a kolónia
a hollandok 1631-ben alapították az első európai települést Delaware-ben Lewes-ben (majd Zwaanendael néven). A két csoport közötti nézeteltérés után rövid időn belül lerohanták és lerombolták a települést. Állandó települést csak 1638—ban hoztak létre-a svédek Fort Christina-ban (ma Wilmington) új-Svédország kolóniájának részeként; állítólag ott állították fel Amerika első faházait., A New Amsterdam (New York) hollandok 1655-ben legyőzték a svédeket, az angolok pedig 1664-ben elfoglalták a gyarmatot a hollandoktól. Ezt követően, kivéve egy rövid Holland reconquest-t 1673-ban, Delaware-t New York részeként adták 1682-ig, amikor a York herceg (a jövő James II) átadta William Pennnek, aki azt akarta, hogy Pennsylvania kolóniája hozzáférhessen az óceánhoz. Bár Penn megpróbálta egyesíteni a Delaware megyék Pennsylvania, mindkét fél neheztelt az Unió. 1704-ben megengedte Delaware-nek, hogy saját gyűlést tartson., Pennsylvania és Delaware az amerikai forradalomig kormányzóként működött. Csak 1776—ban vált hivatalossá a Delaware név—Thomas West, 12.báró De la Warr, Virginia kormányzója -, bár 1610-ben alkalmazták az öbölre, majd fokozatosan a szomszédos földre.
a Penn család birtoklása alatt a Baráti Társaság (kvékerek) tagjai Delaware északi részére érkeztek, mert közel volt Philadelphiához, és jó termőföldet kínáltak. Quaker kereskedők létre a város Wilmington 1739-ben., Az újonnan érkezők egy másik csoportja a skót-ír volt, akik magukkal hozták Presbiteriánus vallásukat, és hangsúlyt fektettek az oktatásra. 1743-ban Francis Alison, Presbiteriánus miniszter létrehozott egy iskolát, amely a későbbi Delaware Egyetem alapjává vált. Dél-Delaware-t nagyrészt angolok lakták, sokan a közeli Marylandből érkeztek, és afrikaiak, akiket rabszolgaként vezettek be a föld megtisztítására és a gazdaságok működtetésére. A 18. század vége felé, a vándorló Metodista prédikátorok sok megtértet találtak mind a dél-Delaware fekete-fehér lakói között.