Psychology Today (Français)

Wayne Winkler avait 12 ans et feuilletait un journal local dans le comté de Hancock, Tennessee, la première fois qu’il a appris l’existence d’un groupe de personnes connu sous le nom de Melungeons. Ses parents avaient déménagé à Detroit du Sud dans les années 1950, mais chaque été, quand il était enfant, ils retournaient dans le comté de Hancock pour rendre visite à la famille de son père., L’article de journal lui a sauté dessus: « l’un des mystères les plus fascinants de la tradition du Tennessee concerne les origines inconnues des Melungeons », commençait-il, les décrivant comme « un peuple à la peau sombre que certains romantiques comparent en apparence à Othello. »

Winkler voulais voir ces insaisissables Melungeons. Il a demandé à son père à leur sujet, mais l’aîné Winkler avait peu à dire sur le sujet. Plus tard, la mère de Winkler a révélé que sa grand-mère paternelle était en fait un Melungeon. « Ce qui signifie que votre père est un Melungeon, « dit-elle, »ce qui signifie que vous êtes un Melungeon., »

Sa nouvelle affiliation est venu comme une surprise totale. « J »avais supposé que la famille de mon père était principalement indienne, parce que c »est ce qu » ils ont dit et c »est ce à quoi ils ressemblaient, » Winkler a déclaré récemment, décrivant les pommettes hautes de son père, la peau rougeâtre, et les cheveux noirs épais. Lorsqu’on lui demanda pourquoi il avait toujours identifié ses origines comme amérindiennes, son père répondit: « Tout le monde sait ce qu’est un Indien. Il faut toute la journée pour expliquer ce Qu’est un Melungeon., »

Certains pensaient qu’ils étaient un mélange de race blanche et de Natif Américain. D’autres croyaient qu’ils étaient la descendance de blancs et d’esclaves échappés. D’autres encore croyaient qu’ils descendaient des trois. (Winkler »père lui a dit qu’elles étaient « un peu de ceci et un peu de ça., ») Les histoires d’origine fantastiques abondaient: une légende disait que leurs ancêtres étaient des survivants de la colonie perdue de Roanoke, la colonie de la fin du 16ème siècle qui a échoué si complètement que pas une âme n’a été trouvée lorsque les Britanniques sont revenus. Certains ont suggéré que les Melungeons descendaient de pirates naufragés. Divers documents historiques enregistrent des membres du groupe s « identifiant comme portugais—ou, dans leur formulation, » Portyghee. »Une autre légende a attesté qu’ils étaient au moins en partie turcs., Il a même été proposé que leurs ancêtres avaient été D’anciens Phéniciens qui ont navigué vers le nouveau monde dans les temps anciens et y sont restés, se mêlant aux indigènes.

même le mot Melungeon a beaucoup d’histoires d’origine. Certains disent qu’il vient du mélange Français (mélange), à partir du moment où une colonie française se trouvait près de la colonie de Melungeon au 18ème siècle. D’autres ont suggéré qu’il dérive de l’Afro-Portugais melungo (shipmate), ou de l’arabe Melun Djinn (âme maudite).,

comme d’autres groupes non blancs aux États-Unis, Melungeons a connu une discrimination légale, y compris l’interdiction de voter ou d’épouser des blancs, ainsi qu’une profonde antipathie publique. En 1890, un législateur du Tennessee a déclaré venimeusement Qu’un Melungeon  » n’est pas un homme blanc-Dieu seul sait ce qu’il est. »Un autre politicien a décrit son rival à un journaliste comme « délicat comme un Melungeon », précisant Qu’un Melungeon était un  » sale voleur furtif. »On a dit aux enfants blancs de se comporter ou les Melungeons les auraient.,

démêler l »énigme de l »histoire de sa famille est devenue la quête de toute une vie DE Winkler. Aujourd’hui producteur de radio dans le Tennessee, il est un ancien président de L’Association Melungeon Heritage, un conférencier fréquent sur L’histoire de Melungeon, et l’auteur de Walking Towards The Sunset: The Melungeons of Appalachia. « J’ai toujours considéré la généalogie comme une vaine poursuite sans grand attrait », dit Winkler. « Je suis intéressé, cependant, à découvrir mes proches qui ont lutté contre le racisme et un système de classe rigidement appliqué., Ceux d’entre nous qui descendent de Melungeons doivent beaucoup à nos ancêtres qui ont travaillé dur pour offrir à leurs enfants une qualité de vie dont ils ne jouiraient jamais eux-mêmes. »

a BLIP IN TIME

comment concevons-nous d’où ou plutôt de qui nous venons, que ce soit Melungeon ou quelque chose de plus facile à expliquer? Souvent, notre sens de nos ancêtres est celui d’une vague masse de personnes sans nom et désincarnées. On voit leurs traces imprimées sur nos visages et cataloguer leurs nationalités quand on leur demande nos origines., Pourtant, nous supposons que tout ce que nous ne savons pas à leur sujet est tout simplement tombé par attrition au fil du temps.

Alors que la mémoire a certainement des limites absolues, il doit y avoir des forces psychologiques au travail, aussi. En 2012, les psychologues sociaux Jordi Quoidbach, Daniel Gilbert et Timothy Wilson ont mené une expérience fascinante. Ils ont demandé aux gens de différents groupes d’âge ce qu’ils avaient aimé, apprécié ou priorisé 10 ans plus tôt et dans quelle mesure ils pensaient que leurs préférences actuelles étaient susceptibles de changer au cours des 10 prochaines années., Les scientifiques ont constaté que les sujets étaient assez bons pour évaluer à quel point ils avaient changé, ce qui était toujours beaucoup. Mais ils ont invariablement sous-estimé à quel point ils étaient susceptibles de changer au cours de la prochaine décennie. En réalité, ils ne pensaient pas qu  » ils allaient changer beaucoup du tout.

selon Quoidbach et ses collègues, les gens ont tendance à penser au présent comme un « moment décisif où ils sont finalement devenus la personne qu’ils seront pour le reste de leur vie., »Les chercheurs ont surnommé le phénomène » l’illusion de fin de l’histoire » et ont montré qu’il s’appliquait aux traits de personnalité, aux valeurs fondamentales et même aux meilleurs amis. Bien qu’ils aient constaté que les personnes âgées obtenaient, moins l’illusion était prononcée, même les sujets les plus âgés y succombaient encore. « L’histoire », ont écrit les chercheurs,  » se termine toujours aujourd’hui. »

l’illusion de la fin de l’histoire peut également influencer la façon dont les gens pensent au temps générationnel. Nous vivons dans une enveloppe temporelle. Pour la plupart d’entre nous, l’horizon s’étend vers l’avant peut-être deux générations en arrière, à peine deux ou trois., Il est difficile de sortir de l’état d’Esprit selon lequel nous nous trouvons à un point central crucial de cette période et que toutes les personnes qui nous ont précédés n’étaient que des précurseurs. Il n »est pas jusqu » à ce que nous peuplons plus pleinement notre arbre généalogique qu « il devient clair à quel point une vie humaine est brève, et comment petit rôle que nous jouons dans une ligne de l » histoire qui se développe et se contracte en arrière et va dans des directions que personne ne peut prédire ou contrôler., Comme Quoidbach, Gilbert, et le travail de Wilson révèle, la façon dont nous pensons au passé ou à l « avenir n » est pas neutre, mais implique une psychologie de l  » existence et de la mortalité qui affecte la façon dont nous nous voyons dans le temps.

Notre presentism peut être expliqué en partie par la psychologie de la culture Occidentale. Une étude célèbre a comparé la pensée des personnes des nations occidentales, éduquées, industrialisées, riches et démocratiques (surnommées « bizarres ») avec celles de cultures différentes., Les Occidentaux, ont-ils constaté, étaient beaucoup plus individualistes et se percevaient comme autonomes et autonomes. Ils étaient moins enclins à se conformer et plus convaincus qu’ils conduisaient leur destin. En revanche, les gens dans les sociétés non étranges étaient plus enclins à voir leur identité comme inextricablement liée à leur réseau de famille et de communauté. Ils étaient enchevêtrés dans des rôles et des relations et plus orientés vers la coopération et le désir de s’intégrer, plutôt que de se démarquer.,

Certaines personnes peuvent à poils, à l’idée qu’ils ne sont pas entièrement responsables de leur propre destin, mais beaucoup moins par la quarantaine—à soupçonner qu’ils ne le sont pas. S »ils sont plus âgés encore et essayer de comprendre ce que cela signifie d » avoir un héritage, puis simplement en vertu d « avoir survécu assez longtemps, ils ont commencé à voir qu » ils ont beaucoup plus en commun qu « ils l » habitude avec leurs ancêtres morts depuis longtemps, qu  » ils soient Gallois, Vietnamien, égyptien, Nigérian, Espagnol, Juif Ashkénaze, ou en effet comme nous sommes tous, un,

pourtant, une fois que nous nous voyons dans ce contexte beaucoup plus grand—nous sommes un simple blip dans le temps—nous pouvons non seulement gagner en humilité et en perspective, mais aussi commencer à comprendre comment notre propre enveloppe minuscule d’existence correspond à des histoires qui s’étendent sur de longues périodes, comment les vies sont forgées Prendre l’idée de notre ascendance plus lointaine éclaire comment les vastes forces qui ont façonné l’histoire du monde nous ont façonnés ainsi que nos familles. Telle était la quête de Winkler.,

déchiffrer le CODE

Il était une fois, l’histoire était une mémoire vivante et toutes les périodes de temps de plus en plus floues qui l’ont précédée. Puis sont venus des artefacts et des documents écrits pour mettre le passé en évidence. Maintenant, bien sûr, il y a l »enregistrement numérique de la nature, ADN, qui promet de nous enseigner simultanément sur l » histoire humaine, les forces de l  » évolution, et nous-mêmes.

Une grande partie de notre intérêt pour L’ADN au cours des dernières décennies a été de découvrir comment les gènes affectent notre santé et déterminent nos caractéristiques physiques., Mais comme nous avons appris à mieux connaître le génome, il est avéré que l  » ADN a autant à voir avec notre passé comme il le fait avec notre avenir. À mesure que les gens font des gens, qui font ensuite plus de gens, ils transmettent leur ADN, et nous pouvons y retracer les choix des populations ainsi que les rencontres personnelles fatidiques qui ont eu lieu il y a des milliers d’années. Il éclaire non seulement le passé biologique, mais aussi le passé social.,

les incisives en forme de pelle suggèrent que les Melungeons pourraient descendre d’Amérindiens, 98 pour cent d’entre eux ont le trait, selon Richard Scott, anthropologue à L’Université du Nevada à Reno. En fait, les incisives en forme de pelle racontent une histoire qui remonte encore plus loin que les habitants des Amériques. Il y a plus de 14 000 ans, un groupe D’asiatiques extrêmement robustes a quitté la Sibérie, traversé le pont terrestre de Béring et est descendu en Amérique du nord, apportant leurs incisives en forme de pelle avec eux., Les dents alvéolées sont encore répandues en Asie et chez les Esquimaux-Aléoutes.

Si nous savions exactement quels gènes codent pour des traits tels que les dents en forme de pelle, cela pourrait aider à reconstituer L’histoire des Melungeons. Mais la génétique des caractéristiques physiques est encore une science naissante. Traits simples qui sont façonnés par un ou quelques gènes sont faciles à identifier—l »humidité d » un cérumen, par exemple, peut être liée à une seule base dans un seul gène. De nombreux traits, tels que la taille, sont polygéniques, cependant, déterminés par plusieurs, peut-être même des centaines de gènes.,

de plus, lorsqu’on regarde les gènes, on ne regarde que rarement les gènes. Nous pensons souvent aux gènes comme s’ils étaient des commutateurs principaux—feuilletez-les dans un sens et vous obtenez des yeux bleus; feuilletez-les dans un autre et vous devenez brun. Mais les gènes peuvent être influencés par de nombreux facteurs, y compris d’autres gènes, L’ADN non codant, les marqueurs épigénétiques et les changements chimiques dans la cellule. Ces changements chimiques sont eux-mêmes souvent causés par des systèmes plus grands dans le corps, qui est, bien sûr, façonné par le monde dans lequel il vit.,

en 2012, des chercheurs indépendants ont publié les résultats de L’analyse ADN la plus complète de Melungeons à ce jour. Les sujets étaient tous des descendants de ceux qui ont été identifiés comme Melungeon dans les documents du 19ème et du début du 20ème siècle. Au sein de ces familles, les chercheurs ont examiné uniquement L’ADN du chromosome Y, qui retrace l’ascendance patrilinéaire directe, et L’ADN mitochondrial, le matériel génétique transmis dans une lignée matrilinéaire directe. Parmi les résultats, il y avait des preuves d’ascendance européenne féminine et africaine masculine.,

la découverte de l’ascendance africaine a été annoncée en partie parce que des générations de Melungeons avaient nié la possibilité—un déni qui aurait pu fonctionner comme une adaptation sociale pour promouvoir leur survie dans le sud violemment raciste. Même si aucune preuve d « ADN direct d » ascendance amérindienne n « a été découverte, l » étude n  » a pas fourni le dernier mot dans cette affaire. « Chaque génération aurait pu avoir une femelle amérindienne, et il ne serait pas apparaître sur un chromosome Y, »Winkler explique. « Comme on dit, » l’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence., » »

le consensus général parmi de nombreux chercheurs et les historiens amateurs sont aujourd’hui que les melungeons sont triraciaux, avec une ascendance européenne, africaine et amérindienne. C « est une conclusion tirée autant de l » histoire sociale que de preuves scientifiques, bien que rien ne soit encore connu sur comment, quand, ou pourquoi ce mélange ancestral peut avoir eu lieu., À mesure que l’analyse génétique devient plus sophistiquée, L’ADN deviendra un outil Historique plus précis. Combiné avec des documents écrits et des histoires familiales plus détaillées, ce qui a été inconnu pendant des siècles peut encore être révélé.

quelle que soit la véritable histoire des Melungeons, leur histoire illustre comment même la tentative de décoder son ascendance peut soutenir une conception plus précise du soi dans le temps. Comme Winkler nous le montre, nous sommes tous des personnages de bits faisant une brève apparition dans une histoire sans fin qui est capable de rebondissements dramatiques.,

autour de la Seconde Guerre mondiale, la discrimination contre les Melungeons a commencé à diminuer. Les hommes de Melungeon entrant dans l’armée ont été identifiés comme blancs, et les enfants de Melungeon n’ont plus été envoyés dans des écoles racialement ségréguées. Au début des années 1970, à la suite des changements culturels sismiques du pays et des déclarations de fierté affirmées par d’autres groupes minoritaires, Melungeons a connu sa propre vague de dignité et d’estime de soi sans précédent.

« vous pouviez conduire en ville et voir un panneau qui disait « Hancock County: Home of The Melungeons », se souvient Winkler., « Avant, personne dans ce comté ne disait « Melungeon » parce que c’était un mauvais mot, et tout à coup tout le monde voulait en être un. »

on pourrait imaginer que L’élan de fierté de Melungeon et la récupération d’une identité autrefois méprisée constitueraient un revirement satisfaisant. Mais la situation est plus compliquée. Certains Melungeons restreignent le terme si étroitement qu’il exclut la plupart des membres potentiels. (Un homme lors d’un rassemblement du patrimoine de Melungeon a dit à Winkler: « si vous ne pouvez pas retrouver votre famille dans le comté de Hancock, vous n’êtes pas un Melungeon, point., ») Il y a aussi des soupçons sur les raisons pour lesquelles les gens pourraient vouloir revendiquer le patrimoine de Melungeon. Certains qui se sont toujours identifiés comme Melungeon sont sceptiques quant aux aspirants qui veulent seulement maintenant le reconnaître comme leur héritage parce qu’il est devenu exotique ou populaire.

Pour Winkler, célébrer L’identité de Melungeon, ou analyser qui est ou n’est pas un membre authentique du groupe, est moins important que la perspective qu’il acquiert en voyant son rôle dans un vaste puzzle ancestral, malgré ses pièces manquantes.

« c’est qui je suis parce que c’est qui était mon père », dit-il., « De pouvoir me lever devant un groupe de personnes et dire que je suis la descendante d’un Melungeon—un terme plein de bagages que ma grand—mère a appris à garder le silence-je suis content de cela. »

Adapté à partir de L’Invisible, de l’Histoire de la Race Humaine par Christine Kenneally, publié par Viking, un membre de Penguin Group (USA) LLC., Copyright © 2014 par Christine Kenneally

HAZY HERITAGE

Les Melungeons, un groupe prétendument triracial qui a vécu dans les Appalaches pendant des siècles, ont des caractéristiques caucasiennes avec une pigmentation plus foncée. Personne ne sait comment ils ont hérité de ces traits, mais les photographies historiques témoignent de leur apparence inhabituelle au début du 20ème siècle, alors qu’ils étaient plus isolés qu’aujourd’hui.,

Batey Collins (au centre dans la photo en haut à gauche) était le petit-fils du Patriarche de Melungeon Vardy Collins et un vétéran de la guerre de Sécession qui a combattu pour l’armée de l’Union.

Facebook crédit photo: blvdone/

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