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CORVALLIS, Ore. – À l’approche de la saison de la grippe, les personnes qui tombent malades peuvent ne pas se rendre compte qu’elles peuvent transmettre la grippe non seulement à d’autres humains, mais éventuellement à d’autres animaux, y compris les animaux de compagnie tels que les chats, les chiens et les furets.
ce concept, appelé « zoonose inverse », est encore mal compris mais a suscité l’inquiétude de certains scientifiques et vétérinaires, qui souhaitent sensibiliser et prévenir la transmission de la grippe aux animaux de compagnie. Environ 80 à 100 millions de ménages aux États-Unis ont un chat ou un chien.,
il est bien connu que de nouvelles souches de grippe peuvent évoluer à partir de populations animales telles que les porcs et les oiseaux et finalement se déplacer dans des populations humaines, y compris la plus récente souche pandémique de grippe, H1N1. Il est moins apprécié, les experts disent, que les humains semblent avoir transmis la grippe H1N1 aux chats et autres animaux, dont certains sont morts d’une maladie respiratoire.
Il n’y a qu’une poignée de cas connus de ce phénomène et les implications pour la santé publique de la zoonose inversée de la grippe restent à déterminer., Mais comme une préoccupation pour les vétérinaires, il a soulevé des questions troublantes et jusqu’à présent, peu de réponses.
des chercheurs vétérinaires de L’Oregon State University et de L’Iowa State University travaillent à trouver plus de cas de transmission de ce type de maladie et à mieux comprendre les risques qu’ils présentent pour les personnes et les animaux domestiques.
« Nous nous inquiétons beaucoup des zoonoses, la transmission de maladies des animaux aux humains », a déclaré Christiane Loehr, professeure agrégée au collège de Médecine Vétérinaire OSU., « Mais la plupart des gens ne se rendent pas compte que les humains peuvent aussi transmettre des maladies aux animaux, ce qui soulève des questions et des préoccupations au sujet des mutations, de nouvelles formes virales et des maladies évolutives qui peuvent potentiellement être zoonotiques. Et, bien sûr, il y a des préoccupations au sujet de la santé des animaux. »
Les chercheurs étudient la transmission de la grippe aux populations de chats et de chiens domestiques et suggèrent que les personnes atteintes d’une maladie semblable à la grippe se distancent de leurs animaux de compagnie., Si un animal de compagnie souffre d’une maladie respiratoire ou d’une autre maladie à la suite d’une exposition domestique à une personne atteinte de la maladie pseudo-grippale, les scientifiques les encouragent à emmener l’animal chez un vétérinaire pour des tests et un traitement.
le premier cas probable enregistré de transmission mortelle d’homme à chat du virus de la grippe pandémique H1N1 s’est produit dans l’Oregon en 2009, a déclaré Loehr. Les détails ont été publiés dans Veterinary Pathology, une revue professionnelle. Dans ce cas, un propriétaire d’animal de compagnie est tombé gravement malade avec la grippe et a dû être hospitalisé., Alors qu’elle était encore à l’hôpital, son chat – un chat d’intérieur sans exposition à d’autres personnes malades, à des maisons ou à des animaux sauvages – est également mort d’une pneumonie causée par une infection H1N1.
Depuis lors, les chercheurs ont identifié un total de 13 chats et un chien atteints d’une infection pandémique H1N1 en 2011 et 2012 qui semblait provenir de l’homme. Il a également été démontré que les furets de compagnie étaient infectés et que certains sont morts. Tous les symptômes des animaux étaient similaires à ceux des humains – ils développent rapidement une maladie respiratoire sévère, cessent de manger et certains meurent., Les études sérologiques suggèrent qu’il y a beaucoup plus d’exposition au virus de la grippe chez les chats et les chiens qu’on ne le savait auparavant.
« Il est raisonnable de supposer qu’il y a beaucoup plus de cas que nous en savons, et nous voulons en savoir plus », a déclaré Loehr. « Chaque fois que vous avez l’infection d’un virus dans une nouvelle espèce, c’est une préoccupation, une boîte noire de l’incertitude. Nous ne savons pas avec certitude quelles pourraient être les implications, mais nous pensons que cela mérite plus d » attention., »
la transmission naturelle et expérimentale du virus de la grippe H3N2 des chiens aux chats en Corée du Sud a montré le potentiel de transmission des virus de la grippe entre diverses espèces animales, a déclaré Loehr. Il est inconnu si un chat infecté ou un autre animal de compagnie pourrait transmettre la grippe à l » homme.
la principale préoccupation dans la « zoonose inversée », comme dans l’évolution des virus de la grippe chez des hôtes plus traditionnels tels que les oiseaux et les porcs, est que dans tout nouveau mouvement d’un virus d’une espèce à l’autre, le virus pourrait muter en une forme plus virulente, nuisible ou facilement transmissible.,
« Tous les virus peuvent muter, mais le virus de la grippe soulève une préoccupation particulière car il peut changer assez facilement des segments entiers de sa séquence virale », a déclaré Loehr. « En termes d’hôtes et de mutations, qui peut dire que le chat ne pourrait pas être le nouveau cochon? Nous aimerions juste en savoir plus à ce sujet. »
Les vétérinaires qui rencontrent des cas possibles de ce phénomène peuvent obtenir plus d’informations de Loehr ou Jessie Trujillo à L’Iowa State University. Ils font des recherches en cours pour prédire, prévenir ou limiter les événements émergents.