Les outsiders de la Formule 1 luttent contre les défis techniques du sport
à L’approche du Grand Prix de France, beaucoup de choses étaient en jeu. La course était sur le terrain de l »équipe, à un point de départ ou de rupture dans la saison. Personne n’a été pris de panique. Encore. En dépit d »avoir gagné deux fois en 2018 avec Red Bull, nouveau pilote Daniel Ricciardo savait ce qu » il avait signé pour Renault. L’équipe était prête: elle est arrivée avec des changements de moteur et de châssis.,
Mais le Circuit Paul Ricard au Castellet en France n »était pas le meilleur test pour Renault, compte tenu des vitesses élevées et des problèmes aérodynamiques persistants de l » équipe. Les changements apportés au châssis et au moteur n »ont pas aidé, un fait confirmé en qualifications samedi. Ricciardo était sur la quatrième ligne à la huitième place et Nico Hulkenberg à la 13e not pas les résultats que Renault recherchait.
Les choses ne se sont pas améliorées pendant la course. Hulkenberg a réussi à progresser sur le terrain pour terminer à la huitième place., Et tandis que Ricciardo a effacé le drapeau à damier à une septième place respectable, il a reçu deux pénalités de cinq secondes pour avoir quitté la piste. Pour cette raison, il a terminé hors des points dans une 11e position si proche mais si loin.
En regardant, les problèmes de Renault et d’autres équipes de milieu de terrain se sont vraiment démarqués. Sur une piste à grande vitesse qui récompensait la puissance et l’appui aérodynamique, Mercedes, Ferrari et d’autres équipes riches et de haut niveau ont dominé. Alors que Hulkenberg a terminé dans les points, lui (et presque toutes les autres équipes) ont été littéralement rodés par Lewis Hamilton., Au final, ce fut une course terne pour les quelques fans présents et une nouvelle déception pour Renault. Voici comment une prochaine équipe de F1 a vu une saison prometteuse aller si mal.
la Formule 1 n’est plus sur la puissance brute et de l’odeur de l’essence. Depuis ses années 80 et 90, la F1 s’est transformée en un sport plus vert, plus sûr et plus avancé sur le plan technologique. Les voitures sont maintenant propulsées par les moteurs hybrides essence/électrique les plus efficaces et les plus complexes au monde.
La puissance est toujours brutal, mais il est propre. Le 1.,Les moteurs turbocompressés de 6 litres génèrent 800 chevaux. Chargées par le freinage régénératif et l’énergie turbo redondante, Les batteries exploitent 160 chevaux supplémentaires pendant 33 secondes par tour. Avec tout cela engagé, les voitures peuvent atteindre 230 mph sur les lignes droites. Dans le même temps, ils ont les moteurs de véhicules à essence les plus efficaces au monde, aussi.
avec l’accent vert, F1 est plus sûr qu’il ne l’a jamais été. Là où des accidents mortels semblaient se produire presque chaque année dans les années 70 et 80, il n’y a eu qu’un seul décès au cours des 25 dernières années., Le corps du sport et la plupart des supporters ne tourneraient jamais l » horloge retour à ces temps laids. Ce que les vrais fans veulent, c’est plus de sport pour ce sport.
pour y parvenir, les équipes et les fans endurent des règles infinies couvrant tout, du développement à la course. Par exemple, Sebastien Vettel de Ferrari a été jugé avoir réintégré la piste dangereusement vers la fin du récent Grand Prix du Canada. La violation ultérieure de cinq secondes, ajoutée après la fin de la course, a donné la victoire à Mercedes » Lewis Hamilton et a aggravé de nombreux fans du sport.,
Les règles et la complexité de la F1 rebutent les fans, mais ce sont les coûts qui sont particulièrement difficiles pour une équipe de niveau intermédiaire comme Renault. Au Grand Prix de France au Castellet, j’ai parlé avec les chefs d’équipe et les pilotes, Daniel Ricciardo et Nico Hulkenberg, des nouveaux défis auxquels est confrontée la F1.,
règles délicates et technologie plus délicate
Si vous n’avez pas suivi F1 pendant un certain temps you vous ne seriez pas seul here voici un explication rapide sur les nouvelles règles majeures et la technologie de pointe.
à l’apogée de la puissance F1 des années 80, le moteur M12 de 1,5 litre de BMW produisait jusqu’à 1 500 chevaux. Alors que cela créait des vitesses (et des sons) incroyables, les voitures étaient extrêmement inutiles., Depuis 2014, les voitures de F1 ont emballé des moteurs hybrides turbocompressés complexes, convertissant la moitié de l’énergie du carburant en puissance routière. « Les règles en ce moment en Formule 1 poussent l’élément renouvelable et l’efficacité », a déclaré le directeur technique du moteur Renault, Rémi Taffin, lors du Grand Prix de France.
Les moteurs, si complexes qu »ils sont appelés unités de puissance, puiser l »énergie qui est normalement gaspillé du turbocompresseur et le freinage pour charger une petite batterie. Cela alimente ensuite l’énergie d’un moteur électrique, ce qui les rend plus efficaces que n’importe quel moteur diesel ou à essence., « En Formule, il y a vraiment cette envie de brûler moins d’essence à chaque tour », a déclaré Nicolas Espesson, ingénieur hybride chez Renault Sport Racing.
Les équipes de F1 ont également poussé le développement de ces moteurs-à la fois en puissance et en efficacité-à un rythme incroyable. « Par rapport à 2014, la puissance de sortie est supérieure de 109 chevaux en utilisant la même quantité de carburant », a déclaré Mercedes.
en plus de cela, F1 a de nombreuses règles qui limitent la façon dont les voitures peuvent fonctionner. Les équipes sont limitées à cinq moteurs par voiture et par saison, plutôt que d’échanger des unités de puissance après chaque course., « Nous avions des moteurs qui pouvaient durer environ 300 km( 200 miles), maintenant nous avons des moteurs qui doivent aller sur 7-8, 000 km (4,400-5,000 miles) », a déclaré Taffin.
Il existe d’autres restrictions sur les souffleries, les essais routiers, les simulations informatiques et, en particulier, les courses, les commissaires surveillant les incidents illégaux ou dangereux. L’objectif principal est d’augmenter la sécurité des pilotes, de limiter les avantages financiers des équipes plus riches et de maintenir le sport compétitif. Ces deux derniers objectifs n’ont toutefois pas été atteints.,
Insane tech nécessite des soldes bancaires tout aussi insensés
Renault pourrait être l’un des plus grands constructeurs automobiles au monde (en alliance avec Nissan et Mitsubishi), mais quand il s’agit de F1, le budget est bien en dessous des équipes les plus dépensées de mercedes, ferrari et Red Bull. C »est parce qu » il est limité par la maison mère Renault, qui doit répondre à ses investisseurs.
selon les chiffres financiers de l’équipe (compilés par Racefans.,net), Ferrari a dépensé 410 millions de dollars, Mercedes 400 millions de dollars, Red Bull 310 millions de dollars, McLaren 220 millions de dollars et Renault 190 millions de dollars en 2018, sans compter le marketing et les salaires des pilotes. « Il est clair qu’il existe un énorme écart de performance entre les » trois grands » – Mercedes, Ferrari et Red Bull-et les autres », a déclaré Racefans. « Cela se reflète dans la taille de leurs budgets. »
il en coûte environ 100 millions de dollars pour concevoir et mettre en service une voiture F1, le reste du budget allant au développement. Cela signifie que Renault n’a que 90 millions de dollars à dépenser pour les futurs modèles, contre 300 millions de dollars pour Mercedes.,
Une grande partie de ce budget est consacrée à R& D D ce qui était évident lorsque j’ai visité L’usine de fabrication et de conception de F1 de Renault à Enstone, AU ROYAUME-UNI. La société a récemment dépensé environ 60 millions de dollars pour mettre à jour l’installation, qu’elle a rachetée à Lotus en 2015.
dans le but de maintenir les équipes compétitives quel que soit leur budget, les règles limitent certains aspects de la conception. L’utilisation en soufflerie est limitée à 60 heures et 68 essais individuels par semaine, et les équipes doivent utiliser 60% de Modèles Réduits maximum avec des vents ne dépassant pas environ 120 mi / h., Même les tests de simulation aérodynamique (CFD ou dynamique des fluides computationnelle) sont limités. Les tests hivernaux sur piste se déroulent sur seulement huit jours et les tests en saison se déroulent sur quatre sessions de deux jours.
les équipes doivent tirer le meilleur parti de chaque test.
Le Enstone installation produit seulement quatre ou cinq voitures, chacune d’une valeur déclarée de $70 millions. Il faut environ 150 000 heures et 15 000 pièces pour fabriquer chacune., Renault emploie plus de 100 designers qui travaillent dans un espace ouvert « White room » pour créer environ 20 000 dessins CAO.
Les pièces sont faites de matériaux exotiques comme le titane, la fibre de carbone Avancée et un alliage à haute teneur en nickel appelé Inconel utilisé pour les systèmes d’échappement. Beaucoup d’entre eux sont fabriqués dans une pièce propre et sans poussière avec des températures et une pression d’air finement contrôlées.
Renault dispose également d’une soufflerie de 30 000 pieds carrés et d’une salle d’observation ultramoderne où 20 ingénieurs surveillent chaque course., Il dispose également d’un simulateur de voiture très avancé qui permet aux ingénieurs de tester des ajustements de conception de véhicules.
pour justifier toutes ces dépenses et l’idée d’exploiter une équipe de F1 d’usine en premier lieu, Renault l’a présentée comme une opportunité marketing, notamment en Asie. « Il nous manquait un outil marketing pour développer le nom Renault dans les pays où il n » était pas connu et pour rendre l « image de Renault plus attrayante », a déclaré le président de Renault Sport Jérôme Stoll. « Sur le marché chinois, qui est une partie très ciblée de l » expansion de Renault …, nous avons eu une exposition particulièrement bonne avec ce sport qui est bien représenté à la télévision, radio, etc. »
« en même temps, quand nous obtenons un bon résultat, nous avons beaucoup plus de gens intéressés par la marque et intéressés à venir au Grand Prix », a ajouté Stoll lors de la course du Castellet.
une course à domicile autocuiseur
malheureusement pour Renault, ces bons résultats ne se sont pas manifestés au début de la saison 2019 de F1., Être dans les points (top 10) n »était plus assez bon, et Renault n » a même pas tiré cela, avec seulement cinq top 10 et aucun podium dans les sept premières courses. Au même moment en 2018, Renault avait déjà dix finitions dans les points.
compte tenu de tout cela, il y avait une loupe particulièrement puissante pointée sur Renault pour le Grand Prix de France. Et beaucoup dans la presse se demandaient si Daniel Ricciardo était fatigué de perdre avec Renault. Cependant, lorsque J’ai interviewé Ricciardo la veille de la course, il était son propre déchiqueteur habituel., « Je suis très heureux avec l’équipe et ce que j’essaie de construire ici avec les ingénieurs, » dit-il.
comme Stoll l’a expliqué avant la course, « lorsque Daniel est arrivé dans L’équipe, nous avons été très clairs dans l’explication de la situation et nous n’avons jamais essayé de cacher quoi que ce soit », a déclaré Stoll. « Nous avons dit, « voici où nous en sommes, si vous voulez être un champion du monde, il ne va pas être avec nous. »Il a fait le choix de construire un avenir avec nous, et qui est extrêmement important., »
pourtant, il était clair que les sixième et septième places au Canada, de loin le meilleur résultat de l » équipe cette année, étaient importantes pour Ricciardo. « De toute évidence, notre attente était beaucoup plus que ce que nous avions réalisé », a déclaré Ricciardo à Engadget. « Donc, pour obtenir cela, et pour obtenir un gros résultat, sixième et septième et de gros points, c’était quelque chose que nous méritions. Donc, c’était un joli relief., »
Les problèmes étaient sur le châssis Enstone, plutôt que sur le groupe motopropulseur, qui est fabriqué à Viry-Chatillon, En France. « Nous avons fait beaucoup de progrès avec le moteur et il y a encore un petit avantage pour Ferrari, mais avec le châssis, les problèmes sont plus gros », a déclaré le directeur exécutif de l » équipe Marcin Budkowski la veille du Grand Prix de France. « Malheureusement, il n » avance pas aussi vite que nous voulons, et nous nous battons contre d »autres équipes qui sont beaucoup plus forts, qui ont plus de ressources que nous. Nous aurons vraiment besoin de voir quels résultats nous obtenons dans les prochaines courses comme un guide pour savoir où nous en sommes., »
En fait, l’équipe rivale McLaren, utilisant un moteur Renault, surpassait Renault. « McLaren est en avance sur nous parce qu’ils ont un meilleur châssis », a admis Stoll avant la course. « Nous savons qu’il »n’est pas parce qu’ils ont de meilleurs conducteurs et nous savons qu’ils n’ont pas un meilleur moteur parce que c’est la même chose. »
Pour Le Grand Prix de France, Renault est venu avec des changements de moteur et de châssis. « Toute l’équipe a travaillé dur pour obtenir ces améliorations, que nous avons mises sur la voiture ce week-end », a déclaré Ricciardo avant la course., « La voiture a eu de bonnes performances tout le week-end et je pense que nous pouvons faire une très bonne course. Espérons un dimanche aussi bon que nous avons eu il y a deux semaines à Montréal. »
Après tout cet optimisme, cependant, les résultats N « étaient pas bons pour Renault au Castellet dans ce qui s » est transformé en une répétition d » une course. Et plus récemment, les choses ne se sont pas mieux passées. Au cours des quatre dernières courses-qui étaient au moins incroyablement excitantes-Renault n’a obtenu que deux top-dix et occupe la sixième place du classement des constructeurs, loin derrière Toro Rosso et McClaren qui, encore une fois, utilise une unité de puissance Renault., Dans l’état actuel des choses, avec neuf courses à disputer, l’équipe devrait réaliser un miracle pour égaler son résultat de l’année dernière.
Si Renault parvient à mettre sa saison 2019 sur les rails, cela pourrait être de bon augure pour 2020 car il n’aura pas besoin d’apporter des changements substantiels à sa voiture actuelle. Après cela, cependant, tout va changer-et qui pourrait être bon pour l’équipe, et il pourrait être mauvais.,
la règle de 2021 change
Renault a fait pression très dur pour que la FIA introduise un plafond budgétaire et c’est exactement ce qui va se passer. À partir de 2021, les équipes seront limitées à dépenser 175 millions de dollars, sans compter les salaires des pilotes et des hauts dirigeants, les coûts de marketing et de moteur. Renault pourrait bénéficier le plus des règles, car le nouveau budget est presque ce qu’il dépense déjà (bien que Renault affirme que le nouveau budget l’obligera à dépenser beaucoup plus).,
en revanche, Mercedes, Ferrari et Red Bull devront réduire considérablement leurs dépenses. « Beaucoup d’autres équipes devront se restructurer parce qu’elles sont actuellement bien au-dessus de cela », a déclaré Stoll. « Et donc, cela nous permettra d’être plus compétitifs avec les grandes équipes. »
le moment de l’introduction du plafond budgétaire est gênant, cependant. En 2021, la Formule 1 introduit également de nouvelles règles et des voitures entièrement repensées. Pour les construire et les concevoir, cependant, les équipes riches pourront dépenser autant d’argent qu’elles le souhaitent en 2019 et 2020, avant l’entrée en vigueur du plafond budgétaire.,
« ce qui est dommage, c’est que le plafond budgétaire ne sera pas mis en œuvre avant le début de la saison 2021 », a déclaré Budkowski. « Cependant, les voitures 2021 entreront en développement cette année et l’an prochain, sans plafond budgétaire appliqué. Cela signifie qu » il y a une bonne chance que les grandes équipes seront en mesure de garder leur avance et de réduire la compétitivité, dès le début. »
Si Renault a raison et que les grandes équipes conservent leurs avantages malgré les changements de règles et un plafond budgétaire, ce sera mauvais pour la Formule 1.,
« de toute Évidence, la transition sera difficile, mais nous pensons qu’il convient de créer plus d’égalité entre les équipes », a déclaré Stoll. « Mercedes gagne tout, et cela ennuie tout le monde. »