Thomas Jefferson » s Monticello (Français)
Il n’y a aucune preuve que Thomas Jefferson, ou tout autre scientifique américain, a fait le lien entre L’éruption du Mont Tambora, l’éruption volcanique la plus prodigieuse de l’histoire de la civilisation, et les changements climatiques drastiques qui ont suivi aux États—Unis-et ailleurs dans l’hémisphère nord. Des évaluations scientifiques crédibles ne peuvent être faites que sur la base de données fiables. La collecte de données est le point de départ éprouvé de toute enquête scientifique., Mais l’utilité de la collecte de données n’est pas toujours évidente au moment où les mesures et les observations sont entrées dans un registre; le gain d’un exercice laborieux peut être latent. C’est le cas des observations de routine de Jefferson sur la météo à Monticello. Le 17 mai 1816, Jefferson écrit:
Le printemps a été exceptionnellement sec et froid. notre froid matinal moyen pour le mois de mai dans les autres années a été de 63° de Farenheit. dans le mois actuel, il a été à ce jour une moyenne de 53° et un matin aussi bas que 43°., répété gelées ont tué les premiers fruits et les cultures de tabac et de blé sera pareil.1
Le 10 avril 1815, le volcan Tambora en Indonésie était entré en éruption violemment, tuant 100 000 insulaires et rejetant le plus grand volume de gaz sulfureux et de cendres volcaniques provenant d’une source naturelle dans l’histoire enregistrée. La couverture de particules fines qui flottait dans l’atmosphère reflète une partie importante du rayonnement solaire, provoquant ce que Nouvelle Angleterre dénommé « Année Sans Été., »2
Le fait que Jefferson n’ait pas établi de lien de cause à effet—il avait sûrement entendu parler de la catastrophe de Tambora—ne diminue pas l’importance de ses données pour la science. Chaque fois que les scientifiques discutent de L’impact de Tambora, ils ont tendance à se référer aux données de Jefferson, sachant que Jefferson utilisait de bons instruments météorologiques et était cohérent dans l’observation et l’enregistrement.3
en septembre 1816, Jefferson a analysé ses relevés de précipitations et a examiné les bulletins météorologiques d’ailleurs alors qu’il continuait de s’interroger sur le changement radical du temps., De sa correspondance avec Albert Gallatin, nous lisons:
Nous avons eu l’année de sécheresse la plus extraordinaire& froid jamais connu dans l’histoire de L’Amérique. en juin, au lieu de 3 3/4 I. notre moyenne de pluie pour ce mois, nous n’avions que 1/3 de pouce, en Août. au lieu de 9 1/6 I. notre moyenne, nous avions seulement 8/10 d’un pouce. et il continue encore. l’été aussi a été aussi froid qu’un hiver modéré. dans chaque État au nord, il y a eu du gel tous les mois de l’année; dans cet état, nous n’en avons eu aucun en juin & juillet., mais ceux d’Août. tué beaucoup de maïs sur les montagnes. la récolte de maïs dans les États de l’Atlantique sera probablement inférieure à 1/3 d’une récolte ordinaire, celle de tobo encore moins, et de qualité moyenne.4
L’éruption du Mont Tambora n’offre qu’un exemple du gain pour la science de la passion de Thomas Jefferson pour la collecte de données de base sur les phénomènes naturels.
– Edgar A. Imhoff, 5/09
autres Sources
- Klingaman, William K. et Nicholas P. Klingaman. L’année Sans été: 1816 et le volcan qui a assombri le monde et changé l’histoire., New York: Saint-Martin »s Press, 2013.
- Thomson, Keith. L « ombre de Jefferson: l » histoire de sa Science. New Haven: Yale University Press, 2012.
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