Lemmings en Sautant des Falaises En Masse Est un Mythe

Une Norvège lemming (Lemmus lemmus) à la sortie de creuser sous roche de la toundra, en Laponie, en Suède. Arterra / Universal Images Group /Getty Images

Vous avez probablement entendu parler d »un lemming avant, mais peut-être juste dans le contexte d » une métaphore pour quelqu « un si stupide qu » ils suivraient un tas d « autres personnes dans une mauvaise situation plutôt que de penser de manière critique à leur position et d » agir selon leur meilleur jugement.,

cependant, les Lemmings ne sont pas des personnes impressionnables — ils sont en fait un groupe de plusieurs espèces de petits rongeurs originaires des régions arctiques du globe. Ce sont des Campagnols trapus et à queue courte qui creusent sous la neige en hiver, fournissant de la nourriture aux renards arctiques et aux harfangs des neiges, et passent l »été à s » accoupler et à manger des mousses et des herbes qui ne sont pas disponibles en hiver. Ils migrent lorsque la nourriture devient rare et peuvent même nager à travers les rivières et les lacs lorsque cela est nécessaire., Ils ont également la réputation d’être extrêmement agressifs — plutôt que de fuir un prédateur, ils chargent leur attaquant. Ils ont même été connus pour attaquer les humains en étudiant lemmings.

alors, pourquoi ces petites créatures, intéressées à préserver la vie et les membres au point de combattre un humain ou une belette plutôt que d’être mangées, se suicideraient-elles aussi? La vérité est que leur réputation de sauter en masse des falaises est un mythe.,

« Cette idée découle des migrations observées chez une espèce de lemming: le lemming Norvégien », explique Rolf Anker Ims, chercheur au Département de biologie arctique et Marine de l’Université Arctique de Norvège, dans une interview par courriel. « Pendant les années de pointe de cette espèce, un grand nombre d’individus migrent hors de leur habitat normal et meurent en grand nombre. On ne sait pas ce qui cause ces migrations, mais le stress social, la pénurie alimentaire ou les prédateurs sont des candidats. Le Suicide n’est pas une bonne explication., »

Le mythe du suicide lemming a été popularisé dans le film Disney de 1958 « White Wilderness » dans lequel de nombreux lemmings auraient été rassemblés au large d’une falaise de la mer afin que les cinéastes puissent obtenir des images dramatiques de « lemming suicide. »Les images ont convaincu de nombreuses personnes de la vérité du suicide de lemming, bien que la véracité des images ait ensuite été remise en question et le mythe démystifié.,

les Lemmings Sont une Espèce clé de voûte

« Lemmings — et il y a plusieurs espèces sont très importants pour le fonctionnement des écosystèmes de l’arctique, » dit Ims. « Leurs cycles sont nécessaires au maintien de la biodiversité Arctique à travers leur rôle de proies et de brouteurs de plantes., »

l’une des façons dont les lemmings affectent les écosystèmes de l’Arctique est liée à un phénomène appelé cycle de population. Dans un écosystème, les populations d’une espèce spécifique peuvent fluctuer considérablement sur une période de temps prévisible. Les cycles de Population se produisent dans les écosystèmes du monde entier, et les rongeurs sont un groupe commun d’animaux à connaître des cycles de population. Ces cycles peuvent être entraînés par la maladie, la disponibilité de nourriture et la prédation.,

étant donné que les populations de Lemmings croissent toutes les quelques années — généralement tous les trois à cinq ans, bien que, selon Ims, la plupart des espèces de Lemmings ne culminent pas dans des schémas d’horlogerie comme certaines autres espèces de cycles de population. Cependant, quand ils le font, tous les prédateurs de la toundra qui dépendent des lemmings pour leur nourriture — renards arctiques, faucons et jaegers, par exemple — mangent très bien cette année-là. Cet assortiment finit par avoir un impact sur l’ensemble de l’écosystème de la toundra.

d’autre part, la population des pointes dans les lemmings peuvent être très destructeurs., Pendant les mois d’été, les lemmings ne mangent que de la végétation vivante, et lorsque les populations de lemmings sont à leur apogée, les rongeurs mangent tellement de végétation qu’ils doivent parcourir la toundra en grand nombre à la recherche de pâturages plus verts. En fait, pendant ces années, ils mangent tellement de matière végétale que les résultats sont perceptibles depuis l’espace. Cela semble préjudiciable à l’écosystème d’avoir la végétation de la toundra complètement détruite à intervalles réguliers, mais la recherche a révélé que lorsque vous excluez les lemmings du système, la végétation souffre réellement au fil du temps.,

« Les principales hypothèses sur les cycles de population chez les lemmings postulent qu’ils résultent d’une interaction entre les prédateurs — renards, belettes et rapaces — et les Lemmings eux-mêmes, ou entre les plantes et les lemmings qui les mangent », explique Ims. « Les cycles prédateur-proie ont actuellement le plus de soutien. L’irrégularité de la dynamique est probablement due à la perturbation due à la variabilité et au changement climatiques., »

les Lemmings et les Changements Climatiques

Parce que les lemmings dépendent des hivers froids dans des habitats dans la toundra, le changement climatique crée des problèmes majeurs de ces importants résidents de l’arctique.

« des hivers plus chauds et plus humides causent un problème de givrage du sol, ce qui signifie que les animaux n’ont pas accès à leurs plantes alimentaires », explique Ims.,

en outre, la dureté de la couche basale de neige — qui est déterminée par les épisodes de pluie sur neige et les tempêtes de vent en automne-et de la glace présente une difficulté en ce qui concerne la capacité des lemmings à creuser des terriers pour s’abriter pendant l’hiver.