Anatre Salario guerra genitale
Una corsa agli armamenti sessuale condotta con genitali contorti è stato scoperto in uccelli acquatici.
I genitali delle femmine di queste specie si sono a volte apparentemente evoluti per rendere più difficile per i maschi impregnarli con successo, secondo nuove scoperte che fanno luce sull’eterna guerra dei sessi.
La maggior parte degli uccelli mancano di falli, organi come peni umani. Gli uccelli acquatici sono tra il solo 3 per cento di tutte le specie di uccelli viventi che conservano il fallo scanalato trovato nei loro antenati rettiliani.,
Gli uccelli acquatici maschi sono particolarmente insoliti in quanto i loro falli variano notevolmente tra le diverse specie in lunghezza, che vanno da un mezzo pollice a più di 15 pollici di lunghezza. Essi mostrano anche un notevole livello di diversità come elaborato sono, che vanno dal liscio al coperto con spine e scanalature.
Gli scienziati avevano ipotizzato che gli uccelli acquatici maschi evolvessero falli più lunghi per dare loro un vantaggio competitivo rispetto a quelli non altrettanto dotati quando si trattava di fertilizzare con successo le femmine.,
Dopo aver esaminato i genitali di un’anatra maschio, “Sono diventato immediatamente incuriosito da ciò che l’anatomia femminile sarebbe simile a ospitare un organo così bizzarro”, ha detto l’ecologa comportamentale Patricia Brennan, che studia sia all’Università di Yale che all’Università di Sheffield in Gran Bretagna.
Ora Brennan e i suoi colleghi scoprono inaspettatamente che le vagine degli uccelli acquatici femminili possono essere altrettanto ornate dei genitali maschili, piene di “vicoli ciechi” e altre contromisure che sembravano tutte progettate per escludere il fallo, risultati da dettagliare online il 2 maggio sulla rivista PLoS ONE.,
Come lock and key
Nella maggior parte degli uccelli, la vagina o l’ovidotto è un semplice tubo. Tuttavia, in alcuni uccelli acquatici, ci sono sacche ai lati di questo tubo, tasche che si trovano appena all’interno dell’apertura dell’ovidotto. Queste sacche sembrano “funzionare come” vicoli ciechi” o falsi passaggi”, ha detto Brennan. “Se il fallo dovesse entrare in una di queste sacche, non progredirebbe ulteriormente nell’ovidotto dove depositerebbe lo sperma in modo più efficace.”
Gli ovidotti degli uccelli acquatici possono anche possedere una serie di spirali strette e a orologeria., “È interessante notare che, il fallo maschile è anche una spirale, ma si torce in senso opposto, in senso antiorario, direzione,” ha detto Yale ornitologo Richard Prum, uno dei co-autori di Brennan sulla ricerca. “Quindi, le torsioni nell’ovidotto sembrano progettate per escludere le torsioni opposte del fallo maschile”, comportandosi come l’opposto di un sistema di blocco e chiave.
Il numero di sacche e spirali nel tratto riproduttivo di vari uccelli acquatici femminili sembra aumentare man mano che il fallo maschile si allunga attraverso le 14 diverse specie di anatre e oche rintracciate da Brennan e dai suoi colleghi.,
” Sono diventato molto bravo a prevedere come sarebbero i genitali di un sesso guardando prima l’altro sesso”, ha detto Brennan.
Questo suggerisce che i genitali di maschi e femmine si sono evoluti per superarsi a vicenda in una sorta di escalation della corsa agli armamenti su cui il sesso arriva a controllare la riproduzione.
“Nonostante il fatto che la maggior parte degli uccelli acquatici formi coppie monogame, le copulazioni forzate da parte di altri maschi—l’equivalente aviario dello stupro—sono comuni in molti uccelli acquatici”, ha detto Prum., La lunghezza del fallo di una specie è fortemente legata alla frequenza delle copulazioni forzate.
“In risposta ai tentativi maschili di forzare la loro paternità sulle femmine, gli uccelli acquatici femminili possono essere in grado di affermare i propri mezzi comportamentali e anatomici per controllare chi padre la loro prole”, ha detto Brennan.
Ciò significa che gli uccelli acquatici maschi evolvono falli più ornati per tentare di superare con successo le difese fisiche sollevate da vagine sempre più elaborate e viceversa.,
“Alcuni grandi uccelli acquatici che sono altamente monogami, come oche e cigni, hanno piccoli falli, mentre altre specie che sono piuttosto piccole ma più promiscue hanno genitali più elaborati”, ha detto Brennan. “Un fallo più grande è vantaggioso in situazioni in cui c’è più promiscuità, mentre le specie più monogame hanno un fallo molto ridotto.”
Consenso e cooperazione
Quando le femmine acconsentono ai progressi di un maschio scelto, i ricercatori ipotizzano che la cooperazione femminile durante la copulazione aiuti il fallo a bypassare le difese femminili.,
“Se la femmina sta costantemente lottando durante copulazioni indesiderate, questo potrebbe impedire al fallo di essere in grado di bypassare i sacchetti ciechi”, ha detto Brennan a LiveScience. Quando le femmine cooperano durante la copulazione, essi “non lottano,” lei ha aggiunto.
Questi risultati “aiutano a dissipare l’idea che le femmine siano semplicemente membri passivi della battaglia tra i sessi”, ha detto il biologo evoluzionista Robert Montgomerie alla Queen”s University di Kingston in Canada, che non ha partecipato a questo studio., “Questo studio, e a molti piace, serve a ricordarci che dovremmo prestare uguale attenzione a entrambi i sessi quando si tratta del processo di creazione dei bambini.”
L’ornitologo Kevin Johnson dell’Illinois Natural History Survey di Champaign ha anche notato che questi risultati suggeriscono” che altre specie che mostrano un comportamento di copulazione forzata, anche se rare, dovrebbero essere esaminate ” per adattamenti simili alla loro anatomia.
Brennan prevede di approfondire ulteriormente lo sviluppo e l’evoluzione dei genitali negli uccelli. “Sono sicuro che ci sono più sorprese là fuori”, ha detto.,
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