Cane
Ascendenza
Paleontologi e archeologi hanno stabilito che circa 60 milioni di anni fa un piccolo mammifero, piuttosto come una donnola, viveva nei dintorni di quelle che ora sono parti dell’Asia. Si chiama Miacis, il genere che divenne l’antenato degli animali conosciuti oggi come canidi: cani, sciacalli, lupi e volpi. Miacis non ha lasciato discendenti diretti, ma i canidi simili a cani si sono evoluti da esso. Da circa 30 a 40 milioni di anni fa Miacis si era evoluto nel primo vero cane-vale a dire, Cynodictis., Questo era un animale di medie dimensioni, più lungo di quanto non fosse alto, con una lunga coda e un pelo abbastanza pennello. Nel corso dei millenni Cynodictis ha dato origine a due rami, uno in Africa e l’altro in Eurasia. Il ramo eurasiatico era chiamato Tomarctus ed è il progenitore di lupi, cani e volpi.
La tempistica e la posizione dell’addomesticamento del cane sono meno chiare ed è stata oggetto di un dibattito significativo, ma ci sono forti prove genetiche che i primi eventi di addomesticamento si sono verificati da qualche parte in Asia centrale prima di 15.000 anni fa., Alcuni studi genetici hanno suggerito che i lupi sono stati addomesticati 16.300 anni fa per servire come bestiame in Cina. Altri studi genetici, tuttavia, hanno suggerito che l’addomesticamento del cane iniziò già 18.800-32.100 anni fa in Europa o che i primi cani risalenti a circa 12.000-14.000 anni fa provenivano da un piccolo ceppo di lupo grigio che abitava quella che oggi è l’India. Successivamente questo lupo-noto come Canis lupus pallipes – è stato ampiamente distribuito in tutta Europa, Asia e Nord America., Tuttavia, uno studio genetico che ha confrontato il DNA di cani e lupi che abitano le aree che si pensa siano stati centri di addomesticamento del cane suggerisce che cani e lupi moderni appartengono a lignaggi separati che condividono un antenato comune. È anche possibile che alcuni dei cani di oggi non discendessero dal lupo ma piuttosto dallo sciacallo. Questi cani, trovati in Africa, potrebbero aver dato origine ad alcune delle attuali razze africane native., Uno studio genetico che esamina la migrazione dei cani verso le Americhe ha rivelato prove che i cani non hanno accompagnato i primi esseri umani nel Nuovo Mondo più di 15.000 anni fa; lo studio ha suggerito che i cani sono venuti nelle Americhe solo 10.000 anni fa.
Non importa quali siano le loro origini, tutti i canidi hanno alcune caratteristiche comuni. Sono mammiferi che portano giovani vivi. Le femmine hanno ghiandole mammarie e allattano la loro prole. Le prime razze avevano orecchie erette e museruole appuntite o a forma di cuneo, simili alle razze settentrionali comuni oggi., La maggior parte dei carnivori hanno strutture dentali simili, che è un modo paleontologi sono stati in grado di identificarli. Sviluppano due serie di denti, denti decidui (”baby”) e denti permanenti.
I canidi camminano sulle dita dei piedi, in contrasto con un animale come l’orso, che è piatto e cammina sui talloni. I cani, come la maggior parte dei mammiferi, hanno peli sul corpo e sono omeotermi—vale a dire, hanno un termostato interno che permette loro di mantenere la loro temperatura corporea a un livello costante nonostante la temperatura esterna.,
Resti fossili suggeriscono che cinque tipi distinti di cani esistevano all’inizio dell’età del bronzo (circa 4500 ac). Erano i mastini, cani lupo-tipo, segugi vista (come il Saluki o levriero), cani di puntamento, e cani da pastore.