Ed Dwight volt az első afroamerikai az űrben. Amíg nem volt

az 1960-as évek elején, az amerikai légierő pilótája, Ed Dwight fuldoklott a postán. “Körülbelül 1500 darab csomagot kaptam hetente, amelyeket nagy tartályokban tároltak az Edwards légierő bázisán. Néhány jött anyám Kansas City, ” Dwight, most 86, emlékeztet. A rajongók a világ minden tájáról írtak, hogy gratuláljanak Dwightnak, hogy ő lett az első afroamerikai űrhajós jelölt., “A legtöbb levelemet Dwight űrhajósnak címezték, Kansas City, Kansas.”

a betűk azonban idő előttiek voltak. Dwight soha nem kapná meg a lehetőséget, hogy az űrbe menjen—a nyilvánosság és a hype ellenére-olyan okok miatt, amelyek még a mai napig sem tisztázottak.

Dwight akkoriban tesztpilótaként dolgozott Edwardsnál a kaliforniai Mojave-sivatagban, az amerikai légierő első számú kísérleti repülőbázisán, és a NASA űrhajós testületébe való belépéshez vezető úton., Az űrkutatási kísérleti iskolában tanult, amelyet Chuck Yeager repülési ikon vezet, az első ember, aki megtörte a hanghatárt. Edwards tartja a legendás státuszt, akkor is, most is, mint a premier repülési teszt létesítmény, a légierő, ahol a szeret-Gus Grissom meg Gordon Cooper, két eredeti Higany 7 űrhajós, Neil Armstrong, a kiválasztott, a második csoport űrhajósok, képzett, mint a vizsgált pilóták a kísérleti repülőgépek, a hatalmas sivatagban, hogy gyakran szolgált, mint egy rögtönzött futópálya., Az Edwards-ban töltött ideje alatt Dwight olyan fúvókákat repült, mint a Lockheed F-104 Starfighter, egy szuperszonikus repülőgép, amely képes a magas légkörbe szárnyalni, ahol a pilóta megfigyelheti a Föld görbületét.

“az első alkalommal, amikor ezt csinálod, olyan, mint:” Istenem, mi a fene? Nézd meg ezt ” – mondta Dwight nemrégiben A New York Timesnak. “Valójában láthatja ezt a gyönyörű kék réteget, amelybe a Föld be van ágyazva. Ez teljesen lenyűgöző.,”

Dwight részvétele az űrhajós kiválasztási folyamatban sokak figyelmét felkeltette, köztük Whitney Young, a National Urban League ügyvezető igazgatója, aki beszédtúrákat és interjúkat készített Dwightnak az ország fekete kiadványaival, mint például az Ebony and Jet. Ahogy Amerika szeme az űrversenyen volt, a fekete Amerika szemei kifejezetten Dwightra vonatkoztak.

a nemzeti figyelem miatt a közvélemény egyre nagyobb nyomást gyakorolt Dwight-ra, hogy a NASA űrhajósává válasszák., A Kennedy-adminisztráció, amely határozottan kampányolt a polgári jogi kérdésekben, már aktívan érdeklődött Dwight karrierje iránt, látván potenciálját fontos szimbolikus eredményként mind a Fehér Ház, mind a nemzet számára.

1961.április 12-én Jurij Gagarin szovjet űrhajós befejezte a Föld egyik pályáját a Vostok 1 űrhajójában, az első emberré vált az űrben. A repülés megragadta a világ képzeletét, Edward R., Murrow, egy korábbi televíziós újságíró, aki Kennedy igazgatója lett az Egyesült Államok információs Ügynökségének, egy ötlettel állt elő, hogy visszaszerezze az amerikai presztízst a végső határon.

az év szeptemberében, négy hónappal azután, hogy az Egyesült Államok elküldte első űrhajósát az űrbe, Murrow írta a NASA adminisztrátorának, James Webb-nek: “miért nem tesszük az első nem fehér embert az űrbe? Ha a fiaid beiratkoznának és kiképeznének egy képzett négert, és bármilyen járműbe bevinnék, az egész űrmunkánkat át tudnánk adni az egész nem fehér világnak, ami a legtöbb.,”

ebben az időben Kennedy arra ösztönözte a katonai ágak vezetőit, hogy dolgozzanak a tisztek közötti sokszínűség javításán. Amikor 1959-ben kiválasztották a NASA űrhajósainak első csoportját, a nemzet katonatiszt pilótái, kezdetben az egyetlen ember, aki űrhajósként pályázhatott, nem tartalmaztak színes embereket. De ahogy Murrow támogatta a fekete űrhajós, Dwight volt emelkedik a rangot kapitány a légierő, felfegyverkezve egy repüléstechnikai diplomát Arizona State University és elég repülő órát, hogy jogosultak legyenek a repülési teszt iskola Edwards.,

* * *

Edward Joseph Dwight Jr. 1933. szeptember 9-én született Kansas Cityben, Kansas államban. Fiatal korától kezdve különös érdeklődést mutatott a művészet iránt.

“2 éves koromban rajzoltam és rajzoltam rajzfilmeket az újságokban” – mondta Dwight egy interjúban. “Volt egy könyvtári kártyám 4 évesen, és hamarosan olyan nagy mestereket tanulmányoztam, mint Leonardo Da Vinci és Michelangelo. Az első olajfestményemet 8-kor csináltam.”

és Dwightnak volt egy másik korai szenvedélye a művészeten kívül: repülőgépek. “A helyi hangárban lógtam, és 5-6 éves korom körül kezdtem el takarítani a repülőgépeket” – mondja., “9 vagy 10 éves korom körül akartam repülni.”A szegregált Kansasban nőtt fel, Dwight kételkedett abban, hogy valaha is megkapja a lehetőséget, hogy maga vezesse a repülőgépet, de aztán egy nap látott egy fényképet egy fekete pilótáról, akit Koreában lőttek le. “Egy repülőgép szárnyán állt, és hadifogoly volt” – emlékezett vissza Dwight a The Times-nak. – Én meg azt mondtam, Istenem, hagyják, hogy a feketék repülővel repüljenek.”

Dwight anyja, Georgia Baker Dwight azt akarta, hogy gyermekei részt vegyenek szülővárosukban, Kansas Cityben a katolikus középiskolai Püspöki osztályon., Ward püspök azonban a fehér feeder középiskolák kialakult rendszerével rendelkezett, és nem akart afroamerikaiakat behozni, ami valószínűleg a meglévő hallgatók távozását okozná.

” abban az időben 5 éves korom óta ministráns fiú voltam. Nem voltak fekete katolikus középiskolák a környéken, ” Dwight mondja. “Anyám írt először egy Cincinnati egyháznak, és azt állították, hogy nincs hatalmuk a helyi egyház felett. Aztán közvetlenül írta a Vatikánt, és elrendelték az iskola integrálását.,”

Dwight Ward püspökhöz való csatlakozása új lehetőségeket nyitott meg, de az 1940-es évek végén és az 1950-es évek elején kialakult faji előítéletek formálták az iskolában szerzett tapasztalatait. “Integráltuk a középiskolát a Nemzeti Gárda nélkül” – mondja. “Betettek egy tanfolyamra, hogy fehér emberekkel foglalkozzak,” ahol a Tanács is benne volt: “Ne nézz fehér lány a szemébe.”

“850 diák volt az iskola első napján” – mondja Dwight. “Háromszáz kiesett nem sokkal azután, hogy megjelentem.,”

míg művészi képességei végül a Kansas City Művészeti Intézet ösztöndíj ajánlatához vezettek, Dwight azt mondja, hogy apja ” leült engem, és azt mondta, hogy mérnök leszel, mert több pénzt keresnek.”Miután 1951-ben lett az első afroamerikai férfi, aki Ward Püspökből diplomázott, Dwight 1953-ban mérnöki diplomát szerzett a Kansas City Junior College-ban. Ugyanebben az évben belépett a légierőbe.

Mint Dwight előrehaladtával folyamatosan a légierő, a gyakorlatok a bázisok Texas-ban, Missouri államban, Arizona, segített fejleszteni technikai kézikönyvek, valamint a vonat kedves pilóták a különböző légi eszközök halmozott fel repült órát, miközben. Ennek ellenére azt mondták neki, hogy nem lesz jogosult csapatvezetőnek lenni. “Nem akarták, hogy egy rövid, fekete srác csapat vezetője legyen” – mondja., “Azt mondták nekem, hogy a vidéki fiúk nem akarnak követni engem, így én lettem a második számú srác a csapatvezetőnek. Nem engedném, hogy azok a fehérek bármiben felülmúljanak.”

szolgálat közben Dwight folytatta tanulmányait, 1957-ben az Arizonai Állami Egyetemen végzett repüléstechnikai mérnöki diplomát. A korszak legfejlettebb repülőgépeit repülte, és végül több mint 9000 órányi repülési időt gyűjtött össze, 2000-et nagy teljesítményű repülőgépekben. Mérnöki háttere és kiterjedt kiképzése nyitotta meg az ajtót, hogy belépjen az Edwards tesztpilóta iskolába.,

1957 vége szintén kulcsfontosságú pillanat volt a történelemben, mivel a Szovjetunió október 4-én elindította a Sputnik 1-et. Tudományos kísérletként tervezve a műhold még mindig megijesztette az amerikai vezetőket a fejlett nukleáris képességeket fejlesztő szovjetek lehetőségeiről. Lyndon B. Johnson, az amerikai szenátus akkori többségi vezetője megjegyezte, hogy a szovjetek hamarosan “bombákat dobhatnak ránk az űrből, mint a gyerekek, akik köveket dobnak az autópálya-felüljárók autóira.,”

* * *

ahogy az űrverseny elindult teljes lendülettel, magával ragadó Dwight és több millió más ember szerte a világon, Amerika önképét, mint a szabadság és a lehetőség nemzetét elhomályosította a szegregáció és Jim Crow erőszaka. Azok az értékek, amelyeket az ország a Szovjetuniónak és a világ többi részének akart kivetíteni, sok afroamerikai számára ellentmondtak a szegénység és az igazságtalanság valóságának.,

a Polgárjogi Mozgalom növekvő intenzitása szerepet játszott abban, hogy a Fehér Ház azt akarja, hogy űrhajósaik, akiket nemzeti hősöknek tekintenek, képviseljék az ország sokszínűségét. A NASA vezetői nem voltak idegenek a nemzetet megragadó zűrzavarban. A déli NASA létesítményeiben, például a Marshall űrrepülési központban, Huntsville-ben, Alabama, olyan rakéták otthona, mint az Óriás Saturn V., 1963-ban, mindössze néhány órás autóútra Huntsville-től délre, az állam kormányzója, George Wallace megpróbálta megakadályozni, hogy két afroamerikai hallgató regisztráljon az alabamai Egyetemen.

A Kennedy-adminisztráció tudta, hogy egy fekete űrhajós inspiráló lehetőséget nyújt az afrikai amerikaiak számára az ország egész területén., “Látni, hogy egy Ed Dwight sétál a platformon az Apollo kapszulába való bejutás akkoriban elképesztő lett volna” – mondta Charles Bolden, az első afroamerikai, aki a NASA adminisztrátora volt, mondta A New York Times-nak. “Hihetetlen hatása lett volna.”

Edwardsnál azonban Dwight előítéletekkel és megvetéssel találkozott, amint azt az álom szárnyain szárnyaló önéletrajzában elmesélte., Yeager, a repülésteszt iskola vezetője azt állította, hogy Dwightot csak kedvezményes elbánás miatt engedték be, és hogy a tanfolyam első részét—az iskola létezésének első évében—csak az oktatók speciális támogatásával teljesítette.

“attól a pillanattól kezdve, amikor kiválasztottuk az első osztályunkat, egy fekete diákot érintő vita zümmögött” – meséli Yeager saját önéletrajzában. “A Fehér Ház, a Kongresszus és a polgárjogi csoportok húsbárdokkal támadtak rám, és csak úgy tudtam megmenteni a fejem, ha bebizonyítottam, hogy nem vagyok átkozott bigott.,”

Dwight volt az egyik 26 pályázók—a kizárólag Afro-Amerikai—a második fázis a kurzus célja, hogy kezdődik a világűrrel kapcsolatos képzés, de eredetileg nem szerepelt a listán 11 hallgatók szerint a tér történész, John Logsdon egy cikkben, A Történelem, az Űrutazás Negyedéves. Yeagert a légierő vezérkari főnöke, Curtis LeMay kereste meg, és elmondta, hogy a Fehér Ház és különösen Robert Kennedy főügyész azt akarta, hogy egy afroamerikai vegyen részt az űrhajósok kiképzésében., Az elfogadott hallgatók száma 11-ről 15-re bővült, Dwightot pedig további három fehér pilótával együtt vették fel.

ahogy Dwight folytatta az edzést, jelentkezett a NASA űrhajósának, és egyike volt a légierő által ajánlott 26 embernek, Logsdon szerint. 1963 októberében összesen 136 ember jelentkezett a NASA 3-as Űrhajóscsoportjába,és 14-et választottak ki. Dwight nem volt köztük.

a frusztrált Dwight levelet küldött közvetlenül a Fehér Háznak, felforgatva a katonai parancsnoki láncot., A levél állítólag válaszul Gordon Cooper, az egyik az eredeti Mercury 7, azt mondta újságíróknak, hogy a NASA soha nem talált képzett afro-amerikai, hogy egy űrhajós, mondja Richard Paul, szerzője we Could Not Fail: az első afroamerikaiak az űrprogram.

Yeager Edwards helyettese, Thomas McElmurry később megjegyezte, hogy “Dwight tökéletesen képes volt jó űrhajós lenni”, Logsdon szerint. “Nem lett volna az első számú, de ha elég fontos lenne ennek az országnak, hogy az űrben egy kisebbség legyen, akkor a logikus fickó Dwight volt., De nem volt elég fontos, hogy valaki ebben az országban ebben a szakaszban a játék csinálni, így csak úgy döntött, hogy nem csinálni.”

egy hónappal a 3. Űrhajóscsoport bejelentése után, amely magában foglalta Dwight osztálytársát, David Scottot, aki az Apollo 15 alatt a Holdon sétált, John F. Kennedyt meggyilkolták Dallasban. Dwightot áthelyezték Edwardsból, és 1966-ban lemondott a Légierőről.

“Még mindig nem elérhető, a teljes számviteli katonai-tér bürokrácia az oka a látszólagos satnyulást Dwight karrierjét az űrben, mielőtt valaha kezdôdött,” olvas egy cikk a június 1965 kérdés az Ében. “A National Aeronautics and Space Administration (NASA) elutasította Dwight-ot további űrhajósképzésre a houstoni nagy emberes űrrepülési központban, pusztán technikai okokból?, Vagy más tényezők—például Dwight versenye—léptek be a döntésbe, hogy megtagadják tőle a NASA Föld körüli keringő projektjében, a Gemini-ben vagy a Hold vállalkozásban, az Apollo projektben?”

* * *

A Kennedy-merénylet után a NASA-ra gyakorolt nyomás egy fekete űrhajós repülésére csökkent, és az első afroamerikai nem repül az űrben, amíg Guion Bluford nem repült a NASA nyolcadik űrrepülőgépének legénységével 1983-ban. Az űrügynökség a NASA és a Bluford repülése közötti két évtizedben ellentmondásos és időnként viharos viszonyt ápolt a fekete amerikaiakkal.,

1969-ben Ralph Abernathy tiszteletes demonstrációt vezetett a Kennedy Űrközpontban az Apollo 11 Holdra szánt elindításának előestéjén. Demonstrációja arra összpontosított, hogy az ország nem tudott olyan kérdésekkel foglalkozni, mint a rasszizmus, a szegénység és az éhség. A NASA adminisztrátora, Thomas O. Paine az űrközpont tömegei között találkozott Abernathyval, és azt mondta, hogy nem fogja elindítani az Apollo-11-et, ha úgy érzi, hogy megoldja az Abernathy által felvetett kérdéseket.

“ha lehetséges lenne, hogy ne nyomjuk meg azt a gombot, és oldjuk meg azokat a problémákat, amelyekről beszélünk, akkor nem nyomnánk meg azt a gombot” – mondta Paine.,

de az űrprogramhoz kapcsolódó gazdasági különbségek ellenére sok afroamerikai munkát talált a NASA-nál, és a hatalom soraiban emelkedett. A Sokszínűségi törekvéseket olyan emberek irányították, mint a NASA tudósa és Clyde Foster matematikus.,

” Foster nemcsak segített diverzifikálni a NASA toborzását azáltal, hogy elindította az első számítástechnikai programot alma mater Alabama A&m, ő volt az első fekete polgármester a Jim Crow south-ban” – mondja Paul. Ezek az eredmények segített lehetőséget biztosítanak, hogy Afro-Amerikaiak például Bluforddal, Ron McNair (aki meghalt, a Challenger űrhajó 1986-ban), Frederick Gergely (űrhajós, majd később a NASA helyettes ügyvezető), Charles Bolden (űrhajós, majd később a NASA rendszergazda), majd Mae Jemison (az első Afro-Amerikai női asztronauta, hogy repülni az űrbe, 1992-ben)., Mindannyiuknak egyéni küzdelmei voltak, amelyeket meg kellett küzdeniük-és mindannyian folytatták Ed Dwight örökségét, aki megtette az első lépéseket a sokszínűség javítása felé az amerikai űrprogramban.

miután Dwight 1966-ban visszavonult a légierőtől, végül visszatért valódi szerelméhez: a művészethez. “Holisztikusan nézem az életet. Nem számít, mit csinálsz, légy a legjobb benne ” – mondja Dwight. , Egy véletlen találkozó 1974-ben George Brown, az állam szenátora, majd kormányzóhelyettese Colorado, valamint tagja a Tuskegee Airmen a második világháborúban, vezetett Dwight úgy döntött, hogy használja a szobrászat, hogy elmondja a történetet az afro-amerikai történelem, amit nem tanult széles körben ideje alatt a légierő.

“42 éves koromban nem tudtam a rabszolgaság részleteit, amíg George meg nem győzött, hogy elmondjam népünk történetét” – mondja Dwight, aki 1977-ben a Denveri Egyetemen Szobrászati mesterét szerezte., A legismertebb szobrai, amelyek az ország különböző pontjain szétszóródnak, többek között az “amerikai Nyugat Fekete határa” sorozat, A “Jazz evolúciója”, valamint Barack Obama elnök első beiktatásának szobra. (A Dwight által készített Duke Ellington mellszobra a Smithsonian Nemzeti amerikai Történeti Múzeum gyűjteményében található.)

az elmúlt 40 évben Dwight a világ minden tájáról tervezett emlékműveket és szobrokat. Művei közé tartoznak a Michigani, kanadai és New Jersey-i Földalatti Vasúti Emlékművek., Felnövő Paterson, New Jersey, ahol az egyik ilyen Emlékművek áll, történeteket alakok, mint Ed Dwight nem mondták az iskolákban, könyvtárak vagy múzeumok, még a fekete történelem hónap. Ahogy Dwight azon dolgozik, hogy megőrizze az afroamerikaiak történetét a szobrászatban, csak az illik, hogy örökségét, mint az első fekete űrhajós jelöltet emlékezzék meg munkájának témáival együtt.

A Smithsonian Csatorna dokumentumfilmet Fekete Űrben: Breaking Színű Sorompó krónikák a hidegháborús verseny tedd az első fekete űrhajós pályára., Nézze meg most online, vagy nézze meg a tévében február 24-én.

---