Riddles of the Anasazi (Français)
nous avons marché tous les quatre lentement dans le canyon profond et étroit du Sud de l’Utah. C’était au milieu de l’hiver, et le ruisseau qui courait à côté de nous était gelé, formant de gracieuses terrasses de glace laiteuse. Pourtant, l’endroit avait un attrait confortable: si nous avions voulu Camper, nous aurions pu choisir une rive herbeuse à côté de la crique, avec de l’eau claire qui coule sous la peau de glace, des branches de peuplier mort pour un feu, et—sous les parois rocheuses de 800 pieds de haut-abri du vent.,
il y a plus de sept siècles, cependant, les derniers habitants du canyon avaient pris une décision tout à fait différente quant à l’endroit où vivre. Alors que nous contournions un virage le long du sentier, Greg Child, un grimpeur expert de Castle Valley, dans l’Utah, s’est arrêté et a regardé vers le haut. « Là », dit-il, pointant vers une ride de rebord presque invisible juste en dessous du bord du canyon. « Vous voyez les habitations? »Avec des jumelles, nous pourrions simplement distinguer les façades d’une rangée de structures de boue et de Pierre., En haut, nous nous sommes précipités vers eux, haletant et transpirant, en prenant soin de ne pas déloger des rochers de la taille de petites voitures qui vacillaient sur des perchoirs peu sûrs. Enfin, à 600 pieds au-dessus du canyon, nous sommes arrivés à la corniche.
la colonie aérienne que nous avons explorée avait été construite par les Anasazi, une civilisation apparue dès 1500 avant J.-C. leurs descendants sont Aujourd’hui les Indiens Pueblo, tels que les Hopi et les Zuni, qui vivent dans 20 communautés le long du Rio Grande, au Nouveau-Mexique et dans le nord de L’Arizona., Au cours des 10e et 11e siècles, ChacoCanyon, dans l’ouest du Nouveau-Mexique, était le centre culturel de la patrie Anasazi, une zone correspondant à peu près à la région des quatre coins où se rencontrent L’Utah, le Colorado, L’Arizona et le Nouveau-Mexique. Ce paysage de 30 000 milles carrés de canyons de grès, de buttes et de mesas a été peuplé par jusqu’à 30 000 personnes. Les Anasazi ont construit de magnifiques villages tels que Pueblo Bonito de ChacoCanyon, un complexe du Xe siècle qui comptait jusqu’à cinq étages et contenait environ 800 chambres., Les gens ont établi un réseau de 400 miles de routes, certaines d’entre elles 30 pieds de large, à travers les déserts et les canyons. Et dans leur architecture, ils ont construit des observatoires astronomiques sophistiqués.
pendant la majeure partie de la longue période de temps, les Anasazis ont occupé la région maintenant connue sous le nom de Four Corners, ils vivaient à l’air libre ou dans des sites facilement accessibles dans les canyons. Mais vers 1250, beaucoup de gens ont commencé à construire des colonies haut dans les falaises—des colonies qui offraient défense et protection., Ces villages, bien préservés par le climat sec et par des surplombs de pierre, ont conduit les explorateurs Anglo-Saxons qui les ont trouvés dans les années 1880 à nommer les constructeurs absents les habitants de la falaise.
vers la fin du 13ème siècle, un événement cataclysmique a forcé les Anasazis à fuir ces maisons de falaise et leur patrie et à se déplacer vers le Sud et l’est vers le Rio Grande et le fleuve Little Colorado. Juste ce qui est arrivé a été le plus grand puzzle face aux archéologues qui étudient la culture ancienne., Les Indiens Pueblo d’aujourd’hui ont des histoires orales sur la migration de leurs peuples, mais les détails de ces histoires restent des secrets étroitement gardés. Au cours de la dernière décennie, cependant, les archéologues ont arraché des ruines vierges de nouvelles compréhensions sur les raisons pour lesquelles les Anasazi sont partis, et l’image qui en ressort est sombre. Cela inclut la violence et la guerre—même le cannibalisme—parmi les Anasazis eux-mêmes. ” Après environ AD 1200, quelque chose de très désagréable se produit », explique L’archéologue de L’Université du Colorado Stephen Lekson. « Les roues se détachent., »
en janvier et février derniers, Greg Child, Renée Globis, Vaughn Hadenfeldt et moi avons exploré une série de canyons dans le Sud-Est de L’Utah et le nord de l’Arizona, à la recherche des ruines Anasazies les plus inaccessibles que nous ayons pu trouver. J’ai parcouru le sud-ouest au cours des 15 dernières années et j’ai écrit un livre sur les Anasazis. Comme Greg, qui a gravi L’Everest et Le K2, Renée est une grimpeuse experte; elle vit à Moab, Utah, et a gravi de nombreuses flèches et falaises du désert., Vaughn, un guide touristique de Bluff, Utah, a travaillé sur un certain nombre de fouilles sous contrat et des levés d « art rupestre dans le Sud-Est de l » Utah.
nous étions intrigués par la question de savoir pourquoi les villages étaient construits en hauteur dans les falaises, mais nous étions également fascinés par le « comment”—comment les Anasazis avaient escaladé les falaises, et encore moins y vivaient. Lors de nos sorties, nous avons rencontré des ruines que nous n’étions pas sûrs de pouvoir atteindre même avec des cordes et du matériel d’escalade moderne, dont l’utilisation est interdite sur de tels sites., Les chercheurs pensent que les Anasazis ont escaladé des troncs d’arbres abattus qui ont été entaillés par des haches de pierre pour former des contreforts minuscules. Ces échelles en rondins étaient souvent appuyées sur des rebords à des centaines de pieds du sol. (Certaines échelles sont toujours en place.) Mais ils n’auraient pas été suffisants pour atteindre plusieurs des habitations que nous avons explorées. Je crois que les archéologues—qui ne sont généralement pas des grimpeurs-ont sous-estimé l’habileté et le courage qu’il fallait pour vivre parmi les falaises.
les bâtiments que Greg avait repérés étaient plus faciles d’accès que la plupart des sites que nous avons explorés., Mais ce n’était pas si facile de naviguer dans la colonie elle-même. Alors que nous marchions sur le rebord de la ruine, la première structure à laquelle nous sommes arrivés était un mur de pierre de cinq pieds de haut. Quatre petites meurtrières—des ouvertures de trois pouces de large dans le mur—auraient permis aux sentinelles d’observer quiconque s’approchait. Derrière ce mur d’entrée se trouvait un bâtiment robuste, son toit encore intact, qui jouxtait un grenier jonché de 700 ans, épis de maïs parfaitement conservés. Plus loin le long de la corniche étroite, nous avons tourné un coin pointu pour être bloqués par un deuxième mur en ruine. Nous avons grimpé dessus et avons continué., Deux fois, nous avons été obligés de nous saborder sur nos mains et nos genoux alors que la falaise au-dessus se gonflait vers nous, se pinçant sur le rebord comme les mâchoires d’un casse-noisette. Nos pieds agrippaient le bord du passage: une embardée imprudente signifiait une mort certaine. Enfin, le chemin s’élargissait, et nous sommes tombés sur quatre logements magnifiquement maçonnés et un autre grenier copieux. Sous nous, la falaise s’est enfoncée de 150 pieds, verticale morte jusqu’à une pente qui a chuté de 450 pieds au fond du canyon. La colonie, qui abritait autrefois peut-être deux familles, semblait exsuder la paranoïa, comme si ses constructeurs vivaient dans la peur constante des attaques., Il était difficile d’imaginer les aînés et les petits enfants faire des allers-retours le long d’un passage aussi dangereux. Pourtant, les anciens ont dû faire exactement cela: pour les Anasazis qui vivaient au-dessus de ce vide, chaque Incursion pour la nourriture et l’eau devait être une mission périlleuse.
malgré la peur qui a apparemment éclipsé leur existence, ces derniers habitants du canyon avaient pris le temps de rendre leur maison belle. Les murs extérieurs des habitations étaient enduits d’une couche lisse de boue et les façades supérieures peintes en blanc crème., Des lignes faibles et des motifs d’hachures ont été incisés dans le plâtre, créant des motifs bicolores. Le surplomb de Pierre avait si bien abrité ces structures qu’elles semblaient avoir été abandonnées seulement au cours de la dernière décennie—pas il y a 700 ans.
les habitations vertigineuses des falaises N’étaient pas la seule réponse des Anasazis à ce qui les menaçait au cours des années 1200; en fait, elles n’étaient probablement pas si communes dans la culture., Cela est devenu évident quelques jours plus tard lorsque Vaughn et moi, laissant nos deux compagnons, avons visité Sand Canyon Pueblo dans le sud-ouest du Colorado, à plus de 50 miles à l’est de nos rôdeurs de L’Utah. Partiellement fouillé entre 1984 et 1993 par L’organisme à but non lucratif Crow Canyon Archaeological Center, le pueblo comprenait 420 chambres, 90 à 100 kivas (chambres souterraines), 14 tours et plusieurs autres bâtiments, le tout entouré d’un mur de Pierre., Curieusement, cette colonie tentaculaire, dont l’architecture bien pensée suggère que les constructeurs ont travaillé à partir d’un plan directeur, a été créée et abandonnée dans une vie, entre 1240 et environ 1285. Sand Canyon Pueblo ne ressemble en rien aux habitations de falaise extrêmement inaccessibles de l’Utah. Mais il y avait néanmoins une stratégie de défense intégrée dans l’architecture. ” À la fin du 13ème siècle », explique L’archéologue William Lipe de L’Université D’État de Washington, » il y avait 50 à 75 grands villages comme SandCanyon dans La Mesa Verde, au Colorado, des sites de la région—canyon-rim enfermant une source et fortifiés avec de hauts murs., Dans l’ensemble, le meilleur plan de défense contre les ennemis était de s’agréger en groupes plus importants. Dans le sud de L’Utah, où le sol était peu profond et la nourriture difficile à trouver, la densité de population était faible, donc rejoindre un grand groupe n’était pas une option. Ils ont construit des habitations de falaise à la place. »
Qu’est-ce qui a poussé les Anasazi à se retirer vers les falaises et les villages fortifiés? Et, plus tard, ce qui a précipité l’exode? Pendant longtemps, les experts se sont concentrés sur les explications environnementales., En utilisant les données des cernes d’arbres, les chercheurs savent qu’une terrible sécheresse s’est emparée du Sud-ouest de 1276 à 1299; il est possible que dans certaines régions, il n’y ait pratiquement pas eu de pluie pendant ces années 23. En outre, le peuple Anasazi peut avoir presque déboisé la région, coupant des arbres pour les poutres de toit et le bois de chauffage. Mais les problèmes environnementaux n’expliquent pas tout. Tout au long des siècles, les Anasazis ont résisté à des crises comparables—une sécheresse plus longue et plus sévère, par exemple, de 1130 à 1180—sans se diriger vers les falaises ou abandonner leurs terres.,
une autre théorie, avancée par les premiers explorateurs, a spéculé que les pillards nomades pourraient avoir chassé les Anasazis de leur patrie. Mais, dit Lipe, » il n’y a tout simplement aucune preuve au 13ème siècle. C’est l’une des plus étudiées au monde. S’il y avait assez de nomades pour chasser des dizaines de milliers de personnes, les envahisseurs auraient sûrement laissé de nombreuses preuves archéologiques. »
les chercheurs ont donc commencé à chercher la réponse au sein des Anasazi eux-mêmes., Selon Lekson, deux facteurs critiques apparus après 1150—l’imprévisibilité documentée du climat et ce qu’il appelle la « socialisation par peur”—se sont combinés pour produire une violence durable qui a déchiré la culture Anasazi. Au 11e et au début du 12e siècle, il y a peu de preuves archéologiques de la véritable guerre, dit Lekson, mais il y a eu des exécutions. Comme il le dit, « il semble y avoir eu des escouades goon., Les choses n’allaient pas bien pour les dirigeants, et la structure de gouvernement voulait se perpétuer en faisant un exemple de parias sociaux; les dirigeants les exécutaient et même les cannibalisaient. »Cette pratique, perpétrée par les dirigeants ChacoCanyon, a créé une paranoïa à l’échelle de la société, selon la théorie de Lekson, « socialisant” ainsi le peuple Anasazi pour vivre dans la peur constante. Lekson poursuit en décrivant un scénario sombre qui, selon lui, a émergé au cours des prochaines centaines d’années. ” Des villages entiers se poursuivent, dit-il, alliance contre alliance. Et il persiste bien dans la période espagnole., »Aussi tard que 1700, par exemple, plusieurs villages Hopis ont attaqué le pueblo Hopi D’Awatovi, incendiant la communauté, tuant tous les hommes adultes, capturant et éventuellement tuant des femmes et des enfants, et cannibalisant les victimes. Des récits vifs et macabres de ce massacre ont récemment été recueillis auprès des anciens par Ekkehart Malotki, professeur à L’Université NorthernArizonaUniversity et expert Hopi.,
Jusqu’à récemment, en raison d’une perception populaire et enracinée que les cultures anciennes sédentaires étaient pacifiques, les archéologues ont été réticents à reconnaître que les Anasazis auraient pu être violents. Comme le soutient L’anthropologue Lawrence Keeley de L’Université de L’Illinois dans son livre de 1996, War Before Civilization, les experts ont ignoré les preuves de la guerre dans les sociétés prélittérées ou précontact.,
au cours de la dernière moitié du 13ème siècle, lorsque la guerre est apparemment arrivée dans le sud-ouest, même la stratégie défensive d’agrégation utilisée à SandCanyon semble avoir échoué. Après avoir fouillé seulement 12 pour cent du site, les équipes de CrowCanyonCenter ont trouvé les restes de huit personnes qui ont rencontré des morts violentes—six avec leurs crânes défoncés—et d’autres qui auraient pu être des victimes de la bataille, leurs squelettes laissés tentaculaires., Il n’y avait aucune preuve de l’enterrement formel qui était la norme Anasazi—des corps disposés en position fœtale et placés dans le sol avec de la poterie, des fétiches et d’autres objets funéraires.
une image encore plus macabre émerge à Castle Rock, une butte de grès qui éclate à 70 pieds du socle rocheux à McElmoCanyon, à environ cinq miles au sud-ouest de SandCanyon. J’y suis allé avec Vaughn pour rencontrer Kristin Kuckelman, une archéologue du CrowCanyonCenter qui a codirigé une fouille à la base de la butte.,Ici, les Anasazi ont fabriqué des blocs de pièces et même construit des structures au sommet de la butte. Les archéologues du Crow Canyon Center ont fouillé la colonie entre 1990 et 1994. Ils ont détecté 37 chambres, 16 kivas et neuf tours, un complexe qui abritait peut-être 75 à 150 personnes. Les données sur les cernes des poutres du toit indiquent que le pueblo a été construit et occupé de 1256 à 1274—une période encore plus courte que celle du Pueblo de Sand Canyon. ” Quand nous avons commencé à creuser ici, m’a dit Kuckelman, nous ne nous attendions pas à trouver des preuves de violence., Nous avons trouvé des restes humains qui n’ont pas été formellement enterrés, et les os des individus ont été mélangés. Mais ce n’est que deux ou trois ans après nos fouilles que nous avons réalisé que quelque chose de vraiment mauvais s’est passé ici. »
Kuckelman et ses collègues ont également appris une ancienne légende sur Castle Rock. En 1874, John Moss, un guide qui avait passé du temps parmi les Hopis, a dirigé une fête qui comprenait le photographe William Henry Jackson à travers McElmoCanyon., Moss a relaté une histoire qui lui a été racontée, dit-il, par un ancien Hopi; un journaliste qui accompagnait le parti a publié le conte avec les photographies de Jackson dans le New York Tribune. Il y a environ mille ans, l’aîné aurait dit, le pueblo a été visité par des étrangers sauvages du Nord. Les villageois ont traité gentiment les intrus, mais bientôt les nouveaux arrivants » ont commencé à se nourrir sur eux et, enfin, à les massacrer et à dévaster leurs fermes”, a déclaré l’article. En désespoir de cause, les Anasazis » construisirent des maisons hautes sur les falaises, où ils pouvaient stocker de la nourriture et se cacher jusqu’au départ des pillards.,” Pourtant, cette stratégie a échoué. Une bataille d’un mois a culminé en carnage, jusqu’à ce que « les creux des rochers soient remplis à ras bord du sang mêlé des conquérants et des conquis. »Les survivants ont fui vers le sud, pour ne jamais revenir.
en 1993, L’équipe de Kuckelman avait conclu qu’ils fouillaient le site d’un massacre majeur. Bien qu’ils n’aient creusé que 5% du pueblo, ils ont identifié les restes d’au moins 41 individus, qui sont probablement tous morts violemment. « De toute évidence, m’a dit Kuckelman, le massacre a mis fin à L’occupation de Castle Rock., »
plus récemment, les excavatrices de Castle Rock ont reconnu que certains des morts avaient été cannibalisés. Ils ont également trouvé des preuves de scalpage, décapitation et « retrait du visage”—une pratique qui peut avoir transformé la tête de la victime en un trophée portable désossé.
les soupçons de cannibalisme Anasazi ont été soulevés pour la première fois à la fin du 19ème siècle, mais ce n’est que dans les années 1970 qu’une poignée d’anthropologues physiques, dont Christy Turner de L’Arizona State University, ont vraiment poussé l’argument., Le livre de 1999 de Turner, Man Corn, documente les preuves de 76 différents cas de cannibalisme préhistorique dans le sud-ouest qu’il a découverts au cours de plus de 30 ans de recherche. Turner a développé six critères pour détecter le cannibalisme des os: la rupture des os longs pour atteindre la moelle, les marques de coupe sur les os faites par des couteaux en pierre, la combustion des os, les « abrasions d’enclume” résultant de la mise en place d’un os sur un rocher et de son martèlement avec un autre rocher, la pulvérisation des vertèbres et le « polissage du pot”—un éclat laissé sur les os lorsqu’ils sont bouillis pendant une longue période dans un récipient en argile., Pour renforcer son argument, Turner refuse d’attribuer les dommages sur un ensemble donné d’os au cannibalisme à moins que les six critères ne soient remplis.
comme on pouvait S’y attendre, les affirmations de Turner ont suscité la controverse. Beaucoup D’Indiens Pueblo d’aujourd’hui ont été profondément offensés par les allégations, tout comme un certain nombre d’archéologues et d’anthropologues Anglo qui ont vu les affirmations comme exagérées et faisant partie d’un modèle de condescendance envers les Amérindiens., Même face à la preuve de Turner, certains experts se sont accrochés à l’idée que le « traitement extrême” des restes aurait plutôt pu résulter, par exemple, de la destruction post-mortem des corps des exclus sociaux, tels que les sorcières et les déviants. Kurt Dongoske, un archéologue Anglo qui travaille pour les Hopi, m’a dit en 1994: « en ce qui me concerne, vous ne pouvez pas prouver le cannibalisme tant que vous n’avez pas trouvé de restes humains dans du coprolite humain . »
quelques années plus tard, le biochimiste de L’Université du Colorado Richard Marlar et son équipe ont fait exactement cela., Sur un site Anasazi dans le sud—ouest du Colorado appelé CowboyWash, les excavatrices ont trouvé trois maisons de fosse-des habitations semi—souterraines-dont les sols étaient jonchés des squelettes désarticulés de sept victimes. Les os semblaient porter la plupart des marques de cannibalisme de Christy Turner. L’équipe a également trouvé de la coprolite dans l’une des maisons de la fosse. Dans une étude publiée dans Nature en 2000, Marlar et ses collègues ont signalé la présence dans le coprolite d’une protéine humaine appelée myoglobine, qui ne se produit que dans le tissu musculaire humain. Sa présence n’aurait pu résulter que de la consommation de chair humaine., Les excavatrices ont également noté des preuves de violence allant au-delà de ce qui était nécessaire pour tuer: un enfant, par exemple, a été frappé à la bouche si fort avec une massue ou une pierre que les dents ont été cassées. Comme Marlar l’a spéculé à ABC News, la défécation à côté des cadavres 8 à 16 heures après l’acte de cannibalisme « pourrait avoir été la profanation finale du site, ou la dégradation des personnes qui y vivaient., »
lorsque les chercheurs de Castle Rock ont soumis certains de leurs artefacts à Marlar en 2001, son analyse a détecté de la myoglobine sur les surfaces intérieures de deux récipients de cuisson et d’un récipient de service, ainsi que sur quatre marteaux et deux haches en pierre. Kuckelman ne peut pas dire si le cannibalisme de Castle Rock était en réponse à la famine, mais elle dit que c’était clairement lié à la guerre. « Je me sens différemment à propos de cet endroit maintenant que lorsque nous travaillions ici”, M’a dit un Kuckelman pensif sur le site. « Nous n’avions pas toute l’image à l’époque., Maintenant, je ressens toute la tragédie de l’endroit. »
que les Anasazis aient eu recours à la violence et au cannibalisme sous le stress n’est pas tout à fait surprenant. « Des études indiquent qu’au moins un tiers des cultures du monde ont pratiqué le cannibalisme associé à la guerre ou au rituel, ou les deux”, explique Lipe, chercheur à L’Université de Washington. « Des incidents occasionnels de » cannibalisme de famine » se sont probablement produits à un moment donné de l’histoire dans toutes les cultures., »
du Colorado, j’ai voyagé vers le Sud avec Vaughn Hadenfeldt jusqu’à la réserve Navajo en Arizona. Nous avons passé quatre jours de plus à chercher parmi les sites Anasazis éloignés occupés jusqu’à la grande migration. Parce que la randonnée sur la réserve nécessite un permis de la Nation Navajo, ces zones sont encore moins visitées que les canyons de l’Utah. Trois sites que nous avons explorés se trouvaient au sommet de mesas qui s’élevaient de 500 à 1 000 pieds, et chacun n’avait qu’une seule route raisonnable vers le Sommet., Bien que ces aeries soient maintenant à portée de vue d’une autoroute, elles semblent si improbables en tant que sites d’habitation (aucun n’a d’eau) qu’aucun archéologue ne les a étudiées jusqu’à la fin des années 1980, lorsque L’équipe de mari et femme Jonathan Haas du Field Museum de Chicago et Winifred Creamer de la Northern Illinois University ont
Haas et Creamer avancent une théorie selon laquelle les habitants de ces colonies ont développé une stratégie de défense unique., Alors que nous nous tenions au sommet de la mesa la plus septentrionale, je pouvais voir la deuxième mesa juste au sud-est de nous, mais pas la troisième, qui était plus à l’est; pourtant, lorsque nous sommes arrivés au-dessus de la troisième, nous pouvions voir la seconde. Dans le KayentaValley, qui nous entourait, Haas et Creamer ont identifié dix villages importants qui ont été occupés après 1250 et reliés par des lignes de vue. Ce n’est pas la difficulté d’accès qui a protégé les colonies (aucune des brouillages que nous avons effectués ici n’a commencé à comparer avec les ascensions que nous avons faites dans les canyons de l’Utah), mais une alliance basée sur la visibilité., Si un village était attaqué, il pourrait envoyer des signaux à ses alliés sur l’autre mesas.
maintenant, comme je me suis assis parmi les ruines dégringolées de la mesa la plus septentrionale, je me suis demandé ce que la vie devait être ici pendant cette période dangereuse. Autour de moi se trouvaient des tessons de poterie dans un style appelé Kayenta noir sur blanc, décorés dans une élaboration sans cesse baroque de minuscules grilles, carrés et hachures—preuve, encore une fois, que les habitants avaient pris le temps de l’art. Et sans doute les fabricants de pot avaient-ils trouvé la vue de leur maison de mesa-top seigneuriale, comme je l’ai fait., Mais ce qui rendait la vue la plus précieuse pour eux, c’était qu’ils pouvaient voir venir l’ennemi.
les archéologues sont maintenant généralement d’accord sur ce qu’ils appellent la « poussée” qui a poussé les Anasazis à fuir la région des quatre coins à la fin du 13ème siècle. Il semble avoir pris naissance avec des catastrophes environnementales, qui à leur tour ont peut-être donné naissance à la violence et aux guerres intestines après 1250. Pourtant, les moments difficiles ne expliquent pas à eux seuls l’abandon massif—et il n’est pas clair comment réinstaller dans un autre endroit aurait résolu le problème., Au cours des 15 dernières années, certains experts ont de plus en plus insisté sur le fait qu’il devait également y avoir une « attraction” attirant les Anasazis vers le Sud et l’est, quelque chose de si attrayant qu’il les a attirés de leur patrie ancestrale. Plusieurs archéologues ont fait valoir que l’attraction était le Culte Kachina. Les Kachinas ne sont pas simplement les poupées vendues aujourd’hui aux touristes dans les boutiques de cadeaux Pueblo. Ils sont un panthéon d’au moins 400 divinités qui intercèdent avec les dieux pour assurer la pluie et la fertilité. Même aujourd’hui, la vie Pueblo tourne souvent autour des croyances Kachina, qui promettent protection et procréation.,
le Culte Kachina, peut-être D’origine mésoaméricaine, pourrait avoir pris place parmi les Anasazis relativement peu nombreux qui vivaient dans les régions du Rio Grande et du Little Colorado River à l’époque de l’exode. Des preuves de la présence du culte se trouvent dans les représentations de Kachinas qui apparaissent sur les anciennes peintures murales de kiva, des poteries et des panneaux d’art rupestre près du Rio Grande et dans le Centre-Sud de L’Arizona., Une telle évolution de la pensée religieuse chez les Anasazis plus au sud et à l’est aurait pu attirer l’attention des agriculteurs et des chasseurs qui menaient une existence de plus en plus désespérée dans la région des quatre coins. Ils auraient pu apprendre le culte de commerçants qui ont voyagé dans toute la région.
malheureusement, personne ne peut être sûr de l’âge de L’imagerie Kachina du Rio Grande et du Sud de L’Arizona. Certains archéologues, y compris Lipe et Lekson, soutiennent que le Culte Kachina est apparu trop tard pour avoir déclenché la migration du 13ème siècle., Jusqu’à présent, insistent-ils, il n’y a aucune preuve ferme de l’iconographie Kachina nulle part dans le sud-ouest avant 1350. En tout cas, le culte est devenu le centre spirituel de la vie Anasazi peu après la grande migration. Et au 14ème siècle, les Anasazis ont commencé à s’agréger en groupes encore plus grands—érigeant d’énormes pueblos, certains avec plus de 2 500 chambres. Dit Stephen Lekson, » vous avez besoin d’une sorte de colle sociale pour tenir ensemble ces grands pueblos., »
le lendemain de l’exploration du KayentaValley, Vaughn et moi avons marché à l’aube dans le labyrinthe du système TsegiCanyon, au nord de la ligne de mire mesas. Deux heures plus tard, nous nous sommes précipités vers une ruine importante contenant les restes de quelque 35 chambres. Le mur derrière les structures était recouvert de pictogrammes et de pétroglyphes de mouflons d’Amérique brun roux, d’hommes-lézards blancs, de contours de mains (créés en soufflant de la peinture pâteuse de la bouche contre une main tenue à plat sur le mur) et d’un serpent extraordinaire et astucieusement ciselé de 40 pieds de long.,
une structure dans la ruine était la création Anasazi la plus étonnante que j’ai jamais vue. Une plate-forme en bois exquise construite dans une énorme fissure évasée suspendue en place à plus de 30 pieds au-dessus de nous, impeccablement préservée à travers les siècles. Il était étroit à l’arrière et large à l’avant, épousant parfaitement les contours de la fissure. Pour le construire, les constructeurs avaient percé des trous de coupe dans les parois latérales et y avaient calé les extrémités taillées à la hache de poutres transversales massives pour les soutenir., Celles-ci étaient recouvertes de plus de poutres, surmontées d’un treillis de bâtons et finalement recouvertes complètement de boue. Quelle a été la plate-forme utilisée pour? Personne qui l’a vu ne m’a offert une explication convaincante. Alors que je fixais ce chef-d’œuvre de boiseries, j’ai joué avec la fantaisie que les Anasazi l’avaient construit « juste parce que”: l’art pour l’art.
le Canyon de Tsegi semble avoir été le dernier endroit où les Anasazis se sont accrochés alors que le 13ème siècle touchait à sa fin., Le site avec la plate-forme en bois a été daté par Jeffrey Dean de L’Arizona Tree-Ring Laboratory de 1273 à 1285. Dean a daté à proximité Betatakin et Keet Seel, deux des plus grandes habitations de falaise jamais construites, à 1286—les plus anciens sites découverts jusqu’à présent dans la région abandonnée. Il semblerait que toutes les stratégies de survie aient échoué après 1250. Juste avant 1300, Les Derniers Anasazis ont migré vers le Sud et l’est, rejoignant leurs lointains parents.
« la guerre est une étude lamentable”, conclut Lekson dans un document historique de 2002, « la guerre dans le sud-ouest, la guerre dans le monde., »En contemplant le carnage qui avait détruit Castle Rock, la peur qui semblait intégrée dans les habitations de la falaise dans L’Utah et les alliances élaborées développées dans le KayentaValley, je devrais être d’accord.
Pourtant, mes pérégrinations de l’hiver dernier à la recherche de ruines du 13ème siècle avaient constitué une idylle soutenue. Aussi pragmatiques que soient les motivations des anciens, la terreur avait en quelque sorte donné naissance à la beauté., Les Anasazis ont produit de grandes œuvres d’art-des villages tels que le Palais de la falaise de Mesa Verde, des panneaux de pétroglyphes hallucinatoires, certaines des plus belles poteries du monde—en même temps que ses habitants étaient capables de cruauté et de violence. La guerre et le cannibalisme ont peut-être été des réponses aux stress qui ont culminé au 13ème siècle, mais les Anasazis ont survécu. Ils ont survécu non seulement à la crise qui a frappé peu après 1250, mais aussi aux assauts de la conquête espagnole au 16ème siècle et à l’invasion Anglo-américaine qui a commencé au 19ème., De Taos Pueblo au Nouveau-Mexique aux villages Hopi en Arizona, le peuple Pueblo danse encore aujourd’hui ses danses traditionnelles et prie toujours ses propres dieux. Leurs enfants parlent les langues de leurs ancêtres. La culture ancienne prospère.