Amerikai űrrepülés történelem: Space Shuttle megállapítja, tartós emberi jelenlét az űrben
Azonban Bluforddal nem az első fekete Amerikai, hogy a vonat az űrutazás, több mint 16 éve előzetes Őrnagy Robert H. Lawrence Jr. – t választotta az AMERIKAI légierő, hogy része legyen az emberes keringő laboratórium program. Tragikusan, Lawrence meghalt egy másik pilóta kiképzésében egy F-104 Csillagharcos szuperszonikus sugárhajtású repülőgép összeomlásában decemberben. 8, 1967., A légierő programját később törölték, és az űrhajósok átkerültek a NASA-hoz, ahol később repültek az űrrepülőgép programján, ami azt jelenti, hogy Lawrence valószínűleg az első fekete amerikai lett volna az űrben.
Blufordot 1978-ban felvették a NASA űrhajós programjába.
Jan. 28, 1986: Space Shuttle Challenger tragédia
Challenger megsemmisült 73 másodperc repülés Jan. 28, 1986, megöli a hét legénység tagjai: Dick Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis és Christa McAuliffe.
a katasztrófa különösen tragikus volt az amerikai diákok számára, akik McAuliffe-nek, az első tanárnak, aki űrhajósként edzett, a legénység között volt.
az ezt követő vizsgálat hullámzást okozott az amerikai űrprogramban, és egy másik keringő nem indult több mint két évig.,
1989.május 4.: A Vénusz feltérképezése
a shuttle program hatalmas lépéseket tett a bolygókutatásban, valamint az emberi űrrepülésben, űrhajókat indított az univerzum és a naprendszerünk tanulmányozására.
az első ilyen küldetés a Magellan űrhajó volt, amely 1989.május 4-én indította el az Atlantis űrrepülőgépet a Kennedy Űrközpontból.,
a Magellán Vénusz térképészt az űrbe telepítették az orbiter hasznos teher-öböléből,az űrhajót a 15 hónapos Vénusz-utazásra küldve.
1990.április 24.: Hubble Űrteleszkóp
Több mint két évtizedes fejlesztés és kutatás után a Hubble Űrtávcső elindult az űrrepülőgépen. Az űrteleszkóp üzemeltetői azonban nem sokkal az Indítás után tudomást szereztek egy tükörhibáról, amely megakadályozta a teleszkópot abban, hogy minden fényét összpontosítsa.
a teleszkóppal kapcsolatos probléma megoldására több űrrepülőgép-küldetést is végrehajtottak., A Hubble-t a Naprendszer és azon túl is a legcsodálatosabb képeinek tekintik, és többet tanított nekünk az univerzumról, mint szinte bármely más űrhajó.
1998. December: megkezdődik az űrállomás összeszerelése
az Endeavour űrrepülőgép december elején indult. 1998-ban a Kennedy Űrközpontból Bob Cabanával együtt parancsnokként négy másik NASA-űrhajóssal és Szergej Krikalev orosz űrhajóssal együtt összeállította a Nemzetközi Űrállomás első darabjait.
A misszió előtti hónapban Oroszország elindította az ISS Zarya című darabját az űrbe, ahol az Egyesült Államokra várt., darab nevű egység. Zarya és Unity a világ másik felén jöttek létre, de Cabana és legénysége feladata volt, hogy összekapcsolják a két darabot, és bekapcsolják a világítást az ISS-hez.
ma az űrállomás 18 ország futballpályájának hosszát öleli fel, és az űrhajósok-köztük az Európai Unió, Oroszország, Kanada, Japán és az Egyesült Arab Emírségek-is ellátogattak a keringő laboratóriumba.
febr., 1, 2003: Columbia disaster
tragédia sújtotta az amerikai űrprogram ismét 2003-ban, amikor 15 perccel a leszállás előtt Space Shuttle Columbia felbomlott a visszatérés után. Mind a hét űrhajós meghalt a fedélzeten: Rick férje, Willie McCool, Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark és az Izraeli Űrügynökség űrhajósa, Ilan Ramon.,
A NASA szerint a kommunikáció kudarcot vallott, mivel a legénység hazatért egy 16 napos küldetésről, és az orbiter szétesett Texas nyugati részén.
a független Columbia Balesetvizsgáló testületének vizsgálata megállapította, hogy a Columbia külső tartályából egy nagy darab szigetelőhab jött le az indítás során, és megütötte az orbiter bal szárnyát, ami kritikus károkat okozott. A kárt a küldetés során nem észlelték.,
ennek eredményeként jelentős fejlesztéseket hajtottak végre “a NASA szervezeti felépítésében, MŰSZAKI szigorában és a repülési környezet megértésében”, és a külső tartályt átalakították, hogy csökkentsék a habszivárgást és megszüntessék a kritikus törmeléket, a vizsgálati jelentés szerint.
Több mint két évvel később, a Discovery űrsikló a NASA számára Aug. 9, 2005.
2005: az űrrepülőgép visszavonulását tervezi, visszatér a Holdra
George W. elnök alatt., Bush elnöksége alatt a NASA tervei szerint visszavonul az űrrepülőgép, és egy új program keretében, a Constellation néven tér vissza a Holdra. A programból született Orion űrhajó célja, hogy 2024-re űrhajósokat küldjön vissza a Holdra.
2011. július: a végső űrsikló indítása
30 év után a NASA elindította utolsó űrsikló küldetését., Az Atlantis űrrepülőgép és a legénység 2011.július 8-án indult az STS-135-en a Kennedy Űrközpontból, ezzel a program 135. és egyben utolsó küldetése.
Atlantis visszatért, 2011.július 11-én landolt az űrrepülőgép kifutópályáján. A gép fedélzetén tartózkodó két legénység tagja, Doug Hurley és Chris Ferguson űrhajósok segítik az emberi űrrepülés visszatérését az USA-ba, most a Boeingel és a SpaceX-szel repülnek.
Sandy Magnus űrhajós, szintén az STS-135-en, szintén fontos szerepet játszik az emberi űrrepülés jövőjében a NASA Űrkutatási biztonsági tanácsadó testületén, biztosítva az űrhajósok és az űrrepülés biztonságát., Magnus a Védelmi Minisztérium Kutatásért és Mérnökképzésért felelős helyettes védelmi miniszterének hivatala mérnöki igazgatóhelyettese.
a shuttle program vége jelentős gazdasági visszaesést okozott az Űrparton, a 2008-as recesszióval együtt.
a következő történetben megtudhatja, mi történt a shuttle program befejezése után, és miért nem indították el az amerikaiak Florida űrpartjáról kilenc év alatt.