Barack Obama: La vita prima della presidenza
Barack Hussein Obama II è nato il 4 agosto 1961, alle Hawaii. I suoi genitori, che si sono incontrati come studenti presso l’Università delle Hawaii, erano Ann Dunham, un americano bianco dal Kansas, e Barack Obama Sr., un keniano nero che studia negli Stati Uniti. Il padre di Obama ha lasciato la famiglia quando Obama aveva due anni e, dopo ulteriori studi presso l ” Università di Harvard, tornato in Kenya, dove è morto in un incidente automobilistico diciannove anni dopo., Dopo che i suoi genitori divorziarono, la madre di Obama ha sposato un altro studente straniero presso l “Università delle Hawaii, Lolo Soetoro dell” Indonesia. Dai sei ai dieci anni, Obama ha vissuto con la madre e il patrigno in Indonesia, dove ha frequentato scuole cattoliche e musulmane. ” Sono cresciuto come un bambino indonesiano e un bambino hawaiano e come un bambino nero e come un bambino bianco, ” Obama ha poi ricordato. “E quindi ciò di cui ho beneficiato è una molteplicità di culture che mi hanno nutrito.,”
Preoccupata per la sua educazione, la madre di Obama lo rimandò alle Hawaii per vivere con i suoi genitori, Stanley e Madelyn Dunham, e per frequentare la prestigiosa Punahou School delle Hawaii dalla quinta elementare fino al diploma di scuola superiore. Mentre Obama era a scuola, sua madre divorziò Soetoro, tornò alle Hawaii per studiare antropologia culturale all’università, e poi tornò in Indonesia per fare ricerca sul campo. Vivendo con i suoi nonni, Obama era uno studente buono ma non eccezionale a Punahou., Ha giocato a basket varsity e, come ha poi ammesso, “dilettato in droghe e alcol,” tra cui marijuana e cocaina. Per quanto riguarda la religione, Obama in seguito ha scritto, perché i suoi genitori e nonni erano non credenti, ” Non sono stato cresciuto in una famiglia religiosa.,”
La madre di Obama, che “fino alla fine della sua vita si proclamava orgogliosamente un liberale non ricostruito”, ammirava profondamente il movimento per i diritti civili degli anni ’50 e’ 60 e insegnava a suo figlio, scrisse in seguito, che “Essere nero doveva essere il beneficiario di una grande eredità, un destino speciale, fardelli gloriosi che solo noi eravamo abbastanza forti da sopportare.”Ma, per quanto culturalmente diverse come le Hawaii, la sua popolazione afroamericana era minuscola., Senza padre o altri membri della famiglia a servire come modelli di ruolo (il suo rapporto con il nonno bianco era difficile), Obama in seguito rifletté: “Stavo cercando di elevarmi ad essere un uomo nero in America, e al di là del dato del mio aspetto, nessuno intorno a me sembrava sapere esattamente cosa significasse.”
Obama ha lasciato le Hawaii per il college, iscrivendosi prima all’Occidental College di Los Angeles per i suoi anni da matricola e da secondo anno, e poi alla Columbia University di New York City., Ha letto profondamente e ampiamente sugli affari politici e internazionali, laureandosi alla Columbia con una specializzazione in scienze politiche nel 1983. (Una versione cinematografica dei suoi anni Columbia, Barry, è stato rilasciato nel 2016. Dopo aver trascorso un ulteriore anno a New York come ricercatore presso Business International Group, una società di consulenza aziendale globale, Obama ha accettato l”offerta di lavorare come organizzatore di comunità in gran parte poveri e neri South Side di Chicago., Come osserva il biografo David Mendell nel suo libro del 2007, Obama: From Promise to Power, il lavoro ha dato a Obama ” la sua prima profonda immersione nella comunità afroamericana a cui aveva desiderato sia capire che appartenere.”
Il compito principale di Obama come organizzatore era quello di lanciare il progetto di comunità in via di sviluppo finanziato dalla chiesa e, in particolare, di organizzare i residenti di Altgeld Gardens per fare pressione sul municipio di Chicago per migliorare le condizioni del progetto di edilizia residenziale pubblica mal mantenuto., I suoi sforzi hanno incontrato un certo successo, ma ha concluso che, di fronte a una complessa burocrazia cittadina, “Non riesco a fare le cose qui senza una laurea in legge.
Nel 1988, Obama si iscrisse alla Harvard Law School, dove eccelleva come studente, laureandosi magna cum laude e vincendo l’elezione come presidente della prestigiosa Harvard Law Review per l’anno accademico 1990-1991. Sebbene Obama fosse un liberale, ha vinto le elezioni persuadendo i membri dello staff conservatore in inferiorità numerica della rivista che avrebbe trattato le loro opinioni in modo equo, cosa che è ampiamente riconosciuto di aver fatto., Come primo presidente afroamericano nella lunga storia della law review, Obama ha attirato l’attenzione dei media e un contratto da Random House per scrivere un libro sulle relazioni razziali. Il libro, Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance (1995), si è rivelato per lo più un libro di memorie personale, concentrandosi in particolare sulla sua lotta per venire a patti con la sua identità di uomo nero cresciuto dai bianchi in assenza del padre africano.,
Durante uno stage estivo presso lo studio legale Sidley and Austin di Chicago dopo il suo primo anno ad Harvard, Obama ha incontrato Michelle Robinson, nativa del South Side e laureata alla Princeton University e alla Harvard Law School che ha supervisionato il suo lavoro presso lo studio. L’ha corteggiata ardentemente (come ricordato in un altro film del 2016, Southside with You), e dopo un corteggiamento di quattro anni si sono sposati nel 1992., Gli Obama si stabilirono nel quartiere di Hyde Park, della classe media di Chicago, dove la loro prima figlia, Malia Ann, è nata nel 1998 e la loro seconda figlia, Natasha (chiamata Sasha), è nata nel 2001.
Dopo aver diretto Illinois Project Vote, un’unità di registrazione degli elettori volta ad aumentare l’affluenza dei neri nelle elezioni del 1992, Obama ha accettato posizioni come avvocato presso lo studio legale per i diritti civili di Miner, Barnhill e Galland e come docente presso la University of Chicago Law School., Ha lanciato la sua prima campagna per l’ufficio politico in 1996 dopo che il senatore dello stato del suo distretto, Alice Palmer, ha deciso di candidarsi al Congresso. Con il sostegno di Palmer, Obama ha annunciato la sua candidatura per sostituirla nella legislatura dell’Illinois. Quando la campagna congressuale di Palmer vacillò, ha deciso di correre per la rielezione, invece. Ma Obama ha rifiutato di ritirarsi dalla gara, ha sfidato con successo la validità delle petizioni degli elettori di Palmer, ed è stato facilmente eletto dopo che il suo nome è stato tenuto fuori dalla scheda elettorale.
Il tempo di Obama nella legislatura inizialmente era frustrante., I repubblicani controllavano il senato dello stato, e molti dei suoi colleghi democratici neri risentivano delle tattiche hardball che aveva impiegato contro Palmer. Ma si è adattato, sviluppando cordiali relazioni personali con i legislatori di entrambe le parti e coltivando il leader democratico del Senato Emil Jones Jr., un altro senatore afroamericano di Chicago, come mentore., Obama è stato in grado di ottenere la riforma della finanza della campagna e la legislazione sulla criminalità emanata anche quando il suo partito era in minoranza, e dopo 2002, quando i democratici hanno vinto il controllo del Senato, è diventato un legislatore leader su una vasta gamma di questioni, passando quasi 300 fatture volte ad aiutare i bambini, gli anziani, i sindacati e
Un grave passo falso di Obama durante la sua carriera politica iniziale (in seguito lo ha definito “una razza sconsiderata” in cui è stato “sculacciato” dagli elettori) è stata una sfida primaria democratica del 2000 al rappresentante degli Stati Uniti Bobby Rush., Rush era un ex leader della Pantera Nera dell’Illinois che successivamente entrò nella politica mainstream come consigliere di Chicago e fu eletto al Congresso dal primo distretto congressuale del South Side nel 1992. Obama non era così noto come la Corsa popolare, e la combinazione della sua educazione insolita e la sua associazione con le università prevalentemente bianchi elite come la Columbia, Harvard, e Chicago suscitato dubbi circa la sua autenticità come un uomo di colore tra gli elettori schiacciante afro-americani del distretto., Obama ha sofferto quello che ha etichettato come” una batosta”, perdendo a Rush con un margine di 30 punti percentuali. Rush è rimasto alla Camera; è stato rieletto al suo tredicesimo mandato consecutivo in 2016.
Tornando al senato dello stato, Obama ha iniziato a guardare una corsa del 2004 per il seggio al Senato degli Stati Uniti tenuto da Peter Fitzgerald, un impopolare repubblicano del primo mandato che ha deciso di non correre per la rielezione. Nell’ottobre 2002, mentre il Congresso stava considerando una risoluzione che autorizzava il presidente George W. Bush a lanciare una guerra per deporre il dittatore iracheno Saddam Hussein, Obama ha parlato a una manifestazione contro la guerra a Chicago., “Non mi oppongo a tutte le guerre”, dichiarò. “Quello a cui mi oppongo è una guerra stupida. Ciò a cui sono contrario è una guerra avventata.”Parlando contro le politiche di guerra di Bush, Obama si è distinto dagli altri candidati principali per la nomina del Senato democratico, così come dalla maggior parte dei democratici del Senato con ambizioni presidenziali, tra cui Hillary Rodham Clinton di New York, John Kerry del Massachusetts e John Edwards della Carolina del Nord. La posizione anti-guerra inizialmente impopolare di Obama alla fine ha funzionato a suo vantaggio politico mentre la guerra è diventata sempre più impopolare con il passare del tempo.,
Consigliato dal consulente politico David Axelrod, che aveva un forte record di aiutare i candidati neri ad avere successo nelle circoscrizioni a maggioranza bianca, Obama ha riunito una coalizione di afroamericani e liberali bianchi per vincere le primarie del Senato democratico con il 53% dei voti, più di tutti e cinque i suoi avversari messi insieme., Si è poi spostato verso il centro politico per condurre la sua campagna elettorale generale contro il candidato repubblicano Jack Ryan, un candidato attraente che, dopo aver guadagnato centinaia di milioni di dollari come investitore, aveva lasciato il mondo degli affari per insegnare in una scuola di Chicago. Ma Ryan fu costretto ad abbandonare la gara quando i dettagli scandalosi sul suo divorzio furono resi pubblici, e Obama costeggiò una facile vittoria contro la sostituzione di Ryan sulla scheda elettorale, il repubblicano conservatore nero Alan Keyes., Obama ha vinto con il più grande margine nella storia delle elezioni del Senato in Illinois, 70 per cento al 27 per cento.
Oltre alla sua elezione, l’altro momento clou del 2004 per Obama è stato il suo discorso di grande successo alla Convention Nazionale democratica. ” Non c’è un’America liberale e un’America conservatrice”, ha dichiarato. “C’è un Stati Uniti d’America. Non c’è un’America nera e un’America bianca e un’America latina e un’America asiatica. Ci sono gli Stati Uniti d’America.,”Obama ha incapsulato i temi del suo discorso di ottimismo e unità con la frase, “l’audacia della speranza”, che ha preso in prestito dal reverendo Jeremiah Wright. Wright era il pastore della Trinity United Church of Christ di Chicago, una grande e influente congregazione nera in cui Obama fu battezzato quando divenne cristiano nel 1988. Obama ha anche usato la frase come titolo del suo secondo libro, The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream (2006), che è diventato un bestseller nazionale sulla scia della sua ritrovata popolarità nazionale., Descrivendo la sua conversione religiosa, Obama ha scritto: “Sentivo lo spirito di Dio che mi faceva cenno. Mi sono sottomesso alla Sua volontà e mi sono dedicato a scoprire la Sua verità.”