A Brief History of Chewing Gum
La gomma è una di quelle cose che tendiamo a dare per scontate. Che lo mastichiamo o no, la maggior parte di noi lo affronta quotidianamente. E “la roba bambini smack e pop in pubblico, o l” arma segreta contro alito aglio teniamo nascosto nelle nostre borse. E ” il goo che ci fa smorfia sui marciapiedi.
Ma hai mai pensato a dove viene?
Archeologa maya Jennifer P., Mathews ha pensato così tanto che lei è scritto un intero libro sul tema: “Chicle: La gomma da masticare delle Americhe, dagli antichi Maya a William Wrigley,” pubblicato il mese scorso.
Come spiega Mathews, la gomma da masticare è stata in giro in questo continente per centinaia di anni sotto forma di chicle, una resina estratta dall’albero sapodilla nel Messico meridionale e nell’America centrale. La resina è l”equivalente dell” albero di un cerotto naturale, lo scopo di formare uno strato protettivo sopra tagli nella corteccia. (Stesso principio della gomma-entrambi sono lattex.,)
I Maya e gli aztechi hanno capito molto tempo fa che tagliando strategicamente la corteccia, potevano raccogliere questa resina e creare una sostanza masticabile da essa. I Maya cotto e asciugato in ” cha, “che Mathews dice” dissetato e scongiurato la fame,”e gli Aztechi hanno riconosciuto la funzione di chicle come un alito rinfrescante.
È interessante notare che, tuttavia, gli aztechi sembravano considerare la gomma da masticare pubblica come socialmente inaccettabile per gli adulti, specialmente per gli uomini., Mathews cita le osservazioni del missionario spagnolo del xvi secolo Bernardino de Sahagún:
” Tutte le donne che non sposate masticano chicle in pubblico. La moglie di uno mastica anche chicle, ma non in pubblico…con esso dissipano il cattivo odore delle loro bocche, o il cattivo odore dei loro denti. Così masticano chicle per non essere detestati.”
Sahagún continua a rivelare che le donne adulte che osavano masticare chicle in pubblico erano viste come prostitute, mentre gli uomini che lo facevano erano ” effeminati.”(Sono sicuro che i giocatori di baseball della major league amerebbero sentirlo!,)
Naturalmente, come nota Mathews, i Maya e gli aztechi non erano le prime culture al mondo a masticare gomma. Plinio il Vecchio scrisse di una sostanza derivata dalla pianta chiamata mastice masticato (o masticato, per così dire) dagli antichi greci, e le prove archeologiche suggeriscono che masticare catrame di corteccia di betulla era popolare tra i giovani scandinavi migliaia di anni fa. Le culture dei nativi americani del nord masticavano resina di abete rosso e i coloni europei prendevano l’abitudine e ne capitalizzavano.
Ma nessuna di queste cose è l’onnipresente chewing gum che conosciamo oggi., Questo risale a chicle di nuovo, e un inventore americano di nome Thomas Adams Sr., che in qualche modo (la storia è torbida) ha ottenuto una fornitura di chicle attraverso una connessione con un presidente messicano in esilio, il generale Antonio Lopez de Santa Anna. Adams e i suoi figli cercarono prima di vulcanizzare il chicle in una sostanza industriale utile, come la gomma, ma alla fine colpirono un’idea migliore: bollirlo e arrotolarlo a mano in pezzi di chewing gum.
“Hanno venduto il loro primo lotto presso la farmacia locale in poche ore e hanno deciso di entrare nel business della produzione”, scrive Mathews., “Alla fine del 1880, Adams gum è stato venduto ampiamente…Producevano cinque tonnellate di chewing gum al giorno.”
Più o meno nello stesso periodo, un giovane venditore di sapone di nome William Wrigley si avvicinò con un espediente di marketing intelligente: La sua azienda avrebbe dato gomma da masticare gratis ai venditori che hanno messo grandi ordini di sapone. Quando si rese conto che” la gomma era più popolare del sapone stesso”, cambiò carriera. Ci vollero diverse false partenze e una massiccia campagna pubblicitaria prima che la William Wrigley Jr. Company decollasse davvero, ma quando morì nel 1932, Wrigley era uno degli uomini più ricchi della nazione.,
L’americano medio masticato 105 bastoncini di gomma all’anno dal 1920, creando una massiccia domanda di chicle. Come le sorti di Adams, Wrigley e altre gomme da masticare magnati salito, molte comunità latino-Americani, si sarebbe presto pagare il prezzo:
“Lavoratori in Messico, Guatemala e Belize è diventata fortemente dipendente Nord Americane a comprare il loro prodotto, e le fluttuazioni dei prezzi e il tasso di acquisti che ha avuto un enorme impatto sulla loro paesi” economie., Questa industria insostenibile messo in moto un altro cosiddetto crollo della civiltà Maya che continua ad avere un effetto oggi.”
Come spesso accade, gli appetiti umani superano le risorse della natura. I metodi di raccolta insostenibili utilizzati per aumentare le rese hanno ucciso almeno un quarto degli alberi di sapodilla del Messico entro la metà degli anni 1930 e gli scienziati hanno previsto l’esaurimento totale delle foreste entro quattro decenni., Fortunatamente per gli alberi (ma sfortunatamente per le economie latinoamericane), i produttori di gomme da masticare iniziarono presto a passare a basi sintetiche più economiche a base di petrolio, cera e altre sostanze. Nel 1980, gli Stati Uniti non importavano più chicle dal Messico.
Ma chicle potrebbe essere in scena un piccolo ritorno. In Gran Bretagna quest “anno, una piccola azienda messicana chiamata Chicza appena lanciato quello che è di marketing come”prima gomma da masticare biodegradabile del mondo.”Qualcuno ha notato un prodotto come questo negli Stati Uniti ancora? In caso contrario, mi aspetto di vederlo presto.