Que mangent les colibris?
Introduction
» que mangent les colibris? »est une question souvent posée aux amateurs de hummer. C’est une question simple, et vous penseriez que la réponse serait simple aussi. Mais les colibris sont une énigme. Ils font partie des familles d’oiseaux les plus étudiées, mais chaque fois que nous pensons savoir tout ce qu’il y a à savoir sur leurs habitudes, ils font quelque chose qui va à l’encontre de cette connaissance. Ce qu’ils mangent est un cas dans point.,
voyant les colibris voler de fleur en fleur, les premiers naturalistes ont supposé que les oiseaux recevaient une nourriture liquide sous forme de nectar des fleurs, tout comme les abeilles. Ils pensaient que c’était tout ce que mangeaient les oiseaux.
Ce raisonnement, cependant, avait ses détracteurs. Certains ont proposé que les colibris ne visitaient pas les fleurs pour le nectar-ils croyaient que les oiseaux allaient plutôt chercher les minuscules insectes cachés à l’intérieur des fleurs. À l’appui de cette position, de nombreuses observations d’oiseaux fauchant des moucherons et d’autres petits insectes dans les airs.,
à cela s’ajoute le fait que les aviculteurs qui ont essayé de garder les colibris en captivité ont constaté que les oiseaux ne vivaient pas longtemps avec un régime uniquement composé de sucreries; en effet, les colibris qui avaient accès à des sources de protéines s’en sortaient bien en confinement. La raison pour laquelle ils buvaient des liquides sucrés, selon certains, était parce que les oiseaux confinés étaient susceptibles de consommer des aliments qu’ils ne mangeraient pas naturellement dans la nature.
toutes ces circonstances ont conduit à la théorie selon laquelle la majorité de la nourriture des oiseaux était constituée d’Invertébrés., Tout nectar ingéré n’était donc qu’une conséquence des oiseaux qui se nourrissaient de fleurs.
la raison d’être des insectes uniquement
pour régler la question de savoir ce que mangent exactement les colibris, les premiers ornithologues ont abattu un certain nombre d’entre eux-une activité parfaitement légale à l’époque—afin d’examiner le contenu de leur estomac. Lors de la dissection, ils ont découvert les restes de proies telles que les mouches, les moucherons, les guêpes, les pucerons, les coléoptères, les cicadelles et les araignées, emballant souvent complètement la cavité abdominale. Zoologiste et Directeur du musée Frederic A., Lucas a constaté que l’estomac d’un colibri « contenait des restes d’au moins 50 individus, probablement plus. »
ce que lui et d’autres scientifiques n’ont pas trouvé, cependant, c’était du nectar. Pour cette raison, les petits invertébrés semblaient être la réponse à ce qui constitue le régime alimentaire des oiseaux. Pour ces chercheurs, l’affaire était close.
Il y avait cependant des défauts dans cette justification réservée aux insectes. D’une part, les estomacs de certains colibris étaient vides, même si les oiseaux avaient été vus en train de se nourrir peu de temps avant leur disparition., Ce que les ornithologues de l’époque ne réalisaient pas, c’est que le nectar et les autres liquides sont digérés rapidement et sont donc presque impossibles à détecter dans l’estomac. Cela est particulièrement vrai pour les hummers car leur estomac a une structure inhabituelle. Comme le décrit Walter Scheithauer, expert en colibris, « la sortie ne se trouve pas en dessous comme chez les autres oiseaux, mais au-dessus, directement à côté de l’entrée de l’estomac. Le nectar peut s’écouler directement dans l’intestin sans passer par l’estomac., »
la preuve Positive que les liquides sucrés—et donc le nectar—sont une partie essentielle de l’alimentation d’un colibri est venue lorsque les gens ont commencé à placer des récipients remplis d’eau sucrée à l’extérieur. Malgré l’accès à tous les insectes qu’ils pouvaient manger, les oiseaux boivent toujours avec impatience le liquide aux mangeoires pour colibris.
les mangeoires artificielles ont également prouvé que les colibris ne se limitaient pas à manger uniquement des invertébrés et du nectar, car le miel ou le sucre mélangé à de l’eau étaient tous deux utilisés comme substituts du nectar., (Aujourd’hui, la plupart des experts considèrent le sucre de table blanc ordinaire comme le meilleur substitut de nectar pour les oiseaux et découragent l’utilisation de miel ou d’autres édulcorants dans les solutions de colibris.)
bien sûr, le nectar, le miel, le sucre et les insectes ne sont pas les seules choses que les colibris consomment. Il a également été démontré que certains estomacs de colibris contiennent des grains de pollen. Les estomacs de deux colibris à gorge bleue examinés par les biologistes Clarence Cottam et Phoebe Knappen comprenaient 10% et 15% de pollen. On ne sait pas si cette denrée alimentaire est ingérée intentionnellement ou si elle est simplement une conséquence de la consommation de nectar.,
sève des arbres
on sait cependant que la plupart des colibris boivent aussi de la sève des arbres. Les enregistrements de colibris buvant des puits de sève remontent au moins aux années 1880. la sève des arbres, il s’avère, est une alternative idéale au nectar. Comme le nectar, la sève est généralement composée de saccharose, d’eau et d’acides aminés dans des proportions relativement identiques. Pour cette raison, les colibris ont développé des associations étroites avec les suceurs de sève. On croit que les colibris à gorge rubis et les colibris Roux chronométrent leur migration printanière vers le nord pour suivre celle des suceurs de sève., Au Canada et dans le nord des États-Unis, ces colibris arrivent sur leurs sites de nidification plusieurs semaines avant la floraison des fleurs. Les hummers sont capables d’acquérir toute l’énergie dont ils ont besoin à partir de la sève produite par les efforts des suceurs de sève.
cette affiliation avec sapsuckers se poursuit également tout au long du reste de l’année. Des colibris roux, à gorge rubis, à queue large et à Calliope ont été trouvés nichant près des puits de sève de sapsuckers, et certains colibris suivent leurs billets de repas d’un site de forage à l’autre pour connaître l’emplacement de chacun., Des colibris ont même été observés défendant les arbres nourriciers des suceurs de sève contre d’autres oiseaux.
Les Puits De Sève fournissent également aux colibris migrateurs d’automne des stations de ravitaillement indispensables, où les oiseaux peuvent passer jusqu’à une semaine avant de continuer vers le sud. Même en hiver, les hummers dépendent des forages des suceurs de sève pour leur fournir la nourriture dont ils ont tant besoin.
une sève préférée des colibris est celle de l’érable à sucre—la même substance à partir de laquelle le sirop d’érable est fabriqué., Plusieurs chercheurs ont offert du sirop d’érable—la sève bouillie, pas la substance artificielle—aux hummers au fil des ans pour observer la réaction des oiseaux, avec des résultats positifs. Les oiseaux prennent facilement à la boisson douce.
jus de fruits
Les Colibris sont également connus pour siroter le jus de fruits trop mûrs ou préalablement picorés. On pourrait supposer qu’ils vont simplement après les insectes attirés par le fruit, mais un récit précoce montre que ce n’est pas le cas. Dans un article de 1894 dans L’Auk, Janet L., Hine a écrit à propos des observations faites d’un rubythroat, en disant: « dans le verger de notre voisin, un colibri a sucé le jus d’une pomme pendant qu’une jeune fille était en train de l’éplucher.”
ce n’est pas le seul enregistrement de hummers mangeant le jus de pommes et d’autres fruits. Plusieurs espèces de colibris trouvent le doux liquide des kakis appétissant; les colibris D’Anna semblent particulièrement friands du jus, et il y a eu de nombreuses observations d’entre eux à ces fruits. Les poires, les oranges et les figues de Barbarie sont quelques-uns des fruits dont le jus peut attirer les colibris., Boire le jus de fruits a été observé suffisamment de fois pour qu’il ne soit plus considéré comme un événement inhabituel.
émissions sucrées des arbres et des insectes
Les Colibris ont encore quelques surprises gustatives pour nous, cependant. En août 1981, à Colorado Springs, dans le Colorado, Les chercheurs Peter Kevan, Sherrane St.Helens et Irene Baker ont remarqué plusieurs colibris roux et à queue large planant sous les extrémités de certaines branches de chêne Gambol, clapotant une substance s’infiltrant d’eux. La source de la décharge s’est avérée être un certain nombre de lésions induites par des bactéries sur les brindilles., Après examen, les biologistes ont constaté que la sécrétion des plaies était similaire au nectar des fleurs que les oiseaux visitent—un rapport élevé (1,117) de saccharose au glucose et au fructose—mais qu’il y avait une plus grande concentration d’acides aminés que le nectar des fleurs.
Cet épanchement n’est pas une source conventionnelle de nourriture pour les hummers, car normalement il s’évapore rapidement et durcit lorsqu’il est exposé au soleil., Dans cette circonstance particulière, cependant, il avait plu la veille au soir, et le temps ce matin-là était encore humide et nuageux, permettant à la substance de rester sous une forme liquéfiée que les colibris pouvaient facilement consommer.
parce que les colibris ont un mode de vie centré sur le sucre, il est logique qu’ils soient attirés par une substance sucrée sécrétée par les blessures des arbres, et il va de soi qu’ils seraient également attirés par les excrétions sucrées des insectes. Il y a eu, en fait, un certain nombre de ces observations., À plusieurs reprises, les oiseaux ont été vus en train d’ingérer du miellat exsudé par des filaments dépassant de l’écorce des arbres, qui, après un examen approfondi, se sont avérés provenir de cochenilles. Chaque filament produisait une petite goutte de liquide clair et sucré à l’extrémité extérieure, que les colibris dévoraient avec impatience. Bien sûr, les écailles ne sont pas les seuls insectes à fabriquer du miellat—les pucerons le font également, et il y a au moins un rapport de colibris mangeant l’émission sucrée d’eux aussi., Compte tenu de la douceur des sécrétions émanant de ces insectes et des lésions des arbres, il n’est pas difficile de voir pourquoi les colibris les ajouteraient à leur alimentation. Ce n’est pas vrai pour tout ce qu’ils mangent, cependant. Certaines des substances qu’ils consomment semblent être bien hors du domaine de leur tarif normal.
sable, cendres et eau de mer
diverses espèces de colibris, à de nombreuses reprises, ont été vues coller leur bec dans du sable, des cendres de bois et de l’eau de mer., Ceux qui ont été témoins de ces événements étaient certains que les oiseaux ne mangeaient pas d’insectes, mais ingéraient effectivement l’objet lui-même. Pourquoi le hummer faire cela? Tous ces aliments inhabituels ont tendance à être riches en calcium et peuvent également contenir du sodium et d’autres minéraux. Étant donné que la majorité des oiseaux observés étaient des femelles—du moins dans les cas où le sexe du hummer a été mentionné—il a été proposé que la raison de cette activité est de remplacer le calcium et d’autres minéraux perdus pendant la production d’œufs.