Observatoire Naval des États-Unis
Vue aérienne de L’Observatoire Naval des États-Unis
le télescope à ouverture de 26 pouces (66 cm), avec lequel Asaph Hall a découvert les lunes de Mars en 1877, montré ici à son nouvel emplacement
Le président John Quincy Adams, qui en 1825 a signé le projet de loi pour la création d’un observatoire national juste avant de quitter la fonction présidentielle, avait prévu qu’il s’appelle l’observatoire national., Les noms « Observatoire National » et « Observatoire Naval » ont tous deux été utilisés pendant 10 ans, jusqu’à ce qu’une décision soit adoptée pour utiliser officiellement ce dernier. Adams avait fait de longs efforts pour amener l’astronomie à un niveau national à cette époque. Il a passé de nombreuses nuits à l » Observatoire, regarder et cartographier les étoiles, qui avait toujours été l « un des intérêts d » Adams.
créé par ordre du Secrétaire à la Marine des États-Unis John Branch le 6 décembre 1830 en tant que dépôt de cartes et D’Instruments, l’Observatoire a connu des débuts modestes. Placé sous le commandement du Lieutenant Louis M., Goldsborough, avec un budget annuel de 330$, sa fonction principale était la restauration, la réparation et la notation des instruments de navigation. Il a été transformé en Observatoire national en 1842 par une loi fédérale et un crédit du Congrès de 25 000$. Le Lieutenant James Melville Gilliss fut chargé « d’obtenir les instruments nécessaires et les livres. »Le lieutenant Gilliss a visité les principaux observatoires D’Europe avec pour mission d’acheter des télescopes, des appareils scientifiques et des livres.,
la mission principale de l »Observatoire était de prendre soin des chronomètres de marine de l »United States Navy, cartes, et d » autres équipements de navigation. Il a calibré les chronomètres des navires en chronométrant le transit des étoiles à travers le méridien. Ouvert en 1844 à Foggy Bottom au nord du site actuel du Lincoln Memorial et à l’ouest de la Maison Blanche (voir: Old Naval Observatory), l’Observatoire a déménagé en 1893 à son emplacement actuel sur un cercle de terre de 2000 pieds au sommet de Observatory Hill surplombant Massachusetts Avenue. Ces installations ont été inscrites au Registre National des lieux historiques en 2017.,
le premier Surintendant était le commandant de la Marine Matthew Fontaine Maury. Maury avait la première balle de temps vulcanisée au monde, créée selon ses spécifications par Charles Goodyear pour l » Observatoire américain. C’était la première balle aux États-Unis, mise en service en 1845, et la 12e au monde. Maury a gardé l’heure exacte par les étoiles et les planètes. La balle temporelle a été larguée tous les jours sauf le dimanche précisément au moment astronomiquement défini de midi solaire moyen, permettant à tous les navires et civils à portée de vue de connaître l’heure exacte., À la fin de la guerre de Sécession, les horloges de l’Observatoire étaient reliées par télégraphe pour sonner la sonnette d’alarme dans tous les foyers de Washington, D. C. trois fois par jour, et au début des années 1870, le signal quotidien Midi de l’Observatoire était distribué dans tout le pays via la Western Union Telegraph Company. Le temps a également été » vendu » aux chemins de fer et a été utilisé conjointement avec les chronomètres ferroviaires pour planifier le transport ferroviaire américain. Au début du 20e siècle, le signal horaire D’Arlington diffusait ce service aux récepteurs sans fil.,
en 1849, le Nautical Almanac Office (Nao) a été créé à Cambridge, dans le Massachusetts, En tant qu’organisation distincte. Il a été déplacé à Washington, D. C. en 1866, en collaboration avec L’Observatoire Naval des États-Unis en 1893. Le 20 septembre 1894, la NAO est devenue une « branche » de L’USNO, mais elle est restée autonome pendant plusieurs années après cela.
l’un des premiers devoirs scientifiques assignés à l’Observatoire était les États-Unis., contribution à la définition de l’Unité astronomique, ou L’UA, qui définit une distance moyenne standard entre le soleil et la Terre, menée sous les auspices de la Commission américaine du Transit de Vénus financée par le Congrès. Les mesures astronomiques du transit de Vénus effectuées par un certain nombre de pays depuis 1639 ont abouti à une définition progressivement plus précise de l’UA. S’appuyant fortement sur les méthodes photographiques, les observateurs de la marine ont restitué 350 plaques photographiques en 1874 et 1 380 plaques mesurables en 1882., Les résultats des relevés effectués simultanément à partir de plusieurs endroits du monde (pour chacun des deux transits) ont produit une valeur finale de la parallaxe solaire, après ajustements, de 8,809″, avec une erreur probable de 0,0059″, donnant une distance Terre-Soleil définie par les États-Unis de 92 797 000 milles (149 342 000 km), avec une erreur probable de 59 700 milles (96 100 km). Cette distance calculée était une amélioration significative par rapport à plusieurs estimations précédentes.,
Le télescope utilisé pour la découverte des lunes de Mars était le réfracteur de 26 pouces (66 cm) (un télescope avec une lentille), alors situé à Foggy Bottom. En 1893, il a été déplacé à l’emplacement actuel.
en novembre 1913, l’Observatoire de Paris, utilisant la Tour Eiffel comme antenne, échangea des signaux sans fil (radio) soutenus avec L’Observatoire Naval des États-Unis, utilisant une antenne à Arlington, en Virginie pour déterminer la différence exacte de longitude entre les deux institutions.,
Navale de l’Observatoire de Flagstaff Station
En 1934, le dernier (alors) un grand télescope pour être installé à l’USNO vu la « première lumière ». Cet instrument à ouverture de 40 pouces était également le deuxième (et dernier) télescope fabriqué par le célèbre opticien George Willis Ritchey. La conception du télescope Ritchey-Chrétien est depuis devenue la conception optique de facto pour presque tous les grands télescopes, y compris les célèbres télescopes Keck et le télescope spatial Hubble., Malheureusement, la pollution lumineuse a forcé USNO à déplacer le télescope de 40 pouces à Flagstaff, en Arizona. Là, il a commencé les opérations d’un nouveau commandement de la Marine, maintenant appelé Naval Observatory Flagstaff Station (NOFS). Ces opérations ont commencé en 1955, et dans une décennie, le plus grand télescope de la Marine, Le »Kaj Strand Astrometric Reflector « de 61 pouces a été construit, voyant la lumière à NOFS en 1964.,
L’Observatoire Naval des États-Unis n’obtient plus d’observations astrométriques significatives, mais il continue d’être une autorité majeure dans les domaines du temps précis et de l’Intervalle de temps, de l’orientation de la Terre, de l’astrométrie et de l’observation céleste. En collaboration avec de nombreux établissements scientifiques nationaux et internationaux, il détermine le calendrier et les données astronomiques nécessaires à la navigation précise, à l’astrométrie, à l’astronomie fondamentale et aux méthodes de calcul — et diffuse ces informations (telles que les catalogues d’étoiles) dans L’Almanach astronomique, L’Almanach nautique et en ligne.,
peut-être est-il mieux connu du grand public pour son ensemble très précis d’horloges atomiques et son remplacement de balle de temps de l’an 2000. Le site abrite également la plus grande bibliothèque d’astronomie des États-Unis (et la plus grande collection de périodiques astrophysiques au monde). La bibliothèque comprend une grande collection de livres rares, souvent célèbres, de physique et d’astronomie du dernier millénaire.
L’USNO continue de maintenir son observatoire du ciel sombre, NOFS, près de Flagstaff, en Arizona, qui supervise également l’interféromètre optique de précision de la Marine., L’horloge principale alternative, mentionnée ci-dessus, continue également de fonctionner à la Base Aérienne de Schriever dans le Colorado.