Zavaró változók
zavaró változók azok, amelyek befolyásolják más változók oly módon, hogy termel hamis vagy torz asszociációk két változó között. Összekeverik a két változó közötti “igazi” kapcsolatot.
például, ha két változó (X és Y) közötti összefüggés van, és ez az összefüggés teljes mértékben annak a ténynek köszönhető, hogy mind az X, mind az Y egy harmadik változó (Z) által érintett, akkor azt mondanánk, hogy az X és Y közötti összefüggés hamis, és hogy ez egy zavaró változó (Z) hatásának eredménye., Természetesen, Z zavaró változó lehet, amikor erről a kapcsolatról van szó, de lehet, hogy nem más kapcsolatokra vonatkozik.
a zavaró változók két olyan változót is érinthetnek, amelyek valamilyen ok-okozati összefüggéssel rendelkeznek. Például, ha X és Y összefügg, és ok-okozati összefüggés is van (például, ha X befolyásolja az Y-t), az X és Y közötti összefüggés nemcsak az ok-okozati összefüggést tükrözi, hanem egy harmadik változó (Z) hatását is, amely mindkettőt érinti., Így a szövetség közötti X, illetve Y fokozhatja az ok-okozati hatása X, illetve Y, mert a szövetség felfújt által a hatás a Z a mind X, mind Y ebben Az esetben azt mondhatjuk, hogy a kapcsolat X, illetve Y rácáfolt Z, annak ellenére, hogy ez nem pusztán hamis kapcsolat.
nem minden kutató használja ezeket a kifejezéseket, vagy pontosan úgy használja őket, ahogyan itt meghatároztuk őket. Egyesek a “hamis változó” vagy “idegen változó” kifejezést olyan változóra utalják, amely tisztán hamis társulást eredményez két másik változó között., A zavaró változó kifejezést néha szűkebben használják, hogy csak a fent tárgyalt második példára utaljanak, ahol az X és Y közötti ok-okozati összefüggést torzítják egy harmadik változó hatásai. A használt terminológiától függetlenül egy harmadik változó lehetséges zavaró hatásait mindenki felismeri. Így mindig emlékeznünk kell arra, hogy a két változó közötti egyszerű kétváltozós társulás meglehetősen reprezentatívnak bizonyulhat a változók közötti valódi ok-okozati kapcsolat szempontjából.