Xerxès I (Français)

Xerxès I (l. 519-465, R. 486-465 avant notre ère), également connu sous le nom de Xerxès Le Grand, était le roi de l’Empire Perse Achéménide. Son titre officiel était Shahanshah qui, bien que généralement traduit par » empereur », signifie en fait « roi des rois ». Il est identifié comme L’Assuérus de Perse dans le livre biblique D’Esther (bien que son fils, Artaxerxès I, soit également une possibilité tout comme Artaxerxès II) et est longuement référencé dans les œuvres D’Hérodote, Diodore de Sicile, Quintus Curtius Rufus et, dans une moindre mesure, dans Plutarque., Hérodote est la source principale pour l’histoire de son expédition en Grèce. Le nom « Xerxès » est la version grecque du persan » Khshayarsa »(ou Khashyar Shah), et il est donc connu en Occident sous le nom de « Xerxès » mais en Orient sous le nom de « Khshayarsa ».

sa mère était Atossa, la fille de Cyrus le Grand (R. C. 550-530 AEC) qui a fondé L’Empire achéménide. Il a donc été accepté comme un grand roi avant d’avoir à faire ses preuves de quelque manière que ce soit., Xerxès est célèbre pour ses nombreux projets de construction dans tout son empire, mais il est surtout connu, dans les sources anciennes et modernes, pour l’expédition massive qu’il a montée contre la Grèce en 480 AEC qui, selon Hérodote, a rassemblé la force de combat la plus grande et la mieux équipée jamais mise sur le terrain jusqu’à ce point.

Il était le fils de Darius le Grand (R. 522-486 BCE) qui, dans un effort pour punir Athènes pour leur soutien à la révolte des colonies Ioniennes contre la domination perse en 499 BCE, avait envahi la Grèce en 492 BCE. , Les Perses ont été vaincus par les forces grecques à la bataille de Marathon en 490 avant notre ère, et Darius est mort en 486 avant notre ère avant de pouvoir monter une autre offensive. Il, donc, est tombé à son fils pour réaliser les souhaits de son père et, en amassant une armée d »une telle taille et la force, Xerxès se sentait confiant de son succès dans la réalisation de ce que le grand Darius avait été incapable de réaliser, mais finirait par échouer tout comme son père avait.

premières campagnes

Xerxès n » était pas l  » aîné des fils de Darius mais, en tant que premier-né de son mariage avec Atossa, a été choisi comme successeur. À la mort de Darius, le demi-frère aîné de Xerxès, Artabazène, revendiqua le trône mais fut repoussé parce que sa mère était roturière tandis que la mère de Xerxès était la fille du Grand Cyrus.

il épousa la princesse Amestris, fille D’Otanès, qui allait devenir la mère de ses fils Darius, Hystaspes, Artaxerxès I (R. 465-424 AEC, Achamenes, et ses filles Amytis et Rhodogune. , Lors de son accession au trône, le commandant en chef de L’armée de Xerxès, Mardonius (qui était aussi son cousin et son beau-frère), le pressa de renouveler la campagne contre la Grèce. Les motifs de Mardonius, semble-t-il, étaient personnels, car il espérait gouverner la nation conquise en tant que satrape après la victoire de Xerxès.

L’oncle et conseiller de Xerxès, Artabanus, tenta de le persuader d’abandonner l’expédition, mais les arguments de Mardonius l’emportèrent., Malgré cela, il y avait beaucoup de questions à régler, telles que l’insurrection de Babylone et les révoltes contre la domination perse en Égypte, et Xerxès a consacré beaucoup de temps tout au long de l’année 485 avant notre ère à réprimer celles-ci et à rétablir l’ordre.

Bien que son grand-père Cyrus avait été un ami de Babylone, Xerxès avait subjugué la ville et fait fondre la statue d’or de Marduk, leur dieu protecteur., Ce fut un affront particulier à la dignité et la tradition de Babylone parce que l »un des devoirs religieux d » un souverain était de saisir les mains de la statue de Marduk à la fête du Nouvel An afin d « assurer la prospérité continue dans tout le pays; Babylone jouissait ainsi d » un prestige parmi les villes de Mésopotamie comme le site

Cyrus avait été diligent en officiant au festival, tout comme Darius, mais Xerxès considérait que c’était une question de peu de conséquence., Il a ignoré les relations établies avec les anciens alliés, se référant à lui-même comme le roi des Perses et des Mèdes, et a traité tous comme soumis à son règne. Babylone se révolta contre lui deux fois avant qu’il ne l’assiège et n’écrase la rébellion.

Grèce: Les Guerres Perses

avec une paix relative établie dans son empire, il tourna à nouveau son attention vers la Grèce et la conquête., Il passa quatre ans à amasser suffisamment de fournitures et d’armes pour la campagne et à enrôler autant d’hommes qu’il le pouvait de diverses régions pour assurer sa victoire.

Hérodote raconte L’histoire de pythie le Lydien (un descendant du Roi Croesus) dont cinq fils étaient parmi les conscrits. Pythias accueillit somptueusement le roi et son armée à Sardes à l’hiver 481-480 avant notre ère et offrit de donner à Xerxès une somme considérable d’argent pour la campagne, mais Xerxès refusa son offre et, au lieu de cela, récompensa Pythias pour sa générosité en ajoutant beaucoup à son trésor.,

avant le départ de Xerxès pour L’Hellespont, un mauvais présage sous la forme d’une éclipse apparut dans le ciel mais Xerxès, assuré par ses devins que cela ne signifiait rien, poursuivit ses plans. Pythias, cependant, a reconnu le présage comme un avertissement de destin imminent et, enhardi par la générosité et la gentillesse de Xerxès, a demandé si son fils aîné pouvait être libéré de l’armée afin qu’il ait au moins un fils pour prendre soin de lui dans sa vieillesse et continuer comme héritier. Xerxès devint furieux à cette demande car cela signifiait que Pythias doutait de ses chances de succès., Il fit retirer le fils aîné des rangs, le coupa en deux, plaça les deux parties du cadavre de chaque côté de la route et éloigna ses troupes entre elles.

Selon Hérodote, la taille de Xerxès » de la force expéditionnaire était à plus de deux millions d’hommes et de quatre mille navires. Diodore de Sicile et Quintus Curtius Rufus confirment l » énormité de l « armée de Xerxès, bien que leur nombre diffère d » Hérodote et les uns des autres., Afin de déplacer ses navires librement, il fit creuser un canal à travers L’isthme D’Actium près de M. Athos, dont les restes sont encore visibles de nos jours. Il rassembla ses forces pour traverser L’Hellespont en Europe et, rapporte Hérodote, les observa en formation. La taille de l’armée et sa majesté

le premier a donné Xerxès un profond sentiment d’auto-satisfaction, mais plus tard, il se mit à pleurer., Lorsque son oncle, Artabanus (celui qui avait d’abord exprimé librement son opinion et conseillé à Xerxès de ne pas attaquer la Grèce) a remarqué que Xerxès pleurait, il a dit: « Mon Seigneur, il y a peu de temps, vous vous sentiez heureux de votre situation et maintenant vous pleurez. Quel changement total d’Humeur! » »Oui,” Xerxès répondu. « Je réfléchissais à des choses et il m’est apparu à quel point la somme totale de la vie humaine est courte, ce qui m’a fait ressentir de la compassion. Regardez tous ces gens – mais aucun d’entre eux ne sera encore en vie dans Cent Ans » temps »(VII.45-46).,

même ainsi, Xerxès a mis les pensées de la brièveté de la vie de son esprit et a ordonné la traversée et l’invasion de la Grèce.

les présages, dès le début, n’étaient pas favorables à la cause de Xerxès. L’Hellespont se serait révolté à sa traversée. Afin de déplacer sa force massive, Xerxès a construit des ponts à travers l’eau., Hérodote écrit:

Les Phéniciens et les Égyptiens qui avaient été chargés de la tâche ont entrepris de construire leurs ponts (les Phéniciens utilisant le lin blanc et les Égyptiens Le papyrus), prenant Abydus comme point de départ et dirigeant leurs efforts vers le promontoire de la côte opposée – une distance de sept Ils venaient de terminer le pont du détroit quand une violente tempête a éclaté qui a complètement brisé et détruit tout. Cette nouvelle a rendu Xerxès furieux., Il ordonna à ses hommes de donner à L’Hellespont trois cents coups de fouet et de couler une paire de chaînes dans la mer. J’ai entendu une fois qu’ils ont également envoyé des hommes pour marquer L’Hellespont. Quoi qu’il en soit, il a dit aux hommes qu’il avait bousculé la mer de l’insulter en des termes que vous n’entendriez jamais d’un Grec. ” De l’eau amère », ont-ils dit, c’est votre punition pour avoir fait du tort à votre maître alors qu’il ne vous a pas fait de mal. Le roi Xerxès vous croisera, avec ou sans votre consentement. Les gens ont raison de ne pas sacrifier à un ruisseau boueux et saumâtre comme vous!, »Ainsi la mer fut punie sur ses ordres et il fit décapiter les surveillants du pont de L’Hellespont. Les hommes assignés à cette tâche grotesque ont exécuté leurs ordres et une autre équipe d’ingénieurs a réussi à combler L’Hellespont (VII.34-36).

Une fois arrivés de l’autre côté, Hérodote écrit: « une chose vraiment extraordinaire s’est produite: un cheval a donné naissance à un lièvre., Xerxès l’a rejeté comme insignifiant, bien que sa signification soit transparente. Cela signifiait que, bien que Xerxès marcherait haut et fier sur son chemin pour attaquer la Grèce, il reviendrait à son point de départ en courant pour sa vie” (VII.57).

outre la révolte des eaux de L’Hellespont et l’apparition du lièvre, il y avait d’autres présages qui indiquaient que la campagne de Xerxès se terminerait mal, mais Xerxès les rejeta tous comme dénués de sens et continua vers son but.,

Les Grecs, entre-temps, avaient mobilisé leurs forces sous la direction D’Athènes et envoyé des forces pour rencontrer l’expédition perse et défendre le continent. Les batailles D’Artémisium et des Thermopyles, menées plus ou moins simultanément, ont fourni aux Perses des victoires (complètes ou stratégiques) qui leur ont permis d’accéder à la Grèce, et ils ont marché sur Athènes dès qu’ils ont pu., Xerxès était tellement furieux de la résistance athénienne à ses souhaits qu’il a brûlé la ville dans un accès furieux, qu’il a tellement regretté que, plus tard, il ferait référence à cela comme son seul remords dans toute la campagne.,

la bataille de Salamine

à ce stade, les Grecs, qui avaient abandonné Athènes et la plupart des campagnes, avaient rassemblé leurs forces au large des côtes du continent à Égine et dans le Péloponnèse et leur marine était ancrée dans le détroit de Salamine., Xerxès convoqua un conseil de guerre pour décider de son prochain mouvement et s’il devait engager les Grecs à Salamine, retourner chez lui avec la destruction d’Athènes ou envisager d’autres alternatives.

Mardonius conseilla en faveur d’une bataille navale, comme tous les autres dirigeants alliés, à l’exception D’Artemisia de carie qui a fourni à Xerxès d’autres options. Elle a affirmé qu’il ne devait rien faire pour assurer la victoire, mais garder les Grecs en place jusqu’à ce que leurs fournitures soient épuisées et qu’ils poursuivent pour la paix., Bien qu’il respecte clairement Artemisia et la remercie pour ses conseils, il choisit l’opinion majoritaire et s’engage dans l’engagement naval.

la bataille de Salamine, qui a suivi, a été un désastre pour la flotte perse et a coûté cher à Xerxès. Après la perte, il a de nouveau consulté Artemisia pour obtenir des conseils et elle lui a dit qu » il devrait rentrer chez lui et accepter l » offre de Mardonius de rester derrière et de conquérir les Grecs au nom de Xerxès. Cette fois, il accepta son conseil et quitta le pays avec Mardonius restant derrière pour poursuivre l’effort de guerre., Mardonius a été vaincu l’année suivante à la bataille de Plataea qui a eu lieu le même jour que la bataille tout aussi décisive de Mycale, 27 août 479 AEC.

Mardonius a été tué et, avec sa mort, les forces Perses se sont dispersées et les ambitions de Xerxès pour soumettre la Grèce ont été écrasées. Comme le présage l’avait prédit, Xerxès est rentré chez lui « boitant » avec une fraction de son armée et a été forcé de manger de l’écorce, des mauvaises herbes et des feuilles parce qu’il n’y avait plus de nourriture dans les régions traversées., Les hommes ont été ravagés par la maladie et beaucoup sont morts de dysenterie et ainsi, au moment où Xerxès a traversé L’Hellespont et atteint Sardes, il n’avait presque plus d’armée à parler.

Xerxès » les Projets de Construction & Mort

de Retour à la maison, Xerxès a concentré ses efforts sur la fabrication de plus grandes monuments et remplissant plus les projets de construction que de son père., Ce faisant, il a épuisé le trésor royal dans une mesure encore plus grande que son expédition en Grèce avait déjà. Il a entretenu les routes dans tout l’empire, en particulier la route royale par laquelle les messages étaient transportés (le précurseur du système postal Romain et, plus tard, le système postal moderne) et a consacré du temps et des fonds à l’expansion de sites tels que Suse et Persépolis.,

bien que le » Palais de Darius était toujours debout, Xerxès » a commandé un projet de construction encore plus élaboré pour élever son propre palais opulent à proximité et a également commandé la construction de la salle des cent colonnes et le bâtiment qui a été désigné » le Harem » par les archéologues (en raison de la duplication de pièces identiques dans une rangée) qui Le coût exorbitant de ces projets, couplé aux dépenses de l’expédition en Grèce, a mis une pression énorme sur les sujets de Xerxès à travers une lourde fiscalité., Xerxès, cependant, semblait ne pas remarquer de problème et a continué à faire ce qu’il voulait; à cause de cela, certains érudits marquent son règne comme le début du déclin de l’Empire achéménide.

selon Hérodote, Xerxès » penchant pour les femmes et le manque de retenue a conduit à sa poursuite de son frère Masistes » épouse., Quand elle l »a refusé, il avait un de ses fils, Darius, marié à la fille de Masistes, Artaynte, dans l » espoir que, par cette union, il pourrait se rapprocher de la femme de son frère et réussir à la séduire. Quand il a vu Artaynte, cependant, il la désirait plus que la mère et, quand il l’a approchée, elle a accepté une liaison.

Hérodote rapporte qu’à peu près au même moment, Amestris, la femme de Xerxès, lui avait tissé un beau châle, qu’il aimait tellement qu’il portait partout., Artaynte admirait le châle et, un jour, quand Xerxès lui a dit qu’il lui donnerait n’importe quel cadeau qu’elle demandait, elle a demandé le châle. Il a essayé de lui faire prendre tout autre cadeau à la place parce qu « il savait que, s » il donnait le châle à sa maîtresse, sa femme découvrirait l  » affaire. Il avait donné sa parole, cependant, et Artaynte a refusé tout autre cadeau, et donc il lui a donné le châle.,

Comme il le craignait, Amestris entendu que Xerxès » maîtresse était de porter le châle et le tracé de la vengeance. Elle a décidé de concentrer ses énergies, non pas sur la maîtresse, mais sur la mère d » Artaynte à qui elle reprochait de ne pas élever une fille appropriée (et, peut-être, parce qu » elle avait deviné qu  » Artaynte était le deuxième choix de Xerxès dans une maîtresse)., Au banquet royal connu sous le nom de Tukta, qui a eu lieu une fois par an et au cours de laquelle le roi a accordé des cadeaux à ses sujets, Amestris a demandé que l » épouse de Masistes lui soit livrée. Comme pour Artaynte et le châle, Xerxès a supplié Amestris de faire toute autre demande, mais elle ne le ferait pas.

Xerxès donna ensuite la femme de son frère à Amestris qui, selon Hérodote, »envoya chercher des gardes personnels de Xerxès « et avec leur aide mutila la femme de Masistes., Elle coupa ses seins et les jeta aux chiens, coupa son nez, ses oreilles, ses lèvres et sa langue, puis la renvoya chez elle complètement défigurée” (9:112). En réponse, Masistes a essayé de soulever une révolte à Bactra, mais Xerxès, ayant entendu parler de ses plans, l’a piégé et l’a tué, ses fils et tous les hommes qu’il avait ralliés à sa cause.

vers 466 avant notre ère, le général Athénien Cimon (L. C. 510-C. 450 avant notre ère) est arrivé en Asie Mineure tenue par les Perses pour aider les villes grecques qui avaient déclaré leur indépendance et encourager davantage à se révolter. , Xerxès a envoyé une grande force terrestre et maritime pour faire face à Cimon et ramener les Grecs Ioniens sous contrôle Perse. Par la suite, L’Asie Mineure pourrait servir à lancer une troisième invasion de la Grèce qui rachèterait L’échec antérieur de Xerxès. Ses forces ont été vaincues par Cimon, cependant, à la bataille de L’Eurymédon vers 466 avant notre ère et Xerxès a abandonné son espoir de conquérir la Grèce.

Il est ensuite retourné à ses projets de construction et à ses conceptions de monuments plus grands et plus grands pour commémorer son règne et le distinguer de son père., Ses plans de développement ont été interrompus par son assassinat par son ministre Artabanus (un homme différent de son oncle du même nom) qui a également assassiné son fils Darius. L » autre fils de Xerxès, Artaxerxès I, a ensuite tué Artabanus, a pris le trône, et a continué à compléter les grands plans de construction de Xerxès en son propre nom et pour sa propre plus grande gloire.