. Il alla se coucher et, vers minuit, les étincelles des braises brûlantes allumèrent du bois de chauffage à côté du four. Peu de temps après, sa maison était en flammes. Farrinor a réussi à s’échapper avec sa famille et un domestique par une fenêtre à l’étage, mais un assistant de boulangerie est mort dans les flammes–la première victime.,
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des étincelles de la boulangerie de Farrinor ont sauté de l’autre côté de la rue et ont mis le feu à la paille et au fourrage dans les écuries du Star Inn. De l’Auberge, Le feu s’est propagé à Thames Street, où les entrepôts en bord de rivière étaient remplis de matériaux inflammables tels que le suif pour les bougies, l’huile de lampe, les spiritueux et le charbon. Ces magasins se sont enflammés ou ont explosé, transformant le feu en un brasier incontrôlable. Les habitants porteurs de seau ont abandonné leurs efforts futiles de lutte contre les incendies et se sont précipités chez eux pour évacuer leurs familles et sauver leurs objets de valeur.,
l’été avait été chaud et sec, et un vent fort a encore encouragé les flammes. Au fur et à mesure que la conflagration augmentait, les autorités de la ville ont eu du mal à démolir les bâtiments et à créer un coupe-feu, mais les flammes les ont dépassés à plusieurs reprises avant qu’ils puissent terminer leur travail. Les gens se sont enfuis dans la Tamise en traînant leurs biens, et les sans-abri se sont réfugiés dans les collines à la périphérie de Londres. La lumière du Grand feu pouvait être vue à 30 miles de là. Le 5 septembre, le feu s’est relâché et le 6 septembre, il a été maîtrisé., Ce soir-là, les flammes ont de nouveau éclaté dans le Temple (le quartier légal), mais l’explosion de bâtiments avec de la poudre à canon a éteint les flammes.
Le Grand incendie de Londres a englouti 13 000 maisons, près de 90 églises et des dizaines de bâtiments publics. L’ancienne cathédrale Saint-Paul a été détruite, tout comme de nombreux autres monuments historiques. Selon les estimations, 100 000 personnes se sont retrouvées sans abri. En quelques jours, le roi Charles II entreprit de reconstruire sa capitale. Le grand architecte Sir Christopher Wren a conçu une nouvelle cathédrale Saint-Paul avec des dizaines de nouvelles églises plus petites réparties autour comme des satellites., Pour prévenir de futurs incendies, la plupart des nouvelles maisons ont été construites en brique ou en pierre et séparées par des murs plus épais. Les ruelles étroites ont été interdites et les rues ont été élargies. Les services d’incendie permanents, cependant, ne sont devenus un incontournable à Londres que bien au 18ème siècle.
dans les années 1670, une colonne commémorative commémorant le Grand incendie de Londres a été érigée près de la source de la calamité. Connu sous le nom de Mémorial, il a probablement été conçu par L’architecte Robert Hooke, bien que certaines sources créditent Christopher Wren., La colonne se dresse à 202 pieds au-dessus du trottoir et présente des sculptures et des gravures qui racontent l’histoire de la conflagration. Même si une enquête officielle sur le Grand incendie a conclu que « la main de Dieu, un grand vent et une saison très sèche” l’avaient causé, une inscription sur le Mémorial (retirée en 1830) a attribué le désastre à la « trahison et à la malice de la faction Popish. »
en 1986, les boulangers de Londres ont finalement présenté leurs excuses au lord-maire pour avoir mis le feu à la ville., Les membres de la Worshipful Company of Bakers se sont réunis sur Pudding Lane et ont dévoilé une plaque reconnaissant que L’un des leurs, Thomas Farrinor, était coupable d’avoir causé le Grand incendie de 1666.
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