1992: Arthur Ashe annuncia di avere l’AIDS
Quest’anno ricorre il 50 ° anniversario della fondazione di TENNIS Magazine nel 1965. Per commemorare l”occasione, guarderemo indietro ogni Giovedi in uno dei 50 momenti che hanno definito l” ultimo mezzo secolo nel nostro sport.
Può essere difficile per alcuni di noi ricordare ora, ma nel 1992 l’AIDS era ancora una malattia misteriosa, altamente stigmatizzata e talvolta che induceva il panico senza rimedio, per non parlare di una cura., La caduta precedente, Magic Johnson aveva scioccato il mondo dello sport quando è diventato l’atleta più alto profilo per annunciare che ha contratto l’HIV, il virus che causa l’AIDS. Ma c’era un altro, altrettanto famoso sportivo afro-americano che aveva mantenuto il proprio status di sieropositivo sotto gli involucri per tre anni e mezzo. Nella primavera del ’92, però, Arthur Ashe non riuscì più a mantenere il suo segreto.
E ‘ iniziato con una chiamata da Doug Smith, un giornalista da USA Today e un amico di Ashe. Smith ha detto che aveva appreso che Ashe aveva la malattia, e che il suo editore voleva eseguire la storia., Ashe, indignato per l’intrusione, ha chiamato l’editore per fare il suo caso per la privacy. Da quando ha scoperto nel 1988 che aveva ricevuto un’infusione di sangue contaminato durante un intervento al cuore, Ashe ha ritenuto che andare pubblico con la notizia avrebbe compromesso la vita della sua famiglia e prendere tempo prezioso lontano dal lavoro attivista che voleva ancora fare. Ora si rese conto che non c’era modo di evitarlo.
Piuttosto che avere la carta riportare la notizia, il 48-year-old Ashe ha fatto il suo annuncio in una conferenza stampa televisiva a livello nazionale presso gli uffici della HBO., ” Alcuni di voi hanno sentito che ero risultato positivo all’HIV”, ha detto Ashe. “Questo è davvero il caso.”
“Sono arrabbiato”, ha continuato, “che sono stato messo in questa posizione di dover mentire se volevo proteggere la mia privacy.”
Ashe morì nel febbraio successivo, tre anni prima che la gestione dell’AIDS diventasse possibile con i farmaci. Il tennis aveva perso forse la figura più importante del suo ultimo mezzo secolo prima che avesse 50 anni.
Nel fare l’annuncio a modo suo, Ashe aveva, come sempre, detto la verità al potere., Ha concluso la sua vita tristemente breve nello stesso modo dignitoso che l’aveva sempre condotta.