Biografia di Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellow nacque a Portland, nel Maine, nel febbraio del 1807. Era il secondo di otto figli nati da Stephen Longfellow, un avvocato, e sua moglie Zilpa. Gli antenati di Longfellow erano venuti negli Stati Uniti dall’Inghilterra nei primi anni del 1600. Si stabilirono nel New England e furono tra i pellegrini originali di Mayflower. Longfellow era direttamente correlato al primo figlio nato a Plymouth, Elizabeth Alden Peabody.,

Educazione

Quando aveva solo sei anni, Longfellow frequentò la Portland Academy.

Era considerato uno studente esemplare, particolarmente eccellente in latino. Fu sua madre a stimolare in lui le sue prime passioni letterarie. Incoraggiò il suo impegno con la lettura, mentre suo padre aveva piani più grandi e più professionali per suo figlio., Longfellow pubblicò la sua prima poesia nel novembre del 1870 quando aveva solo tredici anni. Si chiamava “La battaglia dello stagno di Lovell”.’

Tre anni dopo il giovane poeta iniziò a frequentare il Bowdoin College di New Brunswick, nel Maine. Fu attraverso questa istituzione che Longfellow incontrò e fece amicizia con il collega scrittore Nathaniel Hawthorne che sarebbe stato un amico per tutta la vita. Al suo ultimo anno di scuola, sapeva che voleva diventare uno scrittore. Ha presentato la poesia a una varietà di pubblicazioni e ha avuto successo nella pubblicazione di più di trenta poesie dal 1824 al 1825 quando si è laureato.,

Longfellow era uno studente abile di lingue, e dopo la laurea è stato offerto un posto al Bowdoin College. Prima di accettare o rifiutare l’offerta ha viaggiato a proprie spese in tutta Europa dove ha affinato ulteriormente le sue abilità linguistiche. Ha trascorso del tempo in Francia, Spagna, Italia, Germania e Inghilterra. Tornò negli Stati Uniti nell’agosto del 1829. I suoi viaggi sono stati produttivi ed è stato in grado di imparare quattro lingue che lo avvantaggerebbe nel suo nuovo ruolo di professore., Inizialmente decise di rifiutare l’offerta, ma dopo che i fiduciari della scuola aumentarono il suo stipendio proposto, accettò.

Durante i primi anni del 1830, trascorse gran parte del suo tempo a tradurre libri di testo e a pubblicare traduzioni di poesie. Ha anche scritto un libro di viaggio intitolato ” Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea. Nel 1831 Longfellow era sposato con un’amica d’infanzia, Mary Storer Potter e nei due anni successivi continuò a pubblicare opere di prosa e saggistica. In un altro giro di fortuna, Longfellow è stato offerto una cattedra presso l’Università di Harvard., L’unica clausola dell’offerta era che passava più tempo a viaggiare imparando l’olandese, il tedesco e le lingue scandinave.

Mentre viaggia in tutta Europa, sua moglie Mary subisce un aborto spontaneo e non riesce a riprendersi. Morì diverse settimane dopo, nel novembre del 1835. Avrebbe continuato a caratterizzare nella sua poesia molto tempo dopo la sua morte. Nel 1836 finì il suo viaggio e prese la sua posizione ad Harvard.

Carriera letteraria

I successivi tre anni furono pieni di successi per lo scrittore., Pubblicò la sua prima raccolta di poesie ‘Voci della notte’ nel 1839, così come la sua opera romanza in prosa, ‘Hyperion. Longfellow era un professore molto amato e un membro di spicco della scena letteraria. Intorno a questo stesso periodo, ha incontrato Frances Appleton, che presto ha iniziato a corteggiare. Il rapporto previsto non è andato subito bene come Frances era disinteressato al matrimonio.

Le opere del 1839 furono seguite da “Ballate e altre poesie” nel 1841. Un certo numero di queste poesie, come “Relitto dell’Esperia” divenne immediatamente popolare., Longfellow fece un altro viaggio in Europa nel 1842 e pubblicò “Poems on Slavery” e “The Spanish Student: A Play in Three Acts” nei due anni successivi.

Dopo aver corteggiato Frances Appleton per sette anni, ha finalmente accettato di sposarlo. Furono immediatamente sposati e insieme ebbero sei figli. Alla fine del 1840, Longfellow ha iniziato a ricevere un reddito sostanziale dalla sua scrittura e nel 1850 si ritirò da Harvard.,

Vita successiva

La fortuna di Longfellow non durò però e nel 1861, in una giornata particolarmente calda, Frances fu vittima di un orribile incidente. Il suo vestito ha preso fuoco e lei è stata gravemente bruciata. Morì la mattina dopo con suo marito al suo fianco. Longfellow è stato anche bruciato nell ” incidente e avrebbe preso a portare la barba, per nascondere le sue cicatrici, per il resto della sua vita. Lo scrittore non è mai stato lo stesso dopo la sua morte e si è rivolto ai farmaci per curare la sua depressione.

Il prossimo progetto di scrittura di Longfellow fu una traduzione della Divina Commedia di Dante, che fu pubblicata nel 1867., Il libro è stato stampato un certo numero di volte e il suo reddito annuo ha continuato ad aumentare. Nel 1874 vendette una delle sue poesie per $3.000, il prezzo più alto mai pagato per un singolo pezzo di poesia.

Nel marzo del 1882 la salute di Longfellow cominciò a declinare. Fu in intenso dolore per diversi giorni prima della sua morte, il 24 marzo 1882. In seguito si scoprì che soffriva di peritonite o infiammazione del rivestimento dell’addome. È sepolto accanto a entrambe le sue mogli nel Mount Auburn Cemetery a Cambridge, Massachusetts. Puoi leggere le poesie di Henry Wadsworth Longfellow qui.

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