Pennsylvanie's Sombre Secret | Pennsylvanie Centre pour le Livre
alors que la plupart des parcs d’état sont célèbres pour leurs activités récréatives de jour, telles que la randonnée et les pique-niques, Cherry Springs gagne sa notoriété grâce à ce qui se passe dans le parc une fois que le soleil se couche et que la nuit s’installe., Se reposer dans la noirceur des bois du comté de Potter, juste à côté de la route d »état 44, Il est sombre secret de Pennsylvanie. Le parc d’État de Cherry Springs, à l’insu de nombreux Pennsylvaniens, possède certaines des nuits les plus sombres et les plus claires du pays, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour observer le ciel étoilé naturel.
à seulement quelques heures de la pollution lumineuse causée par les villes animées de la côte est, le ciel sombre de Cherry Springs est une merveille. Le parc de 106 acres repose à 2 300 pieds au-dessus du niveau de la mer au sommet de la région du plateau Allegheny., L’élévation du parc donne une vue à 360 degrés du ciel nocturne, dans ce que National Geographic a appelé « un Eden de bonne foi du 21e siècle. »Selon le rapport sur l’empreinte humaine de la Wildlife Conservation Society, Le Centre-Nord de la Pennsylvanie est aussi accidenté et inhabité que la zone humide brésilienne du Pantanal ou le désert Asiatique de Gobi. Ces conditions ont fait de Cherry Springs « l’un des meilleurs endroits de la côte est pour observer un ciel sombre », comme L’a écrit Rachel Dunlap, journaliste au National Geographic Traveler., Cherry Springs est également idéalement placé sous le noyau de la Voie Lactée, offrant une vue fantastique sur les nébuleuses et les amas d’étoiles.
Depuis 2000, les astronomes et les amateurs d’observation des étoiles ont afflué à Cherry Springs à distance de tout le pays, juste pour se tenir debout et incliner la tête vers le cosmos., Après avoir visité le parc en 2007, L’écrivain du New York Times Dave Caldwell a écrit: « par une nuit parfaite, en particulier pendant une nouvelle Lune, La Voie Lactée est si brillante qu’elle projette des ombres. Les observateurs d’étoiles tendent leurs mains et regardent les ombres sur le sol avec admiration. »Alors que les observateurs des villes et des banlieues ne peuvent voir que trente à mille étoiles mouchetées dans le ciel, les visiteurs de Cherry Springs ont droit à un éclat brillant d’environ 10 000 étoiles. « Vous êtes un peu dépassé par le nombre d’étoiles réellement visibles », a déclaré L’astronome Stanley Nawrocki à Caldwell.,
le ciel sombre au-dessus de Cherry Springs présente une vue stellaire de l’univers, mais en raison de la pollution lumineuse extrême, cette vue pourrait bientôt disparaître. Aujourd’hui, le ciel sombre est considéré comme une ressource naturelle en constante diminution. En 2000, le Département de la conservation et des ressources naturelles de Pennsylvanie a reconnu la précieuse obscurité du ciel de Cherry Springs et l’a nommé le premier parc à ciel sombre de Pennsylvanie. Un an plus tard, Cherry Springs a reçu une reconnaissance mondiale lorsqu »il a été choisi comme deuxième parc International Dark-Sky de l » Association Internationale Dark-Sky.,
L’International Dark-Sky Association (IDA) a été créée en 1988 en réponse au problème croissant de la pollution lumineuse. La pollution lumineuse détruit non seulement la vue étonnante du ciel nocturne, mais elle endommage les écosystèmes, la faune nocturne et le rythme circadien humain. Les animaux dépendant du soleil réagissent à la lumière artificielle humaine. Les chauves-souris sont maintenant habituées à attaquer la lumière du porche-essaim d’insectes, les oiseaux de mer passent des heures autour des plates-formes pétrolières océaniques, parfois jusqu’à la mort, et les tortues de mer sont incapables de trouver des plages assez sombres pour nicher., « L’obscurité est essentielle à notre bien-être biologique, à notre horloge interne, comme la lumière elle-même », a écrit Verlyn Klinkenborg dans National Geographic en 2008. La mission de L’IDA est de prévenir les effets négatifs de la pollution lumineuse et de redonner au ciel sa noirceur naturelle.
en tant que Parc IDA, Cherry Springs prend diverses mesures pour protéger son ciel., Sur le champ d »observation de l » astronomie du parc, la lumière blanche dommageable est remplacée par la lueur étrange de la lumière rouge et après la tombée de la nuit, la direction du parc impose que tout l » éclairage soit protégé, y compris la lumière des téléphones portables, ordinateurs, et les voitures. D’autres règles du parc interdisent les feux de camp et les flashs d’appareil photo, et les lampes de poche doivent être maintenues pointées vers le bas dans ce champ. Ce champ est destiné aux nuitées des astronomes visuels et des astrophotographes et implique des frais, selon Maxine Harrison du CSSP Dark Sky Fund/Association.,
pour réduire la pollution lumineuse provenant de l’extérieur du parc, les gestionnaires du Parc de Cherry Springs travaillent à éduquer les villes environnantes sur les effets néfastes de la pollution lumineuse et les moyens de la prévenir. Une communauté, Galeton, Pennsylvanie, contribue activement à protéger le ciel, en installant des luminaires conçus pour réduire la pollution.
Le Cherry Springs Dark Sky Fund/Association, composé entièrement de bénévoles, s »efforce de maintenir le ciel sombre préservé au-dessus de Cherry Springs en recueillant des dons et en finançant les besoins du parc., À l’intérieur du parc, Le Dark Sky Fund/Association mène des programmes publics dans la zone D’observation du ciel nocturne, une partie du parc où les règles strictes du champ D’Observation de l’Astronomie ne sont pas en vigueur et dans laquelle tous les plaisirs normaux du camping dans un terrain de camping du Commonwealth sont disponibles. Harrison souligne que cette partie du parc est idéale pour « ceux qui souhaitent observer les étoiles pendant quelques heures” et qu’elle ne coûte rien au spectateur.
Tout le travail acharné pour préserver le ciel de Cherry Springs » a porté ses fruits., En 2008, Cherry Springs est devenu le deuxième parc international de ciel étoilé au monde. L » IDA classe les parcs à ciel sombre comme Bronze, argent, ou Or, en fonction de la quantité de pollution lumineuse qui affecte le ciel nocturne du parc. Les parcs de niveau Or ont » un ciel nocturne vierge ou presque vierge qui se rapproche en moyenne des conditions naturelles », tel que défini dans le Guide du programme Dark-Sky Park de l » IDA. Le seul autre parc à atteindre le niveau Or est Natural Bridges National Park dans L’Utah., Le directeur des opérations du parc de Cherry Springs et Chad Moore, « Night Sky Ranger” pour le National Park Service, faisaient partie de l’équipe de développement qui a lancé le concept de classement.
selon la National Parks and Conservation Association, seulement 10% des Américains ont vu un ciel naturel; un ciel dépourvu de la brume orangée de la pollution lumineuse. « Un ciel nocturne rempli d’étoiles est un héritage important qui est malheureusement perdu dans ce pays », a déclaré Thom Bemus de L’Observatoire Public national (NPO). Heureusement, à Cherry Springs plus et plus de gens ont l’occasion de le faire., Grâce à un partenariat avec L’OBNL, Cherry Springs offre une variété d’événements gratuits au public dans le cadre du programme Stars-n-Parks de mai à octobre. Si le temps le permet, les visiteurs reçoivent des visites guidées du ciel nocturne. « Une soirée D’été typique, claire, Stars-n-Parks est généralement suivie par 100-150 personnes », a déclaré Bemus, le superviseur du programme Stars-n-Parks. « Certaines nuits exceptionnelles, nous avons eu plus de 300 personnes sous la main. »Maxine Harrison du CSSP Dark Sky Fund/Association ajoute que la fréquentation est maintenant en moyenne de 200 à 250 personnes par programme.,
L’une de ces nuits exceptionnelles a eu lieu en 2001 lorsque Bemus et d’autres sont restés éveillés toute la nuit dans des sacs de couchage pour observer la grande tempête de météores Leonid. Quand la nuit a commencé, seulement 40-50 météores tombaient par heure. À 5 h 20, les météores, ou étoiles filantes, parcouraient le ciel à un rythme de 3 500 par heure., « Le spectacle de météores tombant du ciel à près d’un par seconde est une expérience difficile à imaginer pour quiconque ne l’a jamais vue », a déclaré Bemus. « …Nous avons vu plusieurs météores brillants qui ont été vus même avec le soleil au-dessus de l’horizon… incroyable! »
Les pluies de météores, comme les Léonides, sont prévisibles. La seule variable qui peut interférer Regarder un tel spectacle est la météo et la couverture nuageuse est toujours une possibilité. D’autres événements d’observation du ciel se produisent beaucoup moins fréquemment. L’aurore boréale, comme illustré ci-dessus, est un tel événement., Les aurores sont étroitement liées au cycle de onze ans de l’activité solaire. Lorsque le soleil est le plus actif, au « maximum solaire”, voir l’Aurore est beaucoup plus probable. La prochaine occasion prévue d’observer les aurores à Cherry Springs est prévue en 2012 et 2013, la prochaine occurrence du maximum solaire.
en plus de Stars-n-Parks, Cherry Springs offre d’autres événements gratuits au public tels que des visites du ciel nocturne (observation à l’œil nu, aux jumelles et au télescope), des programmes lunaires et des programmes de faune nocturne., Cherry Springs accueille également deux soirées étoiles annuelles qui facturent des frais de présence. Pendant les fêtes des étoiles, les astronomes et les observateurs amateurs se réunissent avec des télescopes, des jumelles ou simplement leurs yeux et observent les étoiles ensemble. Le Cherry Springs Star Party est parrainé par la Société Astronomique de Harrisburg et le Black Forest Star Party est parrainé par les observateurs de Pennsylvanie centrale de State College.,
selon Bemus, que l’on assiste à un événement à Cherry Springs ou que l’on observe depuis une région avec des conditions de ciel sombre décentes, « l’expérience la plus importante à vivre est simplement de passer du temps à contempler la grande majesté du ciel nocturne… l’humanité a besoin de la connexion au ciel nocturne pour maintenir un sentiment d’émerveillement. Sans étonnement, à quel point le monde deviendra triste et terne. »
Aujourd’hui, la puissance de l’observation des étoiles, une activité ancienne, a été voilée par la pollution lumineuse et perdue dans la luminosité des bureaux, des embouteillages et des arènes., Il y a cent ans, une brume orange perpétuelle n’occultait pas la Voie Lactée; la pollution lumineuse n’existait pas alors. Le chef—d »œuvre de Vincent Van Gogh en 1889, Starry Night, représente un ciel que peu d » Américains ont vu naturellement-brillant et mystique. Heureusement, aujourd »hui, la vue inspirante de l » art de Van Gogh n » est pas éteinte partout. Au Parc D’État de Cherry Springs, quiconque se penche en arrière et lève les yeux est sûr de découvrir tout l’émerveillement et la crainte qui coïncide avec l’une des dernières vraies nuits étoilées.,
pour plus d’informations sur le Parc D’État de Cherry Springs et L’Astronomie, visitez http://www.csspdarkskyfund.org
Astropix.com
Sources:
Photos et logo utilisés avec l’aimable autorisation du Cherry Springs Dark Sky Fund et de la Royal Astronomical Society.