Apertura all’esperienza: Le porte della mente
Cosa significa essere “aperti?”Alcune persone sono veramente più inclusive nel loro pensiero, più espansive nel modo in cui elaborano le informazioni? Gli esperimenti in psicologia della personalità mostrano che le persone di mentalità aperta effettivamente elaborano le informazioni in modi diversi e possono letteralmente vedere il mondo in modo diverso dalla persona media. Il tratto della personalità che meglio riflette il concetto laico di apertura mentale è chiamato “apertura all’esperienza” o semplicemente “apertura.,”Le persone aperte tendono ad essere intellettualmente curiose, creative e fantasiose. Sono interessati all’arte e sono voraci consumatori di musica, libri e altri frutti della cultura. Essi tendono anche ad essere politicamente liberale. Secondo i teorici della personalità, l’apertura riflette una maggiore ” ampiezza, profondità e permeabilità della coscienza” e propensione a “esplorare cognitivamente” sia le informazioni astratte (idee e argomenti) che le informazioni sensoriali (immagini e suoni)., In altre parole, le persone aperte si impegnano con le varie percezioni, modelli e prospettive che chiedono a gran voce lo spazio nella nostra mente—l’informazione è come erba gatta per il loro cervello.
Queste nozioni astratte possono sembrare come ondeggiare la mano accademica, ma sono ancorate a dati concreti di molti studi di ricerca. Ad esempio, considera le prestazioni superiori da parte di persone aperte su test di creatività chiamati compiti di pensiero divergenti. Questi richiedono agli individui di generare soluzioni multiple e diverse a un problema semplice, come ad esempio: “Quanti usi puoi pensare per un mattone?,”Le persone meno aperte in genere generano risposte sempre più ovvie a questa domanda: costruire muri, costruire case, costruire altre cose. Ma per le persone altamente aperte, le possibilità dilagano. Un mattone può essere usato come arma, un fermacarte, una gamba di ricambio per un divano rotto. Oppure può essere distrutto e mescolato con acqua per fare la vernice. Le persone aperte vedono più possibilità anche negli oggetti più banali.
Vediamo qualcosa di simile negli studi sull’inibizione latente, un processo noto anche come irrilevanza appresa., Imparare cosa ignorare è fondamentale per un efficace funzionamento psicologico – sarebbe semplicemente travolgente elaborare l’intero flusso di informazioni disponibili per i nostri sensi mentre ci facciamo strada attraverso il mondo. Quindi analizziamo queste informazioni per i dettagli rilevanti, vagliando tutto il resto. Il problema è che le informazioni schermate potrebbero essere utili in seguito, ma a quel punto siamo lenti a renderci conto del suo significato, a disimparare la sua irrilevanza., Questo processo può essere modellato in laboratorio preesponendo i partecipanti a stimoli apparentemente non importanti che in seguito costituiscono la base di un compito di apprendimento. Per la persona media, questa preesposizione soffoca l’apprendimento successivo – lo stimolo critico è stato reso “irrilevante” e non riesce a penetrare la consapevolezza. Non così, tuttavia, per quelli ad alta apertura, che sono meno suscettibili all’inibizione latente. Questo dimostra ancora una volta una modalità di pensiero più inclusiva – un sistema cognitivo “che perde”, se vuoi—che lascia entrare informazioni che gli altri filtrano.,
Questi studi dimostrano che le persone aperte sono meno suscettibili ai “punti ciechi” psicologici che ci aiutano a ridurre la complessità del mondo. E la ricerca mostra che questa caratterizzazione è più di una metafora: le persone aperte vedono letteralmente le cose in modo diverso in termini di percezione visiva di base.
Considera la cecità disattenta – lo screening delle informazioni visive oltre la nostra attenzione. Hai sperimentato questo se sei mai stato così preoccupato di una cosa che non sei riuscito a vedere qualcos’altro davanti ai tuoi occhi., (Smartphone-jabbing pedoni dawdling lungo la pista ciclabile, questo significa che.) In uno studio classico spesso soprannominato il test” Gorilla invisibile”, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti un filmato di diverse persone che passavano un pallone da basket avanti e indietro e hanno chiesto loro di contare il numero di passaggi tra i giocatori in bianco e di ignorare i giocatori in nero. Durante il film, qualcuno in un costume da gorilla vaga tra i giocatori. In piena vista, questo intruso peloso guarda nella fotocamera, batte il petto e si allontana di nuovo., Sorprendentemente, la maggior parte dei partecipanti a questo studio ha riferito di non aver visto nulla di insolito o sorprendente durante la clip. Le persone altamente aperte, d’altra parte, sono meno suscettibili alla cecità disattenta: tendono a vedere le cose che gli altri bloccano.
Io e i miei colleghi dell’Università di Melbourne in Australia abbiamo esplorato ulteriormente queste idee. In uno studio recente, abbiamo esaminato i collegamenti tra l’apertura e un fenomeno perpetuo chiamato rivalità binoculare. Ciò si verifica quando un’immagine viene presentata al nostro occhio sinistro mentre un’immagine diversa viene presentata all’occhio destro., Poiché il cervello non può estrarre un quadro coerente da queste percezioni incompatibili, le due immagini sembrano capovolgere avanti e indietro negli occhi della nostra mente, ogni immagine rivaleggia con l”altro per il dominio. Ma a volte entrambe le immagini sfondano nella percezione cosciente come un mash-up strapazzato. Nel nostro studio, abbiamo scoperto che le persone aperte percepivano questo “percetto misto” per periodi più lunghi. È come se le porte della percezione fossero agape, permettendo a più informazioni visive di fluire nella coscienza per le persone aperte.,
Abbiamo anche esaminato come questi risultati si estendono a un tipo molto diverso di esperienza chiamata emozioni miste—l’esperienza simultanea di stati di sentimento contrastanti (agrodolce, eccitazione nervosa e così via). Le persone aperte potrebbero anche essere suscettibili a tali esperienze, avere sentimenti apparentemente incompatibili che si infrangono in un’esperienza cosciente, analoga alle due percezioni nella rivalità binoculare? In effetti, abbiamo scoperto che tali individui riferiscono di provare emozioni contrastanti più frequentemente nella loro vita., Questo può essere un altro esempio della “permeabilità della coscienza”, in questo caso dando origine a complesse esperienze emotive.
Cosa sta succedendo nel cervello delle persone aperte per produrre queste esperienze distintive? Qui la nostra conoscenza è molto più oscura e meno certa, la neuroscienza della personalità è un campo irto e alle prime armi. Alcune prove implicano la dopamina, un neurochimico che—tra molte altre funzioni-segnala il valore incentivante delle informazioni., Questo processo potrebbe spiegare perché le persone aperte sembrano avere radar più sensibili per rilevare ed elaborare tutti i tipi di concetti, percezioni e qualia. Un altro indizio è un’associazione tra apertura e attività nella “rete predefinita”, un sistema neurale che simula varie esperienze come il vagare della mente, il viaggio nel tempo mentale e immaginare il punto di vista degli altri. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi processi neurali sono alla base della cognizione flessibile e inclusiva che caratterizza le persone aperte.,
Mentre gli psicologi della personalità approfondiscono l’apertura all’esperienza, respingiamo i confini della conoscenza di questo affascinante tratto. È un vantaggio essere più alti sull’apertura, o ci sono aspetti negativi? Possiamo cambiare il nostro livello di apertura e, in caso affermativo, come? L’apertura è un tratto unicamente umano? Come si è evoluto? Mentre le risposte a queste domande si svolgono, capiamo meglio cosa significa essere di mentalità aperta e come modella la nostra esperienza del mondo.