Campus Alert (Italiano)

Quando i freni emotivi falliscono

Depressione e rabbia spesso vanno di pari passo

Razzi e lampi. Esplosioni ed eruzioni. Le parole usate per descrivere la rabbia tendono ad essere vulcanica. E la scienza può spiegare perché.

Quando una sensazione di rabbia coincide con un comportamento aggressivo o ostile, attiva anche l’amigdala, una parte a forma di mandorla del cervello associata alle emozioni, in particolare paura, ansia e rabbia.,

Questa scoperta è uno di una serie di studi condotti da Darin Dougherty, un professore associato HMS di psichiatria presso il Massachusetts General Hospital, che mirano a scoprire perché gli attacchi di rabbia si verificano in pazienti con disturbo depressivo maggiore. Alcuni di questi pazienti sperimentano fiammate arrabbiate che sono inappropriate alla situazione e fuori dal carattere per l’individuo. ” La gente urlerà o lancerà cose”, dice Dougherty. “Volevamo indagare i meccanismi alla base di quelle reazioni.”

Per questi pazienti, gli scoppi arrabbiati di solito si fermano quando la depressione finisce., Comprendere questo collegamento potrebbe fornire preziose informazioni su questi disturbi e sul loro trattamento.

Dougherty ha iniziato nel 1999 studiando persone sane senza segni di depressione e senza precedenti di episodi di rabbia. Ha impiegato la tomografia ad emissione di positroni per esaminare quali regioni del cervello si impegnano durante i momenti di rabbia. I soggetti simulavano momenti di rabbia ricordando i momenti della loro vita in cui sentivano la rabbia. ” Puoi provare a scatenare la rabbia mostrando immagini sconvolgenti, ad esempio”, dice Dougherty. “Ma la risposta non è così robusta., Il modo migliore per indurre emozioni è attraverso script autobiografici.”

Durante i ricordi arrabbiati, l’amigdala sparò. Allo stesso tempo, anche una parte della corteccia frontale orbitale, appena sopra gli occhi, si impegnava, frenando l’emozione. ” Le persone sane provano rabbia”, dice Dougherty, ” ma possono sopprimerla prima di agire su di essa.”

Nelle persone depresse che sono inclini ad attacchi di rabbia, questo freno neurologico non riesce a impegnarsi. In un altro studio, Dougherty ha scoperto che nelle persone con disturbo depressivo maggiore e attacchi di rabbia la corteccia frontale orbitale non si attivava., Piuttosto, l’attività nell’amigdala aumentò e ne seguirono esplosioni arrabbiate. Più recentemente, Dougherty ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale per ottenere un esame più a grana fine dei tempi di attivazione dell’amigdala durante i momenti di rabbia.

Ora Dougherty sta applicando queste tecniche di ricerca per esaminare ciò che accade nel cervello durante il trattamento per la rabbia e la depressione utilizzando farmaci o terapia cognitivo-comportamentale per capire meglio come i trattamenti funzionano meccanicamente., In definitiva spera che questo lavoro darà ai medici migliori intuizioni su quali opzioni di trattamento potrebbero essere le migliori per i pazienti.

Bastoni e pietre

L’abuso verbale ferisce i giovani cervelli

Tutti provano rabbia. Traffico ringhia, colleghi antipatici, bulli parco giochi; tutti noi abbiamo i nostri trigger. I problemi iniziano quando la rabbia si riduce in ostilità e aggressività, comportamenti che causano danni.,

Secondo una ricerca dell’ospedale McLean, la rabbia apparentemente innocua può causare danni invisibili al cervello dei bambini piccoli. Martin Teicher, un HMS professore associato di psichiatria presso McLean, ha scoperto che l ” abuso verbale da genitori e coetanei provoca cambiamenti nel cervello in via di sviluppo equivale a cicatrici che dura in età adulta.,

Teicher ha iniziato le sue indagini esaminando gli effetti dell’abuso sessuale, dell’abuso fisico e della dura punizione corporea sui giovani cervelli. Nel 2005, ha rivolto la sua attenzione agli abusi verbali dei genitori, scoprendo che gli abusi verbali hanno avuto effetti deleteri alla pari con la testimonianza della violenza domestica e di altre forme apparentemente più violente di maltrattamenti. Nel 2009 ha usato la risonanza magnetica diffusion–tensore per costruire una mappa accurata delle connessioni neurali nella materia bianca del cervello di adulti che avevano sperimentato l’abuso verbale dei genitori, ma non altre forme di abuso, come i bambini.,

Ha trovato tre percorsi neurali che sono stati disturbati in questi adulti: il fascicolo arcuato, coinvolto nell’elaborazione del linguaggio; parte del fascio di cingolo, alterato nei pazienti con disturbo da stress post–traumatico e associato a depressione e dissociazione; e parte del fornice, legata all’ansia. ” Il danno”, dice Teicher, ” era alla pari con quello trovato nel cervello di persone che avevano subito abusi sessuali non familiari.”

Più recentemente, Teicher ha scoperto che l’abuso verbale tra pari—che si tratti di prendere in giro, sminuire o denigrare le parole—può causare danni simili., ” I bambini spesso sentono molte cose negative dai loro coetanei”, dice.

L’ultima ricerca di Teicher suggerisce che l’abuso verbale dei genitori e dei pari può influenzare i bambini in modo diverso durante lo sviluppo. Quando sperimentato durante la prima infanzia, l’abuso verbale può portare alla somatizzazione, la traduzione delle emozioni in malattia fisica. Durante la scuola media, può aumentare la probabilità di abuso di droghe, ansia e depressione. Al liceo, può portare ad una maggiore rabbia e ostilità.

“L’espressione di molta rabbia può essere patogena”, dice Teicher., “I bambini soffrono soprattutto quando la rabbia viene sfogata. Apertamente espresso negativo, crudo, e intensa emozione è difficile per molte persone a testimoniare e può lasciare cicatrici.”Cioè, il cervello dei bambini sembra abbassare il volume su parole offensive, immagini e persino dolore. Il risultato è una ridotta integrità in questi percorsi sensoriali.

Teicher sta ora studiando gli effetti della testimonianza della violenza domestica. I primi risultati suggeriscono che tutti i sistemi sensoriali possono essere vulnerabili alla violenza; l’abuso che si sente può danneggiare regioni distinte da quelle ferite da abusi che si vedono o si sentono., Il suo lavoro nel suo complesso suggerisce che la rabbia può meritare più attenzione dalla psichiatria.

“Ci siamo davvero concentrati sulla depressione e l’ansia come emozioni chiave”, dice. “Ma la rabbia è un grosso problema. È un problema quando lo esprimiamo troppo e quando lo esprimiamo troppo poco.”

Il suono della furia

Spegnere i telefoni. E televisori. E console di gioco…

Tutti, dai bambini ai bisnonni, utilizzano i media elettronici e l’uso dei media diventerà solo più pervasivo., Almeno, è così che Michael Rich ‘ 91, un professore associato HMS di pediatria presso l’ospedale pediatrico di Boston, lo vede.

Eppure fin dai primi giorni della televisione, i media elettronici sono stati un biasimo. Negli anni Cinquanta, la gente si preoccupava che la televisione avrebbe trasformato i bambini in delinquenti. Oggi i genitori temono che scene di film violenti e scenari di gioco generino rabbia, aggressività e violenza. Queste accuse contro i media, Rich crede, si riducono a argomenti basati sui valori, non a prove scientifiche.,

Negli anni Cinquanta, la gente temeva che la televisione avrebbe trasformato i bambini in delinquenti. Oggi i genitori temono che scene di film violenti e scenari di gioco generino rabbia, aggressività e violenza.

Nel tentativo di approfondire i veri effetti dei media, Rich ha lanciato uno studio di indagine longitudinale. “Stiamo cercando di creare l’equivalente dell’esposizione mediatica del Framingham Heart Study”, afferma., Lo studio pilota, giunto alla sua terza ondata di raccolta dati, coinvolge un gruppo etnicamente e socioeconomicamente diversificato di studenti delle scuole medie 126 di Manchester, nel New Hampshire.

Rich ha iniziato l’indagine con auto–interviste basate su computer per comprendere l’uso tipico dei media di ogni bambino, i comportamenti di salute e lo stato di salute. Per una settimana, i partecipanti portano un Palm Pilot e una videocamera, presto sostituita da uno smartphone, che vengono segnalati casualmente per utilizzare durante le ore di veglia per catturare le loro posizioni, compagnia, uso dei media, attenzione e stato emotivo., Dopo aver completato il modulo di 58 domande-che, data l’abilità mediatica dei giovani partecipanti, di solito richiede meno di 90 secondi—i partecipanti fanno un rapido video a 360 gradi del loro ambiente. Questo video riprende contesti ambientali, compresi i media che passano inosservati dai partecipanti, come la musica ad alto volume nella stanza accanto, un fratello che gioca a un videogioco nella stessa stanza, o anche un cartellone pubblicitario che passa fuori da uno scuolabus.

Un primo risultato dello studio è la definizione da parte del team di ricerca di una nuova importante misura: l’indice di coinvolgimento dei media, una misura dell’immersione complessiva dei media., L’ipotesi del team è che quando i bambini usano i dispositivi multimediali più frequentemente e contemporaneamente, i bambini hanno maggiori probabilità di mostrare rischi di esiti avversi. I primi risultati, pubblicati nel numero di febbraio 2011 del Journal of Adolescent Health, suggeriscono che i bambini con un indice di coinvolgimento dei media più alto hanno un aumentato rischio di uso precoce di alcol. I risultati futuri esploreranno come il coinvolgimento dei media influenza altri comportamenti a rischio per la salute degli adolescenti, dal fumo alla violenza.,

Rich mira a comprendere meglio i modi in cui i media influenzano la salute delle persone e intende condividere queste informazioni attraverso la sua colonna genitorialità online, Chiedi al Mediatrician. “In un certo senso, sollecitare un consumo responsabile dei media è come promuovere la sicurezza alimentare e la sicurezza del traffico”, afferma. “Non vuoi dare lezioni alle persone, ma dare loro fatti in modo che possano prendere decisioni informate.”

Alien Therapy

Un videogioco allena i bambini arrabbiati per mantenere la calma

Peew! Peew peew! Mi sono perso quell’alieno! Peew! Peew! Oh, no! Ho appena sparato a un bravo ragazzo. Peew! Peew peew!,

Benvenuti a RAGE Control (Regolare e ottenere il controllo emotivo), un videogioco shoot–’em–up progettato, come suggerisce il nome, per insegnare la gestione della rabbia. Questo gioco controintuitivo—il tipo spesso accusato di rafforzare i comportamenti che celebrano la rabbia—funziona. L’elemento chiave? Quando le frequenze cardiache dei giocatori aumentano, indicando l’eccitazione emotiva che può portare alla rabbia, le loro pistole iniziano a sparare a salve. Per gli adolescenti che rispondono a stress minori con esplosioni arrabbiate e pericolose, il gioco può essere un’alternativa agli interventi farmaceutici come gli antipsicotici., Inoltre, dice Joseph Gonzalez-Heydrich, un HMS assistente professore di psichiatria presso l’ospedale pediatrico di Boston e leader del progetto RAGE Control, il gioco può migliorare l’efficacia della terapia comportamentale.

A differenza del tradizionale allenamento di biofeedback, in cui le persone imparano a calmarsi disimpegnandosi dalla realtà, RAGE Control richiede ai giocatori di rimanere internamente calmi durante un’attività intensa e frustrante. In questo gioco, i giocatori devono distruggere gli alieni con gli occhi finti che cadono sullo schermo senza danneggiare le lumache affabili che squish passato.,

“Sapevamo che questo tipo di gioco avrebbe costretto i bambini a prendere decisioni costantemente mantenendo la loro eccitazione sotto controllo”, afferma Jason Kahn, un istruttore HMS in psichiatria che ha costruito e aiutato a progettare il prototipo. “Inoltre sarebbe qualcosa che vorrebbero giocare.”Il gioco, modellato su Space Invaders, si rivolge a bambini dagli otto anni in su.

I ricercatori combinano il gioco con la terapia comportamentale che insegna tali tecniche di gestione della rabbia come la respirazione profonda. Il gioco serve anche come rompighiaccio per i terapeuti., ” Il gioco offre ai pazienti l’opportunità di parlare delle loro azioni e sentimenti nel contesto del gioco piuttosto che dover rivisitare argomenti scomodi e umilianti come il cattivo comportamento passato”, afferma Peter Ducharme, un assistente sociale clinico presso l’ospedale pediatrico di Boston che è coinvolto nel progetto. “Praticare il gioco permette loro di sperimentare padroneggiare le abilità presentate in terapia. Questo a sua volta permette loro di aprirsi sulle loro difficoltà.”

Durante la fase iniziale del test del gioco, i ricercatori hanno reclutato bambini ricoverati in un’unità psichiatrica., ” Il trattamento alternativo per questi bambini sarebbe farmaci antipsicotici, che hanno una serie di effetti collaterali e non ottengono alla radice del problema”, dice Gonzalez–Heydrich. “Non impari a controllare la tua aggressività prendendo antipsicotici.”

Un recente studio del gioco ha confrontato i pazienti che ricevevano il normale ciclo di trattamento con quelli che ricevevano psicoterapia accoppiata con il gioco. Gonzalez-Heydrich avverte che lo studio era piccolo e che è iniziato uno studio controllato randomizzato più grande. Allo stesso tempo, dice, “L’intervento del gioco ha avuto un effetto profondo., I bambini hanno riferito di sentirsi meno arrabbiati.”

Le loro parole di combattimento

La serotonina e la dopamina guidano l’aggressività nei moscerini della frutta

Cresciuto in isolamento, non aveva modelli di ruolo. Non aveva mai nemmeno assistito a una lotta. Eppure, quando salì sul ring, aveva tutte le mosse. Egli postured, affondo, e boxed, ballare come Muhammad Ali e jabbing come Sugar Ray.

Come si è sentito quando ha affrontato il suo primo nemico? Arrabbiato? Spaventato? È una domanda per i secoli, perché il nostro pugile vittorioso è una mosca della frutta.,

“Non sappiamo quando le mosche sono arrabbiate”, dice Edward Kravitz, il professore di neurobiologia di George Packer Berry alla HMS, che studia l’aggressività della mosca della frutta. “Non possiamo chiedere agli animali come si sentono.”

Ciò che Kravitz può chiedere, tuttavia, è ciò che guida questo innato comportamento aggressivo. Tale ricerca, sebbene non si traduca direttamente nella rabbia umana, può fornire intuizioni sull’ostilità e sul bullismo. Kravitz vide simili istinti di combattimento non imparati e non praticati nelle aragoste, rendendo ancora più curiosa la domanda sulla rabbia cablata. Ha selezionato le mosche come modello per prendere in giro la genetica, però, perché le mosche possono essere allevate rapidamente e allevate in completo isolamento.,

Kravitz ha scoperto che le mosche mostrano comportamenti aggressivi quando affrontano la concorrenza per le risorse, come il cibo o un compagno. All’inizio, combattono tutti allo stesso modo, ma nel tempo emergono vincitori e vinti. “Le mosche perdenti sviluppano una mentalità perdente”, dice Kravitz. Combattono meno aggressivamente contro gli avversari che hanno perso in precedenza e, anche se si avvicinano a nuovi nemici con gusto, tendono a continuare a perdere.

Anche i bulli, i vincitori che continuano a raccogliere combattimenti e vincere, perderanno il loro vantaggio competitivo dopo una sola perdita.,

Nel recente lavoro, Kravitz ha allevato mosche con aggressività “sintonizzabile”. In queste mosche transgeniche può attivare e disattivare selettivamente i neuroni che contengono serotonina e dopamina per determinare quali ruoli giocano questi neuroni nell’aggressività, nell’intensità della lotta e nella creazione di ordini di beccata.

La serotonina, ha scoperto, è cruciale per l’intensità della lotta. Senza di essa, le mosche non combatteranno con gusto. La dopamina sembra inibire l’aggressività: in sua assenza, le mosche combattono a livelli di intensità più elevati., Kravitz e colleghi prevedono di isolare i neuroni specifici coinvolti e di elaborare i circuiti che governano questi comportamenti.

Mentre è allettante mettere in relazione tali risultati agli esseri umani e ai loro disturbi dell’umore, Kravitz evita tali equazioni. “Stiamo seguendo i principi generali di come funzionano questi circuiti neurali e alcune delle sostanze chimiche sono le stesse tra le specie”, dice. “Ma i dettagli dei circuiti saranno completamente diversi.”

Elizabeth Dougherty, ex scrittrice scientifica alla HMS, è ora una scrittrice scientifica freelance e romanziera che vive nel Massachusetts centrale.

---