L’homme qui a trouvé le Trésor de Forrest Fenn'

Il a fallu deux mois de correspondance avant que l’homme qui a trouvé le trésor de Forrest Fenn me dise son nom.

Nous avions envoyé des e-mails depuis septembre, et honnêtement, je ne m’attendais pas à savoir qui il était vraiment. J’étais très bien avec cela; en tant que chasseur de trésor, je comprenais complètement son désir d’anonymat.,

Depuis 2017, je poursuivais aussi le trésor de Fenn, devenant un chercheur en quelque sorte afin de raconter l’histoire de la chasse de Fenn dans mon prochain livre Chasing the Thrill, qui sera publié par Knopf en juin. J’avais été dans les tranchées, lu le poème rempli d’indices de Fenn encore et encore, je me suis retrouvé dans des endroits où je n’aurais probablement pas dû être, et je suis allé dans des endroits où d’autres personnes sont mortes en essayant de le trouver.

Il y a dix ans, Fenn a caché son coffre au trésor, contenant de l’or et d’autres objets de valeur estimés à au moins un million de dollars, quelque part dans les montagnes Rocheuses., Peu de temps après, il a publié un mémoire intitulé The Thrill of The Chase, qui comprenait un mystérieux poème de 24 lignes qui, s’il était résolu, mènerait les chercheurs au trésor. Fenn avait suggéré que le butin avait été sécrété à l’endroit où il avait envisagé de s’allonger pour mourir, alors qu’il avait cru qu’un diagnostic de cancer de 1988 était en phase terminale. Depuis le début de la chasse en 2010, plusieurs milliers de chercheurs se sont lancés à leur poursuite—au moins cinq d’entre eux ont perdu la vie dans le processus—et la poursuite est devenue une histoire internationale.,

tant de gens avaient investi et sacrifié tellement dans la poursuite du Trésor de Fenn qu’il était possible que le trouveur subisse des menaces, qu’elles soient légales ou physiques, de la part de personnes qui leur en voulaient ou les souhaitaient malades.

et c’était exactement ce qui commençait à se jouer.

en juin dernier, Fenn a annoncé que le Trésor avait été trouvé par un homme de « back east” qui voulait rester anonyme—même, une fois que nous étions en contact, avec moi., Donc, malgré l « échange de dizaines d » e-mails avec le chercheur, et discuter des détails de la poitrine et ce que la localisation signifiait pour lui, Je ne l « ai jamais pressé sur qui il était, et il ne s » est jamais porté volontaire.

la semaine Dernière, il m’a dit que la situation avait changé. Fenn avait été visé par des poursuites judiciaires avant et après la découverte du coffre, par des chasseurs affirmant que le trésor leur appartenait à juste titre. L’une des poursuites, déposée immédiatement après que Fenn ait annoncé la fin de la chasse, vise également le chercheur inconnu en tant que défendeur, affirmant qu’il avait volé la solution du demandeur et l’avait utilisée pour trouver le coffre., Ce litige avait avancé à une étape procédurale au cours de laquelle le finder s’attendait à ce que son nom soit probablement présenté devant le tribunal. Alors, alors qu’il restait prudent sur sa résolution et l’endroit où il a découvert le trésor, il ne me dérangeait plus de me dire qui il était vraiment.

et c’est alors que j’ai appris qu’un natif du Michigan de 32 ans et étudiant en médecine était la personne qui avait finalement résolu le poème de Fenn. Son nom est Jack Stuef.

Stuef a entendu parler de la poursuite de Fenn sur Twitter au début de 2018, et ne pouvait pas croire qu’elle lui avait échappé pendant huit années entières. Il a été instantanément accroché.,

« j’y ai probablement pensé pendant au moins quelques heures par jour, tous les jours, depuis que je l’ai appris”, dit Stuef. « Quotidien. »

la chasse au trésor l’a immédiatement ramené à sa jeunesse, quand il était obsédé par une série télévisée de 2002 appelée Push, Nevada, qui a permis aux téléspectateurs d’essayer de résoudre un mystère réel qui portait un prix d’un million de dollars. Stuef a également été pris dans un livre du magicien David Blaine, Mysterious Stranger, qui combinait autobiographie avec une chasse au Trésor et a offert un prix de 100 000$.,

Au fil du temps, ces rêves d’aventure chez les adolescents ont reculé, et Stuef a poursuivi ses études à L’Université de Georgetown, où il a été rédacteur en chef du Georgetown Heckler, un magazine d’humour sur le campus. Il a obtenu son diplôme en décembre 2009 et a commencé une carrière d’écrivain, à la fois dans l’humour—il a travaillé pour The Onion—et dans les médias plus traditionnels., Il est devenu impliqué dans quelques controverses au début de sa carrière, à la fois à Wonkette, qu « il a quitté après avoir fait ce que Poynter décrit comme” une blague insipide sur l » un des enfants de Sarah Palin ayant le Syndrome de Down, « et tout en travaillant à la pige pour Buzzfeed, qui a dû s » excuser après un article écrit Il a quitté les médias peu de temps après.

« Je ne pense pas que ce soient des incidents Géants”, dit Stuef. « Je regrette, mais je n’y pense pas très souvent. C’était il y a longtemps maintenant., »

Il entra bientôt dans un programme postbaccalaureate, puis s’inscrivit à l’école de médecine. Mais il n’aimait pas tout ce qui concerne la médecine au-delà du traitement des patients, dit-il, et quelque chose d’autre a attiré son attention: la chasse de Fenn. Il lisait bientôt les blogs des chasseurs pour apprendre les bases, et il acheta Les mémoires de Fenn, the Thrill of the Chase, avant de plonger dans autant de sources primaires qu’il pouvait trouver. Sa méthode consistait à dévorer chaque interview de Fenn, en faisant tout ce qu’il pouvait pour entendre et absorber ses mots directement, dans un effort pour mieux comprendre la personnalité et les motivations de l’homme.,

comme la chasse prenait de plus en plus de temps, Stuef a surtout caché l’étendue de sa poursuite à ses amis et à sa famille. Il ne pensait pas qu’ils comprendraient.

« je pense que j’ai été un peu gêné par la façon dont j’étais obsédé par cela”, dit Stuef. « Si Je ne le trouvais pas, j’aurais l’air d’un idiot. Et peut-être que je ne voulais pas m’avouer à quel point ça m’avait prise. »

Deux ans plus tard, il avait réalisé ce que tant d’autres chercheurs ne pouvaient pas, trouvant et revendiquant le trésor de Fenn. (Le statut de Stuef en tant que chercheur a été vérifié de manière indépendante auprès de la famille Fenn.,) Il a récupéré le Coffre Le Samedi 6 juin 2020, dans le Wyoming, et a commencé le long trajet jusqu’à Santa Fe pour le livrer à Fenn le même jour. Ce soir-là, la nouvelle de la découverte commençait déjà à sortir, comme Fenn le croyait. « Nous devons faire savoir dès que vous l’avez,’” Stuef dit Fenn lui a dit.

« sa pensée était que, dès que ce n’est pas à sa place, nous devons le faire savoir aux gens”, dit Stuef. « Les gens ont trouvé la mort. Il pourrait y avoir des problèmes.,”

Stuef demandé Fenn, cependant, qu’il est autorisé à rester anonyme, et ils semblaient d’accord que l’emplacement de l’devraient être gardé secret.,

mais la controverse tourna rapidement, car de nombreux chasseurs, insatisfaits du manque de divulgation, décidèrent que quelque chose de néfaste se préparait—que Fenn n’avait jamais vraiment caché le Trésor, ou qu’il avait unilatéralement mis fin à la chasse sans véritable trouveur. Le contrecoup a pris Fenn par surprise, selon son entourage. Pour y remédier, plusieurs semaines après la découverte, il a publié des photos de la poitrine et de lui-même en train de la traverser après que Stuef l’ait livrée à Santa Fe, ce qui a fourni suffisamment de confirmation pour certains., En juillet, Fenn a suggéré à Stuef qu’ils révèlent également l’état où le Trésor a été trouvé, afin de donner plus de fermeture à certains chasseurs. Stuef a accepté.

Au-delà, cependant, il est resté silencieux, et aurait pu rester de cette façon pendant un certain temps.

et puis Forrest Fenn est mort.

Le 23 septembre, deux semaines après le décès de Fenn chez lui à l’âge de 90 ans, un article a fait surface sur Medium, une plate-forme qui permet aux utilisateurs d’auto-publier des essais et d’autres écrits, de manière anonyme s’ils le souhaitent., Appelé « a Remembrance of Forrest Fenn », il portait la signature” The Finder », ainsi qu’une biographie qui déclarait: « L’auteur est le trouveur et le propriétaire du Trésor Forrest Fenn. »

en 3 000 mots bien ficelés, le chercheur a écrit une ode à Fenn, qu’il a décrit comme son ami, même s’il ne l’avait connu que brièvement.

« je suis la personne qui a trouvé le célèbre trésor de Forrest”, a-t-il écrit. « Le moment où cela s’est produit n’était pas la fin triomphale D’Hollywood que certains imaginaient sûrement; j’avais juste l’impression que je venais de survivre à quelque chose et que j’avais la chance de sortir de l’autre bout., »

dans son essai, le chercheur a révélé beaucoup de choses sur les circonstances dans lesquelles il avait découvert le trésor—mais, surtout, il ne divulguerait pas exactement où il l’avait localisé, et a dit qu’il n’avait pas l’intention de le faire. Il a également pris soin de ne laisser aucun détail sur sa propre identité, indiquant seulement qu’il était un millénaire et qu’il avait des prêts étudiants à rembourser. Au-delà de ça, il était une énigme.,

il a expliqué qu’en 2018, il avait compris l’endroit où le marchand D’art de longue date de Santa Fe et ancien pilote de chasse souhaitait mourir, puis a passé 25 jours combinés au cours des deux prochaines années à chercher la zone générale jusqu’à ce qu’il trouve enfin le trésor. Il a dit que, pour trouver la solution, il avait écouté attentivement les choses Fenn avait dit dans les interviews, trouver quelques miettes cruciales.,

 » n’a jamais fait plus que quelques dérapages subtils devant tous les journalistes obstinés qui sont venus chez lui, et même ceux-ci n’ont apparemment été attrapés par personne d’autre que moi”, a écrit le finder.

Il a inclus des photos de la poitrine, certaines d’entre elles prises dans le désert peu de temps après la découverte du Trésor, d’autres prises dans ce qui était supposé être un bureau d’avocat, montrant Fenn examinant la poitrine.

pourtant, il y avait des doutes., De nombreux chercheurs ont refusé de croire que le poste Moyen a été écrit par le vrai finder, et a suggéré qu  » il était frauduleux—peut-être écrit par le petit-fils de Fenn, Shiloh Old, ou par son ami écrivain professionnel, Douglas Preston, ou même par Fenn lui-même avant sa mort, destiné à être publié à titre posthume.

Mais je ne pensais pas à tout cela. En fait, après avoir terminé l’essai, j’étais à peu près certain que tout était réel. Et bien que le chercheur ait écrit qu’il finirait par répondre à plus de questions, le journaliste en moi ne voulait pas particulièrement attendre, ni laisser ce qu’il lui répondait seul.,

Donc j’ai tendu la main.

Medium ne permet généralement pas aux lecteurs de contacter directement l’auteur d’un article, ce qui est une des raisons pour lesquelles il est bon de publier anonymement. Il permet aux utilisateurs de publier des commentaires publics, et plus de 100 personnes l’ont rapidement fait, la plupart d’entre eux soutenant, certains sceptiques, quelques-uns en colère et agressifs. Mais je n’allais pas simplement poster mon adresse e-mail dans les commentaires, où tout le monde pouvait la lire. Cela ne m’a laissé aucune garantie que la personne avec laquelle je pourrais finir en contact serait le trouveur.

j’avais un tour dans ma manche, cependant., Il existe un moyen peu connu d’envoyer un message direct à l’auteur d’une histoire moyenne: vous marquez une section de texte, indiquant qu’elle contient une erreur ou une faute de frappe. Cela informe l’auteur que quelque chose doit être corrigé. Le système ne vous donne pas beaucoup d’espace, juste assez pour décrire le problème. J’ai donc signalé une section, À peine pressé dans qui j’étais et mon adresse e-mail, et j’espérais le meilleur. Je n’avais aucune assurance que le chercheur regarderait le message, ou qu’il comprendrait exactement pourquoi il devrait entrer en contact. Mais il valait la peine d’être abattu.,

moins d’un jour plus tard, un e-mail est apparu dans ma boîte de réception. Le trouveur avait répondu. Il avait entendu parler de mon projet de livre, il a dit, Et il pourrait être prêt à me parler.

et ainsi ont commencé des mois de va-et-vient, impliquant parfois plusieurs e-mails par jour. Peu importait que je ne sache pas qui était le finder pendant la plupart de ce temps. Je me suis accroché à chaque détail, à chaque révélation mineure qu’il a offerte sur le Trésor qui m’avait occupé pendant si longtemps.,

la semaine dernière, après une accalmie dans notre conversation en cours, le chercheur a de nouveau envoyé un courriel, expliquant que l’une des affaires judiciaires entourant la découverte avait pris une tournure inattendue, et son nom était susceptible de sortir dans le cadre du processus. Alors il m’a dit qui il était, et m’a donné la permission de raconter le monde.

l’affaire qui l’a poussé à sortir de derrière le rideau a été portée par un avocat immobilier de Chicago nommé Barbara Andersen, qui allègue que le chercheur inconnu du Trésor l’avait localisé en piratant ses textes et ses e-mails et en la Volant résoudre., Elle croyait que le trésor était au Nouveau-Mexique.

Stuef dit qu’il n’a jamais rencontré ni entendu parler D’Andersen avant le procès; il nie ses accusations et dit que le trésor était loin du Nouveau-Mexique. Cela n « a pas empêché un juge de la Cour fédérale du Nouveau-Mexique d « autoriser l » action en justice. La semaine dernière, Stuef a appris que, à la suite de la mort de Fenn, l’assignation contre Fenn serait transférée à ses héritiers et à sa succession, qui est en possession des informations de Stuef. Cela devrait permettre à Andersen de déposer à nouveau son procès, nommant Stuef comme défendeur.,

Stuef s’attendait à ce que trouver la poitrine apporte un certain niveau de retour en arrière, que sa possession d’un objet désiré par tant de gens fait de lui une cible.

« je pensais que quiconque trouverait la poitrine serait absolument détesté, car cela met fin au rêve de tout le monde”, dit-il. « C’est quelque chose d’un fardeau. Je me rends compte que j’ai mis fin à quelque chose qui signifiait tant pour tant de gens. »

Mais même s’il anticipait des défis à sa découverte, être l’objet d’un procès a été une expérience troublante.,

« j’ai toujours pensé que, sur la base de personnes qui poursuivaient Forrest dans le passé, c’était quelque chose qui pouvait arriver”, explique Stuef.

cette chasse au trésor n’a jamais été facile pour ses participants; Fenn et sa famille ont subi beaucoup de harcèlement de la part de chercheurs qui sont allés trop loin pendant les années où la chasse était active—du harcèlement criminel aux menaces en passant par une introduction par effraction chez Fenn à Santa Fe. C’est pourquoi Stuef espérait rester anonyme, et pourquoi, même maintenant, avec son nom connu, il ne divulguera pas où il vit.,

de nombreux chercheurs à qui j’ai parlé apprécient son désir d’anonymat, et je le comprends aussi. Mais une chose que beaucoup de chercheurs ont plus de mal à saisir est la décision de Stuef de ne pas savoir où il a trouvé le trésor, même si le coffre a depuis été retiré.

des gens sont morts à la recherche de la poitrine. D’autres ont fait faillite. Beaucoup d’autres ont passé d’innombrables heures à la chercher, et ils veulent un certain degré de résolution. Lors de nos diverses excursions dans l  » Ouest, mon partenaire de recherche et moi nous sommes tous les deux trouvés un peu trop obsédés par certains points, et cela a fait des ravages., Il y a des coûts humains réels à cette recherche, et connaître l’emplacement final pourrait offrir le sentiment de fermeture souhaité que beaucoup recherchent maintenant.

Stuef dit qu’il est sympathique à ces sentiments.

« c’est la question la plus difficile à répondre, parce que je sais qu’il y a tellement de gens qui veulent juste savoir. Ils ont travaillé sur ce pour un long moment. Et ils veulent juste recevoir la réponse. Je comprends tout à fait que. Mais faire cela, je pense, est une condamnation à mort pour cet endroit spécial. »

Stuef craint que l’endroit de Fenn, s’il est révélé, devienne un lieu de pèlerinage pour les dévots de Fenn.,

« Ce n’est pas un endroit approprié pour devenir une destination touristique. Cela a une signification énorme pour Forrest, et je ne veux pas le voir détruit”, dit Stuef. « Et autant j’ai essayé de ne pas développer un attachement à l’endroit, finalement je l’ai fait, aussi bien. J’avais des journées entières à regarder là-bas, et je faisais une sieste dans l’après-midi tous les jours, comme je l’ai dit Sur Medium, sous les Pins. Il était très calme pour moi. »

Stuef essaie de trouver un équilibre entre les différentes entités, car il se sent responsable envers toutes., À la communauté de recherche et à son désir de connaître toute la vérité; à lui-même et à son sens de ce qui est juste; à la nature et à cet endroit paisible, qu’il ne veut pas voir ruiné; et à Fenn. En fin de compte, Stuef croit qu’il est cohérent avec ce que Fenn voulait quand il était vivant, et honorer son héritage.

« Il ne voulait pas le voir devenir une attraction touristique”, dit Stuef à propos du Site au trésor. « Nous avons pensé qu’il n’était pas approprié que cela se produise. Il était prêt à faire de grands efforts, de très grands efforts, pour éviter d’avoir à dire l’emplacement., »

en raison de sa position, parler à Stuef peut parfois être exaspérant. Pour mon livre, je l’ai interviewé au sujet de sa résolution, discuté du processus qu’il a utilisé pour le trouver, et relaté les différentes recherches qu’il a effectuées alors qu’il cherchait l’endroit exact, apprenant des friandises fascinantes dans le processus., Par exemple, il m’a dit qu’une des raisons pour lesquelles il lui a fallu deux ans pour récupérer le trésor, même après avoir déterminé la zone générale en 2018, était que le « blaze”—l’indice final très important de Fenn, découvert dans le désert, destiné à faire savoir à un chercheur qu’ils sont exactement au bon endroit-avait été endommagé. Ça ne le dérange pas d’être ouvert avec tout ça. Et pourtant, il y a encore des choses qu’il retient ou parle, afin de s’assurer, même maintenant, que personne ne peut comprendre l’emplacement précis.,

pourtant, en écoutant Stuef en parler, il le rend si accessible, si simple: que la clé était vraiment juste de comprendre Forrest Fenn. Stuef chassait en solo, n  » a jamais discuté de sa recherche avec les autres, est resté loin des blogs après ses premiers regards sur eux, et a essayé de ne pas se laisser prendre dans une pensée de groupe. Il a fait tout son possible juste pour se concentrer sur les mots de Fenn et les sources primaires, et les comprendre du mieux qu’il pouvait.

« Je ne veux pas gâcher cette chasse au trésor en disant qu’elle a été faite pour un major anglais, mais elle est basée sur une lecture rapprochée d’un texte”, explique Stuef., « Je veux dire, c’est ce que c’est. C’est avoir l’interprétation correcte d’un poème. Je l’ai compris en lisant ses mots et en l’écoutant parler encore et encore et encore. Et chercher tout ce sur quoi je pouvais mettre la main qui me disait Qui il était. »

lorsqu’on lui a demandé si la détermination des énigmes nécessitait l’utilisation d’anagrammes, de coordonnées GPS ou de codes sophistiqués de toute sorte, Stuef a été clair dans sa réponse.

« Non,” dit-il. « Mais je ne veux pas dire que les gens sont stupides de penser que ces choses étaient valables, ou qu’elles étaient irrationnelles., Je pense que Forrest a conçu cela pour être amusant, et tout ce que les gens en ont sorti, cela leur a donné du plaisir, je pense, pour moi, est rationnel. Et ils étaient en train de faire, de cette façon. »

la solution, dit Stuef, est beaucoup plus liée à la compréhension des émotions de Fenn, et à un examen approfondi du poème lui-même, qu’à des compétences de résolution d’énigmes. Fenn ne se souciait tout simplement pas de ce genre de choses. Il était plus intéressé par l’aventure, l’héritage, l’histoire, la narration.

« Il n’y avait aucune raison de penser que ces choses seraient quelque chose qui l’intéressait, ou avait une expérience”, dit Stuef., « Je veux dire, il venait à cela pas du point de vue d’être un grand fan de puzzles ou un maître de puzzle. Il n’était pas un fan des chasses au trésor en fauteuil. Son point de référence était les pirates! Son but n’était pas de créer un grand puzzle et de montrer à tout le monde à quel point il était intelligent et lisse. Son but était cette idée bizarre de s’ensevelir. Et pour créer un historique de la légende. Rien de tout cela ne prend en charge les solutions de fauteuil. Et il a été ouvert à ce sujet.”

jusqu’à présent, la propriété de la poitrine n’a pas fait Stuef un homme riche., Il ne l’a pas encore vendu, ne l’a même pas fait évaluer, mais la manne attendue lui a permis de cesser de se soucier de rembourser ses prêts étudiants pour l’école de médecine. Dans cet esprit, il a décidé de quitter la profession avant de devenir médecin en exercice, et pourrait passer à l’investissement en actions ensuite.

« j’étais un peu dans cette impasse irréaliste, où je ne voulais pas arrêter, parce que je ne savais pas quoi faire d’autre”, dit-il. « Je ne savais pas comment rembourser mes prêts si Je ne devenais pas médecin. a été ma bouée de sauvetage., »

Une fois le moment venu, il prévoit toujours de vendre le coffre. Quand il le fera, il essaiera d’honorer un « souhait final” de Fenn: que la poitrine se retrouve dans un endroit spécifique où les chercheurs peuvent la voir, bien qu’il ait refusé de dire exactement où.

« Avant de mourir, il allait essayer de m’aider à obtenir une certaine partie de l’acheter,” Stuef dit. « Et je pense que son espoir était qu’il puisse être affiché. So et c’est donc mon premier pas. Après cela, je pense que j’essaierais probablement de vendre au public., »

Si cela va aussi loin, il ne sait pas s’il serait préférable de le vendre comme un ensemble complet, ou de le briser, permettant aux chercheurs individuels de posséder un morceau du Trésor de Fenn.

« je suppose que nous essayons de tester le marché d’une manière ou d’une autre pour voir ce qu’il vendrait pour tous ensemble, car il y a de fortes chances que cela vaille plus ensemble, comme le trésor Fenn”, dit Stuef. « Mais, vous savez, c’est possible. Il y a beaucoup de chercheurs là-bas qui voudraient peut-être un élément là-dedans, ils ne pouvaient pas se permettre le tout, mais cela signifierait beaucoup pour eux d’avoir un élément., Il est donc toujours possible de sortir. »

avec le coffre Situé, une partie de la chasse au Trésor est maintenant terminée—la chasse, la partie qui nous obsédait tous et nous poussait à des endroits où nous n’aurions peut-être pas dû être. Mais l’histoire n’est pas terminée. Tant de gens ont un intérêt dans cette chasse, cela signifie tellement pour tant de gens, que le conte ne s’est pas, et ne se termine pas, avec un homme trouvant un coffre au trésor.

cela, à bien des égards, ne fait qu’ouvrir la boîte.

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