L’indépendance de l’Amérique latine
Après trois siècles de domination coloniale, l’indépendance est venu assez brusquement à la plupart d’espagnol et de portugais en Amérique. Entre 1808 et 1826, toute l’Amérique latine, à l’exception des colonies espagnoles De Cuba et de Porto Rico, a échappé aux mains des puissances ibériques qui dirigeaient la région depuis la conquête. La rapidité et le calendrier de ce changement radical étaient le résultat d’une combinaison de tensions de longue date dans la domination coloniale et d’une série d’événements extérieurs.,
Les réformes imposées par les Bourbons espagnols au 18ème siècle ont provoqué une grande instabilité dans les relations entre les dirigeants et leurs sujets coloniaux dans les Amériques. Beaucoup de créoles (ceux de filiation espagnole mais qui sont nés en Amérique) ont estimé que la Politique de Bourbon était une attaque injuste contre leur richesse, leur pouvoir politique et leur statut social., D’autres n’ont pas souffert pendant la seconde moitié du XVIIIe siècle; en effet, l’assouplissement progressif des restrictions commerciales a en fait profité à certains créoles du Venezuela et à certaines régions qui étaient passées de la périphérie au centre à la fin de l’ère coloniale. Cependant, ces bénéfices ne faisaient qu’aiguiser les appétits de ces créoles pour un plus grand libre-échange que les Bourbons étaient prêts à accorder. De façon plus générale, les Créoles réagissent avec colère contre la préférence de la couronne pour les péninsulaires dans les postes administratifs et son appui décroissant au système des castes et au statut privilégié des créoles en son sein., Après des centaines d’années de service éprouvé en Espagne, les élites d’origine américaine ont estimé que les Bourbons les traitaient maintenant comme une nation récemment conquise.
dans les villes de la région, les frustrations créoles trouvent de plus en plus leur expression dans les idées issues des Lumières. Les interdictions impériales s’avérèrent incapables d’arrêter le flux d’œuvres potentiellement subversives anglaises, françaises et nord-américaines dans les colonies d’Amérique latine., Les participants créoles aux conspirations contre le Portugal et l’Espagne à la fin du 18e et au début du 19e siècle ont montré une familiarité avec des penseurs européens des lumières tels que Thomas Hobbes, John Locke, Montesquieu et Jean-Jacques Rousseau. Les lumières ont clairement informé les objectifs des créoles dissidents et ont inspiré certains des plus tard, grands dirigeants des mouvements d’indépendance à travers L’Amérique latine.
pourtant, ces idées n’étaient pas, à proprement parler, des causes d’indépendance., Les créoles s’adaptèrent sélectivement plutôt que d’embrasser simplement la pensée qui avait éclairé les révolutions en Amérique du Nord et en France. Les dirigeants d’Amérique latine avaient tendance à se détourner des doctrines européennes plus radicales sur le plan social. De plus, l’influence de ces idéologies était fortement limitée; à quelques exceptions près, seuls de petits cercles d’élites urbaines instruites avaient accès à la pensée des Lumières. Tout au plus, les idées étrangères ont contribué à favoriser une attitude plus questionnante envers les institutions et l’autorité traditionnelles.,
les événements diplomatiques et militaires européens ont été le catalyseur final qui a transformé le mécontentement créole en mouvements à part entière pour l’indépendance de l’Amérique latine. Lorsque la couronne espagnole a conclu une alliance avec la France en 1795, elle a déclenché une série de développements qui ont ouvert la distance économique et politique entre les pays ibériques et leurs colonies américaines. En se rangeant du côté de la France, L’Espagne s’oppose à L’Angleterre, la puissance maritime dominante de l’époque, qui utilise ses forces navales pour réduire et éventuellement couper les communications entre L’Espagne et les Amériques., Incapable de préserver toute sorte de monopole sur le commerce, la couronne espagnole a été contraint d’assouplir les restrictions sur ses colonies commerce. Les Hispano-Américains se sont maintenant retrouvés en mesure de commercer légalement avec d’autres colonies, ainsi qu’avec tous les pays neutres tels que les États-Unis. La libéralisation du commerce colonial par l’Espagne en temps de guerre a aiguisé les désirs créoles d’une plus grande autodétermination économique.
des événements survenus en Europe au début du 19e siècle ont créé un fossé politique profond entre L’Espagne et ses colonies américaines., En 1807, le roi D’Espagne, Charles IV, accorda le passage à travers le territoire espagnol aux forces de Napoléon en route pour envahir le Portugal. L’effet immédiat de cette concession fut d’envoyer le souverain portugais, le Prince Régent Jean, s’enfuir à bord de navires britanniques au Brésil. Arrivé à Rio de Janeiro avec quelque 15 000 fonctionnaires, nobles et autres membres de sa cour, Jean transforma la colonie Brésilienne en centre administratif de son empire. Lorsque Napoléon s’en est pris à ses alliés espagnols en 1808, les événements ont pris une tournure désastreuse pour L’Espagne et sa domination sur les Amériques., Peu de temps après que Charles eut abdiqué en faveur de son fils Ferdinand, Napoléon les fit tous deux emprisonnés. Avec ces figures d’autorité légitime en son pouvoir, le souverain français a tenté de briser l’indépendance espagnole. Dans le processus, il a déclenché une crise politique qui a balayé à la fois L’Espagne et ses possessions. La tradition politique espagnole était centrée sur la figure du monarque, mais, avec Charles et Ferdinand retirés de la scène, le centre de toute autorité politique manquait.
en 1810, une Cortes (Parlement) a vu le jour à Cadix pour représenter à la fois L’Espagne et l’Amérique espagnole., Deux ans plus tard, il produisit une nouvelle constitution libérale qui proclamait que les possessions américaines de l’Espagne étaient des membres à part entière du royaume et non de simples colonies. Pourtant, les créoles qui ont participé aux nouvelles Cortes se sont vu refuser une représentation égale. De plus, les Cortes ne concédaient pas de libre-échange permanent aux Américains et refusaient obstinément d’accorder un degré d’autonomie significative aux dominions d’outre-mer. Ayant eu le goût de la liberté pendant leur isolement politique et économique de la mère patrie, les Hispano-Américains n’ont pas facilement consenti à une réduction de leur pouvoir et de leur autonomie.,
deux autres développements Européens ont encore anéanti les espoirs des créoles, les poussant plus résolument vers l’indépendance. L’année 1814 a vu la restauration de Ferdinand sur le trône et avec elle la tentative énergique de rétablir le pouvoir impérial espagnol dans les Amériques. Rejetant le compromis et la réforme, Ferdinand a eu recours à la force militaire pour ramener les régions hispano-américaines capricieuses dans l’empire en tant que colonies. L’effort n’a servi qu’à durcir la position des rebelles créoles., En 1820, les troupes qui attendaient à Cadix pour être envoyées dans le cadre des campagnes militaires de la couronne se révoltèrent, forçant Ferdinand à accepter une série de mesures libérales. Cette concession a divisé et affaibli l’opposition loyaliste à l’indépendance dans les Amériques. De nombreux partisans de la couronne avaient maintenant des doutes sur la monarchie pour laquelle ils se battaient.