Les Objets du Titanic Liens: John Jacob Astor IV
tout le monde connaît l’histoire du RMS Titanic, le luxueux paquebot qui a coulé en route pour New York lors de son voyage inaugural en avril 1912. Parmi les 1 500 personnes qui ont perdu la vie dans la tragédie—la plupart des immigrants de troisième classe de l’équipage—se trouvaient plusieurs New-Yorkais de premier plan., Il y avait Isidore Strauss, copropriétaire de Macy’s, alors le plus grand magasin du monde; Benjamin Guggenheim, un riche homme d’affaires de la désormais célèbre famille Guggenheim; Henry B. Harris, un producteur de Broadway qui a construit le Hudson Theater (plus récemment home to Burn This, avec Adam Driver et Keri Russell). Le plus connu, cependant, était John Jacob Astor IV, de la célèbre famille Astor. Sa valeur nette de 87 millions de dollars, l’équivalent de 2,2 milliards de dollars aujourd’hui, fait de lui l’un des hommes les plus riches de New York, et de loin l’homme le plus riche à bord. Astor avait gagné son argent principalement grâce à l’immobilier., Exemple: en 1906, il ouvre l’un des hôtels les plus luxueux de New York, le Knickerbocker.
ici, nous revenons sur John Jacob Astor IV, né il y a 155 ans ce mois-ci.
John Jacob Astor IV
né dans le domaine familial Astor à Rhinebeck New York le 13 juillet 1864, John Jacob Astor IV était le cinquième enfant (et premier fils) de William Blackhouse Astor Jr.et Caroline Webster Schermerhorn., Caroline, connue sous son surnom de Lina, dominait la société New-Yorkaise et maintenait la tristement célèbre liste des quatre cents, qui comptait les quelques centaines de personnes qu’elle estimait appartenir à une salle de bal de la haute société. (L’homonyme et arrière-grand-père d’Astor était L’immigrant germano-américain John Jacob Astor, qui a fait fortune dans le commerce des fourrures et a fait du nom Astor un synonyme de richesse.) Astor, qui s’appelait Jack, a fréquenté L’école St. Paul dans le New Hampshire, puis le Harvard College. Il a tâté de l’écriture, publiant un voyage dans D’Autres Mondes, un roman de science-fiction qui se déroule en l’an 2000., Astor avait également un côté inventif, brevetant une pause à vélo en 1898 parmi d’autres développements techniques, tels qu’un améliorateur de route sous pression atmosphérique.
dans les années 1890, il est colonel à l’état-major du gouverneur de New York, Levi P. Morton. Et en 1898, pendant la guerre hispano-américaine, Astor Finance personnellement un bataillon qui sert aux Philippines. Plus tard cette année-là, il a servi comme officier à Cuba.
cependant, sa principale fortune vient de l’immobilier, notamment par le développement hôtelier. Plus d’une décennie avant de construire le Knickerbocker, Astor a ouvert L’Astoria., L’établissement ultra-luxueux se trouvait juste en face de la 34e rue de L’Hôtel Waldorf, propriété du cousin et rival D’Astor, Waldorf Astor. Point pris, Waldorf et Jack ont combiné les propriétés dans le Waldorf-Astoria, qui est resté un témoignage de l’hospitalité jusqu’à ce que la construction de L’Empire State Building a nécessité leur destruction. En 1904, Astor a également ouvert le St.Regis, nommé d’après le Lac St. Regis dans les Adirondacks. L’hôtel le plus haut de la ville, il a marqué le changement de la société Uptown de Herald Square. Et deux ans plus tard, Astor s’est à nouveau surpassé lorsqu’il a ouvert le Knickerbocker., La propriété est instantanément devenue un point central pour L’élite New-yorkaise, qui a afflué dans ses restaurants, qui pouvaient accueillir 2 000 personnes pour un dîner après le théâtre. La popularité et l’exclusivité simultanées du bar lui ont valu le surnom de « The 42nd Street Country Club », et la rumeur veut qu’il soit le lieu de naissance du martini.
à L’intérieur du Manoir De La Cinquième Avenue de John Jacob Astor IV, avec sa cheminée imposante et ornée. Photo gracieuseté du Musée de la ville de New York.,
sa vaste richesse a permis à Astor de construire l’une des plus somptueuses maisons privées de la ville: un manoir commun pour sa mère, Caroline, et pour sa propre famille sur la prestigieuse Cinquième Avenue juste en face de Central Park sur la 65e rue. En 1909, Astor divorce de sa première femme, Ava Lowle Willing, avec qui il a deux enfants. Un an plus tard, Astor, âgé de 47 ans, scandalisa la société New-yorkaise en annonçant ses fiançailles avec Madeleine Talmage Force. À l’âge de 18 ans, elle était deux ans plus jeune que le fils D’Astor, William Vincent.,
pour leur lune de miel, les Astors ont pris de longues vacances en France et en Égypte, espérant que le scandale se dissiperait. Après quatre mois à l’étranger, et avec Madeleine enceinte, ils ont réservé le passage de retour sur le RMS Titanic, après avoir pris son navire jumeau, L’Olympic, sur leur voile pour l’Europe. Le couple, accompagné de plusieurs domestiques et de la bien-aimée airedale D’Astor, Kitty, est monté à bord du Titanic à Cherbourg, en France. Pendant le naufrage, Astor a aidé Madeleine, avec sa servante et son infirmière, dans un canot de sauvetage., Il espérait initialement la rejoindre, surtout compte tenu de sa grossesse, mais on lui a demandé que seules les femmes et les enfants pouvaient embarquer. Prenant note de quel canot de sauvetage elle était entrée, afin qu’il puisse le trouver plus tard, il a ensuite reculé et a permis à d’autres d’embarquer. Astor a été vu pour la dernière fois sur le pont du navire, fumant une cigarette avec le journaliste et célèbre écrivain mystère Jacques Futrelle. Tous deux mourraient dans le naufrage, bien que le corps D’Astor ait été récupéré et mis au repos à L’église Trinity à Manhattan.,
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