Caligola
Il terzo degli imperatori di Roma, Caligola (formalmente conosciuto come Gaio) ha raggiunto gesta di spreco e carneficina durante il suo regno di quattro anni (37-41 d.C.) senza eguali anche dal suo infame nipote Nerone. Figlio di un grande capo militare, sfuggì agli intrighi familiari per salire al trono, ma i suoi eccessi personali e fiscali lo portarono ad essere il primo imperatore romano ad essere assassinato.
I primi anni di vita di Caligola
Gaio Giulio Cesare Germanico nacque nel 12 d.C., terzo figlio del famoso generale romano Germanico e di sua moglie, Agrippina il Vecchio., Durante la sua infanzia, la sua famiglia visse al posto di suo padre sul Reno, dove le truppe del generale diedero al futuro imperatore il soprannome di “Caligola”, che significa “piccolo stivale”, in riferimento all’uniforme in miniatura in cui i suoi genitori lo vestivano.
Dopo la morte di Germanico nel 17 d.C., la famiglia di Caligola cadde in disgrazia agli occhi dell’imperatore Tiberio e della potente guardia pretoriana Seiano, che vedeva i figli maggiori del generale popolare come rivali politici. La madre e i fratelli di Caligola furono accusati di tradimento e tutti morirono in prigione o in esilio., La nonna di Caligola Antonia riuscì a proteggerlo da questi intrighi fino alla morte di Sejunus nel 31. L’anno successivo, Caligola si trasferì con l’anziano Tiberio, che allegramente assecondò le peggiori abitudini del suo pronipote, commentando che stava “allattando una vipera nel seno di Roma.”
Tiberio adottò Caligola e fece di lui e di suo cugino Gemello eredi uguali all’impero. Quando l’imperatore morì nel 37, l’alleato pretoriano di Caligola Marco dispose che Caligola fosse proclamato unico imperatore. Un anno dopo, Caligola avrebbe ordinato sia Marco che Gemello messi a morte.,
L’imperatore Caligola
Caligola non aveva ancora 25 anni quando prese il potere nel 37 d.C. In un primo momento, la sua successione fu accolta a Roma: annunciò riforme politiche e richiamò tutti gli esuli. Ma nell’ottobre del 37, una grave malattia scardinò Caligola, portandolo a trascorrere il resto del suo regno esplorando gli aspetti peggiori della sua natura.,
Caligola prodigò denaro per progetti di costruzione, dal pratico (acquedotti e porti) al culturale (teatri e templi) al decisamente bizzarro (requisendo centinaia di navi mercantili romane per costruire un ponte galleggiante di 2 miglia attraverso la baia di Bauli in modo da poter trascorrere due giorni al galoppo avanti e indietro). Nel 39 e 40 condusse campagne militari sul Reno e sul Canale della Manica, dove evitò battaglie per spettacoli teatrali, comandando alle sue truppe di “saccheggiare il mare” raccogliendo conchiglie nei loro elmi).,
Anche i suoi rapporti con altri individui erano turbolenti. Il suo biografo Svetonio cita la sua frase spesso ripetuta, ” Ricorda che ho il diritto di fare qualsiasi cosa a nessuno.”Tormentava i senatori di alto rango facendoli correre per miglia davanti al suo carro. Aveva affari sfacciati con le mogli dei suoi alleati e si diceva di avere rapporti incestuosi con le sue sorelle.
Caligola era alto, pallido e così peloso che ha reso un reato capitale menzionare una capra in sua presenza., Ha lavorato per accentuare la sua bruttezza naturale praticando terrificanti espressioni facciali in uno specchio. Ma letteralmente sguazzava nel lusso, presumibilmente rotolando in pile di denaro e bevendo perle preziose sciolte nell’aceto. Ha continuato i suoi giochi d “infanzia di dress-up, indossando abiti strani, scarpe da donna e accessori sontuosi e parrucche-desideroso, secondo il suo biografo Cassio Dione,” di apparire come qualcosa piuttosto che un essere umano e un imperatore.,”
La caduta di Caligola
La dissolutezza di Caligola stava prosciugando il tesoro romano più velocemente di quanto potesse ricostituirlo attraverso tasse ed estorsioni. Una congiura si formò tra la Guardia pretoriana, il Senato e l’ordine equestre, e alla fine di gennaio del 41 d.C. Caligola fu pugnalato a morte, insieme a sua moglie e sua figlia, da ufficiali della Guardia Pretoriana guidati da Cassio Chaerea. Così, osserva Cassio Dione, Caligola ” apprese per esperienza reale che non era un dio.,
Il Senato tentò di usare la disastrosa fine del regno di Caligola come pretesto per ristabilire la Repubblica romana, ma Claudio, l’erede designato, salì al trono dopo aver ottenuto l’appoggio della Guardia pretoriana. La dinastia giulio-claudiana sarebbe rimasta sicura per altri 17 anni, fino al suicidio di Nerone nel 68.
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