vie animale

la répartition des climats, de la topographie et des sols qui a produit les zones et la variation écologique de la végétation australienne s’est également reflétée dans la répartition de la vie animale. L’Australie compte probablement entre 200 000 et 300 000 espèces, dont environ 100 000 ont été décrites. Il y a environ 250 espèces de mammifères indigènes, 550 espèces d’oiseaux terrestres et aquatiques, 680 espèces de reptiles, 190 espèces de grenouilles et plus de 2 000 espèces de poissons marins et d’eau douce. Les autres sont des invertébrés, y compris des insectes.,

dans les milieux variés de la Zone tropicale, les espèces confinées aux forêts tropicales du Nord-est montagneux comprennent les kangourous arborescents (genre Dendrolagus) et les magnifiques papillons à ailes d’oiseau (Ornithoptères). D’autres privilégient des habitats plus ouverts tels que les savanes et les prairies., Parmi ce groupe se trouvent le wallaby agile (Macropus agilis) et L’Amitermes meridionalis, une termite qui oriente ses monticules dans une direction nord-sud en détectant le champ magnétique terrestre.

Les animaux de la Zone Érémienne se caractérisent par leur capacité à survivre dans des conditions extrêmement arides et des précipitations irrégulières. Les exemples incluent la taupe marsupiale (Notoryctes typhlops), un terrier dans le sable, et la grenouille qui retient l’eau du genre Cyclorana., Après des épisodes pluvieux, Cyclorana s’enfonce profondément dans le sol, formant une chambre dans laquelle il se trouve dans un sac Cocoon comme rempli d’eau formée à partir d’une couche externe spéciale de sa peau. Le Perruche (Melopsittacus) est adapté aux précipitations irrégulières en étant nomade.

la faune des forêts d’eucalyptus et d’autres habitats de la Zone tempérée contient des animaux dont le cycle de vie repose sur des précipitations hivernales régulières. Beaucoup sont très adaptés aux forêts d’eucalyptus. Le koala dépend du feuillage de quelques espèces d’eucalyptus forestier. Les Lyrebirds et les kangourous gris sont des habitants de la forêt. Les kangourous gris s’étendent également dans les zones arbustives et les Landes semi-arides. Les seuls animaux alpins Australiens se trouvent dans les hautes montagnes de la Zone tempérée., Ils comprennent l’opossum pygmée des montagnes (genre Burramys) et la sauterelle alpine (Kosciuscola).

Certaines espèces se rencontrent dans toutes les zones. Ils comprennent le galah (Cacatua roseicapilla; une espèce de cacatoès) et la pie australienne (Gymnorhina tibicen).

L’Extinction des espèces indigènes est très préoccupante., Quelque 20 espèces de mammifères, 20 d’oiseaux et 70 espèces de plantes à fleurs sont présumées avoir disparu au cours de la période de colonisation européenne. Quelque 50 mammifères terrestres et plus de 1 000 plantes à fleurs sont officiellement répertoriés comme étant en voie de disparition ou vulnérables; cette description s’applique également à environ 30 amphibiens, 50 reptiles et 50 oiseaux. Les estimations du nombre d’espèces introduites comprennent 1 500 à 2 000 plantes à fleurs, 30 poissons d’eau douce et marins et environ 70 animaux terrestres et oiseaux., Il y a également eu une grande réduction de l’aire de répartition de la plupart des espèces habitant les terres tempérées ou semi-arides, à l’exception de celles qui ont bénéficié de l’extension des pâturages et des points d’arrosage. Ces dernières espèces comprennent les grands kangourous et la pie australienne.

Le fort degré auquel de nombreuses espèces dépendent d’une gamme relativement étroite de types de végétation signifie que les animaux de certaines zones ont plus souffert de l’activité humaine que les autres., Les mammifères terrestres de petite et moyenne taille et les oiseaux nichant au sol des prairies et des broussailles tempérées et semi-arides ont été les plus touchés par le défrichement des pâturages et des cultures céréalières. En outre, ils ont le plus souffert de la concurrence et de la destruction de l’habitat par les animaux introduits tels que les lapins, les moutons, les chèvres et les bovins et de la prédation par les renards et les chats sauvages. Peu de régions D’Australie sont exemptes des effets des espèces animales introduites. Dans le nord tropical, Le Crapaud canin (Bufo marinus) est considéré comme un prédateur majeur des petits vertébrés indigènes., Même l’abeille domestique introduite, qui est largement établie à l’état sauvage, est soupçonnée d’affecter les insectes, les mammifères et les oiseaux natifs qui se nourrissent de nectar.

le rôle des peuples autochtones dans l’extinction de la faune avant la colonisation européenne a fait l’objet de nombreux débats. Il est clair qu’à l’époque de la colonisation européenne, la chasse et le brûlage des autochtones avaient des effets majeurs sur le nombre d’animaux, mais un équilibre semble avoir été maintenu, peut-être aidé par un système d’interdictions sociales qui protégeait des espèces importantes sous certaines conditions., Mais l’effet de l’entrée initiale des Autochtones sur le continent n’est pas encore clair. À cette époque, il y a au moins 60 000 ans, la faune contenait de nombreuses espèces de grands animaux (la mégafaune australienne) et était considérablement différente de la faune présente au moment de la colonisation européenne., Des animaux mégafauniques tels que le Diprotodon de la taille d’un rhinocéros, les wombats géants, les kangourous Géants à face courte (Sthenurus et Procoptodon), le lion marsupial Thylacoleo et les oiseaux géants incapables de voler appelés mihirungs ou Genyornis ont probablement disparu sur une période comprise entre 27 000 et 12 000 ans, peut-être aussi tard que 6 000 ans.

Il a été soutenu que la chasse excessive des Autochtones, ainsi que les changements environnementaux causés par le brûlage autochtone associé du pays, ont causé l’extinction de ces espèces., D’autres ont suggéré que les fluctuations climatiques à la fin du Pléistocène (il y a environ 11 700 ans) étaient une cause plus probable. Certes, bien qu’il n’y ait pas eu de calottes glaciaires étendues en Australie, le dernier maximum glaciaire (entre 22 000 et 18 000 ans) a été une période de conditions très arides, ainsi que froides et venteuses. Les déserts ont atteint leur plus grande étendue à cette époque, et il ne fait aucun doute que dans de telles conditions, la faune (ainsi que les humains) auraient subi un stress physiologique considérable., Aucun consensus clair n’a émergé et, étant donné qu’il n’y a aucune preuve d’une extinction massive soudaine et que les Aborigènes semblent avoir occupé la majeure partie de l’Australie pendant au moins 20 000 ans avant la disparition de la dernière mégafaune, il est probable qu’une combinaison de tous ces facteurs ait joué un rôle. Il y a environ 20 000 ans, peu de mammifères avaient survécu et pesaient plus que leurs prédateurs humains.

la chasse commerciale de quelques espèces de faune indigène est autorisée., Il est limité à plusieurs espèces de la famille des kangourous, les oiseaux-Mutton (Puffinus tenuirostris) et certains des cacatoès et perroquets les plus communs; cependant, la loi fédérale ne permet pas l’exportation d’oiseaux vivants. Des permis peuvent être obtenus pour détruire des espèces nuisibles (comme les kangourous dans certaines circonstances). Le tir sportif de gibier à plumes (canards, cailles et bécasseaux) et de quelques mammifères est autorisé dans certains États., Avant l’établissement des contrôles, le nombre de plusieurs variétés attrayantes de perroquets et de cacatoès—ainsi que de crocodiles et de mammifères tels que les koalas, les opossums à queue brosse, les opossums à queue sonnante, de nombreuses espèces de wallaby et les phoques—a considérablement diminué. La plupart ont récupéré, cependant. Des Quotas sont fixés pour la prise commerciale de kangourous chaque année pour les peaux et pour la nourriture humaine et animale. Le nombre de kangourous est constamment surveillé, et il n’y a aucune preuve d’une réduction des populations sauvages. Des centaines de milliers de muttonbirds sont pris chaque année pour la consommation humaine.,

Les autorités fauniques et les scientifiques responsables de la conservation des kangourous soutiennent une telle exploitation commerciale pour des raisons scientifiques. Beaucoup croient aussi qu’il serait dans l’intérêt de la conservation et de pratiques agricoles afin d’encourager l’élevage des kangourous. Cependant, beaucoup d’autres, en Australie et ailleurs, s’opposent avec véhémence à tuer les kangourous pour quelque raison que ce soit. La question est devenue hautement politique.,

l’Australie a sa part de potentiellement dangereux, ainsi que commercialement utiles, les animaux. Le grand crocodile d’eau salée (Crocodilus porosus) est connu pour manger des humains., Parmi les nombreux serpents élapides venimeux, les plus dangereux pour l’homme comprennent les taipans (Oxyuranus), les serpents lisses (Parademansia), les serpents tigres (Notechis), les serpents bruns (Pseudonaja) et les additionneurs de mort (Acanthophis); ces derniers, bien que plus petits que les autres, ont de grands crocs, une frappe rapide comme l’éclair et un venin hautement toxique. Environ un septième des espèces de serpents D’Australie représentent une menace mortelle pour les humains. Il existe de nombreuses araignées venimeuses, les plus connues étant L’araignée à Toile d’entonnoir (Atrax) et le dos rouge (Latrodectus)., Les deux ont causé des morts humaines, mais seulement une proportion infime des araignées Australiennes sont dangereuses. Les Antivenins sont disponibles pour les venins des araignées et des serpents.

Les tiques et les vers parasites internes sont principalement nocifs pour les animaux domestiques et domestiques, et certains insectes suceurs de sang sont porteurs de maladies., Les larves du mouton blowfly Lucilia attaquent les moutons et causent des pertes d’une valeur de millions de dollars à l’industrie de la laine. Les criquets, les charançons et les larves d’insectes de toutes sortes font de grands dégâts dans l’agriculture.

la faune australienne (et celle de la Nouvelle-Guinée, qui fait partie de la plaque lithosphérique australienne) est nettement différente de celle des autres zones terrestres adjacentes (Indonésie et autres îles voisines). On sait maintenant que la différence provient du long isolement de l’Australie et de sa dérive vers le nord dans sa position géographique actuelle., Ainsi, la faune australienne a été dérivée dans une large mesure des terres avec lesquelles L’Australie était en contact lorsqu’elle faisait partie du Gondwana. Cette partie de la faune provenant d’Asie, qui comprend les seuls mammifères placentaires indigènes existants (rats, souris, chauves—souris et dingo-ce dernier probablement introduit par les Aborigènes), est entrée en Australie par saut d’île ou dérive accidentelle. Comme on pouvait s’y attendre, les animaux volants D’origine asiatique (par exemple, les chauves-souris et les oiseaux) ont atteint L’Australie avant les autres, et ils l’ont peut-être fait peu de temps après la séparation de l’Australie de l’Antarctique., Les chauves-souris en fer à cheval (famille des Hipposideridae), qui sont apparentées aux formes typiques de l’Ancien Monde, apparaissent dans les archives fossiles australiennes environ 20 millions d’années avant le présent.

Le composant Gondwanan donne à la faune australienne son caractère distinctif. Comme c’est le cas en Amérique du Sud, L’Australie compte de nombreuses espèces de marsupiaux, mais ils rayonnaient plus largement en Australie qu’en Amérique du sud, venant occuper pratiquement toutes les niches adaptatives des mammifères. Ainsi, il existe des équivalents marsupiaux de taupes, de fourmiliers, de loups, d’opossums volants et d’antilopes., Les seuls mammifères pondeurs au monde-l’ornithorynque (genre Ornithorhynchus) et l’échidné (Tachyglossus); aussi l’échidné à long bec de Nouvelle—Guinée (Zaglossus)-sont également Gondwanan, mais le plus ancien fossile apparenté Date du Crétacé inférieur de l’Australie centrale et est antérieur à la séparation de L’Inde et de l’Australie. Jusqu’à récemment, il a été supposé que les mammifères placentaires n’avaient pas eu lieu en Australie jusqu’à ce qu’ils émigrent vers le sud de L’Asie. Il n’y avait pas non plus de preuves de fossiles de mammifères typiquement Australiens en Amérique du Sud., En 1991, cependant, les paléontologues australiens Michael Archer, Henk Godthelp et Suzanne Hand ont rapporté avoir trouvé des chauves-souris D’origine Éocène précoce (environ 55 millions d’années) et un mammifère placentaire semblable à un condylarthre dans le Sud-Est du Queensland. La même année, le paléontologue Argentin Rosendo Pascual a annoncé la preuve d’un monotrème vieux de 63 millions d’années de Patagonie dans le sud de l’Argentine. Pascual et Archer ont signalé qu’il était étonnamment similaire à L’ornithorynque Australien (genre Obdurodon) du Miocène moyen (il y a environ 15 millions d’années).,

les émeus et casoars, les constructeurs de monticules (mégapodes) et les perroquets sont presque certainement D’origine Gondwanaise, tout comme les tortues à cou latéral (famille Chelidae). D’autres exemples D’animaux D’origine Gondwanaise peuvent être trouvés parmi les reptiles, les amphibiens et les groupes d’Invertébrés., Certains, tels que les vers de terre appartenant aux Megascolescini Non phérétimoïdes, sont présents en Australie et en Inde, mais pas dans les autres continents dérivés du Gondwana, ce qui implique que ces animaux se sont produits dans un secteur du Gondwana dont L’Australie et l’Inde sont issues.

la partie la plus ancienne de la faune australienne est antérieure à la formation du Gondwana. Par exemple, le poisson-poumon du Queensland (Neoceratodus) a ses plus proches parents parmi la faune fossile ancienne d’Europe, D’Amérique du Nord et D’Asie. On pense que ces éléments ont évolué entre le Cambrien et le Dévonien., Les Poissons lunaires du Queensland sont moins étroitement apparentés aux poissons lunaires D’Afrique et D’Amérique du Sud (Lepidosirenidae) qu’aux formes éteintes d’Asie, D’Europe et d’Amérique du Nord. On pense également que certains insectes, arachnides, onycophores, mollusques terrestres et vers de terre ont des origines Pangéennes. Il existe de riches faunes fossiles australiennes de ces âges, y compris certains des plus anciens vertébrés connus, Arandaspis, un poisson sans mâchoire de la fin de L’Ordovicien, et des poissons blindés superbement préservés et des poissons Lungfish du Dévonien.

W. D. L. RideThe les Éditeurs de l’Encyclopédie Britannica

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