L’importance de Sarah Baartman
Il y a deux siècles Sarah Baartman est morte après des années passées dans les « freak shows »européens. Maintenant, les rumeurs sur un possible film hollywoodien sur la vie de Baartman ont suscité la controverse.
Sarah Baartman meurt le 29 décembre 1815, mais son exposition continue.
son cerveau, son squelette et ses organes sexuels sont restés exposés dans un musée parisien jusqu’en 1974. Ses restes n « ont pas été rapatriés et enterrés jusqu » en 2002.,
amenée en Europe apparemment sous de faux prétextes par un médecin britannique, nommée la « vénus Hottentot », elle a défilé autour de « freak shows » à Londres et à Paris, avec des foules invitées à regarder ses grosses fesses.
aujourd’hui, elle est considérée par beaucoup comme la quintessence de l’exploitation coloniale et du racisme, du ridicule et de la marchandisation des noirs.
Les rapports de Beyonce prévoyant d »écrire et de jouer dans un film sur Baartman ont été refusés par les représentants du chanteur. Mais les rumeurs ont suffi à susciter l’inquiétude.,
Jean Burgess, un chef du groupe Khoikhoi dont Baartman était, a fait valoir que Beyonce manquait « de la dignité humaine fondamentale pour être digne d »écrire l »histoire de Sarah, sans parler de jouer le rôle ». Mais Jack Devnarain, président de la Guilde sud-africaine des acteurs, a déclaré que les cinéastes avaient le « droit de raconter les histoires de gens que vous trouvez fascinant et qui est ce que nous devons faire attention à ne pas objecter à ».
même en niant tout lien avec un film, Le représentant de Beyonce a déclaré: »c’est une histoire importante qui devrait être racontée., »
La vie de Baartman était une épreuve énorme. On pense qu »elle est née dans le Cap oriental de l » Afrique du Sud en 1789, sa mère est morte quand elle avait deux ans et son père, un conducteur de bétail, est mort quand elle était adolescente. Elle est entrée en service domestique au Cap après qu’un colon néerlandais a assassiné son partenaire, avec qui elle avait eu un bébé qui est mort.,
en octobre 1810, bien qu’analphabète, Baartman aurait signé un contrat avec le chirurgien anglais William Dunlop et L’entrepreneur métis Hendrik Cesars, chez qui elle travaillait, disant qu’elle se rendrait en Angleterre pour participer à des spectacles.
la raison en était que Baartman, également connu sous le nom de Sara ou Saartjie, avait ce qu’on appelait la « stéatopygie », entraînant des fesses extrêmement protubérantes en raison d’une accumulation de graisse.
ceux-ci ont fait d »elle une cause de fascination quand elle a été exposée dans un lieu à Piccadilly Circus de Londres après son arrivée., « Il faut se rappeler qu’à l’époque, il était très à la Mode et souhaitable que les femmes aient de grands bas, alors beaucoup de gens enviaient ce qu’elle avait naturellement, sans avoir à accentuer sa silhouette », explique Rachel Holmes, auteur de la vénus Hottentot: la vie et la mort de Saartjie Baartman.
sur scène, elle portait des vêtements moulants de couleur chair, ainsi que des perles et des plumes, et fumait une pipe. Les clients fortunés pouvaient payer pour des démonstrations privées chez eux, leurs invités étant autorisés à la toucher.,
son arrivée en Angleterre a coïncidé avec la spéculation sur la question de savoir si Lord Grenville et sa coalition de Whigs – connu sous le nom de « broad bottoms » en raison de Grenville propre grand derrière – tenteraient de s’emparer du gouvernement. C’était un cadeau pour les dessinateurs. Une création, intitulée A Pair of Broad Bottoms, montre Grenville et Baartman debout dos à dos, avec une autre figure mesurant leurs tailles postérieures respectives.,
Les promoteurs de Baartman l’ont surnommée la »vénus Hottentot », avec » hottentot » – maintenant considéré comme péjoratif – alors utilisé en néerlandais pour décrire les Khoikhoi et San, qui forment ensemble les peuples connus sous le nom de Khoisan.
l’Empire britannique avait aboli la traite négrière en 1807, mais pas l’esclavage lui-même. Même ainsi, les militants ont été consternés par le traitement de Baartman à Londres., Ses employeurs ont été poursuivis pour avoir détenu Baartman contre son gré, mais pas condamnés, Baartman elle-même témoignant en leur faveur.
« la question demeure: Baartman a – t-elle été contrainte, comme le prétendent les militants abolitionnistes / humanitaires, ou a-t-elle agi de son plein gré? »dit Christer Petley, professeur d’histoire à L’Université de Southampton. « Si elle avait été contrainte, elle se serait peut-être sentie trop intimidée pour dire la vérité au tribunal. Nous »ll ne sait jamais.,
« L’affaire est complexe et la relation entre Baartman et ses manipulateurs n’était certainement pas également pondérée, même si elle avait un élément de choix ou pensait pouvoir tirer quelque chose – matériel ou autre – de sa performance. »
Holmes dit que le spectacle de Baartman comprenait également la danse et jouer de plusieurs instruments de musique, et qu « un public » sophistiqué »à Londres, une ville dans laquelle les minorités ethniques n » étaient pas rares, même à cette époque, ne se serait pas simplement arrêté et l » aurait regardée longtemps à cause de sa race.,
Après l »affaire, le spectacle de Baartman a progressivement perdu sa nouveauté et sa popularité auprès du public de la capitale et elle est partie en tournée en Grande-Bretagne et en Irlande.
en 1814, elle s’installe à Paris avec les César. Elle est redevenue une célébrité, buvant au café de Paris et assistant à des fêtes de la société. Cesars est retourné en Afrique du Sud et Baartman est venu sous l’influence d’un « exposant d’animaux », avec le nom de scène Reaux. Elle buvait et fumait beaucoup et, selon Holmes, était « probablement prostituée » par lui.,
Baartman a accepté d’être étudiée et peinte par un groupe de scientifiques et d’artistes, mais a refusé d’apparaître entièrement nue devant eux, arguant que cela était en dessous de sa dignité – elle n’avait jamais fait cela dans l’un de ses spectacles. Cette période a été le début de l’étude de ce qui est devenu connu sous le nom de « science raciale », dit Holmes.
Baartman est décédé à l’âge de 26 ans. La cause a été décrite comme « maladie inflammatoire et éruptive ». Il est depuis été suggéré que c « était le résultat d » une pneumonie, la syphilis ou l » alcoolisme.,
le naturaliste Georges Cuvier, qui avait dansé avec Baartman lors d »une des soirées de Reaux, a fait un plâtre de son corps avant de le disséquer. Il a conservé son squelette et mariné son cerveau et ses organes génitaux, les plaçant dans des bocaux exposés au Musée de l »homme de Paris. Ils sont restés exposés au public jusqu’en 1974, ce que Holmes décrit comme « grotesque ».,
« La domination des Africains a été expliquée les hottentots ») comme le groupe le plus ignoble dans la progression de l’humanité, censé s’accoupler avec l’orang-outan », a écrit Natasha Gordon-chipembere, rédactrice en chef de representation and Black womanhood: the legacy of Sarah Baartman.,
Après son élection en 1994 à la présidence de L’Afrique du Sud, Nelson Mandela a demandé le rapatriement des restes de Baartman et du plâtre de Cuvier. Le gouvernement français a finalement accepté et cela s’est produit en mars 2002. En août de la même année, ses restes ont été enterrés à Hankey, dans la province du Cap oriental, 192 ans après le départ de Baartman pour l’Europe.,
plusieurs livres ont été publiés sur son traitement et son importance culturelle. « Elle est devenue le paysage sur lequel de multiples récits d’exploitation et de souffrance au sein de la féminité noire ont été adoptés », a écrit Gordon-Chipembere. Elle a fait valoir que, au milieu de tout cela, Baartman « la femme, reste invisible ».,
Le film de 2010 Black Venus et le documentaire de 1998 The Life and Times of Sara Baartman ont couvert son histoire. Même pour ceux en dehors de L’Afrique du Sud qui ignorent Baartman, il y a eu des références culturelles subtiles.
en 2014, la couverture du magazine Paper a montré la star de la télé-réalité Kim Kardashian équilibrant un verre de champagne sur son fond saillant. Certains critiques se sont plaints que L’image rappelait les dessins contemporains de Baartman., La photo Kardashian faisait référence à une image de 1976 du même photographe – Jean-Paul Goude – qui montrait le mannequin Noir Carolina Beaumont nue et dans une pose similaire.
L’année dernière, une plaque sur son lieu de sépulture à Hankey a été éclaboussée de peinture blanche, causant une détresse supplémentaire. Cela s’est produit quelques semaines après le retrait de L’Université du Cap de la statue de Cecil Rhodes, l’homme d’affaires et homme politique du 19ème siècle qui a déclaré que les Britanniques étaient « la première course au monde », à la suite des protestations des étudiants.,
« Les gens travaillent sur la façon dont ils veulent traiter ces problèmes au fil du temps », dit Petley. « Souvent, ils ont été couverts et il est maintenant temps de les réévaluer. L’important est de le faire d’une manière qui évite la boue et de regarder sérieusement ces aspects de notre passé. »
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