a mennyezet A Sixtus-Kápolna
A Sixtus-Kápolna volt nagy szimbolikus jelentése a pápaság, mint a főnök megszentelt hely a Vatikán, használt nagy szertartások, mint a megválasztása, illetve külügyminiszter, az új pápa. Már tartalmazta a kiváló falfestményeket, Michelangelót pedig felkérték, hogy adjon hozzá munkákat a viszonylag jelentéktelen mennyezethez. A tizenkét apostolt úgy tervezték, mint a téma-mennyezetek általában csak egyedi figurákat mutattak, nem drámai jeleneteket., Ennek a projektnek a nyomai láthatók a Michelangelo által készített 12 nagy figurában: hét próféta és öt sibyls, vagy a klasszikus mítoszokban található Női próféták. A női alakok felvétele nagyon szokatlan volt, bár nem teljesen példa nélküli. Michelangelo ezeket a figurákat a mennyezet szélei köré helyezte, és a hosszú, ívelt felület központi gerincét kilenc Genesis jelenettel töltötte be: ezek közül három a világ teremtését ábrázolja, három Ádám és Éva története, három pedig Noé története., Ezeket természetesen követik a próféták és a Szibillák alatt Krisztus őseinek 40 generációjának apró alakjai, kezdve Ábrahámmal. A hatalmas projekt kevesebb, mint négy év alatt készült el; 1510-11-ben egy év szünet volt, amikor nem fizettek.
Scala/Art Resource, New York
Michelangelo azzal kezdte, hogy a Noé jeleneteket a bejárati ajtó fölé festette,és az oltár felé mozdult a történetek sorrendjével ellentétes irányba. Az első figurák és jelenetek természetesen azt mutatják, hogy a művész a korábbi műveiből, például a Pietà-ból származó eszközöket újra felhasználja, mivel ilyen ambiciózus munkát kezdett egy ismeretlen médiumban. Ezek az első számok viszonylag stabilak, a jelenetek viszonylag kis méretűek. Ahogy folytatta, gyorsan nőtt a bizalom., Az alkalmazott technikai folyamatok vizsgálata valóban azt mutatja, hogy egyre gyorsabban dolgozott, csökkentve és végül kiküszöbölve az olyan előkészítő munkákat, mint a vakolat felületén lévő teljes rajzok és bemetszések. Ugyanez a növekvő merészség jelenik meg a számok szabad, összetett mozgásában, komplex kifejező képességükben. Miközben továbbra is mindig impozáns és monumentális, ők egyre inkább átitatott javaslatok a stressz és a bánat. Ezt egy olyan alakban lehet érzékelni, mint Ezékiel próféta félúton., Ez a szám ötvözi a hatalmas erőt és súlyt a mozgással és az arckifejezéssel, amelyek arra utalnak, hogy elhatározzák, hogy elérnek egy olyan célt, amely bizonytalan a sikerben. A nagyhatalom alkalmatlanságának ilyen képe a hősies és tragikus emberiség bemutatása, és központi szerepet játszik abban, amit Michelangelo jelent az utókor számára. Eve teremtésének színhelye közelében Isten És Ádám társaságában mutatja be őt, túl kicsi térben tömörítve nagyszerűségükhöz., Ezt a feszültséget úgy értelmezték, mint a reneszánsz aggodalomtól távol eső mozgalom jelképét a harmóniával, rámutatva az utat egy fiatalabb művészgenerációra, mint például Jacopo da Pontormo, amelyet gyakran Manieristáknak neveznek. Michelangelo munkája a mennyezeten megszakadt, talán éppen ezek a számok befejezése után. Amikor a második félidőt festette, úgy tűnt, hogy ugyanazt az evolúciót ismételte meg a csendes stabilitástól a bonyolultságig és a stresszig. Így az Ádám teremtésének csendesen monumentális és harmonikus színterétől a Jónás próféta akut, csavart nyomásáig dolgozott., Mégis, ebben a második szakaszban nagyobb belső expresszivitást mutat, meditatívabb visszatartást adva a korábbi tiszta fizikai tömegnek. A Sixtus-mennyezet összetett és szokatlan ikonográfiáját egyes tudósok a Biblia neoplatonikus értelmezéseként magyarázták, amely az emberiség szellemi fejlődésének alapvető fázisait képviseli, az emberek és Isten közötti nagyon drámai kapcsolat révén. Lásd még oldalsáv: a Sixtus-kápolna helyreállítása.