Les canards mènent une guerre génitale
Une course aux armements sexuels menée avec des organes génitaux tordus a été découverte chez la sauvagine.
Les organes génitaux des femelles de ces espèces ont parfois apparemment évolué pour rendre plus difficile l’imprégnation réussie des mâles, selon de nouvelles découvertes qui éclairent l’éternelle guerre des sexes.
La Plupart Des oiseaux manquent de phallus, d’organes comme les pénis humains. La sauvagine fait partie des 3 pour cent seulement de toutes les espèces d’oiseaux vivants qui conservent le phallus rainuré trouvé chez leurs ancêtres reptiliens.,
Les oiseaux aquatiques mâles sont particulièrement inhabituels en ce que leurs phallus varient considérablement d’une espèce à l’autre en longueur, allant d’un demi-pouce à plus de 15 pouces de long. Ils affichent également un niveau remarquable de diversité à quel point ils sont élaborés, allant de lisses à couverts d’épines et de rainures.
Les scientifiques avaient émis l’hypothèse que la sauvagine mâle avait développé des phallus plus longs pour leur donner un avantage concurrentiel sur ceux qui n’étaient pas aussi bien dotés lorsqu’il s’agissait de féconder avec succès les femelles.,
Après avoir examiné les organes génitaux d’un canard mâle, « je suis immédiatement intriguée par ce que l’anatomie féminine ressemblerait à accueillir un organe aussi bizarre », a déclaré Patricia Brennan, écologiste comportementale, qui fait des recherches à L’Université de Yale et à L’Université de Sheffield en Grande-Bretagne.
maintenant, Brennan et ses collègues constatent de manière inattendue que les vagins de la sauvagine femelle peuvent être aussi ornés que les organes génitaux masculins, pleins de « impasses » et d’autres contre-mesures qui semblaient toutes conçues pour exclure le phallus, résultats à détailler en ligne Le 2 mai dans la revue PLoS ONE.,
Comme une serrure et une clé
Dans la plupart des oiseaux, du vagin ou de l’oviducte est un simple tube. Cependant, chez certains oiseaux aquatiques, il y a des sacs sur les côtés de ce tube, des poches qui se trouvent juste à l’intérieur de l’ouverture de l’oviducte. Ces sacs semblent « fonctionner comme des « impasses », « ou de faux passages », a déclaré Brennan. « Si le phallus entrait dans l’un de ces sacs, il ne progresserait pas davantage dans l’oviducte où il déposerait plus efficacement le sperme. »
Les oviductes de sauvagine peuvent également posséder une série de spirales serrées et synchronisées., « Fait intéressant, le phallus mâle est aussi une spirale, mais il se tord dans le sens contraire, dans le sens antihoraire, direction », a déclaré l »ornithologue de Yale Richard Prum, l » un des co-auteurs de Brennan sur la recherche. « Ainsi, les torsions dans l’oviducte semblent conçues pour exclure les torsions opposées du phallus mâle », se comportant comme le contraire d’un système de verrouillage et de clé.
le nombre de sacs et de spirales dans l’appareil reproducteur de diverses sauvagines femelles semble augmenter à mesure que le phallus mâle s’allonge chez les 14 espèces différentes de canards et d’GE suivies par Brennan et ses collègues.,
« je suis devenu très bon pour prédire à quoi ressembleraient les organes génitaux d’un sexe en regardant d’abord l’autre sexe », a déclaré Brennan.
cela suggère que les organes génitaux des mâles et des femelles ont évolué pour se surpasser dans une sorte de course aux armements croissante sur laquelle le sexe arrive à contrôler la reproduction.
« malgré le fait que la plupart des oiseaux aquatiques forment des couples monogames, les copulations forcées par d’autres mâles—l’équivalent aviaire du viol—sont courantes chez de nombreux oiseaux aquatiques », a déclaré Prum., La longueur du phallus d’une espèce est fortement liée à la fréquence des copulations forcées.
« en réponse aux tentatives masculines de forcer leur paternité sur les femelles, la sauvagine femelle peut être en mesure d’affirmer ses propres moyens comportementaux et anatomiques de contrôler les pères de leur progéniture », a déclaré Brennan.
cela signifie que les oiseaux aquatiques mâles développent des phallus plus ornés pour tenter de surmonter avec succès les défenses physiques soulevées par des vagins toujours plus élaborés, et vice versa.,
« certaines grandes sauvagines très monogames, comme les ge et les cygnes, ont de petits phallus, tandis que d’autres espèces assez petites mais plus promiscues ont des organes génitaux plus élaborés », a déclaré Brennan. « Un phallus plus grand est avantageux dans les situations où il y a plus de promiscuité, tandis que les espèces plus monogames ont un phallus beaucoup plus réduit. »
consentement et coopération
lorsque les femelles consentent aux avances d’un mâle choisi, les chercheurs spéculent que la coopération féminine pendant la copulation aide le phallus à contourner les défenses féminines.,
« Si la femelle se débat constamment pendant les copulations indésirables, cela peut empêcher le phallus de pouvoir contourner les poches aveugles », a déclaré Brennan à LiveScience. Lorsque les femmes coopèrent pendant la copulation, elles « ne luttent pas », a-t-elle ajouté.
Ces résultats « aident à dissiper l’idée que les femelles sont simplement des membres passifs de la bataille entre les sexes », a déclaré le biologiste évolutionniste Robert Montgomerie à L’Université Queen à Kingston au Canada, qui n’a pas participé à cette étude., « Cette étude, et beaucoup comme elle, servent à nous rappeler que nous devrions accorder une attention égale aux deux sexes en ce qui concerne le processus de fabrication des bébés. »
L’ornithologue Kevin Johnson de L’Illinois Natural History Survey à Champaign a également noté que ces résultats suggèrent » que d’autres espèces qui présentent un comportement de copulation forcée, bien que rares, devraient être examinées » pour des adaptations similaires à leur anatomie.
Brennan prévoit approfondir le développement et l’évolution des organes génitaux chez les oiseaux. « Je suis sûre qu’il y a plus de surprises là-bas », a-t-elle déclaré.,
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