Ten Conservative Principles (Français)
N’étant ni une religion ni une idéologie, le corps d’opinion appelé conservatisme ne possède pas de Bref sacré et pas de Das Kapital pour fournir des dogmes. Dans la mesure où il est possible de déterminer ce que croient les conservateurs, les premiers principes de la persuasion conservatrice sont dérivés de ce que les principaux écrivains conservateurs et les hommes publics ont professé au cours des deux derniers siècles. Après quelques remarques liminaires sur ce thème général, je vais énumérer dix de ces principes conservateurs.,
il serait peut-être bien, la plupart du temps, d’utiliser ce mot « conservateur” comme un adjectif principalement. Pour il n’existe pas de Modèle Conservateur, et le conservatisme est la négation de l’idéologie: c’est un état d’esprit, un type de caractère, une façon de regarder l’civile de l’ordre social.
l’attitude que nous appelons conservatisme est soutenue par un ensemble de sentiments, plutôt que par un système de dogmes idéologiques. Il est presque vrai qu’un conservateur peut être défini comme une personne qui se pense telle., Le mouvement conservateur ou le corps d’opinion peut accueillir une diversité considérable de points de vue sur un bon nombre de sujets, il n’y a pas de Test Act ou trente-neuf Articles du Credo conservateur.
en substance, la personne conservatrice est simplement celle qui trouve les choses permanentes plus agréables que le Chaos et la vieille nuit. (Pourtant, les conservateurs savent, avec Burke, que « le changement sain est le moyen de notre préservation. ») La continuité historique de l’expérience d’un peuple, dit le conservateur, offre un guide de politique bien mieux que les conceptions abstraites des philosophes de café., Mais bien sûr, il y a plus à la persuasion conservatrice que cette attitude générale.
Il n’est pas possible de dresser un catalogue précis des convictions des conservateurs; néanmoins, je vous propose, sommairement, dix principes généraux; il semble sûr de dire que la plupart des conservateurs souscriraient à la plupart de ces maximes. Dans diverses éditions de mon livre The Conservative Mind, j’ai énuméré certains canons de la pensée conservatrice—la liste différant quelque peu d’une édition à l’autre; dans mon anthologie The Portable Conservative Reader, j’offre des variations sur ce thème., Maintenant, je vous présente un résumé des hypothèses conservatrices qui diffèrent quelque peu de mes canons dans ces deux livres. In fine, la diversité des façons dont les opinions conservatrices peuvent s’exprimer est elle-même la preuve que le conservatisme n’est pas une idéologie fixe. Les principes particuliers que les conservateurs mettent en avant à un moment donné varieront selon les circonstances et les nécessités de cette époque. Les dix articles suivants de croyance reflètent les emphases des conservateurs en Amérique de nos jours.
premièrement, le conservateur croit qu’il existe un ordre moral durable., Cet ordre est fait pour l’homme, et l’homme est fait pour ça: la nature humaine est une constante, et les vérités morales sont permanents.
cet ordre de mots signifie harmonie. Il existe deux aspects ou types d’ordre: l’ordre intérieur de l’âme et l’ordre extérieur du commonwealth. Il y a vingt-cinq siècles, Platon enseignait cette doctrine, mais même les instruits de nos jours ont du mal à comprendre. Le problème de l’ordre a été une préoccupation principale des conservateurs depuis que conservateur est devenu un terme de la Politique.,
notre monde du XXe siècle a connu les conséquences hideuses de l’effondrement de la croyance en un ordre moral. Comme les atrocités et les Désastres De La Grèce au Ve siècle avant Jésus-Christ, la ruine des grandes nations de notre siècle nous montre la fosse dans laquelle tombent les sociétés qui confondent l’intérêt personnel intelligent, ou les contrôles sociaux ingénieux, pour des alternatives agréables à un ordre moral ancien.
Il a été dit par des intellectuels libéraux que le conservateur croit que toutes les questions sociales, au fond, sont des questions de moralité privée., Bien comprise, cette affirmation est tout à fait vraie. Une société dans laquelle les hommes et les femmes sont gouvernés par la croyance en un ordre moral durable, par un fort sens du bien et du mal, par des convictions personnelles sur la justice et l’honneur, sera une bonne société—quel que soit le mécanisme Politique qu’elle utilisera; tandis qu’une société dans laquelle les hommes et les femmes sont moralement à la dérive, ignorants des normes et soucieux principalement de satisfaire les appétits, sera une mauvaise société—quel que soit le nombre de personnes votant et la forme libérale de sa constitution.,
deuxièmement, le conservateur adhère à la coutume, aux conventions et à la continuité. C’est une vieille coutume qui permet aux gens de vivre ensemble paisiblement; Les Destructeurs de la coutume démolissent plus qu’ils ne le savent ou ne le désirent. C’est par la convention—un mot très utilisé à notre époque—que nous parvenons à éviter les conflits perpétuels sur les droits et les devoirs: le droit à la base est un ensemble de conventions. La continuité est le moyen de relier de génération en génération; elle importe autant pour la société que pour l’individu; sans elle, la vie n’a pas de sens., Lorsque les révolutionnaires qui réussissent ont effacé les vieilles coutumes, tourné en dérision les vieilles conventions et brisé la continuité des institutions sociales—pourquoi, actuellement, ils découvrent la nécessité d’établir de nouvelles coutumes, conventions et continuité; mais ce processus est douloureux et lent; et le nouvel ordre social qui émerge peut être bien inférieur à l’ancien ordre que les radicaux ont renversé
Les conservateurs sont des champions de la coutume, des conventions et de la continuité parce qu’ils préfèrent le diable qu’ils connaissent au diable qu’ils ne connaissent pas., L’ordre, la justice et la liberté, croient-ils, sont les produits artificiels d’une longue expérience sociale, le résultat de siècles d’épreuves, de réflexions et de sacrifices. Ainsi, le corps social est une sorte de corporation spirituelle, comparable à l’église; on peut même l’appeler une communauté d’âmes. La société humaine n’est pas une machine, à traiter mécaniquement. La continuité, le sang-vie, d’une société ne doit pas être interrompue. Le rappel de Burke de la nécessité d’un changement prudent est dans l’esprit des conservateurs., Mais le changement nécessaire, soutiennent les conservateurs, devrait être progressif et discriminatoire, ne jamais défaire les anciens intérêts à la fois.
Troisièmement, les conservateurs croient en ce qu’on peut appeler le principe de prescription. Les conservateurs sentent que les gens modernes sont des nains sur les épaules de géants, capables de voir plus loin que leurs ancêtres seulement à cause de la grande stature de ceux qui nous ont précédés dans le temps. Par conséquent, les conservateurs soulignent très souvent l’importance de la prescription—c’est-à-dire des choses établies par l’usage immémorial, de sorte que l’esprit de l’homme ne fonctionne pas au contraire., Il existe des droits dont la principale sanction est leur ancienneté—y compris les droits de propriété, souvent. De même, notre morale est prescriptive en grande partie. Les conservateurs soutiennent qu’il est peu probable, nous les modernes, de faire de nouvelles découvertes courageuses en matière de morale, de politique ou de goût. Il est périlleux de peser chaque question passagère sur la base d’un jugement privé et d’une rationalité privée. L’individu est stupide, mais L’espèce est sage, a déclaré Burke., En politique, nous faisons bien de respecter les précédents et les préceptes et même les préjugés, car la grande incorporation mystérieuse de la race humaine a acquis une sagesse prescriptive bien plus grande que la rationalité privée mesquine de tout homme.
Quatrièmement, les conservateurs sont guidés par leur principe de prudence. Burke est d’accord avec Platon que dans l’homme d’état, la prudence est la principale parmi les vertus. Toute mesure publique doit être jugée en fonction de ses conséquences probables à long terme, et non pas simplement en fonction de son avantage temporaire ou de sa popularité., Les libéraux et les radicaux, dit le conservateur, sont imprudents: car ils foncent sur leurs objectifs sans trop tenir compte du risque de nouveaux abus pires que les maux qu’ils espèrent balayer. Comme L’a dit John Randolph de Roanoke, la Providence se déplace lentement, mais le diable se dépêche toujours. La société humaine étant complexe, les remèdes ne peuvent être simples pour être efficaces. Le conservateur déclare qu’il n’agit qu’après réflexion, après avoir pesé les conséquences. Les réformes soudaines et coupantes sont aussi périlleuses que la chirurgie soudaine et coupante.,
Cinquièmement, les conservateurs font attention au principe de la variété. Ils ressentent de l’affection pour la complexité proliférante des institutions sociales et des modes de vie établis de longue date, qui se distinguent de l’uniformité rétrécissante et de l’égalitarisme mortifère des systèmes radicaux. Pour préserver une saine diversité dans toute civilisation, il faut survivre aux ordres et aux classes, aux différences de condition matérielle et à de nombreuses sortes d’inégalités., Les seules vraies formes d’égalité sont l’égalité au Jugement dernier et l’égalité devant un tribunal juste; toutes les autres tentatives de nivellement doivent conduire, au mieux, à la stagnation sociale. La Société exige un leadership honnête et compétent; et si les différences naturelles et institutionnelles sont détruites, actuellement un tyran ou une foule d’oligarques sordides créeront de nouvelles formes d’inégalité.
Sixièmement, les conservateurs sont châtiés par leur principe d’imperfectabilité. La nature humaine souffre irrémédiablement de certaines fautes graves, les conservateurs le savent., L’homme étant imparfait, aucun ordre social parfait ne peut jamais être créé. À cause de l’agitation humaine, l’humanité deviendrait rebelle sous toute domination utopique et éclaterait une fois de plus dans un mécontentement violent—ou bien expirerait de l’ennui. Chercher l’utopie, c’est finir en catastrophe, dit le conservateur: nous ne sommes pas faits pour des choses parfaites. Tout ce que nous pouvons raisonnablement attendre est une société tolérable, juste et libre, dans laquelle certains maux, inadaptations et souffrances continueront de se cacher. Par une attention appropriée à une réforme prudente, nous pouvons préserver et améliorer cet ordre tolérable., Mais si les anciennes garanties institutionnelles et morales d’une nation sont négligées, alors l’impulsion anarchique dans l’humanité se déchaîne: « la cérémonie de l’innocence est noyée.” Les idéologues qui promettent la perfection de l’homme et de la société ont converti une grande partie du monde du XXe siècle en un enfer terrestre.
Septièmement, les conservateurs sont persuadés que la liberté et la propriété sont étroitement liées. Séparez la propriété de la possession privée, et Léviathan devient maître de tous. Sur la base de la propriété privée, de grandes civilisations sont construites., Plus la possession de la propriété privée est répandue, plus un commonwealth est stable et productif. Le nivellement économique, soutiennent les conservateurs, n’est pas un progrès économique. Obtenir et dépenser ne sont pas les principaux objectifs de l’existence humaine; mais une base économique solide pour la personne, la famille et le commonwealth est beaucoup à désirer.
Sir Henry Maine, dans ses communautés villageoises, met fortement en avant la propriété privée, comme distinguée de la propriété communale: « personne n’est libre d’attaquer plusieurs biens et de dire en même temps qu’il valorise la civilisation., L’histoire des deux ne peut pas être démêlée. »Car l’institution de plusieurs biens—c’est-à-dire la propriété privée-a été un instrument puissant pour enseigner aux hommes et aux femmes la responsabilité, pour fournir des motifs à l’intégrité, pour soutenir la culture générale, pour élever l’humanité au-dessus du niveau de la simple corvée, pour donner le loisir de penser et la liberté d’agir., Être capable de conserver les fruits de son travail; Être capable de voir son travail rendu permanent; être capable de léguer ses biens à sa postérité; être capable de passer de la condition naturelle de pauvreté écrasante à la sécurité d’un accomplissement durable; avoir quelque chose qui est vraiment le sien—ce sont des avantages difficiles à nier. Le conservateur reconnaît que la possession de biens fixe certaines obligations au possesseur; il accepte joyeusement ces obligations morales et juridiques.,
Huitième, les conservateurs défendent la communauté volontaire, tout comme ils s’opposent au collectivisme involontaire. Bien que les Américains aient été fortement attachés à la vie privée et aux droits privés, ils ont également été un peuple remarquable pour un esprit de communauté réussi. Dans une véritable communauté, les décisions qui touchent le plus directement la vie des citoyens sont prises localement et volontairement., Certaines de ces fonctions sont exercées par des organes politiques locaux, d’autres par des associations privées: tant qu’elles sont maintenues locales, et sont marquées par l’accord général des personnes concernées, elles constituent une communauté saine. Mais lorsque ces fonctions passent par défaut ou usurpation à l’autorité centralisée, alors la communauté est en grave danger. Tout ce qui est bénéfique et prudent dans la démocratie moderne est rendu possible par la volonté coopérative., Si, alors, au nom d’une démocratie abstraite, les fonctions de communauté sont transférées vers une direction politique lointaine—pourquoi, un véritable gouvernement avec le consentement des gouvernés cède la place à un processus de normalisation hostile à la liberté et à la dignité humaine.
car une nation n’est pas plus forte que les nombreuses petites communautés dont elle est composée. Une administration centrale, ou un corps de cadres et de fonctionnaires choisis, aussi bien intentionnés et bien formés soient-ils, ne peut conférer justice, prospérité et tranquillité à une masse d’hommes et de femmes privés de leurs anciennes responsabilités., Cette expérience a déjà été faite; et elle a été désastreuse. C’est l’accomplissement de nos devoirs en communauté qui nous enseigne la prudence, l’efficacité et la charité.
neuvième, le conservateur perçoit la nécessité de restrictions prudentes sur le pouvoir et sur les passions humaines. Politiquement parlant, le pouvoir est la capacité de faire ce que l’on veut, quelles que soient les volontés de ses semblables. Un État dans lequel un individu ou un petit groupe sont capables de dominer les volontés de leurs semblables sans contrôle est un despotisme, qu’il soit appelé monarchique ou aristocratique ou Démocratique., Quand chaque personne prétend être un pouvoir pour elle-même, alors la société tombe dans l’anarchie. L’anarchie ne dure jamais longtemps, étant intolérable pour tout le monde, et contrairement au fait inéluctable que certaines personnes sont plus fortes et plus intelligentes que leurs voisins. À l’anarchie succède la tyrannie ou l’oligarchie, dans laquelle le pouvoir est monopolisé par un très petit nombre.
Les conservateurs s’efforcent de limiter et d’équilibrer le pouvoir politique de telle sorte que l’anarchie ou la tyrannie ne peuvent pas survenir., Dans tous les âges, cependant, les hommes et les femmes sont tentés de renverser les limites du pouvoir, au nom d’un avantage temporaire fantasmé. Il est caractéristique de l’radical qu’il pense pouvoir comme une force pour le bien—tant que le pouvoir tombe entre ses mains. Au nom de la liberté, les révolutionnaires français et russes ont aboli les anciennes contraintes sur le pouvoir; mais le pouvoir ne peut pas être aboli; il trouve toujours son chemin entre les mains de quelqu’un., Ce pouvoir que les révolutionnaires pensaient oppressif entre les mains de l’ancien régime est devenu souvent aussi tyrannique entre les mains des nouveaux maîtres radicaux de l’état.
connaissant la nature humaine pour un mélange de bien et de mal, le conservateur ne fait pas confiance à la simple bienveillance. Les restrictions constitutionnelles, les freins et contrepoids politiques, l’application adéquate des lois, le vieux réseau complexe de restrictions sur la volonté et l’appétit—ceux que le conservateur approuve comme instruments de liberté et d’ordre., Un gouvernement juste maintient une saine tension entre les revendications d’autorité et les revendications de liberté.
dixième, la pensée conservatrice comprend que la permanence et le changement doivent être reconnus et réconciliés dans une société vigoureuse. Le conservateur n’est pas opposé à l’amélioration sociale, bien qu’il doute qu’il existe une force telle qu’un progrès mystique, avec un p romain, à l’œuvre dans le monde. Lorsqu’une société progresse à certains égards, elle décline généralement à d’autres égards., Le conservateur sait que toute société saine est influencée par deux forces, que Samuel Taylor Coleridge a appelées sa Permanence et sa Progression. La Permanence d’une société est formée par ces intérêts et convictions durables qui nous donnent la stabilité et la continuité; sans cette Permanence, les fontaines de la grande profondeur sont brisées, la société glissant dans l’anarchie. La Progression dans une société est cet esprit et ce corps de talents qui nous poussent à une réforme prudente et à une amélioration; sans cette Progression, un peuple stagne.,
Par conséquent, le conservateur intelligent s’efforce de concilier les revendications de Permanence et les revendications de Progression. Il pense que le libéral et le radical, aveugles aux justes prétentions de Permanence, mettraient en danger l’héritage qui nous a été légué, dans le but de nous précipiter dans un paradis terrestre douteux. Le conservateur, en somme, privilégie le progrès raisonné et tempéré; il s’oppose au culte du progrès, dont les votaires croient que tout ce qui est nouveau est nécessairement supérieur à tout ce qui est ancien.,
le changement est essentiel au corps social, les raisons conservatrices, tout comme il est essentiel au corps humain. Un corps qui a cessé de se renouveler a commencé à mourir. Mais pour que ce corps soit vigoureux, le changement doit se produire de manière régulière, en harmonie avec la forme et la nature de ce corps; sinon le changement produit une croissance monstrueuse, un cancer, qui dévore son hôte. Le conservateur veille à ce que rien dans une société ne soit jamais tout à fait vieux et que rien ne soit jamais tout à fait nouveau., C’est le moyen de la conservation d’une nation, tout comme cela est le moyen de conservation d’un organisme vivant. Le changement qu’une société a besoin, et le type de changement, dépendent des circonstances d’une époque et d’une nation.
tels sont donc dix principes qui ont pris de l’ampleur au cours des deux siècles de la pensée conservatrice moderne. D’autres principes d’égale importance auraient pu être discutés ici: la conception conservatrice de la justice, d’une part, ou la vision conservatrice de l’éducation. Mais de tels sujets, le temps passant, je dois laisser à votre enquête privée.,
La Grande Ligne de démarcation de la politique moderne, soulignait Eric Voegelin, n’est pas une division entre libéraux d’un côté et totalitaires de l’autre. Non, sur un côté de cette ligne sont tous ces hommes et femmes qui de fantaisie que l’ordre temporel est le seul ordre, et que les besoins matériels sont leurs seuls besoins, et qu’ils peuvent faire ce qu’ils aiment avec le patrimoine humain. De l’autre côté de cette ligne se trouvent toutes ces personnes qui reconnaissent un ordre moral durable dans l’univers, une nature humaine constante et des devoirs élevés envers l’ordre spirituel et l’ordre temporel.