L’homme derrière le mois de l’histoire des Noirs
en 1915, Carter G. Woodson s’est rendu à Chicago depuis son domicile de Washington, D. C. Pour participer à une célébration nationale du 50e anniversaire de l’émancipation. Il avait obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à L’Université de Chicago et y avait encore de nombreux amis., Alors qu’il se joignait aux milliers de Noirs américains débordant du Colisée, qui abritait des expositions soulignant les réalisations afro-américaines depuis l’abolition de l’esclavage, Woodson a été inspiré à faire plus dans l’esprit de célébrer l’histoire et le patrimoine des Noirs. Avant de quitter Chicago, il a aidé à fonder L’Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH). Un an plus tard, Woodson a lancé à lui seul le Journal of Negro History, dans lequel lui et d’autres chercheurs ont attiré l’attention sur les réalisations des Noirs américains.,
né en 1875 à New Canton, en Virginie, Woodson avait travaillé comme métayer, mineur et divers autres emplois pendant son enfance pour aider à subvenir aux besoins de sa grande famille. Bien qu’il soit entré tard au lycée, il a rattrapé le temps perdu, obtenant son diplôme en moins de deux ans. Après avoir fréquenté le Berea College dans le Kentucky, Woodson a travaillé aux Philippines en tant que surintendant de l’éducation pour le gouvernement américain. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à L’Université de Chicago avant d’entrer à Harvard. En 1912, trois ans avant de fonder L’ASNLH, il devient seulement le deuxième Afro-Américain (après W. E.,B. DuBois) pour obtenir un doctorat de cette institution.
comme DuBois, Woodson croyait que les jeunes afro-américains du début du 20e siècle ne recevaient pas assez d’enseignement sur leur propre héritage et les réalisations de leurs ancêtres. Pour faire passer son message, Woodson s’est d’abord tourné vers sa fraternité, Omega Psi Phi, qui a créé la semaine de l’histoire et de la littérature nègres en 1924. Mais Woodson voulait une célébration plus large, et il a décidé que l’ASNLH devrait assumer la tâche elle-même.
en février 1926, Woodson envoya un communiqué de presse annonçant la première semaine de l’histoire des Nègres., Il a choisi février parce que le mois contenait les anniversaires d » Abraham Lincoln et de Frederick Douglass, deux hommes de premier plan dont les réalisations historiques des Afro-Américains ont déjà célébré. (L’anniversaire de Lincoln était le 12 février; Douglass, un ancien esclave, n’avait pas connu son anniversaire réel, mais avait marqué l’occasion le 14 février.)
alors que les écoles et d’autres organisations à travers le pays ont rapidement adopté L’initiative de Woodson, lui et ses collègues ont eu du mal à répondre à la demande de matériel de cours et d’autres ressources., L’ASNLH a formé des succursales dans tout le pays, bien que son siège national soit resté centré dans la maison en rangée de Woodson sur Ninth Street à Washington D. C. La maison était également la base de L’Associated Publishers Press, que Woodson avait fondée en 1921.
Carter G. Woodson, circa 1910.,
Hulton Archive/Getty Images
en savoir plus: faits sur L’histoire des Noirs
auteur de plus de 20 livres, dont un siècle de Migration des Noirs (1918), L’Histoire de l’Église Nègre (1921), le Nègre dans notre histoire (1922) et son texte (1933), Woodson a également travaillé dans l’éducation, en tant que directeur de l’Armstrong manual Training School à Washington, D. C., et doyen à l’Université Howard et au West Virginia Collegiate Institute.,
de toute évidence, Woodson n’a jamais considéré l’étude de l’histoire des Noirs comme quelque chose qui pourrait se limiter à une semaine. Dès les années 1940, les efforts ont commencé à élargir la semaine de célébration publique du patrimoine et des réalisations Afro-Américains en un événement plus long. Ce changement avait déjà commencé à certains endroits en 1950, lorsque Woodson mourut subitement d’une crise cardiaque chez lui à Washington.
avec la montée des mouvements des droits civiques et du Black Power dans les années 1960, les jeunes afro-américains sur les campus universitaires devenaient de plus en plus conscients de la dimension historique de leur expérience., Les jeunes membres de L’ASNLH (qui deviendra plus tard L’Association pour L’étude de l’histoire afro-américaine) ont exhorté l’organisation à changer avec le temps, y compris le passage officiel à une célébration d’un mois de L’histoire des Noirs. En 1976, à l’occasion du 50e anniversaire de la première semaine de l’histoire des Noirs, l’Association a officiellement adopté le mois de l’histoire des Noirs.
Depuis lors, chaque président américain a publié une proclamation honorant l’esprit du mois de l’histoire des Noirs., Gerald Ford a commencé la tradition en 1976, disant que la célébration a permis aux gens de « saisir l’occasion d’honorer les réalisations trop souvent négligées des Noirs américains dans tous les domaines de notre histoire. »La première proclamation du mois de l’histoire des Noirs de Ronald Reagan a déclaré que » comprendre l’histoire des Noirs américains est une clé pour comprendre la force de notre nation. »
en 2016, Barack Obama, premier président noir du pays, a fait sa dernière proclamation en l’honneur de L’initiative de Woodson, maintenant reconnue comme l’une des plus anciennes célébrations organisées de l’histoire du pays., « Alors que nous célébrons la 40e année du Mois national de l’histoire afro-américaine, réfléchissons aux sacrifices et aux contributions faits par des générations D’Afro-Américains et résolvons de poursuivre notre marche vers un jour où chaque personne connaîtra les droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur.”