MacTutor (Français)
Biographie
Katherine Johnson a reçu le nom de Katherine Coleman à sa naissance. Johnson est son nom marié (de son deuxième mari) mais, par souci de simplicité, nous utiliserons le nom Katherine jusqu’au moment où elle se mariera pour la deuxième fois. Le père de Katherine était Joshua Mckinley Coleman, né à White Sulphur Springs le 18 décembre 1881 de Horace Coleman et Margaret Johnson. Joshua a travaillé à divers emplois, Agriculture, petits boulots et comme concierge. Il épouse Joylette Roberta Lowe le 29 septembre 1909 à Danville, en Virginie., Joylette, la fille de Lee Lowe et Roberta Johnson, est née en 1887 dans le comté de Caswell, en Caroline du Nord et est devenue institutrice. Katherine avait deux frères aînés, Horace né vers 1912 et Charles né vers 1915. Elle avait également une sœur aînée, Margaret, née vers 1913.
Katherine a fréquenté l’école primaire dès l’âge de cinq ans, mais même à ce stade, elle a été avancée pour son âge et est allée directement en deuxième année., Quand elle avait huit ans, elle aurait dû entrer en cinquième année mais, étant l’une des meilleures élèves, elle a été placée directement en sixième année d’une école nouvellement ouverte, ayant à ce stade dépassé son frère Charles qui avait trois ans de plus mais maintenant un grade en dessous de Katherine. À dix ans, elle était prête à entrer au lycée.,
White Sulphur Springs n « avait pas d »école secondaire pour les enfants noirs et la famille Coleman ont été déterminés que leurs enfants auraient une éducation de qualité, donc, chaque automne, la mère de Katherine a déménagé avec ses enfants dans une maison louée à Institute, Comté de Kanawha, Virginie-Occidentale, afin que leurs enfants puissent y fréquenter l » école secondaire. En été, ils retournaient environ 200 km à White Sulphur Springs où Joshua travaillait comme fermier. Katherine a commencé ses études à la West Virginia State High School en 1928 et a obtenu son diplôme en 1932., Dans ce lycée, associé à West Virginia State College, elle avait excellé en mathématiques et a été enseigné la géométrie par Angie Turner King qui a fait un travail exceptionnel en encourageant ses élèves et en leur donnant un amour de leur sujet. Elle a eu une énorme influence sur Katherine à la fois au lycée et plus tard au West Virginia State College où elle a également enseigné. Katherine a dit que King était :-
… un professeur merveilleux-brillant, attentionné et très rigoureux.
Katherine s’est également très intéressée à l’astronomie alors qu’elle était au lycée., Cet intérêt est né puisqu’elle rentrait chaque soir à pied avec le directeur de l’école qui lui signalait les étoiles et les constellations. Après avoir obtenu son diplôme de Virginia State High School, Katherine a fait la progression naturelle vers West Virginia State College après avoir reçu une bourse complète couvrant ses frais de scolarité, chambre et pension. Ce collège, maintenant West Virginia State University, était un collège noir, fondé en 1890 mais ne prenant le nom de West Virginia State College qu’en 1929, trois ans avant que Katherine ne commence ses études là-bas., Elle avait deux ans pour prendre une décision quant à quel sujet elle se spécialiserait et elle savait que c’était l’anglais, le français et les mathématiques. C’était une décision difficile pour la fille qui avait du talent dans tous ces sujets, alors finalement elle a décidé de se spécialiser dans deux de ces sujets.
au West Virginia State College, elle a appris les mathématiques par James Carmichael Evans (1900-1988). Katherine a expliqué Qu’Evans, qui avait un B. S. et un M. S. du Massachusetts Institute of Technology:-
…, c’était un de mes professeurs de mathématiques en collège, sa femme m’avait enseigné les mathématiques dans la huitième année – et parce qu’ils n’ont »t ont des enfants à l’époque, je suis devenu une sorte d’enfant pour eux. J’étais toujours chez eux, et c’était le genre de personne qui enseignait toujours, même à la maison. Pour lui faire plaisir, je devais toujours faire de mon mieux, et il savait toujours si ce n »était pas mon meilleur effort. À cette époque, j’étais très intéressé par les études en français et en anglais avec le professeur Matthews, mais le professeur Evans a dit: « je sais à quel point vous êtes bon en français, mais vous aurez également une majeure en mathématiques., »
notons que le professeur Matthews, mentionné dans la citation ci-dessus, était John F Matthews qui parlait au moins sept langues.
Un autre qui lui a enseigné les mathématiques à L’université était William Waldron Schieffelin Claytor qui a rapidement repéré son potentiel de recherche. Claytor était un mathématicien Afro-Américain qui avait reçu un doctorat avec une thèse sur la topologie point-set de l’Université de Pennsylvanie en 1933., Katherine a reconnu les efforts que Claytor a déployés pour l’aider à réussir:-
de nombreux professeurs vous disent que vous seriez bon dans ceci ou cela, mais ils ne vous aident pas toujours dans ce cheminement de carrière. Le professeur Claytor s’est assuré que j’étais prêt à être un mathématicien de recherche. … Claytor était un jeune professeur lui-même, et il marchait dans la pièce, mettre sa main dans sa poche, et prendre un peu de craie, et continuer la leçon d »hier. Mais parfois, je pouvais voir que les autres dans la classe ne comprenaient pas ce qu’il enseignait. Donc, je poserais des questions pour les aider., Il me disait que je devais connaître la réponse, et je devais finalement lui dire que je connaissais la réponse, mais les autres étudiants ne l » ont pas fait. Je pourrais dire.
mais Claytor a fait beaucoup plus que simplement encourager, il s’est assuré qu’elle suivait tous les bons cours et quand il a réalisé qu’elle aurait besoin d’une formation en Géométrie analytique que le Collège n’offrait pas, il a simplement mis un cours juste pour Katherine. Elle a eu la chance d’avoir Claytor comme professeur car il n’a enseigné qu’au West Virginia State College de 1934 à 1937. Katherine a obtenu un B. S., « summa cum laude » en 1937 avec spécialisation en mathématiques et en français.
Après avoir obtenu son diplôme, Katherine a pris un emploi comme enseignant dans une école primaire à Marion, Virginie. On lui a dit qu’elle pourrait avoir le travail si elle pouvait enseigner les mathématiques et le français, et jouer du piano. Elle s’est rendue à cette école en bus et a connu le racisme qui était trop courant à cette époque :-
Katherine a estimé que le racisme en Virginie-Occidentale était moins flagrant que celui en Virginie., En tant que tel, elle a été surprise quand en traversant en Virginie De La Virginie-Occidentale, le bus s’est arrêté et tous les noirs ont été invités à se déplacer à l’arrière. Lorsque le chauffeur a dit que toutes les personnes de couleur devaient être mises dans des taxis, Katherine a refusé jusqu « à ce qu » il demande poliment. Une position indicative d’un refus à vie d’être considéré comme inférieur à égal.
elle a enseigné dans un certain nombre d’écoles en Virginie et en Virginie-Occidentale au cours des deux années suivantes, mais a quitté l’enseignement en 1939 quand elle a épousé James Francis Goble., Les deux avaient rencontré quand les étudiants à West Virginia State College et a continué à avoir trois filles, Constance, Joylette, et Katherine. Les trois filles sont devenues mathématiciennes et enseignantes. Maintenant, bien qu’elle ait abandonné l’enseignement quand elle s’est mariée, Katherine a été invitée par L’Université D’État de Virginie-Occidentale à rejoindre leur programme de mathématiques supérieures en 1940., Elle a estimé que l’Université réagissait à la décision de la Cour suprême en 1938 qui a déclaré que les États devaient offrir les mêmes possibilités d’éducation pour les Noirs américains que pour les blancs, soit en créant des institutions distinctes, soit en leur permettant de fréquenter la même institution. Néanmoins, elle tenait à saisir l’opportunité des études supérieures. Malheureusement, elle a dû abandonner ses études depuis que son mari est tombé malade et Katherine a dû retourner à l’enseignement pour subvenir aux besoins de sa famille.,
En 1952, Katherine a rendu visite à ses proches à Newport News, en Virginie, et on lui a dit que le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) (qui deviendra plus tard la NASA) embauchait des mathématiciennes noires. En fait, ils avaient embauché des femmes pour agir comme « ordinateurs » depuis 1935 et, avec le manque de main-d’œuvre pendant la Seconde Guerre mondiale, avaient commencé à prendre des femmes afro-américaines. Katherine a estimé que c « était une occasion qu » elle devait saisir alors elle a déménagé sa famille à Newport News. Une fois là-bas, elle a travaillé comme professeur de mathématiques suppléant et a postulé pour un poste au NACA., En fait, en 1953, on lui a offert un poste permanent d’enseignante et un poste au NACA, et elle n’a pas hésité à accepter le poste au NACA. La santé de son mari s »est détériorée et, en 1956, il est mort d » une tumeur au cerveau qui, malheureusement, avait été inopérable.
quand elle a commencé à travailler au NACA, Katherine a été affectée au bureau qui abritait les « ordinateurs » noirs qui ont été prêtés à la Division qui avait besoin d’aide. Elle a été prêtée à la Division de recherche en vol et son travail y était si remarquable que cette Division est devenue son lieu de travail permanent., Citons ses propres mots (voir): –
nous avons été des pionniers de l’ère spatiale. Nous avons travaillé en secret pendant environ trois ans, souvent sans savoir exactement quelle était l’orientation totale de notre travail. … Vous avez dû lire « semaine de L’Aviation »pour savoir ce que vous avez fait. Les Russes tentaient déjà de se déplacer dans l’espace à ce moment-là, donc nos efforts étaient militairement stratégiques.
en 1958, le NACA est devenu la NASA et tous les employés du NACA sont devenus des employés de la NASA., Katherine explique:-
Tout était si nouveau l’idée d’aller dans l’espace qui était nouveau et audacieux. Il n’y avait pas de manuels, nous avons donc dû les écrire. Nous avons écrit le premier manuel, en partant de zéro. Les gens nous appelaient et demandaient: « qu’est-ce qui vous fait penser que ceci ou cela est possible? »et nous allons essayer de le leur dire. Nous avons créé les équations nécessaires pour suivre un véhicule dans l’espace. J’ai eu de la chance de travailler avec la division qui a élaboré toutes les trajectoires originales, parce que je suppose que c’est ce dont on se souvient de moi.,
jusqu’en 1958, les travailleurs noirs du NACA étaient séparés. Ils devaient manger séparément et avaient des toilettes séparées de leurs collègues blancs. Cependant, après le changement à la NASA, cette ségrégation a pris fin. Cependant, il y avait encore de la discrimination à l’égard des femmes et elles n’étaient pas autorisées à assister aux briefings:-
c’étaient des hommes si intelligents, ils en savaient tellement, et j’ai toujours aimé l’intelligence, et donc je demandais ce qui s’était passé dans les briefings – j’écoutais et écoutais et posais des questions., Puis, bien sûr, je demandais pourquoi je ne pouvais pas aller moi-même, et finalement ils ont juste eu marre de répondre à toutes mes questions et juste me laisser entrer aux briefings.
ce n’était pas le seul moyen de discrimination à l’égard des femmes. Ils n’étaient pas autorisés à mettre leurs noms sur leurs rapports de recherche:-
nous devions être assertives en tant que femmes à cette époque – assertives et agressives – et le degré auquel nous devions l’être dépendait de l’endroit où vous étiez. Je devais être., Dans les premiers jours de la NASA, les femmes n’étaient pas autorisées à mettre leur nom sur les rapports – aucune femme de ma division n’avait eu son nom sur un rapport. Je travaillais avec Ted Skopinski et il voulait partir et aller à Houston … mais Henry Pearson, Notre superviseur – il n’était pas un fan des femmes – a continué à le pousser à terminer le rapport sur lequel nous travaillions. Enfin, Ted lui a dit, »Katherine devrait terminer le rapport, elle a fait la plupart du travail de toute façon. »Ted a donc laissé Pearson sans choix; j’ai terminé le rapport et mon nom y est allé, et c’était la première fois qu’une femme de notre division avait son nom sur quelque chose.,
ce n’était pas un ancien rapport. Il S’agissait de déterminer L’Angle D’Azimut à L’épuisement pour placer un Satellite sur une Position terrestre sélectionnée. Il contenait la théorie nécessaire au lancement, au suivi et au retour des véhicules spatiaux et a été utilisé pour le célèbre vol spatial D’Alan Shepard en mai 1961 et le vol de John Glenn en février 1962. Cet article a été le premier des 21 articles co-écrits par Katherine alors qu’elle travaillait pour la NASA.
En 1959, Katherine épouse James A Johnson., Il avait été commissionné en 1951 en tant que sous-Lieutenant dans l’armée américaine et était un vétéran de la guerre de Corée. Ils ont été présentés par le ministre à L’Église presbytérienne Carver Memorial à Newport News, en Virginie, où Katherine a chanté dans la chorale.
citons un site de la NASA: –
Johnson a travaillé à l’agence jusqu’en 1986, date à laquelle elle a pris sa retraite après 33 ans de service. Au cours de son mandat à la NASA, Johnson a reçu de nombreux prix prestigieux. Parmi eux se trouvaient le NASA Lunar Orbiter Award et trois NASA Special Achievement Awards., Elle a été nommée mathématicienne de l’année en 1997 par la National Technical Association. En plus de ces prix de la NASA, Johnson a été honoré D’un doctorat honorifique en droit de L’Université D’État de New York et D’un doctorat honorifique en sciences du Capitol College dans le Maryland et de L’Université Old Dominion en Virginie.
comme mentionné dans cette citation, L’Université D’État de New York à Farmingdale a décerné à Johnson un doctorat honorifique le 4 juin 1998. La citation se lit comme suit:-
vous avez élevé nos cœurs et nos esprits vers les étoiles., Votre génie en mathématiques et en physique a aidé à éliminer les barrières physiques et a grandement contribué à placer le premier astronaute américain dans l’espace. Vous avez affronté les obstacles imposés par les forces de la Nature et contribué à lancer notre pays dans la frontière de l’espace. Pour votre contribution en tant que pionnier dans la technologie aérospatiale et votre poursuite continue de l’excellence dans l’éducation, L’Université D’État de New York à Farmingdale vous confère fièrement, Katherine Johnson, le prestigieux doctorat en droit, « honoris causa ».,
Johnson a pris sa retraite en 1986 et, en plus de ses activités de loisirs comme jouer au bridge, résoudre des énigmes et regarder le sport, elle a aimé voyager et parler de sa carrière pour encourager les élèves à réaliser leur potentiel.
Johnson a été nommé étudiant exceptionnel de L’année au West Virginia State College en 1999. Le 16 novembre 2015, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté des mains du Président Barack Obama. Le 5 mai 2016, la NASA a nommé L’un des bâtiments du Langley Research Center à Hampton, en Virginie, Le « Katherine G Johnson Computational Research Facility »., Le directeur adjoint du Centre de recherche, Clayton Turner, a déclaré dans son discours de dédicace:-
des Millions de personnes à travers le monde ont regardé le vol de Shepard, mais ce qu »ils ne savaient pas à l »époque, c » est que les calculs qui l « ont amené dans l » espace et
en 2017, Johnson est devenu encore plus connu lorsqu’un film sur la vie de Johnson appelé Hidden Figures est sorti.