Bioma della Tundra
Per la maggior parte dell’anno, il bioma della tundra è un paesaggio freddo e ghiacciato. Questo bioma ha una breve stagione di crescita, seguita da condizioni difficili che le piante e gli animali della regione hanno bisogno di adattamenti speciali per sopravvivere.
La Tundra si forma in due distinte regioni fredde e secche. La tundra artica si trova su masse terrestri ad alta latitudine, sopra il Circolo polare artico—in Alaska, Canada, Russia, Groenlandia, Islanda e Scandinavia, per esempio-o su regioni meridionali lontane, come l’Antartide., La tundra alpina si trova ad altitudini molto elevate in cima alle montagne, dove le temperature notturne scendono sotto lo zero.
Le regioni della Tundra in genere ottengono meno di 25 centimetri (10 pollici) di precipitazioni all’anno, il che significa che queste aree sono anche considerate deserti. Hanno inverni lunghi e freddi con venti forti e temperature medie sotto lo zero per sei-dieci mesi all’anno. In media, solo da sei a dieci settimane dell’anno hanno temperature sufficientemente calde e lunghe giornate per la crescita delle piante., Il terreno nell’Artico è in gran parte permafrost o terreno che rimane congelato tutto l’anno, lasciando solo un sottile strato superficiale di terreno scongelato in estate per far crescere le radici delle piante. Il suolo della Tundra è anche scarso in molti dei nutrienti di cui le piante hanno bisogno per crescere.
Queste condizioni portano a una delle caratteristiche più distinte del bioma della tundra: sono in gran parte senza alberi. (La parola “tundra” deriva dalla parola finlandese tunturia, che significa collina sterile o senza alberi.,) Invece, la tundra ha una vegetazione irregolare, bassa al suolo, costituita da piccoli arbusti, erbe, muschi, carici e licheni, che sono tutti più adatti a resistere alle condizioni della tundra.
Anche gli animali della tundra sono adattati a condizioni estreme e sfruttano l’esplosione temporanea della vita di piante e insetti nella breve stagione di crescita. La fauna della Tundra comprende piccoli mammiferi-come i lemming norvegesi (Lemmus lemmus), le lepri artiche (Lepis arcticus) e gli scoiattoli terrestri artici (Spermophilus parryii)—e grandi mammiferi, come il caribù (Rangifer tarandus)., Questi animali accumulano riserve di grasso per sostenerli e isolarli durante l’inverno. Hanno anche spessi cappotti di pelliccia per un ulteriore isolamento. Alcuni risparmiano energia ibernando durante i lunghi mesi invernali. Altri migrano verso climi più caldi durante l’inverno. Molti uccelli migrano anche nella tundra durante la stagione di crescita per nutrirsi, accoppiarsi e nidificare.,
In cima alla catena alimentare ci sono carnivori della tundra, come volpi artiche (Vulpes lagopus), lupi artici (Canis lupus), gufi delle nevi (Bubo scandiaca) e orsi polari (Ursus maritimus), che si spostano nella tundra durante l’estate quando le prede sono abbondanti e i loro soliti terreni di caccia sul ghiaccio marino diminuiscono. Molti animali, sia predatori che prede, sviluppano pelliccia bianca o piume nei mesi invernali per mimetizzarsi nel ghiaccio e nella neve.,
Gli insetti della Tundra hanno anche sviluppato adattamenti per il freddo; le zanzare (Aedes nigripes), ad esempio, hanno un composto chimico che funge da antigelo, abbassando la temperatura di congelamento nei loro fluidi corporei.
Sebbene la tundra sia remota, è sempre più minacciata quando le persone la invadono per costruire o forare petrolio, per esempio. Forse il pericolo maggiore, tuttavia, viene dal cambiamento climatico., Le temperature di riscaldamento potrebbero interrompere il bioma della tundra fredda e la vita in esso, oltre a scongelare il permafrost sottostante, rilasciando gas serra che accelererebbero ulteriormente il riscaldamento globale.