une brève analyse de la comptine « Sing a Song of Sixpence »

par le Dr Oliver Tearle

« Sing a Song of Sixpence » est l’une des comptines les plus connues de la littérature anglaise, mais ses paroles sont si déroutantes et étranges qu’elles sont presque qualifiées de littérature absurde. Bien que pas tout à fait là-haut avec « Hey Diddle Diddle » dans les enjeux de non-sens, « Sing a Song of Sixpence » est néanmoins une petite rime étrange pour enfants. Ce qui signifie-t-il, et quelles sont ses origines?,

Chantez un chant de six pence,
Une poche pleine de seigle,
quatre et vingt merles
cuits dans une tarte.

quand la tarte a été ouverte
Les oiseaux ont commencé à chanter—
N’était-ce pas un plat délicat
à mettre devant le roi?

Le roi était dans la maison de comptage
Compter son argent,
la reine était dans le Salon
manger du pain et du miel,

la femme de chambre était dans le jardin
traîner les vêtements,
Il est venu un petit Merle
et cassé son nez.,

(les variantes de la rime donnent ‘snipped’ pour ‘snapped’ dans cette dernière ligne; certaines donnent ‘picked’; tandis que l’avant-dernière ligne est parfois rendue comme ‘Along came a blackbird’. La version ci-dessus est tirée de L’Oxford Dictionary of Nursery Rhymes D’Iona et Peter Opie (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes).)

‘Sing a Song of Sixpence’ a attiré quelques théories fantaisistes concernant ses paroles, dont beaucoup sont improbables., L’une des principales théories est que les vingt-quatre merles représentent les heures de la journée, le roi représentant le soleil et la reine la Lune. (Pourquoi la Lune mange du pain et du miel reste inexpliquée.)

Un autre situe la rime à L’époque du roi Henri VIII et de la Dissolution des monastères dans les années 1530, avec les merles symbolisant les chœurs des monastères, cuisant une tarte pour essayer de gagner les faveurs D’Henry:

quand la tarte a été ouverte
Les oiseaux ont commencé à chanter—
N’était-ce pas un plat délicat
à mettre devant le roi?,

Mais ce ne sont que les deux principales théories (dont aucune n’a vraiment de preuves réelles, ajoutons-le).

D’autres interprétations de « Sing a Song of Sixpence » qui ont été avancées incluent l’idée que (s’en tenant au thème du roi Henry VIII) La Reine est Katherine D’Aragon, la première femme D’Henry, et la femme de chambre est Anne Boleyn, avec qui Henry veut remplacer Katherine (peut – être que le nez de la femme de chambre picoré est une référence à la décapitation d’Anne par L’épéiste français-son sort éventuel?).,

Les gens ont même suggéré que les merles se réfèrent au type mobile, et sont « cuits dans une tarte » lorsque l’imprimante les prépare à imprimer la Bible anglaise. (Pour une raison quelconque, la plupart de ces théories insistent sur le fait de placer « Sing a Song of Sixpence » pendant la Réforme anglaise.)

cependant, les Opies fournissent des détails sur une recette pour une tarte dans laquelle des oiseaux vivants seraient placés, seulement pour qu’ils s’envolent lorsque la tarte a été coupée., Un livre de cuisine italien de 1549, qui a été traduit en anglais en 1598 sous le titre Epulario, ou, le Banquet Italien, contient une telle recette, et les tartes de ce genre étaient populaires lors des banquets pendant la période. Alors peut-être que la chanson a été composée pour être chantée en de telles occasions.

« Sing a Song of Sixpence » a été mentionné dans l’une des plus grandes critiques poétiques du XVIIIe siècle: Henry James Pye, qui a été nommé poète lauréat du roi George III en 1790, a écrit une très mauvaise ode en l’honneur de l’anniversaire du roi, qui comportait des références à un « chœur à plumes »., George Steevens a ironisé que  » et quand le Pye a été ouvert, les oiseaux ont commencé à chanter; N’était-ce pas un plat délicat à mettre devant un roi? »

comme les jeux de mots poétiques à base de tarte vont, c’était plutôt bien, et Steevens l’a apparemment inventé sur place.

L’auteur de cet article, Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et conférencier en anglais à L’Université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de La Bibliothèque Secrète: Un Livre-des Amateurs de Voyage à Travers les Curiosités de l’Histoire et La Grande Guerre, La Terre de Déchets et le Moderniste Long Poème.

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