Musée National de Médecine de la guerre civile

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d’une main tremblante, le Brigadier général Joshua Lawrence Chamberlain écrivit les mots qu’il pensait être ses derniers à sa femme, Fanny, après minuit le 19 juin 1864.

« ma femme chérie je suis couché mortellement blessé les médecins pensent, mais mon esprit& le cœur est en paix Jésus-Christ est mon Sauveur Tout-Suffisant. Je vais à lui., Que dieu bénisse le & garder & confort vous, précieux, vous avez été une femme précieuse pour moi. Pour en savoir & l’amour vous rend la vie & belle mort.”

plus tôt la veille, alors qu’il menait une attaque contre des positions confédérées à L’extérieur de Petersburg, un tir rebelle a ricoché sur un rocher et a percuté la hanche droite du général alors qu’il menait ses hommes à pied. Vers le haut et en diagonale, la balle a brisé des sections de son bassin et déchiré des muscles, des vaisseaux, et a traversé sa vessie avant de s’immobiliser juste en dessous de la peau de sa hanche gauche., Remarquablement, il a réussi à rester debout avec son sabre coincé dans le sol d’un côté et les couleurs de la brigade de l’autre jusqu’à ce que ses hommes passent. Là, il est tombé, saignant et certain de sa mort imminente.

il savait que ça allait arriver, après avoir fait ses adieux à quelques hommes dans le camp la nuit précédente.

« j’ai eu un sentiment étrange ce soir-là, la prémonition de tomber malade., Je suis descendu dans les rangs de mes hommes silencieux ou endormis, dessinant une couverture plus près d’un blanket après avoir traversé tous les rangs profonds et étendus, et je suis allé dans mes quartiers et suis tombé dans une humeur inhabituelle. Une ombre semblait couver sur moi, des ailes sombres se repliant pour ainsi dire et m’enveloppant dans leur étreinte. Quelque chose a dit: « Vous ne serez plus ici. C’est votre dernière.' »

les brancardiers ont emmené Chamberlain à l’hôpital de la brigade à trois miles de là, où les chirurgiens ont tenté d’extraire le minié ball., Alors qu’ils poussaient une baguette dans le trou de son corps, son frère, Tom Chamberlain, a fouillé les hôpitaux de campagne avec les Drs Shaw (20th Maine) et Townsend (44th New York). Les chirurgiens étaient certains que Chamberlain mourrait, mais ils ont travaillé toute la nuit pour reconnecter les vaisseaux et les voies urinaires après avoir retiré la balle. Sous sédatif à la morphine et au chloroforme, il est néanmoins resté conscient, demandant même aux chirurgiens de continuer quand ils ne pouvaient plus supporter les tortures qui lui étaient infligées.

la chirurgie exploratoire à l’hôpital de campagne était loin de la fin de L’odyssée médicale de Chamberlain., Emmené par le bateau à vapeur Connecticut à L’hôpital de L’Académie navale D’Annapolis, dans le Maryland, il passera des décennies à repousser la porte de la mort.

Le Dr Bernard Vanderkieft, chirurgien en chef de L’Hôpital général de Division I, a pris en charge le cas de Chamberlain. Il n’est pas possible de connaître les dommages exacts, mais les urologues et les orthopédistes modernes ont théorisé que la balle a déchiré le col de la vessie. Il a saigné et a fui l’urine de la hanche gauche, suggérant qu’un fragment d’os ou d’autres débris ont également brisé la peau. Dr., Les principales préoccupations de Vanderkeift étaient de maîtriser le saignement et de corriger le chemin de l’urine malgré le fait qu’il n’ait pas examiné Chamberlain pendant au moins deux jours après avoir été abattu. L’urosepsie s’installe presque immédiatement, provoquant de graves frissons, une forte fièvre, des convulsions, du délire, des nausées et des vomissements.

malgré un pronostic fatal, le Dr Vanderkieft a décidé de donner une chance de combat à Chamberlain signifiait une procédure expérimentale., Il a inséré un cathéter en forme de L à travers L’urètre de Chamberlain dans sa vessie dans l’espoir de donner au reste de son bassin une chance de guérir.

les cathéters urétraux ont été utilisés pour la première fois il y a 3 000 ans à Rome, mais ils n’ont pas été considérés comme sûrs jusqu’à ce que des matériaux plus minces, flexibles et stérilisés soient facilement disponibles au 20ème siècle. Benjamin Franklin a été l’un des premiers Américains à améliorer le cathéter lorsque son frère a dû en utiliser un par jour tout en luttant contre les calculs rénaux. Il a demandé à un orfèvre de créer une version plus fine et légèrement plus flexible qui ne faisait pas autant de dégâts corporels., Sa conception est restée la plupart du temps inchangée pendant la guerre civile, faite d’argent ou de bois. Les cathéters en caoutchouc vulcanisé ont été conçus dans les années 1850, mais pas souvent choisis plutôt que l’argent, car ils avaient tendance à se désintégrer à la température corporelle et à laisser des débris. Les Patients sont souvent morts d’infections causées par les cathéters mêmes destinés à sauver leur vie.

dans le cas de Chamberlain, le plan de traitement du Dr Vanderkeift devait souvent être ajusté plus il refusait obstinément de mourir. Le chirurgien a signalé au Dr John H. Brinton que le cathéter de Chamberlain s’était incrusté après seulement cinq jours., Il savait que le cathéter avait besoin de changements fréquents si Chamberlain avait besoin d’une utilisation à long terme, mais le cathéter était souvent laissé intact pendant des jours.

Une autre infection s’est installée, tout comme une fistule (un trou) à la base de son pénis légèrement antérieure au scrotum. La fistule très probablement acquise pendant le traitement médical a causé plus de problèmes chroniques pour Chamberlain dans les cinquante années suivantes que la mini-balle réelle le frappant sur le champ de bataille., Les dommages orthopédiques ont limité sa capacité à monter à cheval ou à marcher sur de longues distances pendant des années, tandis que la fistule a causé des infections épisodiques, de l’incontinence, une perte de fonction sexuelle et des douleurs chroniques.

le cathétérisme prolongé a également causé du tissu cicatriciel dans l’urètre que des chirurgies ultérieures ont tenté de réparer en 1865, 1866 et 1893. La croissance du tissu cicatriciel et les passages d’urinoir endommagés signifiaient que Chamberlain évacuait sa vessie de la fistule, pas de l’urètre. En 1883, une autre chirurgie a tenté de fermer la fistule en prélevant la peau du périnée pour créer une fermeture du lambeau., Le chirurgien de Chamberlain était plein d’espoir, et la procédure semblait avoir fonctionné pendant quelques mois jusqu’à ce qu’elle s’ouvre à nouveau, rendant ses problèmes chroniques pires que jamais. La combinaison du tissu cicatriciel urétral et de la fistule pénoscrotale a probablement causé une incapacité à éjaculer si la réalisation de l’érection était même possible. Les chirurgiens modernes suggèrent que le stress post-traumatique aurait limité sa fonction sexuelle si la blessure par balle ne l’avait pas complètement détruite depuis que Chamberlain a obtenu un congé pour, entre autres, la neurasthénie (un terme historique qui suggère le stress post-traumatique) en 1863.,

cinquante ans après avoir été abattu, en 1914, Chamberlain est mort d’un autre épisode d’urosepsie, faisant de lui l’un des derniers vétérans de la guerre civile à mourir de complications dues à des blessures de guerre.

Aujourd’hui, nous considérons le cathétérisme comme une procédure courante., Une personne peut entrer à l’hôpital pour une chirurgie ou parce qu’elle a une infection urinaire ou rénale, et les médecins insèrent des cathéters souples, minces et stérilisés. Les Patients éprouvent un soulagement une fois que le tube est en place. Si une infection secondaire survient, il suffit d’introduire des antibiotiques dans une intraveineuse pour la tuer. À L’époque de Chamberlain, il n’y avait pas de plastiques souples, pas de caoutchoucs robustes et pas d’antibiotiques pour combattre les infections. Chamberlain a réussi à survivre infection après infection ainsi que la douleur chronique, mobilité limitée, et l’angoisse mentale sans le bénéfice des antibiotiques ou des diagnostics appropriés et précis.,

nous devons la sécurité et les propriétés de guérison rapide des cathéters modernes à l’expérimentation par essais et erreurs de chirurgiens de la guerre civile comme le Dr Bernard Vanderkeift. Des soldats comme Joshua Lawrence Chamberlain ont enduré une douleur et une maladie indicibles parce que, malheureusement, le progrès médical signifiait apprendre des matériaux, des bactéries et de l’anatomie qu’ils ne comprenaient pas. Puisque Chamberlain a subi des complications de cathétérisme prolongé, il a aidé les chirurgiens à comprendre comment changer la façon dont les patients ont été traités., Le collectif de soldats qui ont été traités avec des cathéters a avancé ce traitement à pas de géant dans la guerre civile, nous rapprochant de nos jours où des gens, comme moi, auraient pu mourir d’infections urinaires et rénales sans cathéter.

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à propos de L’auteur

Jessica Jewett est une auteure et portraitiste vivant à Atlanta. Elle a toujours étudié la guerre civile, en particulier Joshua Lawrence Chamberlain et les sujets médicaux, car son handicap lui donne une perspective partagée avec les soldats de l’époque. Ses livres et son art se concentrent également sur les années de guerre.

notes de fin

Joshua Lawrence Chamberlain à Fanny Adams Chamberlain. 19 juin 1864. Salle des Collections spéciales, Bibliothèque Hawthorne-Longellow, Bowdoin College, Brunswick, ME.

Smith, Diane Monroe., Chambellan à Petersburg: la Charge à Fort Hell. (Thomas Publications, 2004), p. 3.

Harmon, William. Le Lion de L’Union: La blessure pelvienne de Joshua Lawrence Chamberlain.” Le Journal de l’Urologie. Mars 2000, p. 713 à 16.

Smith, Diane Monroe. Fanny & Joshua: Les Vies énigmatiques de Frances Caroline Adams et Joshua Lawrence Chamberlain. (Thomas Publications, 1999), p. 155.

Tags: Bernard Vanderkieft, cathéter, médecine de guerre civile, Jessica Jewett, Joshua Chamberlain, Petersburgpublié dans: après la guerre, progrès médicaux

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