Pline l’Ancien

jeunesse

Gaius Plinius Secundus – ou, pour utiliser son nom anglais: Pline – est né en 23 ou 24 ce à Novum comum (Côme moderne), Une petite ville de la région connue sous le nom de Gallia transpadana., Nous ne savons pas grand-chose de sa famille, si ce n’est qu’il avait une sœur et que son père était assez riche pour être membre de la classe équestre, ce qui signifie qu’il possédait au moins 400 000 sesterces.

en conséquence, Pline a pu étudier, et dans les années 30, il était à Rome. Dans son histoire naturelle, l’encyclopédie qu’il devait écrire quarante ans plus tard, il se souvient de plusieurs incidents dont il avait été témoin. Par exemple, quand il décrit la statue connue sous le nom D’Apoxyomenos de Lysippe, il raconte ceci.,

Il a été consacré par Marcus Agrippa en face de ses Bains. Tibère a également beaucoup admiré cette statue et a enlevé L’Apoxyomenos dans sa chambre, en substituant une copie. Mais les gens de Rome étaient tellement indignés à ce sujet qu’ils ont organisé une manifestation dans le théâtre, criant « ramenez L’Apoxyomenos! »Et donc malgré sa passion pour elle, Tibère a été obligé de remplacer la statue originale.,note

Le garçon était-il présent lors de la manifestation au théâtre? Nous ne pouvons pas en être certains, mais c’est certainement possible.

Comme tous les garçons Romains de son rang, Pline a dû étudier la rhétorique, qui est essentiellement l’art de parler en public. Cependant, comme un discours n’est convaincant que lorsque l’orateur semble fiable, il y avait beaucoup plus à la rhétorique que de parler correctement: c’était un programme complet de bonnes manières et de connaissances générales.

Après 37, le professeur de Pline était Publius Pomponius Secundus, qui était considéré comme le meilleur poète tragique de son âge., Le jeune homme doit parfois avoir séjourné à la cour impériale de Caligula et Claude. Pline considérait l »épouse de Caligula comme parvenu.

J’ai vu Lollia Paulina célébrer ses fiançailles recouverte d’émeraudes alternées et de perles, qui scintillaient sur sa tête, ses cheveux, ses oreilles, son cou et ses doigts, pour la valeur de 50 millions de sesterces. Elle était prête, à la baisse d’un chapeau, d’une preuve écrite de sa propriété de pierres précieuses.,note

Pomponius a donné à Pline les connexions nécessaires pour faire carrière, et est probablement responsable du style curieux d »écriture de son élève.

officier

en 45, alors qu’il avait vingt et un ans, Pline quitta L’Italie et se rendit en Gallie Belgica, où il a servi comme tribun militaire., Cette fonction administrative était une étape très commune dans la carrière d’un jeune homme de l’ordre sénatorial ou équestre, surtout quand ils aspiraient à un poste dans l’administration de l’Empire. Pline, cependant, a développé un goût pour l’armée, et a rapidement été promu au grade de préfet d’une unité de cavalerie. Il était une lutte contre le dirigeant. Son unité était stationnée à Xanten (Castra Vetera) en Germanie inférieure sur le Bas-Rhin. Un jour, il a dû perdre la bride de son cheval, car après de nombreux siècles, il a été retrouvé par les archéologues.,

en 47, Le nouveau commandant de l’armée du Bas-Rhin, Gnaeus Domitius Corbulo, arriva et envahit le pays des Frisons et des Chauci, deux tribus vivant le long de la mer des Wadden. L  » unité de Pline a pris part à cette campagne. Plus tard, il a rappelé le lac Flevo, que les Romains avaient dû traverser avant d’atteindre le pays des Frisons et des Chauci:

Les Rives sont occupées par des chênes qui ont un taux de croissance vigoureux, et ces arbres, lorsqu’ils sont minés par les vagues ou poussés par les coups de vent, emportent, Ainsi équilibrés, les chênes flottent en position verticale, de sorte que nos flottes ont souvent été terrifiées par le » gréement large  » de leurs énormes branches lorsqu’elles ont été entraînées par les vagues – presque délibérément semble – t-il-contre les proies des navires qui mouillaient au mouillage pour la nuit; par conséquent, nos navires n’ont eu d’autre choix que de livrer une bataille navale contre les arbres!,note

la campagne a été couronnée de succès: les Frisons et Chauci rendu, et Corbulo était déjà en train de construire un fort pour une garnison, quand il a reçu l’ordre de revenir. Nous ne savons pas pourquoi L’empereur Claude a émis cet ordre, mais il est probable qu’il ne voulait pas s’impliquer dans une guerre en Germanie alors que la conquête de la Grande-Bretagne n’était pas terminée.,

Pline semble être resté quelque temps dans l’armée du Rhin, car en 50/51, il a pris part à la campagne contre les Chatti, une tribu qui vivait en face de Mayence. Son commandant était son ancien professeur Publius Pomponius Secundus. Ce fut une campagne remarquable, notamment parce que les Romains ont découvert dans les villages germaniques plusieurs anciens esclaves, qui se sont avérés être des soldats romains faits prisonniers lors de la bataille dans la forêt de Teutoburg, quarante ans auparavant. Au cours de cette campagne, Pline visita les sources thermales de Wiesbaden et les sources du Danube.,

Au cours de ces années, Pline a écrit son premier livre, un court traité sur le lancer de lance à cheval, maintenant perdu. On a supposé qu’il avait vu comment les Allemands lançaient des lances et qu’il voulait enseigner cette technique à ses compatriotes Romains.

En 52, il était en Italie. Il escortait probablement Pomponius vers la capitale., Pline était présent lorsque L’empereur Claude organisa un spectacle très spécial:

J’ai vu Agrippine, l’épouse de L’empereur Claude, lors d’un spectacle où il présentait une bataille navale, assise à ses côtés, vêtue d’un manteau militaire entièrement en drap d’or.note

Cette Bataille Navale eut lieu sur le lac Fucine, et Pline nous dit que Claude avait drainé ce grand lac en creusant un chenal à travers une montagne. L’auteur de l’Histoire Naturelle a été impressionné par les opérations, qui avait été réalisée dans l’obscurité.,

Au cours de ces années, Pline a écrit un deuxième livre, une vie de Pomponius Secundus. Probablement, le professeur était mort, et l’élève a estimé qu’il devait ce livre comme un hommage. D’un point de vue littéraire, c’était un travail important, car les Romains n’avaient pas encore développé le genre biographique.

Pline retourne à L’armée du Rhin et écrit une longue histoire des guerres germaniques en vingt volumes., Son neveu Pline le jeune parle de son oncle:

Il a commencé cela pendant son service militaire en Germanie, à la suite d’un rêve; dans son sommeil, il a vu debout au-dessus de lui le fantôme de Drusus, qui avait triomphé loin en Germanie et y est mort. Il a confié sa mémoire aux soins de mon oncle, le suppliant de sauver de l « injustice de l » oubli.,remarque

on ne sait pas quand Pline L’ancien a publié cette travail, mais il est intriguant qu’il déclare que Drusus, le père de l’empereur Claude, a dû être sauvé de l’oubli. Est-ce un commentaire silencieux sur la Politique germanique sans ambition de Claudius? Pline a-t-il essayé d’influencer le nouvel empereur Néron, espérant qu’il renouvellerait le programme de Drusus pour conquérir de grandes parties de la Germanie?,

Au cours de ces années, Pline a également rencontré Titus Flavius Vespasianus, le fils d’un autre Titus Flavius Vespasianus. Les deux hommes devaient régner comme empereurs: le père Vespasien de 69 à 79, son fils Titus de 79 à 81.

En 59, Pline retourne en Italie, âgé de trente-six ans. Un homme remarquable, déjà: l’auteur de trois livres, et un célibataire. Un homme sérieux, qui s’était entraîné à vivre avec un minimum de sommeil, et voulait que le monde bénéficie de ses connaissances. Il peut avoir eu quelques ambitions quand il est arrivé à Rome, et pouvait s’attendre à une nomination comme procureur., Cependant, les choses se sont déroulées différemment.

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