9 Potenti serpenti della Storia e della mitologia

Sin dalla trasgressione di Eva nel Giardino dell’Eden, i serpenti nella tradizione cristiana sono stati associati a menzogne, malvagità e tentazioni. Ma in altre culture, lontane come l’antica Grecia e l’Egitto e il Nord America indigeno, i serpenti simboleggiano la fertilità, la rinascita, il rinnovamento e persino l’immortalità. Il ouroboros, l’antico simbolo di eternità che è stato notoriamente raffigurato sulla tomba del re Tut nel 14 ° secolo AC, è un serpente che divora la propria coda.,

Dal dio azteco del vento, della pioggia e della creazione alle creature semi-divine umane-serpente che custodivano il Buddha, ecco nove serpenti o serpenti che sono emersi, attraverso la storia o il mito, per svolgere un ruolo importante nelle culture che rappresentano.

Serpente nel Giardino dell’Eden

Un uomo. Donna. Serpente. E una mela fatale., Nel Libro dell’Antico Testamento della Genesi, un serpente appare memorabilmente nel Giardino dell’Eden, il paradiso terrestre creato da Dio per il primo uomo e donna, Adamo ed Eva. L’astuto serpente convinse Eva a mangiare il frutto proibito dell ‘” albero della conoscenza”, dicendole che ” quando ne mangerai i tuoi occhi saranno aperti, e sarai come Dio, conoscendo il bene e il male.”Quando Dio seppe della trasgressione di Adamo ed Eva, li bandì entrambi dall’Eden e maledisse il serpente per il suo ruolo, dicendo: “Gattonerai sul tuo ventre e mangerai polvere tutti i giorni della tua vita.,”Il dibattito è da tempo infuriato sul fatto che il serpente in Genesi fosse un rettile letterale, un’allegoria per desiderio o tentazione sessuale o persino Satana stesso.

Serpenti che San Patrizio ha cacciato dall’Irlanda

La cultura irlandese è ricca di miti e leggende, forse nessuna così diffusa come quella di San Patrizio, il santo patrono d’Irlanda, bandendo ogni ultimo serpente dall’Isola di Smeraldo. Come dice la storia, St., Patrick, un missionario cristiano del V secolo, stava digiunando per 40 giorni in cima a una collina quando fu attaccato dai serpenti. Agitò il suo bastone, guidando tutti i serpenti irlandesi in mare. Sebbene l’Irlanda—come la Nuova Zelanda, le Hawaii, la Groenlandia, l’Islanda e l’Antartide-sia in realtà priva di serpenti, ciò ha meno a che fare con San Patrizio che con il fatto che fin dall’età post-glaciale è stata circondata dall’acqua, e prima ancora il suo clima era troppo freddo per far sopravvivere i serpenti., La storia ha più senso come allegoria: Serpenti erano un simbolo del paganesimo, e Patrick è stato dato credito per la guida i pagani fuori e portando il cristianesimo per l ” Isola di Smeraldo.

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Jormungand, il serpente marino vichingo

Nella mitologia norrena, poche storie sono drammatiche come quella di Jormungand, il potente serpente marino., Jormungand, uno dei tre figli del dio mutaforma Loki e della gigantessa Angrboda, fu gettato in mare da Odino, padre del potente dio del tuono Thor. Il serpente crebbe fino a quando il suo corpo circondò tutta Midgard (o Terra), e fu in grado di afferrare la propria coda nella sua bocca. All’inizio di Ragnarok, la battaglia finale che si sarebbe conclusa con la distruzione della terra, Jormungand lasciò il mare e rotolò attraverso la terra scatenando il caos., Nel loro scontro culminante, Thor uccise il serpente con il suo potente martello, Mjolnir, ma lo fece solo nove passi prima di cadere morto, avvelenato dal veleno mortale del serpente.

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Leviatano dal Libro di Giobbe

C’è un dibattito sul fatto che i passaggi di Giobbe sul Leviatano e un’altra creatura biblica gigante, Behemoth, descrivano bestie mitologiche—o animali reali che esistevano all’epoca ma in seguito potrebbero essersi estinti. È stato suggerito che Behemoth potrebbe essere stato un ippopotamo, un elefante o anche un dinosauro, mentre Leviatano potrebbe essere stata un’antica specie di coccodrillo., Ad ogni modo, il Libro di Giobbe impiegò sia il Leviatano che il Behemoth per dimostrare a Giobbe la potenza della creazione di Dio e l’inutilità di metterlo in discussione. Più tardi, la parola “leviatano” sarebbe stata applicata più in generale per indicare una balena gigante (più memorabilmente la grande balena bianca in Moby Dick) o altra creatura marina massiccia.

Medusa e le Gorgoni

Nella mitologia greca, le Gorgoni erano donne-serpente i cui sguardi avrebbero trasformato le persone in pietra; avevano serpenti per capelli, lunghi artigli, denti affilati e squame che coprivano i loro corpi. Secondo alcuni miti, Medusa, la più famosa delle Gorgoni, era in origine una bella donna. Il suo incontro con il dio Poseidone in uno dei templi di Atena fece infuriare la dea vergine, che trasformò Medusa in una Gorgone come punizione., Athena in seguito aiutò l’eroe Perseo a uccidere Medusa, dandogli uno scudo di bronzo lucido che usava per guardare il riflesso della Gorgone piuttosto che guardarla direttamente. Dopo aver tagliato la temibile testa di Medusa (da cui emersero i suoi due figli con Poseidone, Crisaore e Pegaso) Perseo la montò sul suo scudo e la usò per paralizzare i suoi nemici in battaglia.

Quetzalcoatl

Tra le divinità più importanti nelle culture mesoamericane, Quetzalcoatl, o “Serpente piumato”, era un mix di uccello e serpente a sonagli (coatl è la parola Nahuatl per serpente). Il dio azteco del vento e della pioggia, così come l’apprendimento, l’agricoltura e la scienza, Quetzalcoatl è stato detto di aver svolto un ruolo chiave nella creazione del mondo., In una versione della storia della creazione, lui e un altro dio, Tezcatlipoca, si trasformarono in serpenti e strapparono a metà un gigantesco mostro marino di nome Cipactli; una parte di lei divenne la terra, l’altra il cielo. Sebbene le prime raffigurazioni di Quetzalcoatl lo mostrino chiaramente come un serpente con un pennacchio di piume, le culture successive lo rappresentavano in forma umana.,

Naga

Nelle religioni orientali dell’induismo, del buddismo e del giainismo, una razza mitologica semi-divina nota come naga (sanscrito per “serpente”) ha assunto una forma metà umana, metà cobra-anche se potevano spostare le forme per assumere pienamente l’una o l’altra. Si dice che il dio Hindhu Brahma abbia bandito i naga nel loro regno sotterraneo quando divennero troppo popolosi sulla Terra., Nel buddismo, i naga erano spesso raffigurati come protettori di Siddhārtha Gautama, del Buddha e del dharma (insegnamenti buddisti), ma erano anche visti come potenti e potenzialmente pericolosi quando arrabbiati. Dei molti naga menzionati nelle scritture buddiste, uno particolarmente famoso era Mucalinda, un re naga che diffuse il suo grande cappuccio cobra per proteggere il Buddha da una tempesta che arrivò mentre il profeta era in profondità nella meditazione.,

Hopi Snake Dance

Per migliaia di anni, i membri della tribù di nativi americani Hopi dell’Arizona settentrionale hanno eseguito il rituale noto come la danza del serpente., Durante il rituale di più giorni, che ha lo scopo di incoraggiare le precipitazioni e la fertilità per la terra, i ballerini maschi del Clan dei Serpenti mettono serpenti vivi—che vanno dai piccoli serpenti giarrettiera ai serpenti a sonagli—in bocca e intorno al collo. I serpenti sono accuratamente raccolti e lavati prima della cerimonia, che coinvolge anche i membri del Clan Antilope. Anche se gli estranei (in particolare Theodore Roosevelt) sono stati in grado di assistere ad alcuni aspetti della danza del Serpente, gran parte della lunga cerimonia si svolge in camere sotterranee chiamate kivas, permettendo ai suoi aspetti più sacri di rimanere misteriosi.,

La leggenda del serpente bianco

Questo antico mito cinese racconta la storia di un potente demone serpente bianco femmina che vive sott’acqua, ma prende forma umana come Madame White, o Bai Suzhen. Dopo che Bai si innamora e sposa un uomo mortale, Xu Xian, un monaco buddista, Fahai, rivela la sua vera identità al marito., Fahai in seguito rapisce Xu e intrappola Bai sotto la sua pagoda sul lago, ma non prima che lei dia alla luce suo figlio con Xu, che alla fine libererà sua madre. Ci sono varie versioni della Leggenda del Serpente bianco, che si è evoluta nel corso dei secoli da una storia dell “orrore, in cui Fahai combatte eroicamente il demone serpente male, ad una storia d” amore, concentrandosi sul contrastato ma genuino amore tra Xu e Bai.

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