Souveraineté populaire
l »application de la doctrine de la souveraineté populaire reçoit un accent particulier dans l »histoire américaine, note l » historien Christian G. Fritz American Sovereigns: the People and America’s Constitutional Tradition Before the Civil War, Une étude de l » histoire précoce du constitutionnalisme américain. En décrivant comment les Américains ont tenté d « appliquer cette doctrine avant la lutte territoriale sur l » esclavage qui a conduit à la guerre civile, politologue Donald S., Lutz a noté la variété des applications américaines:
parler de souveraineté populaire, c’est placer l’autorité ultime dans le peuple. La souveraineté peut s’exprimer de diverses manières. Cela peut être immédiat dans le sens où le peuple fait la loi lui-même, ou médiatisé par l’intermédiaire de représentants qui sont soumis à élection et à rappel; cela peut être ultime dans le sens où le peuple a un veto négatif sur la législation, ou cela peut être quelque chose de beaucoup moins dramatique. Bref, la souveraineté populaire recouvre une multitude de possibilités institutionnelles., Dans chaque cas, cependant, la souveraineté populaire, suppose l’existence d’une certaine forme de consentement populaire, et c’est pour cette raison que chaque définition républicaine de gouvernement implique une théorie de consentement.
— Donald S. Lutz
La Révolution américaine marque une rupture dans le concept de souveraineté populaire tel qu’il avait été discuté et employé dans le contexte historique européen. Avec leur révolution, les Américains ont substitué la souveraineté en la personne du roi George III, par un souverain collectif—composé du peuple., Dès lors, les révolutionnaires américains étaient généralement d’accord avec le principe selon lequel les gouvernements n’étaient légitimes que s’ils reposaient sur la souveraineté populaire, c’est – à-dire la souveraineté du peuple. Cette idée—souvent liée à la notion de consentement des gouvernés—n’a pas été inventée par les révolutionnaires américains. Au contraire, le consentement des gouvernés et l’idée du peuple en tant que souverain avaient des racines intellectuelles claires aux XVIIe et XVIIIe siècles dans l’histoire anglaise.,
années 1850modifier
dans les années 1850, à l’approche de la guerre de Sécession, les démocrates du Nord dirigés par le sénateur Lewis Cass du Michigan et Stephen A. Douglas de L’Illinois ont promu la souveraineté populaire comme position intermédiaire sur la question de l’esclavage. Il a déclaré que les résidents réels des territoires devraient être en mesure de décider en votant si l & apos; esclavage serait autorisé ou non sur le territoire., Le gouvernement fédéral n’avait pas à prendre cette décision et, en faisant appel à la démocratie, Cass et Douglas espéraient pouvoir régler la question de l’appui ou de l’opposition à l’esclavage. Douglas a appliqué la souveraineté populaire au Kansas dans la loi Kansas-Nebraska, qui a adopté le Congrès en 1854. La loi a eu deux résultats inattendus. En abandonnant le compromis du Missouri de 1820 (qui disait que l’esclavage ne serait jamais autorisé au Kansas), ce fut un coup de pouce majeur pour l’expansion de l’esclavage., Du jour au lendemain, outrage a uni les forces anti-esclavagistes à travers le Nord en un mouvement « anti-Nebraska » qui a rapidement été institutionnalisé sous le nom de Parti républicain, avec son ferme engagement à arrêter l’expansion de l’esclavage. Deuxièmement, des éléments pro et anti-esclavagistes se sont installés dans le Kansas avec l’intention de voter l’esclavage vers le haut ou vers le bas, conduisant à une guerre civile qui fait rage au niveau de l’état, connue sous le nom de « Bleeding Kansas »., Abraham Lincoln a ciblé la souveraineté populaire dans les débats Lincoln–Douglas de 1858, laissant Douglas dans une position qui a aliéné les démocrates pro-esclavagistes du Sud qui pensaient qu’il était trop faible dans son soutien à l’esclavage. Les démocrates du Sud se séparèrent et présentèrent leur propre candidat contre Lincoln et Douglas en 1860.