22 Cose da sapere Prima di andare: Le Isole Marshall
Fai festa come se fosse il tuo primo compleanno, crack a coconut like a local: viaggio lento e intelligente in uno dei paesi meno visitati al mondo.
Scopri cos’è un atollo. Probabilmente leggerai che la Repubblica delle Isole Marshall è uno dei due paesi al mondo composto interamente da atolli corallini bassi, e se sei come me, potresti non avere idea di cosa significhi. Ecco un primer: immagina un corpo approssimativamente circolare di acqua protetta, decine di miglia di diametro. Quella è la laguna., Ora disegna un anello di linee ondulate attorno ad esso. Queste sono le isole, costruite su una barriera corallina che circonda la laguna. Insieme, la laguna e le isole formano un atollo, formatosi migliaia di anni fa quando un’isola vulcanica affondò nel mare. Le Isole Marshall ne hanno 29.
Prendi un posto vicino al finestrino. Devi sorvolare una distesa di oceano da capogiro per raggiungere le Isole Marshall, che sono circa a metà strada tra le Hawaii e l’Australia nella Micronesia orientale., Dopo cinque ore di scrutare giù a un mare ininterrotto di blu, il primo scorcio di terra sembra un miraggio; una linea ondeggiante di sabbia e palme inanellati da vibranti scogliere turchesi. Quando l’isola capitale, Majuro, scivola in vista, non è meno sorprendente: un delicato nastro di abitazione umana quasi divorato dall’acqua. È difficile visualizzare la lontananza e la precarietà di queste isole senza quell’introduzione aerea.
Fuga dalla città. Con circa 5.000 visitatori all’anno, la Repubblica delle Isole Marshall è tra i paesi meno visitati al mondo. Anche se questo offre infinite opportunità di immersione culturale, si traduce anche in una carenza di ristoranti e infrastrutture: anche la “grande città” di Majuro ha solo due hotel. Se soggiornate a Majuro, optate per un bungalow con tetto di paglia presso l’Hotel Robert Reimers., Il modo migliore per vivere il paese è viaggiare in una delle 1.200 “isole esterne” isolate lontano dai centri urbani di Majuro, Kwajalein ed Ebeye. Quando ho trascorso un anno a insegnare inglese qui nel 2006, ho vissuto con una famiglia ospitante sull’atollo più meridionale, Ebon, dove i residenti vivono ancora per lo più dalla terra, pescando e raccogliendo banane, papaia, cocco, taro e frutti del pane. La vita sulle isole esterne è rilassata, e la maggior parte non hanno telefono, internet o strutture turistiche., Ma questo sta lentamente cambiando: oggi, puoi avere un assaggio della vita dell’isola esterna in un piccolo resort, surf camp o B & B su isole come Arno, Bikini e Ailinglaplap. Per visitare altre isole, è necessario il permesso di una famiglia locale per rimanere sulla loro terra, ma non è facile. Di solito, devi conoscere qualcuno.
Assapora l’arcobaleno. La parola Marshallese più onnipresente-usato per ciao, addio, e l “amore-è iakwe, pronunciato” yawk-way.,”Tradotto letteralmente, significa “sei un arcobaleno”, che potrebbe essere il saluto più bello in qualsiasi lingua, mai. Usalo con abbandono.
Non preoccuparti di perderti. Poiché gli atolli sono così stretti, la maggior parte ha solo una strada che corre per la loro lunghezza. Majuro—dove vive la maggior parte della popolazione-non fa eccezione., Anche se ci sono alcuni luoghi in cui la strada principale si dirama in un breve groviglio di strade laterali, muoversi è incredibilmente semplice.
Salta i ristoranti. È possibile ottenere un grande piatto di sashimi intriso di succo di lime in uno dei pochi ristoranti nel centro di Majuro, ma buona fortuna trovare cibo tradizionale marshallese. Neanche i negozi di alimentari lo vendono., Per trovare palline di riso appiccicoso, pandanus fresco, purè di taro, pane arrostito al fuoco, o bwiro-zuccherato, pasta di pane fermentato avvolto in una foglia di banana e cotto in un forno sotterraneo—provare il mercato all’aperto vicino al Marshall Islands Resort, dove le donne locali vendono tutti i tipi di cucina fatta in casa. Un pasto vi costerà circa 3 3.
Crack una noce di cocco come un locale. Lavare il vostro bwiro con acqua di cocco, o ni., Se ti trovi impotente con una noce di cocco intera tra le mani dopo averlo acquistato, una delle donne probabilmente avrà pietà di te e ti mostrerà come aprirla. Rispondere con un po ‘ di base Marshallese-kommol significa grazie, e enno mönä (“mung-eye”) in majel significa che si pensa che il cibo Marshallese è delizioso—e si potrebbe segnare un compagno durante i pasti.
Essere un early bird. Le mattine sono quando le Isole Marshall si sentono più vive. Passeggiando per una delle zone residenziali di Majuro prima che scenda il caldo soffocante, vedrai bambini che spazzano foglie dell’albero del pane cadute e uomini che sorseggiano caffè istantaneo fuori da mon wia, vetrine informali e simili a bodega., Sentirai l’odore del pesce che frigge su fuochi fatti di gusci di cocco, sentirai i galli cantare e vedrai le donne che lavano il bucato su lavandini di metallo. Percorri lo stesso percorso nel caldo di metà giornata, quando la maggior parte delle persone si addormenta o si nasconde all’ombra, e le strade sembreranno senza vita.
Festeggia come se fosse il tuo primo compleanno. Il modo migliore per provare l’autentica cucina marshallese è quello di essere invitati a un kemem, o prima festa di compleanno. I kemem—una reliquia degli anni in cui la mortalità infantile era alta-sono come matrimoni, quiñceaneras e bar mitzvah arrotolati in uno., Sono anche una vetrina della cucina marshallese, con enormi buffet ammucchiati con tartaruga di mare fritta, pesce intero della barriera corallina, maiale, pollo, riso, taro, bwiro, albero del pane, ciambelle, papaya in salamoia, vongole, sashimi e altro ancora. Inoltre, sono una testimonianza della generosita ‘ marshallese. Non solo le famiglie vanno in rovina lanciando un kemem, ma gli ospiti sono incoraggiati a tornare a casa con qualcosa dalla casa della famiglia ospitante, come un’amaca o un paio di sandali. Meno una famiglia è lasciata con, maggiore è la loro generosità.,
Fai scorta di omega-3. Se non vieni invitato a un kemem, puoi ancora mangiare come un locale. Il marshallese medio divora 240 chili di pesce ogni anno, e la lingua Marshallese contiene 50 diverse parole e frasi per le tecniche di pesca., Tuttavia, uno dei pochi posti dove acquistare pesce fresco a Majuro è un mercato relativamente nuovo al largo del molo di Uliga, dove i pescatori di sussistenza delle isole esterne vendono un assortimento di pesci colorati della barriera corallina. Il mio preferito è il pesce pappagallo (che va sotto un certo numero di nomi in Marshallese).
Coprire. Quando esploratori e missionari europei arrivarono per la prima volta nelle Isole Marshall nel 1800, la gente del posto li chiamò ribelli—letteralmente, “uno che indossa vestiti.,”Oggi, i tavoli si sono trasformati: le donne occidentali hanno maggiori probabilità di indossare costumi da bagno o pantaloncini rivelatori, e la moda marshallese rimane influenzata dai missionari, che hanno insistito che le donne indossano abiti lunghi e arruffati. Oggi, le donne a Majuro possono farla franca con canottiere e pantaloni, ma in generale, le donne dovrebbero indossare abiti larghi che coprono tutto, dalle ginocchia alle braccia, anche mentre nuotano. (Naturalmente, gli uomini possono indossare quello che vogliono.,)
Sistema di taxi del Maestro Majuro. I tassisti navigano su e giù per la strada solitaria di Majuro tutto il giorno, comprimendo più passeggeri in un’unica corsa. E ‘ il modo migliore per muoversi. Qualsiasi viaggio all’interno della più grande area del centro di Majuro costa 50 centesimi e non è previsto il ribaltamento., Se vai più lontano, oltre il ponte che collega Majuro propriamente detto all’isola “sobborgo” di Rairok, il costo è di $2. E come con il resto delle Isole Marshall, la valuta è dollari americani.
Preparati a rimanere più a lungo. Air Marshall Islands dovrebbe volare verso le isole esterne una volta alla settimana, ma gli aerei sono spesso deviati per emergenze mediche o messi a terra da riparazioni. È possibile raggiungere Arno in barca, ma altre isole esterne richiedono un volo. Se vai, assicurati che i tuoi piani di viaggio siano flessibili.
Fai una pausa in Eneko., Se non riesci a raggiungere un’isola esterna, la cosa migliore è Eneko, una piccola isola attraverso la laguna di Majuro. Majuro ha il suo fascino, ma i quartieri affollati, le coste disseminate di rifiuti e l’estetica concreta e cinderblock non sono ciò che la maggior parte delle persone immagina quando immagina di viaggiare in una nazione di isole tropicali. Eneko, d’altra parte, offre acqua turchese incandescente, tetti di paglia e pesce fresco—ed è solo un breve tragitto in barca.,
Perdere l’orologio. Il tempo è un concetto sciolto qui. Se sei invitato a una festa che inizia alle 7 di sera, i festeggiamenti potrebbero non andare fino alle 9 di sera. Se qualcuno-anche un alto funzionario governativo—ti dice che ti incontreranno, potrebbero presentarsi con 40 minuti di ritardo. Oppure potrebbero fare una siesta pomeridiana e non presentarsi affatto. Non prenderla sul personale.,
Naviga con i migliori navigatori del mondo. Prima che gli occidentali arrivassero nel 1800, i marinai marshallesi attraversavano vasti tratti di acque aperte e sbarcavano proprio sull’unico granello di terra per centinaia di miglia. Come hanno fatto? Attraverso una tecnica che gli antropologi chiamano “wave piloting” che prevede la navigazione basata sulla sensazione dell’oceano—il modo in cui le onde rotolano e si riflettono su isole lontane., Oggi, scienziati e anziani stanno lavorando per preservare questa antica abilità, e il fulcro del loro lavoro è un piccolo edificio a telaio nel centro di Majuro chiamato Waan Aelõñ a Majel, o Canoe delle Isole Marshall. Appendere là fuori e chattare con gli adolescenti imparare a costruire e navigare le proprie canoe outrigger, e se il tempo è giusto, si può anche prendere un giro su uno.
Lascia la terra alle spalle. Ci sono 70 miglia quadrate di terra nelle Isole Marshall e 750.000 miglia quadrate di oceano, quindi se ti attacchi alla terra ferma ti manca il 99% del paese. Noleggia qualche attrezzatura per lo snorkeling, noleggia una barca, fai immersioni subacquee o prova anche la pesca subacquea: il corallo è vibrante, la visibilità è tra le migliori al mondo e la vita sottomarina è abbondante., Nel 2011, l’intero paese è stato dichiarato santuario degli squali—il più grande del mondo—e il denaro confiscato ai bracconieri viene utilizzato per finanziare gli sforzi di conservazione sottomarina.
Rispolvera la seconda guerra mondiale. La storia nelle Isole Marshall tende verso il buio e fa riflettere, ma non è una scusa per ignorarlo. Durante la seconda guerra mondiale, quando il paese servì come base giapponese, le forze alleate bombardarono le isole esterne per 75 giorni consecutivi. Quando la guerra finì e le isole furono cedute al controllo degli Stati Uniti, iniziarono i test nucleari., Dal 1946 al 1958, gli Stati Uniti hanno fatto esplodere 67 bombe atomiche sulle isole—l’equivalente di 1,6 Hiroshima al giorno per 12 anni. Gli effetti si fanno sentire ancora oggi, e il posto migliore per conoscerli è il Museo Alele di Majuro. Se la storia della seconda guerra mondiale è più la vostra passione, chiamare un fornitore di immersione locale e chiedere di esplorare i relitti sottomarini.
Incontra alcuni artisti locali. Le donne marshallesi sono alcune delle migliori tessitrici del Pacifico, e puoi trovare orecchini, collane, borse e fan tessuti a mano in un certo numero di negozi a Majuro. Ma il modo migliore per testimoniare l’assoluta padronanza della tessitura marshallese è visitare Jaki-ed, un collettivo di donne che realizzano le intricate stuoie che gli antichi marshallesi usavano per avvolgere la vita come vestiti. La maggior parte dei giorni, si possono trovare presso l’Università del Sud Pacifico., Da lì, passeggia verso il negozio di tatuaggi di John Alefaio, considerato uno dei migliori tatuatori del Pacifico. I suoi disegni ispirati all’oceano imitano i tradizionali tatuaggi marshallesi, e stanno diventando di nuovo popolari dopo decenni di disuso.
Fingere i cani dell’isola. Alcuni quartieri, in particolare nelle zone rurali, sono invasi da piccoli branchi di cani. Non sono abbastanza ferali, ma non abbastanza addomesticati, e quando cammini o vai in bicicletta possono spaventare il bejeezus da te. Suggerimento pro: Piegati come se stessi per raccogliere una roccia e guardarli disperdersi., Le persone marshallesi lanciano piccole pietre contro i cani per farli scappare, e i canini sono condizionati all’azione, indipendentemente dal fatto che ci siano o meno rocce a portata di mano.
Cammina in prima linea sul cambiamento climatico., Occasionali mareggiate e inondazioni fanno parte della vita su un atollo corallino, ma dal 2008 si sono verificati con frequenza allarmante. Come il livello del mare nel Pacifico occidentale aumento, case che hanno usato per inondare una volta ogni decennio o giù di lì ora inondano più volte l’anno. Uliga, un quartiere affollato a est del centro di Majuro, è stato colpito più duramente. Passeggiando, vedrai le dolorose prove del cambiamento climatico: tombe umane e tombe gettate nel mare, pareti marine fatiscenti e residenti che continuano a vivere con l’oceano che lambisce la loro porta.,
Vai prima che le isole diventino inabitabili. L’ultimo rapporto del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici stima che il livello del mare globale salirà tra 26 e 98 centimetri (10 e 38 pollici) entro l’anno 2100, e alcuni scienziati ritengono che conservatore. Ad ogni modo, è immaginabile che l’intera popolazione delle Isole Marshall—circa 80.000 persone la cui lingua, tradizioni e cucina sono inestricabilmente legate a questi atolli—possa presto essere costretta a lasciare la propria casa. Vai ora e aiuta la loro cultura a vivere.