Ankylosaurus (Italiano)

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Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Sauropsida
Superorder:	Dinosauria
Order:	Ornithischia
Suborder:	Thyreophora
Infraorder:	Ankylosauria
Family:	Ankylosauridae
Genus:	Ankylosaurus
Species:	A., magniventris

nomenclatura Binomiale Ankylosaurus magniventris
Marrone, 1908

Ankylosaurus ( pronunciato /æŋˈkɪloʊˌsɔɹəs/ o /æŋˈkaɪloʊˌsɔɹəs/, che significa “irrigidito lucertola”) è un genere di ankylosaurid dinosauro, contenente una sola specie, A. magniventris. I fossili di Ankylosaurus si trovano in formazioni geologiche risalenti alla fine del periodo cretaceo nel Nord America occidentale.,

Sebbene uno scheletro completo non sia stato scoperto e molte altre specie siano rappresentate da materiale fossile più esteso, l’Ankylosaurus è spesso considerato l’archetipo del dinosauro corazzato. Altri ankylosauridi condividevano le sue caratteristiche ben note, come il corpo pesantemente corazzato e la massiccia coda ossea, ma l’Ankylosaurus era il membro più grande della sua famiglia, approssimativamente delle dimensioni di un grande rinoceronte.

Paleobiologia

Un Ankylosaurus adulto era un animale molto grande, rispetto alla maggior parte degli animali terrestri moderni., Alcuni scienziati hanno stimato una lunghezza di 9 metri (30 ft.). Un’altra ricostruzione suggerisce una dimensione significativamente più piccola, a 6.25 m (20.5 ft) di lunghezza, fino a 1.5 m (5 ft) di larghezza e circa 1.7 m (67 in) di altezza al fianco. La forma del corpo era bassa e molto ampia. L’ankylosaurus era quadrupede, con gli arti posteriori più lunghi degli arti anteriori. Anche se i suoi piedi sono ancora sconosciuti alla scienza, i confronti con altri anchilosauri suggeriscono che Ankylosaurus probabilmente aveva cinque dita su ogni piede. Il cranio era basso e di forma triangolare, più largo di quanto non fosse lungo. Il più grande cranio conosciuto misura 64.,5 centimetri (25 in) di lunghezza e 74.5 cm (29 in) di larghezza. Come altri anchilosauri, Ankylosaurus era erbivoro, con denti molto piccoli a forma di foglia adatti per la coltivazione della vegetazione. Ankylosaurus non condivideva le batterie dei denti di macinazione dei dinosauri ceratopsidi e hadrosauridi contemporanei, indicando che si verificava una masticazione molto piccola. Le ossa nel cranio e in altre parti del corpo sono state fuse per aumentare la loro forza.

Armatura

La caratteristica più evidente di Ankylosaurus è la sua armatura, costituita da massicce manopole e piastre di osso, noti come osteodermi, incorporati nella pelle., Gli osteodermi si trovano anche nella pelle di coccodrilli, armadilli e alcune lucertole. L’osso era probabilmente sovrastato da un duro strato corneo di cheratina. Questi osteodermi variavano notevolmente in termini di dimensioni, da piastre larghe e piatte a piccoli noduli rotondi. Le piastre sono stati allineati in file orizzontali regolari lungo il collo dell”animale, schiena, e fianchi, con i molti noduli più piccoli che proteggono le aree tra le grandi piastre. Piastre più piccole potrebbero essere state disposte sugli arti e sulla coda., Rispetto al più antico ankylosauride Euoplocephalus, le placche di Ankylosaurus erano molto lisce, senza le alte chiglie trovate sull’armatura del contemporaneo nodosauride Edmontonia. Una fila di punte piatte e triangolari potrebbe essere sporgente lateralmente lungo ciascun lato della coda. Squame dure e arrotondate proteggevano la parte superiore del cranio, mentre quattro grandi corna piramidali sporgevano verso l’esterno dai suoi angoli posteriori.

Tail club

Il famoso tail club di Ankylosaurus era anche composto da diversi grandi osteodermi, che erano fusi alle ultime vertebre della coda., Era molto pesante e sostenuto dalle ultime sette vertebre della coda, che si intrecciavano per formare un’asta rigida alla base del club. Sono stati conservati tendini spessi, che si attaccavano a queste vertebre. Questi tendini erano parzialmente ossificati (o ossificati) e non erano molto elastici, consentendo una grande forza da trasmettere alla fine della coda quando veniva oscillata. Sembra essere stata un’arma difensiva attiva, in grado di produrre abbastanza di un impatto devastante per rompere le ossa di un assalitore., È stato anche proposto che il tail club fungesse da esca per la testa, anche se questa idea è ora in gran parte screditata.

Ambiente

Ankylosaurus magniventris esisteva tra 68 e 65 milioni di anni fa, nell’ultimo stadio Maastrichtiano del Tardo Cretaceo, ed era uno degli ultimi dinosauri ad esistere poco prima dell’evento di estinzione del Cretaceo-Terziario., L’esemplare tipo proviene dalla formazione Hell Creek del Montana, mentre altri esemplari sono stati trovati nella formazione Lance del Wyoming e nella Formazione Scollard in Alberta, Canada, che risalgono alla fine del Cretaceo.

Le formazioni Lance, Hell Creek e Scollard rappresentano diverse sezioni della costa occidentale del mare poco profondo che divideva il Nord America occidentale e orientale durante il Cretaceo. Rappresentano un’ampia pianura costiera, che si estende verso est dal mare alle Montagne Rocciose di nuova formazione., Queste formazioni sono composte in gran parte di arenaria e mudstone, che sono stati attribuiti ad ambienti alluvionali. L’Hell Creek è il meglio studiato di questi antichi ambienti. A quel tempo, questa regione era subtropicale, con un clima caldo e umido. Molte specie vegetali sono state supportate, principalmente angiosperme, con conifere meno comuni, felci e cicadi. L “abbondanza di foglie fossili trovati in decine di siti diversi indica che l” area era in gran parte boscosa da piccoli alberi.,

I fossili di Ankylosaurus sono molto rari in questi sedimenti, rispetto a Edmontosaurus e al super-abbondante Triceratops, che costituiscono la maggior parte della grande fauna erbivora. Un altro anchilosauro, Edmontonia, si trova anche nelle stesse formazioni. Tuttavia, Ankylosaurus ed Edmontonia sembrano essere stati separati sia geograficamente che ecologicamente., Ankylosaurus aveva un muso largo, forse usato per il pascolo non selettivo e potrebbe essere stato limitato alle regioni montane, lontano dalla costa, mentre Edmontonia aveva un muso più stretto, indicando una dieta più selettiva e sembra aver vissuto a quote più basse, più vicino alla costa.

Classificazione

Ankylosaurus è stato nominato come genere tipo della famiglia Ankylosauridae. Gli ankylosauridi sono membri del taxon più grande Ankylosauria, che contiene anche i nodosauridi., La filogenesi dell’ankylosauro è un argomento controverso, con diverse analisi reciprocamente esclusive presentate negli ultimi anni, quindi la posizione esatta di Ankylosaurus all’interno di Ankylosauridae è sconosciuta. Ankylosaurus e Euoplocephalus sono spesso considerati sister taxa. Tuttavia, altre analisi hanno trovato questi generi in posizioni diverse. Ulteriori scoperte o ricerche possono chiarire la situazione.

Scoperta

Ankylosaurus è stato nominato dal paleontologo americano Barnum Brown, nel 1908. Il nome generico deriva dalle parole greche αγκυλος / ankulos (“curvo”) e σαυρος/sauros (“lucertola”)., Brown intendeva questo nome nello stesso senso del termine medico anchilosi, per riferirsi alla rigidità prodotta dalla fusione di molte ossa nel cranio e nel corpo, quindi il nome è spesso tradotto come “lucertola irrigidita.”La specie tipo è A. magniventris, dal latino magnus (“grande”) e venter (“pancia”), in riferimento alla grande larghezza del corpo dell’animale.

Un team guidato da Brown scoprì l’esemplare tipo di A. magniventris (AMNH 5895) nella formazione Hell Creek del Montana, nel 1906. Questo consisteva nella parte superiore del cranio, così come vertebre, costole, parte del cingolo scapolare e armatura., Sei anni prima, Brown trovò lo scheletro di un grande dinosauro teropode (AMNH 5866) nella Formazione Lance del Wyoming. Questo esemplare fu chiamato Dynamosaurus imperiosus nel 1905, ma ora si pensa appartenga al Tyrannosaurus rex. Associati con AMNH 5866 erano più di 75 osteodermi di varie dimensioni, che sono stati attribuiti a Dynamosaurus. Tuttavia, questi osteodermi sono quasi identici nella forma a quelli di A. magniventris e molto probabilmente appartengono a questa specie. Nel 1910, durante una spedizione in Alberta, Barnum Brown recuperò il suo terzo esemplare di A., magniventris (AMNH 5214), dalla Formazione Scollard. AMNH 5214 include un cranio completo e la prima mazza di coda conosciuta, così come costole, ossa degli arti e armature. Tutti e tre gli esemplari di cui sopra sono ora conservati presso l’American Museum of Natural History di New York City. Il più grande cranio conosciuto di questo animale (NMC 8880) è stato raccolto in Alberta da Charles M. Sternberg, nel 1947 ed è ora conservato al Canadian Museum of Nature. Molte altre ossa isolate, piastre di armatura e denti sono stati trovati nel corso degli anni.,

Nella cultura popolare

Fin dalla sua descrizione nel 1908, Ankylosaurus è stato pubblicizzato come l’archetipo dinosauro corazzato, e grazie al suo aspetto facilmente riconoscibile e l’intenso interesse pubblico per i dinosauri, Ankylosaurus è stato una caratteristica della cultura popolare in tutto il mondo per molti anni. Una ricostruzione a grandezza naturale di Ankylosaurus presentato alla Fiera mondiale del 1964 a New York City ha contribuito notevolmente alla sua popolarità.

Diverse serie di film hanno caratterizzato anchilosauri., A partire da Godzilla Raids di nuovo nel 1955, diversi film della serie giapponese Godzilla hanno caratterizzato Anguirus, una creatura gigantesca simile sia nel nome che nell’aspetto all’Ankylosaurus. Anguirus inizia come un nemico, ma in seguito diventa un fedele alleato di Godzilla. Ankylosaurus ha anche brevi cammei nella Terra Prima delle serie temporali durante la fine degli anni 1980 e 1990, anche se mai una grande parte. Ankylosaurus è uno dei diversi tipi di dinosauro mostrato pascolo insieme nel film del 2001 Jurassic Park III., Ankylosaurus è stato anche descritto nella miniserie televisiva documentario Walking With Dinosaurs (1999) e La verità sui dinosauri Killer (2005), entrambi prodotti dalla BBC.