18.2 D: Speciazione allopatrica
Speciazione allopatrica
Una popolazione geograficamente continua ha un pool genetico relativamente omogeneo. Il flusso genico, il movimento degli alleli attraverso la gamma della specie, è relativamente libero perché gli individui possono muoversi e poi accoppiarsi con gli individui nella loro nuova posizione. Pertanto, la frequenza di un allele ad un’estremità di una distribuzione sarà simile alla frequenza dell’allele all’altra estremità. Quando le popolazioni diventano geograficamente discontinue, questo libero flusso di alleli è impedito., Quando tale separazione continua per un periodo di tempo, le due popolazioni sono in grado di evolvere lungo traiettorie diverse. Questo è noto come speciazione allopatrica. Pertanto, le loro frequenze alleliche in numerosi loci genetici diventano gradualmente sempre più diverse man mano che nuovi alleli sorgono indipendentemente dalla mutazione in ogni popolazione. In genere, le condizioni ambientali, come il clima, le risorse, i predatori e i concorrenti per le due popolazioni differiranno causando la selezione naturale per favorire adattamenti divergenti in ciascun gruppo.,
L’isolamento delle popolazioni che portano alla speciazione allopatrica può avvenire in vari modi: un fiume che forma un nuovo ramo, l’erosione che forma una nuova valle, un gruppo di organismi che viaggiano verso una nuova posizione senza la capacità di tornare, o semi che galleggiano sull’oceano verso un’isola. La natura della separazione geografica necessaria per isolare le popolazioni dipende interamente dalla biologia dell’organismo e dal suo potenziale di dispersione., Se due popolazioni di insetti volanti prendessero residenza in valli vicine separate, è probabile che individui di ogni popolazione volassero avanti e indietro, continuando il flusso genico. Tuttavia, se due popolazioni di roditori si dividevano per la formazione di un nuovo lago, il flusso genico continuato sarebbe improbabile; pertanto, la speciazione sarebbe probabilmente verificarsi.
I biologi raggruppano i processi allopatrici in due categorie: dispersione e vicarianza., La dispersione si verifica quando alcuni membri di una specie si spostano in una nuova area geografica, mentre la vicarianza si verifica quando sorge una situazione naturale per dividere fisicamente gli organismi.
Gli scienziati hanno documentato numerosi casi di speciazione allopatrica. Ad esempio, lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, esistono due sottospecie separate di gufi maculati. Il gufo maculato settentrionale ha differenze genetiche e fenotipiche rispetto al suo parente stretto, il gufo maculato messicano, che vive nel sud.,
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che maggiore è la distanza tra due gruppi che una volta erano la stessa specie, più è probabile che si verifichi la speciazione., Ciò sembra logico perché all’aumentare della distanza, i vari fattori ambientali avrebbero generalmente meno in comune rispetto alle posizioni nelle immediate vicinanze. Consideriamo i due gufi: nel nord, il clima è più fresco che nel sud causando i tipi di organismi in ogni ecosistema differiscono, così come i loro comportamenti e abitudini. Inoltre, le abitudini di caccia e le scelte di preda dei gufi del sud variano dai gufi del nord. Queste varianze possono portare a differenze evolute nei gufi, con conseguente speciazione.