Quelle est la différence entre la race et l’ethnicité?
Si quelqu’un vous demandait de lui décrire votre identité, par où commenceriez-vous? Cela reviendrait-il à votre couleur de peau ou à votre nationalité? Qu « en est – il de la langue que vous parlez, votre religion, vos traditions culturelles ou l »ascendance de votre famille?
cette question déroutante pousse souvent les gens à séparer leur identité en deux parties: la race et l’ethnicité., Mais que signifient réellement ces deux termes, et quelle est la différence entre la race et l » ethnicité en premier lieu?
ces mots sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais techniquement, ils sont définis comme des choses distinctes. « »Race « et » ethnicité » ont été et continuent d’être utilisés comme moyens de décrire la diversité humaine », a déclaré Nina Jablonski, anthropologue et paléobiologue à la Pennsylvania State University, connue pour ses recherches sur l’évolution de la couleur de la peau humaine. « La Race est comprise par la plupart des gens comme un mélange d’attributs physiques, comportementaux et culturels., L’ethnicité reconnaît les différences entre les personnes principalement sur la base de la langue et de la culture partagée. »
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en d’autres termes, la race est souvent perçue comme quelque chose qui est inhérent à notre biologie, et donc hérité à travers les générations. L « ethnicité, d » autre part, est généralement compris comme quelque chose que nous acquérons, ou auto-attribuer, en fonction de facteurs comme l » endroit où nous vivons ou la culture que nous partageons avec les autres.
Mais dès que nous avons décrit ces définitions, nous allons démanteler les fondations mêmes sur lesquelles elles ont été construites., C « est parce que la question de la race par rapport à l » ethnicité expose en fait des défauts majeurs et persistants dans la façon dont nous définissons ces deux traits, défauts qui — surtout en ce qui concerne la race — leur ont donné un impact social démesuré sur l » histoire humaine.
la base des « races »
l’idée de « race » est née des anthropologues et des philosophes du 18ème siècle, qui utilisaient la situation géographique et les traits phénotypiques comme la couleur de la peau pour placer les gens dans différents groupes raciaux., Cela a non seulement formé l’idée qu’il existe des « types » raciaux distincts, mais a également alimenté l’idée que ces différences avaient une base biologique.
Ce principe défectueux a jeté les bases de la croyance que certaines races étaient supérieures aux autres — créant des déséquilibres de pouvoir mondiaux qui ont profité aux Européens blancs par rapport aux autres groupes, sous la forme de la traite des esclaves et du colonialisme. « Nous ne pouvons pas comprendre la race et le racisme en dehors du contexte de l » histoire, et plus important encore l » économie. Parce que le moteur du commerce triangulaire était le capitalisme et L’accumulation de richesses », a déclaré Jayne O., Ifekwunigwe, anthropologue médical au Center On Genomics, Race, Identity, Difference (GRID) à L’Institut de recherche en sciences sociales (SSRI), Université Duke. Elle est également directrice associée de l’engagement pour le Center on Truth, Racial Healing& Transformation (TRHT) chez Duke. Le centre fait partie d’un mouvement à travers les États-Unis dont les membres animent des événements et des discussions avec le public pour contester le racisme historique et actuel.,
Les effets de cette histoire prévalent aujourd »hui — même dans les définitions actuelles de la race, où il y a encore une hypothèse sous-jacente que des traits comme la couleur de la peau ou la texture des cheveux ont biologique, fondements génétiques qui sont complètement uniques à différents groupes raciaux. Pourtant, la base scientifique de cette prémisse n »est tout simplement pas là.
« Si vous prenez un groupe de 1 000 personnes des « races » reconnues des gens modernes, vous trouverez beaucoup de variation au sein de chaque groupe », a déclaré Jablonski à Live Science., Mais, a-t-elle expliqué, « la quantité de variation génétique au sein de l’un de ces groupes est supérieure à la différence moyenne entre deux groupes. »Quoi de plus, « il n’y a pas de gènes qui sont uniques à une » race » particulière, » dit-elle.
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en d’autres termes, si vous comparez les génomes de personnes de différentes parties du monde, il n’y a pas de variantes génétiques qui se produisent chez tous les membres d’un groupe racial, mais pas dans un autre. Cette conclusion a été atteinte dans de nombreuses études différentes. Les Européens et les Asiatiques, par exemple, partagent presque le même ensemble de variations génétiques., Comme Jablonski décrit plus tôt, les groupements raciaux que nous avons inventés sont en fait génétiquement plus similaires les uns aux autres qu »ils ne sont différents — ce qui signifie qu « il n » y a aucun moyen de séparer définitivement les gens en races en fonction de leur biologie.
Le Propre travail de Jablonski sur la couleur de la peau le démontre. « Nos recherches ont révélé que des couleurs de peau identiques ou similaires — claires et foncées — ont évolué plusieurs fois dans des conditions solaires similaires dans notre histoire », a-t-elle déclaré., « Une classification des personnes basée sur la couleur de la peau donnerait un groupe intéressant de personnes basé sur l’exposition des ancêtres à des niveaux similaires de rayonnement solaire. En d’autres termes, il serait absurde. »Ce qu « elle veut dire, c » est qu »en tant qu » outil pour placer les gens dans des catégories raciales distinctes, la couleur de la peau — qui a évolué le long d « un spectre — englobe tellement de variation au sein de différents « groupements » de couleur de peau qu » elle est fondamentalement inutile.
il est vrai que nous identifions régulièrement la race de l »autre comme »noir, « » blanc « ou » asiatique, « basé sur des indices visuels., Mais surtout, ce sont des valeurs que les humains ont choisi de s’attribuer les uns aux autres ou à eux-mêmes. Le problème se produit lorsque nous confondons cette habitude sociale avec la vérité scientifique — parce qu » il n » y a rien dans les génomes des individus qui pourrait être utilisé pour les séparer le long de lignes raciales aussi claires.
en bref, les variations de l’apparence humaine ne correspondent pas à une différence génétique. « Les Races ont été créées par les naturalistes et les philosophes du 18ème siècle. Ce ne sont pas des groupes naturels », a souligné Jablonski.,
où l’ethnicité entre en jeu
cela expose également la distinction majeure entre race et ethnicité: alors que la race est attribuée aux individus sur la base de traits physiques, l’ethnicité est plus souvent choisie par l’individu. Et, parce qu’il englobe tout, de la langue à la nationalité, la culture et la religion, il peut permettre aux gens de prendre plusieurs identités., Quelqu’un pourrait choisir de s’identifier comme Américain D’origine asiatique, Somalien Britannique ou Juif Ashkénaze, par exemple, en s’appuyant sur différents aspects de son identité raciale, de sa culture, de son ascendance et de sa religion.
L’ethnicité a été utilisée pour opprimer différents groupes, comme cela s’est produit pendant l’Holocauste, ou dans le cadre du conflit interethnique du génocide rwandais, où l’ethnicité a été utilisée pour justifier les tueries de masse. Pourtant, l »ethnicité peut aussi être une aubaine pour les personnes qui se sentent comme ils sont cloisonnés dans un groupe racial ou un autre, car il offre un degré d » agence, dit Ifekwunigwe., « C’est là que cette question de l’ethnicité devient vraiment intéressante, car elle offre aux gens un accès à la multiplicité », a-t-elle déclaré. (Cela dit, ces identités multiples peuvent également être difficiles à revendiquer, comme dans le cas de la multiracialité, qui n’est souvent pas officiellement reconnue.)
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L’ethnicité et la race sont également irrévocablement liées — non seulement parce que la race attribuée à quelqu’un peut faire partie de l’ethnie choisie, mais aussi en raison d’autres facteurs sociaux., « Si vous avez une position minoritaire , le plus souvent, vous êtes racialisé avant d’avoir accès à votre identité ethnique », a déclaré Ifekwunigwe. « C’est ce qui se passe quand beaucoup d’immigrants africains viennent aux États — Unis et se rendent compte soudainement que dans leur pays d’origine, ils étaient sénégalais ou Kényans ou Nigérians, ils viennent aux États-Unis-et ils sont noirs. »Même avec une ethnie choisie, » la race se cache toujours en arrière-plan », a-t-elle déclaré.,
Ce genre de problèmes explique pourquoi il y a une poussée croissante à reconnaître la race, comme l »ethnicité, comme une construction culturelle et sociale — quelque chose qui est une invention humaine, pas une réalité objective.
pourtant, en réalité, ce n »est pas si simple.
plus qu’une construction sociale
la Race et l’ethnicité peuvent être des concepts en grande partie abstraits, mais cela ne remplace pas leur influence très réelle et réelle. Ces constructions exercent « un pouvoir immense en termes de fonctionnement des sociétés », a déclaré Ifekwunigwe., Définir les gens par race, en particulier, est ancré dans la façon dont les sociétés sont structurées, comment elles fonctionnent et comment elles comprennent leurs citoyens. Considérez le fait que le Bureau du Recensement des États-Unis reconnaît officiellement cinq groupes raciaux distincts.
L’héritage des catégories raciales a également façonné la société d’une manière qui a entraîné des réalités socio-économiques très différentes pour différents groupes., Cela se traduit, par exemple, par des niveaux plus élevés de pauvreté pour les groupes minoritaires, un accès plus pauvre à l » éducation et aux soins de santé, et une plus grande exposition à la criminalité, injustices environnementales et autres maux sociaux. De plus, la race est toujours utilisée par certains comme motivation pour la discrimination continue contre d « autres groupes considérés comme » inférieurs. »
« ce n’est pas seulement que nous avons construit ces catégories; nous avons construit ces catégories hiérarchiquement », a déclaré Ifekwunigwe. « Comprendre que la race est une construction sociale n’est que le début., Il continue de déterminer l »accès des gens aux possibilités, privilège et aussi des moyens de subsistance dans de nombreux cas, si nous regardons les résultats de la santé, » elle a dit. Un exemple tangible de disparité de santé vient des États-Unis, où les données montrent que les femmes afro-américaines sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir en couches que les femmes blanches.
Les Perceptions de la race informent même la façon dont nous construisons nos propres identités — bien que ce ne soit pas toujours une chose négative. Un sentiment d’identité raciale dans les groupes minoritaires peut favoriser la fierté, le soutien mutuel et la prise de conscience., Même politiquement, l’utilisation de la race pour évaluer les niveaux d’inégalité au sein d’une population peut être instructive, aidant à déterminer quels groupes ont besoin de plus de soutien, en raison de la situation socioéconomique dans laquelle ils se trouvent. Comme l’explique le site Web du Bureau du Recensement des États-Unis, disposer de données sur la race autodéclarée des personnes est essentiel pour prendre des décisions politiques, en particulier pour les droits civils. »
tout cela brosse un tableau complexe, qui pourrait nous laisser réfléchir à la façon dont nous devrions considérer l’idée de race et d’ethnicité: devrions-nous les célébrer, les éviter ou nous sentir indifférents? Il n’y a pas de réponses faciles., Mais une chose est claire: alors que les deux sont décrits comme un moyen de comprendre la diversité humaine, en réalité, ils exercent aussi le pouvoir en tant qu »agents de division qui ne reflètent aucune vérité scientifique.
ce que la science nous montre, c’est que dans toutes les catégories que nous, les humains, construisons pour nous-mêmes, nous partageons plus en commun que nous ne le faisons. le vrai défi pour l’avenir sera de voir cela, au lieu de nos seules »différences ».
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initialement publié sur Live Science.