Tinian Island (Français)
Tinian Island a été le point de lancement des attaques à la bombe atomique contre Hiroshima et Nagasaki, au Japon. Tinian, L’une des trois îles des Mariannes du Nord, mesure moins de quarante milles carrés et est située à environ 1 500 milles au sud de Tokyo. Le vol aller-retour de Tinian à Tokyo prenait en moyenne douze heures aux B-29. Cette proximité avec le Japon est l’une des raisons pour lesquelles Tinian a servi de siège au 509e groupe Composite.
Tinian, facile à approvisionner par mer et parfait pour lancer des attaques aériennes contre le Japon, était souhaité par les États-Unis., militaire en raison de son importance stratégique. L’armée américaine a fait référence à Tinian avec le nom de code » Destination. »
« Destination »
La prise de Tinian a été précédée par L’invasion de Saipan, qui fait également partie des Mariannes, le 15 Juin 1944. Les combats acharnés des plus de 25 000 hommes de l’armée japonaise et les suicides de masse de civils à Saipan ont laissé les généraux américains avec une compréhension claire que le Japon ne tomberait pas facilement. L’invasion de Tinian, qui a commencé le 24 juillet et s’est terminée le 1er août, a été tout aussi difficile: plus de 300 américains et 6 000 Japonais ont perdu la vie.,
Les bataillons de construction de la Marine connus sous le nom de SeaBees ont commencé à Bulldozer quelques jours seulement après la sécurisation de l’Île. Six pistes ont été achevées en deux mois et Tinian est rapidement devenue la plus grande base aérienne du monde. North Field se composait de quatre aérodromes et supportait 269 B-29.
Phillip Morrison, qui est allé à Tinian pour aider à assembler Fat Man, a parlé avec éloquence de la transformation de Tinian, déclarant:
« Tinian est un miracle., Ici, à 6 000 miles de San Francisco, les forces armées américaines ont construit le plus grand aéroport du monde. Une grande crête de corail a été nivelée à moitié pour remplir une plaine rugueuse et construire six pistes, chacune une excellente autoroute à 10 voies, chacune longue de près de deux miles. À côté de ces pistes se tenaient en longues rangées les grands avions argentés. Ils n’étaient pas par douzaine, mais par cent. De l’air, cette île, plus petite que Manhattan, ressemblait à un porte-avions géant, son pont chargé de Bombardier…, »
~De: Richard Rhodes, La Fabrication de la bombe Atomique (New York: Simon and Schuster, 1986), 681.
D’autres projets de construction comprenaient: des casernes, un bâtiment administratif, des installations de stockage de pétrole, des dépôts d’armes, un bâtiment climatisé d’assemblage de bombes et des fosses de chargement de bombes.
importance opérationnelle de Tinian
les SeaBees ont également construit des quais pour accueillir L’USS Indianapolis, qui était à la vapeur à Tinian pour livrer des composants de bombe atomique pour »Little Boy », la bombe qui a chuté sur Hiroshima., Finissant cette mission, il s’embarqua pour les Philippines. Peu après minuit le 30 juillet 1945, il est torpillé par un sous-marin japonais et coule rapidement. Près de 800 de ses 1200 membres d’équipage ont perdu la vie, dont beaucoup auraient été victimes de requins.
Tinian a servi de base opérationnelle avancée à partir de laquelle les bombardiers se sont envolés vers le Japon. Le Twenty First Bomber Command (XXI BC) lança des attaques incessantes contre les Philippines, Okinawa et le Japon Continental. Le sol a littéralement tremblé alors que les avions décollaient chaque minute de chaque jour. Le XXI BC se composait d’abord de la 58th Bomb Wing., Le 58th Bomb Wing n’opérait qu’à partir de bases en Inde et en Chine, dans le cadre de « L’opération Matterhorn. »Lorsque les Îles Mariannes ont été capturées, le vingt et unième Bomber Command a été créé.
parce que l’aller-retour au Japon était proche de 3000 miles, tous les bombardiers qui ont décollé de l’Île ont dû être surchargés de carburant. Cette exigence a rendu les accidents de décollage courants-un problème que les planificateurs de la bombe atomique n’avaient pas anticipé., Alors que Little Boy, une simple bombe à uranium de type « gun-type », n’aurait pas explosé si L’Enola Gay s’était écrasé, Fat Man, une bombe au plutonium plus compliquée qui devait être entièrement armée avant le décollage, aurait pu. Dans une lettre à J. Robert Oppenheimer le 9 juillet 1945, le Dr Norman Ramsey, scientifique de Columbia, suggéra que des modifications soient apportées aux B-29.
Tinian et le Projet Manhattan
avec sa proximité avec le Japon et l’infrastructure En place, Tinian fut choisi comme base d’opérations pour une attaque atomique contre le Japon en février 1945., Les préparatifs pour l’assemblage des bombes atomiques et la préparation du 509e groupe Composite ont commencé le 3 avril. Avant d’être envoyé à Tinian, le 509th pratiquait le largage précis de bombes à Wendover, Utah.
Tous les groupes de bombardiers de Tinian ont été impliqués dans les bombardements incendiaires dévastateurs lancés contre Tokyo. Le 509e groupe Composite a effectué 51 missions de combat au-dessus du Japon, larguant des « bombes citrouilles » hautement explosives sur de nombreuses cibles. Ceux-ci étaient remplis de 6 300 livres de composition B hautement explosive., Le terme « bombe citrouille » s’applique à la fois aux bombes factices en béton utilisées à Wendover et aux bombes hautement explosives larguées au-dessus du Japon sur ces cibles. Les « bombes citrouille » factices ont été utilisées par le 393e escadron. Lorsque le groupe est arrivé à Tinian, ces bombes n’étaient pas utilisées comme des bombes factices, mais comme des forces destructrices sur de vraies cibles.
Les missions de la bombe citrouille ont été utilisées à des fins d’essais et d’entraînement, destinées à préparer les groupes aux futures missions atomiques. Ces bombes étaient similaires en taille, en poids et en caractéristiques de chute à la bombe atomique « Fat Man »., Le but de ces missions était de les mener comme s’il s’agissait de frappes nucléaires avec des manœuvres d’évitement appropriées après la libération de l’Arme. En bref, alors que les bombes citrouille étaient destinées à être utilisées pour la pratique, elles étaient également utilisées pour viser des cibles dans tout le Japon.
J. Robert Oppenheimer pensait que cinquante bombes atomiques seraient nécessaires pour vaincre le Japon. De nombreux scientifiques et militaires les considéraient comme rien de plus que des armes classiques à grande échelle., Chaque bombe atomique pouvait accomplir ce qui prenait une semaine avec un bombardement conventionnel et, comme les effets des radiations étaient encore relativement inconnus, il ne semblait pas y avoir de raison de ne pas les utiliser. Les membres du 509th ont été informés que leur séjour sur Tinian serait longue.
Le 5 août 1945, un B-29 a été manœuvré au-dessus d’une fosse de chargement de bombes, puis mis en circulation sur la piste à North Field. Le 6 août, à 2h45 du matin, le B-29 – piloté par le lieutenant – colonel Paul Tibbets du 509th Composite Group, qui avait baptisé l’avion du nom de sa mère, Enola Gay-décolle., Le 6 août à 8h15, heure D’Hiroshima, la bombe Little Boy a été larguée sur Hiroshima. Une minute plus tard, la bombe a explosé. Trois jours plus tard, le 9 août, le B-29 Bockscar et les avions de soutien ont décollé de Tinian. La bombe atomique « Fat Man » a explosé au-dessus de la ville de Nagasaki à 11h02, Heure de Nagasaki. Pour en savoir plus sur les bombardements atomiques et les pertes japonaises, voir bombardements D’Hiroshima et Nagasaki – 1945.
Les États-Unis ont également continué à bombarder le Japon avec des bombes conventionnelles., Le 14 août, des centaines de B-29 de Guam, Saipan et Tinian bombardent plusieurs villes japonaises, dont Koromo et Nagoya. Sept B – 29 avec des équipages du 509e groupe Composite ont participé à la mission.
L’empereur japonais Hirohito a annoncé la reddition du pays le 15 août 1945, dans sa célèbre émission Jewel Voice.