Nuage d’Oort

encore à observer directement, le nuage D’Oort est une distribution sphérique de corps glacés présumés exister dans les confins du système solaire. Il a été postulé pour la première fois en 1950 par Jan Hendrik Oort après avoir noté que les comètes observées avaient les points communs suivants:

le nuage D’Oort est une distribution hypothétique et sphérique de corps glacés situés dans les confins du système solaire. Sa relation proposée avec la ceinture de Kuiper et le système solaire interne est présentée ici.,
crédit: NASA/JPL/Yeomans

1. leurs orbites indiquaient qu’elles ne provenaient pas de l’espace interstellaire,
2. elles venaient de toutes les directions – il n’y avait pas d’angle d’inclinaison orbitale préféré,
3. leur aphélie avait tendance à se regrouper à environ 50 000 UA.

sur la base de ces observations, et en tenant compte du nombre de comètes visibles et de la fréquence avec laquelle elles sont apparues, Oort a conclu que des milliards de noyaux cométaires potentiels doivent exister dans une coquille Sphérique entourant le système solaire., Ensuite, compte tenu de leur distance du soleil, les perturbations gravitationnelles provenant d’objets extérieurs au système solaire pourraient frapper ces noyaux en orbites plongeantes autour du soleil, ce qui entraînerait les comètes observées.

de nos jours, le nuage D’Oort (encore hypothétique) est généralement reconnu comme l’origine des comètes à longue période (les comètes à courte période semblent provenir de la ceinture de Kuiper). On pense qu’il s’étend d’environ 20 000 à 100 000 UA, le nombre d’objets atteignant un sommet autour de 44 000 UA., À ces distances, les perturbations gravitationnelles dues au passage d’étoiles ou de nuages moléculaires, ou les forces de marée du disque et du renflement de la Voie Lactée peuvent être suffisantes pour déloger un objet du nuage D’Oort et le mettre sur une orbite hautement elliptique autour du Soleil.

La planète-comme l’objet, Sedna, a été découvert en 2004 et ont une orbite qui la prend bien au-delà du bord extérieur de la Ceinture de Kuiper., Cela suggère que le nuage D’Oort est plus proche qu’on ne le croyait auparavant, ou qu’il existe un nuage D’Oort « intérieur » qui est essentiellement une extension de la ceinture de Kuiper. Ces quatre panneaux montrent comment l’orbite de Sedna se rapporte au reste du système solaire.
crédit: NASA/JPL

des travaux récents sur le modèle du nuage D’Oort, et la découverte en 2004 de L’objet semblable à une planète, Sedna, ont suggéré que le nuage D’Oort pourrait avoir une extension interne qui est plus concentrée dans le plan de l’écliptique et fusionne finalement avec la ceinture de Kuiper., Sedna a été découvert au-delà du bord externe nettement défini de la ceinture de Kuiper classique et près de sa distance de périhélie de 76 UA. Cela signifie qu’il ne peut pas s’agir d’un objet de la ceinture de Kuiper. Dans le même temps, cependant, son orbite de 10 000 ans l’amène à seulement environ 990 UA à aphelion qui est bien à l’intérieur du bord interne proposé du nuage D’Oort. Par conséquent, il ne peut pas être un objet cloud Oort classique. Il pourrait cependant s’agir d’un « nuage d’Oort intérieur », une population de corps piégés entre la ceinture de Kuiper et le nuage D’Oort classique.,

leurs grandes distances du Soleil indiquent que les objets du nuage D’Oort ne pourraient pas se former in situ, car le matériau de la nébuleuse solaire aurait été trop clairsemé pour se condenser. Ils se sont probablement formés près des planètes géantes gazeuses et ont été éjectés dans le nuage D’Oort par des interactions gravitationnelles avec ces corps beaucoup plus grands. Cela expliquerait également les différentes compositions des comètes de longue période, car nous nous attendrions à ce que celles qui se sont formées près de Jupiter aient une composition différente de celles qui se sont formées plus près de Neptune.,

bien que les chiffres varient considérablement, l’estimation D’Oort selon laquelle le nuage D’Oort contient des milliards d’objets reste valide, et des nombres pairs dans les milliards ont été suggérés. Malgré tout, on pense que la quantité de matière contenue dans le nuage D’Oort est assez faible (de l’ordre de dizaines de masses terrestres), car la majorité des objets devraient être petits (les noyaux cométaires mesurés ont des diamètres d’environ 20 km ou moins) et les distances entre eux de l’ordre de dizaines de millions de kilomètres.