Alternanza di generazioni
Alternanza di generazioni, chiamata anche metagenesi o eterogenesi, in biologia, l’alternanza di una fase sessuale e una fase asessuata nel ciclo di vita di un organismo. Le due fasi, o generazioni, sono spesso morfologicamente e talvolta cromosomicamente distinte.
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Nelle alghe, nei funghi e nelle piante, l’alternanza di generazioni è comune. Non è sempre facile da osservare, tuttavia, poiché l’una o l’altra delle generazioni è spesso molto piccola, persino microscopica. La fase sessuale, chiamata generazione di gametofiti, produce gameti, o cellule sessuali, e la fase asessuata, o generazione di sporofiti, produce spore asessualmente. In termini di cromosomi, il gametofito è aploide (ha un singolo set di cromosomi) e lo sporofito è diploide (ha un doppio set)., Nelle briofite, come muschi ed epatiche, il gametofito è la fase di vita dominante, mentre nelle angiosperme e nelle gimnosperme lo sporofito è dominante. La fase aploide è anche dominante tra i funghi. Sebbene alcune alghe abbiano determinate fasi del ciclo di vita, molte specie si alternano tra le fasi sessuali e asessuate in risposta alle condizioni ambientali.
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Tra gli animali, molti invertebrati hanno un’alternanza di generazioni sessuali e asessuali (ad esempio, protozoi, meduse, platelminti), ma l’alternanza di generazioni aploidi e diploidi è sconosciuta.
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