Le scandale du Dôme de la théière
le scandale du Dôme de la Théière des années 1920 impliquait la sécurité nationale, les grandes compagnies pétrolières et la corruption aux plus hauts niveaux du gouvernement des États-Unis. Ce fut le scandale le plus grave de l’histoire du pays avant L’affaire du Watergate de L’administration Nixon dans les années 1970.
Et cette controverse a été nommée pour une réserve de pétrole près d’une formation rocheuse au nord de Casper, Wyo., qui ressemblait un verre d’eau.,
Les événements qui ont conduit au scandale ont commencé des décennies auparavant lorsque les responsables du gouvernement et de la marine américaine, envisageant une nouvelle présence mondiale, ont réalisé qu’ils avaient besoin d’un approvisionnement en carburant plus fiable et plus portable que le charbon.
pendant la présidence de Theodore Roosevelt au début du 20ème siècle, les responsables du Département de la Marine aspiraient à une marine américaine capable de naviguer sur tous les océans du monde, démontrant les nouvelles puissances impériales du pays. La marine américaine, liée par des limitations de poids avec des navires alimentés au charbon, a eu recours à la construction de stations de ravitaillement en charbon dans le monde entier.,
ils ont observé attentivement que d’autres pays commençaient à développer des navires à propulsion pétrolière. À partir de 1909, pendant L’administration Taft, les administrateurs de la Marine ont décidé de convertir la flotte au pétrole plus efficace. Les navires n’auraient pas besoin de centrales de charbon. Une fois alimentés, les navires à pétrole avaient une portée beaucoup plus grande.
L’USS Wyoming, un cuirassé initialement lancé en 1900, est devenu le premier navire de la flotte à être converti à l’énergie pétrolière en 1909. (Le navire a ensuite été renommé USS Cheyenne lorsque le nouveau cuirassé USS Wyoming a été lancé en 1910.,Au fur et à mesure que de plus en plus de navires étaient convertis au charbon, les responsables de la Marine s’inquiétaient davantage de la disponibilité à long terme du pétrole. Qu’arriverait-il si l’huile de courir dehors? La Marine serait paralysé.
Par conséquent, les administrateurs de la Marine ont demandé au Congrès de mettre de côté des terres appartenant au gouvernement fédéral dans des endroits où des gisements de pétrole connus existaient très probablement. Ces « réserves pétrolières navales » ne seraient pas forées à moins qu’une urgence nationale ne le rende nécessaire. L » une des trois réserves de pétrole mises de côté était près de Salt Creek dans le nord du comté de Natrona dans un endroit nommé pour une formation rocheuse inhabituelle à proximité—Teapot Dome., Un dôme est une formation géologique qui emprisonne le pétrole sous terre entre des couches imperméables de roche, avec la couche supérieure pliée vers le haut pour former un dôme.
les pétroliers de tout l’Ouest convoitaient l’occasion de forer dans ces réserves fédérales. Peu de temps après que le républicain Warren G. Harding a été élu président en 1920, il a nommé son ami joueur de poker, le sénateur américain Albert Fall, pour être son secrétaire à l’intérieur.
Fall, éleveur et premier sénateur américain du Nouveau-Mexique, a accepté le poste de cabinet., En quelques semaines, il convainc le Président Harding d’autoriser le transfert des réserves pétrolières navales de la Marine au Ministère de l’intérieur, arguant que le ministère était « mieux à même” de superviser la protection de ces zones où le pétrole ne devait pas être produit, mais conservé en cas d’urgence.
ce qui en a résulté est devenu connu sous le nom de Teapot Dome scandal, mais même si le scandale a gagné son nom d’un endroit du Wyoming, les malfaiteurs venaient d’ailleurs.,
Le Secrétaire Fall, une fois le champ pétrolier de Teapot Dome sous son contrôle, a conclu des accords secrets avec deux pétroliers de premier plan, Edward Doheny et Harry Sinclair. Les deux hommes, amis proches de Fall, lui ont versé des pots—de-vin pour les autoriser à forer dans les trois réserves pétrolières navales-contrairement à la lettre et à l’esprit de la loi.
de retour dans le Wyoming, pétrolier indépendant et plus tard, le gouverneur démocrate du Wyoming, Leslie Miller, est devenu suspect lorsqu’il a vu des camions portant le logo de la société Sinclair transporter du matériel de forage dans la réserve pétrolière navale de Teapot Dome. Il a demandé au sénateur américain John B., Kendrick, également démocrate, se penchera sur la question. Kendrick, sentant des actes répréhensibles, a remis la question à un comité spécial d’enquête du Sénat.
pendant ce temps, le Président Harding a fait un voyage d’été dans l’Ouest, s’arrêtant dans le Wyoming, profitant de Yellowstone et continuant en Alaska et, éventuellement, à San Francisco. Pendant ce temps, le Président est mort subitement. Certains historiens pensent que Harding a échappé à la destitution pour son rôle dans Teapot Dome en ayant la « bonne fortune” de mourir alors que le scandale se déroulait. Bien sûr, une telle conclusion ne peut être prouvée.,
Fall n’a pas eu cette chance. Après une longue enquête du Sénat, il a été jugé pour avoir accepté des pots-de-vin. Il a été condamné et envoyé à la prison fédérale, le premier officier au niveau du Cabinet dans l’histoire américaine à aller en prison pour des crimes commis pendant son mandat.
Sinclair et Doheny ont tous deux été exonérés de L’accusation principale—donner des pots-de-vin à Fall. Comme l’a observé un journaliste lorsque les deux riches pétroliers ont été déclarés non coupables, » vous ne pouvez pas condamner un million de dollars., »Sinclair a été condamné à une peine de prison de 9 mois non pas pour corruption mais pour outrage au Congrès, et pour des accusations liées à son embauche de détectives pour suivre les membres du jury dans le procès de corruption initial.
Le gouvernement fédéral a intenté une poursuite devant la Cour fédérale du Wyoming pour annuler les baux induits par la corruption à Teapot Dome que Fall avait accordés à Sinclair. Le juge de District américain du Wyoming T. Blake Kennedy a statué contre le gouvernement, mais les baux ont finalement été annulés lorsque la Cour suprême des États-Unis a annulé la décision Kennedy.,
ressources
Illustrations
- Les images de carte postale de Teapot Rock et du champ pétrolifère de Salt Creek proviennent de contes et de sentiers du Wyoming. Utilisé avec grâce.
- La photo du sénateur du Nouveau-Mexique et plus tard secrétaire américain de L’intérieur Albert Fall est de Wikipedia.
- La photo de couverture d’avril 1928 de Harry Sinclair est de bidstart.com. utilisé avec merci.